Наш стеклянный город

Часто ли мы задумываемся о смерти? Порой она может постучать в наши двери безумно рано. Именно так смерть и очутилась на пороге моего дома. Это произошло пару дней назад. Мой драгоценный младший брат, мой Артур! Увы его постигла страшная участь стать узником тьмы. И теперь я вынужден шагать по раскалённой и потрескавшейся на кусочки земле, дабы похоронить его как следует.

Дождя не было уже около полугода, а температура превысила уже 73 градуса. Скажу сразу для места, где мы живём норма 50-60 градусов тепла. В местах, где я родился, вырос и живу по сей день вечность царит лютая жара, а на лиловом небе сияют три ярких белых солнца. Бесконечная пустыня простирается на сотни, а то и тысячи километров вокруг.

Мой народ вынужден приспосабливаться как может, благо мы живём на этих землях не первое столетие и всё было продумано за нас нашими предками. К слову, моё имя Джеймс. Самое обычное и стандартное имя, которое встречается довольно часто по всей вселенной. И как уже можно было догадаться смерть здесь довольно частое явление особенно в такую ненастную погоду. Поправив шляпу, я ускорил шаг и поспешил спрятаться в тень колонн. Увы деревьев на нашей земле нет, а всё вокруг из глины, песка и камня. Просто представьте, что будет если камень и песок нагреется. Это же просто двойная прожарка!

Хмуро зыркнув на небо, я продолжил свой путь, проклиная тот день, когда родился на этот свет. Моего брата увы постигла печальная судьба быть погребённым заживо под песками во время строительства нового города. Артур строитель и всего на парочку лет младше меня. Я же наоборот никогда не увлекался строительством и по большей мере валял дурака, как привыкла считать моя мать. Ну, а на самом деле я археолог. Недавно я вернулся из экспедиции и дома меня ждало известие о смерти брата. И вот повторюсь, теперь я должен тащиться в конторку местного гробовщика вместо того, чтобы отдыхать в приятной прохладе моей комнаты, где нет этих палящих солнц и раскалённого добела песка.

Вскоре впереди наконец замаячило мрачное отстроенное из чёрной глины маленькое здание, служащее у нас местным похоронным бюро и моргом в одном лице. Хоть смерть у нас была и не редким гостем, конторы старались сторониться. Дело в том, что гробовщик был вовсе не местным. Он прибыл на наши земли издалека, как некоторые выражались по ту сторону неба. И внешне очень разительно от нас отличался. Но сам я лично его никогда не видел и уже успел представить себе маленького ворчливого старичка с одним глазом или шрамом на пол лица.

Каково же было моё удивление, когда, отодвинув занавеску конторы я вошёл в прохладную и тёмную комнату. Мои глаза, привыкшие к трём ярким светилам, не были готовы к полумраку, ведь даже на ночь у нас гаснет только одно светило, а два других продолжают дарить нам свой свет и тепло. Пока мои глаза привыкали к темноте, тело остывало. Никогда я не чувствовал себя так хорошо. Такой приятный холодок вкупе с мелкой дрожью пробежался по моему телу, что я невольно заметил, что улыбаюсь. А ведь я пришёл хоронить брата! Итак. Я огляделся. Комната была пуста, но обставлена явно со вкусом. Вот только вещи, которыми была наполнена комната, абсолютно не те, что можно встретить у торговцев. Многие из них были не из глины и даже не из камня или песка. А пол, на который я ступил… Даже через сандалии я чувствовал исходящую от него приятную прохладу. Приглядевшись, я с удивлением заметил, что это, что-то блестящее, напоминающее гладко отполированный камень, в котором если приглядеться можно увидеть своё отражение. Пол был разделён на ровные квадраты и выложен до ужаса аккуратно. Прямо не к чему прикопаться. Посреди помещения стоял массивный деревянный стол и такой же стул, обитый чем-то алым. Стол был завален кучей аккуратных стопочек каких-то бумаг и рукописей, на краешке стояла чернильница с пером и аккуратная стопка тетрадей.

На спинке стула висела неизвестная мне доселе одежда чёрного цвета и с длинным рукавом, что в очередной раз подтверждало, что гробовщик, обитающий здесь, псих. Ну кто будет носить чёрную одежду, да ещё и с рукавом в такую-то жару? Я отмахнулся. Комната хоть и была маленькой, была довольно уютной, хотя и чувствовалось в ней, что-то дискомфортное. Прокашлявшись, я всё же подал голос.

-Эй, есть здесь кто? – но ответом мне была лишь угнетающая и давящая на уши тишина. С улицы доносились звуки голосов редких работяг, проходящих мимо, а я стоял на пороге конторы гробовщика и не знал куда податься. Может его и нет тут вовсе. Или он меня не слышит?

-Эй! Гробовщик! Ты здесь?! – я начинал злиться. Почему в нужный момент никого нет рядом! В ответ снова тишина. Мне это надоело, и я решил больше не унижаться и пойти домой, а матери сказать, что никого не нашёл. Пусть сама разбирается. Но обернувшись, я чуть не упал в обморок и тут же схватился за стену. Прямо за моей спиной стоял высокий юноша с идеально мраморной кожей и длинными, забранными в тугой хвост серебристыми волосами.

Он то ли с презрением то ли с равнодушием оглядел меня и бесцеремонно подвинув прошёл в комнату. Прийдя в себя от шока я не на шутку разозлился.

-Эй! Что за шутки?!Это ты гробовщик? – я размахивал руками и кричал на него, а этот нахал даже бровью не повёл. Сел за стол и подперев подбородок рукой взирал в стену прямо перед собой, не обращая на меня ни малейшего внимания. Вконец потеряв контроль от такой наглости, я подскочил к нему, а скажем так я был повыше его и весьма более хорошо сложен чем этот дохляк, поэтому мне не составило труда поднять его за шиворот и ощутимо встряхнуть.

-Я с тобой разговариваю! Слышишь?! Зачем так пугать?– отпустив шиворот его пиджака, опять же с длинным рукавом, я отошёл и сел на стул для посетителей.

-Послушай, мне не нужны проблемы, и я думаю тебе тоже. – из моего горла вырвался тяжёлый вздох. -Мне просто нужны похороны. Понимаешь?

-Тебе? – юноша наконец обратил на меня внимание и приподнял бровь. В его глазах блеснули искорки интереса, но тут же погасли, когда я осадил его.

-Не мне, а моему младшему брат, Артуру. Он умер пару дней назад.

-А. – только и выдал этот идиот и вновь стена стала более интересным объектом в этой комнате нежели я. Ещё один протяжный вздох. Я снова начинал терять терпение.

-Ну дак, что? Организуешь?

-Гробы там. – его палец метнулся в воздух и показал в сторону ещё одной занавески, отделяющей приёмную от ещё одной комнаты в конторе. При этом взглядом он продолжал сверлить стену. Тяжело выдохнув, я поднялся и направился в указанную им сторону. Лучше уж самому, чем в компании этого ненормального.

Отодвинув занавеску, я обомлел. Под гробами этот парнишка подразумевал большие деревянные коробки разных оттенков, видимо разных сортов дерева. От такой роскоши у меня зарябило в глазах и закололо в груди. У меня же денег на деревянный не хватит..

Поджав губы я обернулся и приоткрыл занавеску, чтобы видеть гробовщика благополучно развалившегося на столе.

-Эй! А у тебя нет каменных? Ну или хотя бы глиняных? У меня нет денег на деревянный.

Тот, даже не подняв головы пробурчал.

-Бери и всё. За ту же цену отдам, что и каменный.

Я оживился. Может он не такой и плохой как кажется на первый взгляд. Мысленно поблагодарив Великое Светило я принялся рассматривать деревянные гробы.

Я выбрал один понравившийся мне гроб, хоть это и прозвучало довольно странно. Гроб был покрыт лаком и сделан из красного дерева. Не, ну грех не воспользоваться таким выгодным предложением. Тем более я надеюсь, что больше не придётся сюда возвращаться, несмотря, на то, что здешняя прохлада до сих пор приятно отзывалась на моих плечах.

Через полчаса, когда с формальностями было покончено и я собрался уходить, я ещё раз обратил внимание на юношу и наконец решился спросить.

-Почему ты здесь? – этот вопрос начал терзать меня почти сразу, как я увидел его. Молодой ведь парень, да и выглядит неплохо.

-Зачем приехал сюда? В столь гиблое место?

Юноша поднял на меня взгляд и без капли интереса ответил.

-Здесь не холодно. – я кивнул. А, что ещё я мог ответить? Ничего.

Кивнув на прощание, я вышел, оставив перед ним чек и договорённость провести похороны как я указал. Но теперь я задавался куда более странными вопросами. Неужели здравомыслящий человек может променять любой другой климат на жизнь здесь? Хотя может он жил где-нибудь в ледниках или там, где царит вечный мороз. Кто его знает?

Впрочем, я довольно быстро выкинул его из головы ну или по крайней мере подумал, что выкинул и зашагал домой. Настроение всё равно было никакое. С новостью о смерти брата я уже более-менее смирился. Всё-таки в нашей семье он не первый, кто отправился на тот свет, и я уверен не последний. Ну, а пока нам с мамой остаётся лишь ждать похорон и всеми силами хвататься за жизнь, дабы не отправиться следом. Ведь в отличие от меня мама убита горем. Кто ж мог подумать, что брат и отец уйдут в мир иной в один день.