Нашатырь - 2. Охота с элементами дипломатии

…Принцесса была в лесу совсем одна, она заблудилась, замерзла и очень испугалась. Но самое страшное, что на нее напали разбойники! «Ага! Принцесса! — закричали они. — Теперь твоя беззаботная жизнь кончилась! Мы заберем тебя в свое логово, и ты остаток своих дней будешь чинить и стирать нам одежду, убирать за нами, готовить нам еду! У нас дома полно мусора, и мы не хотим сами делать уборку! Сейчас ты пойдешь с нами и наведешь чистоту, а потом сваришь нам суп! И только попробуй сбежать!»

Разбойников была целая банда, а Принцесса — всего одна. Бороться с ними у нее не хватало сил, а убежать она бы уже просто не успела. И они схватили ее, и повели в свое грязное логово. Принцесса шла и думала, как же теперь ей спастись. Просить помощи было не у кого, а бандиты явно не ведали сострадания. Они были неопрятные, страшные, и пахло от них, кстати, ужасно.

Но когда надежды, казалось, уже не было, из чащи им навстречу выбралось Чудовище. Наверное, его потревожила брань разбойников, которые шли и строили свои коварные планы, как они будут мучить бедную Принцессу и заставлять ее работать на себя. Чудовище было очень большое и страшное. Оно жило в лесу совсем одно. У него было много острых зубов, а его когти напоминали настоящие кинжалы. В два счета оно проглотило всех разбойников, оставив на их месте только сапоги, и уже приготовилось закусить Принцессой… Но что-то его остановило. Наверное, Чудовище никогда раньше не видело настоящих принцесс.

Долго они стояли и рассматривали друг друга. Принцесса тоже раньше не встречала чудовищ, поэтому, хоть и испугалась, но не бросилась бежать. «Спасибо, что спас меня», — сказала она Чудовищу. И Чудовище очень удивилось, потому что с ним никто прежде так вежливо не разговаривал.

«Пойдем со мной, я покажу тебе свой лес», — предложило Чудовище, и Принцесса охотно согласилась. Они долго гуляли вместе. Чудовище оберегало Принцессу и приносило ей пищу, потому что Принцесса совсем не была приспособлена к жизни в лесу. Принцесса очень привязалась к своему новому другу, хоть и был он с виду очень страшен. Чудовище напоминало большую ящерицу, но глаза у него были добрые и разумные, а по вечерам, когда на землю спускалась прохлада, оно сворачивалось вокруг Принцессы в клубок и грело ее своим теплом. А когда Принцесса начинала почесывать у него за ухом, Чудовище мурчало, словно гигантский кот, и тогда оно казалось уже ни капельки не страшным.

Но Принцессе пора было возвращаться домой, в свой волшебный замок. Тогда Чудовище проводило ее до самых ворот. Принцесса обняла своего друга на прощание, и они расстались…

— Ма-ам? — в повествование вклинился недовольный детский голосок. — А почему им надо было расставаться? Почему Принцесса не оставила Чудовище жить в своем замке?

— Ну, как же… — принялась объяснять рассказчица. — Чудовища живут в лесу, в замках им тесно.

— И они никогда больше не виделись?

— Да нет, виделись, конечно… — растерялась Зоя. И тут же на ходу криво досочинила, дабы не расстраивать свою юную слушательницу: — Принцесса теперь без страха ходила гулять в лес, а Чудовище показывало ей разные его уголки, раскрывало лесные тайны, рассказывало истории… Только я про это уже не знаю, это совсем другая сказка…

— А, если, это было никакое не чудовище?

— А кто же?

— Вдруг, это был заколдованный принц??? Почему Принцесса его не поцеловала? Надо было хоть попробовать!

Зоя от души рассмеялась.

— Не все чудовища, Машка, в принцев превращаются. Это было не такое чудовище.

— Жаль… — вздохнула девочка и уткнулась носом в подушку.