Наследие

Магический круг в последний раз мигнул, и начал распадаться.

«Да чтоб тебя»!!! – Выругался мысленно Вильгельм.

Это был… он уже сбился со счёта, какой призыв, и вновь не удачный. Молодой маг опять задумался что зря он пошёл в Академию Оранар. Да, несмотря на доступность, это было престижное учебное заведение королевства Нелран, много факультетов, по некоторым было 2-3 кафедры. К примеру, на факультете алхимии была кафедра Лекарственной алхимии и Алхимии растворов и сплавов.

Но, как оказалось, был в ней один недостаток. По уставу академии к моменту выпуска студент должен был иметь призванного фамильяра. Обычно их призывали на третьем курсе, как раз, когда проходили Магию призыва. Но никто не запрещал в рамках самообразования изучить нужные заклинания и попробовать призыв на втором. И некоторым это удавалось. Конечно заполучить фамильяра студенты стремились с первого курса, но вот запаса маны у них тогда банально не хватало, исключая уникумов, что рождались раз в тысячелетие. А Вильгельм был уникумом, в некотором роде, он достиг выпускного курса имея стабильный «неуд» по Призыву. И очередная попытка провалилась.

***

- Не получилось? – Сразу понял библиотекарь, увидев Вильгельма.

- Да. Я думал, что в этот раз… почти получилось. Всё шло как описано, линии и знаки светились, мана начала концентрироваться, но в последний момент… круг лопнул.

- Тогда… Ты понимаешь, что надо делать?

- Нет. Я перепробовал всё. Больше ничего не осталось. Ни одной не прочитанной книги по призыву.

- Садись.

Библиотекарь встал, и быстро вернулся, поставив перед Вильгельмом зеркало, призму и магическую свечу.

- Поджигай.

- Зачем? Я и так знаю…

- Поджигай.

Вильгельм коснулся пальцем фитиля, и на нём вспыхнул огонёк, пройдя через призму, он отразился в зеркале, но…

Юноша вспомнил, когда увидел это в первый раз.

Одной из причин доступности Академии Оранар был предельно простой вступительный экзамен – докажи, что умеешь пользоваться магией, и ты студент. Именно «пользоваться»,а не «обладаешь маной». Некоторые, обладая маной, при этом совершенно не умели её использовать. Везло, если они были дворянами или зажиточными торговцами –родители могли пригласить наставника… Но, в Академию Оранар вход подобным бездарям был закрыт, есть деньги на учителя, найдутся и на дальнейшее обучение.

Но, поджигая свечу, абитуриент не только демонстрировал что уже что-то может в магии. Наложенное на свечу зачарование открывало предрасположенность того, кто её поджигал, а значит с момента поступления было понятно, на чём сосредоточится, а с чем достаточно ознакомится для общего развития.

Когда дошла очередь Вильгельма, он уже кое-что понял.

Яркое красное пламя свидетельствовало о предрасположенности к Огню, тёмно-синее к Воде, а голубое к Воздуху. Но кроме чистых стихий, были и более сложные варианты – зелёный был признаком Растений. Желтый был у тех, кто имел предрасположенность к целительству. У некоторых был не один огонёк, а два или три. Зелёный и Синий – Растения и Вода, были у тех, кто мог раскрыть свой талант в алхимии, а именно в Лекарственной алхимии. А вот обладатели Красного и Коричневого – Огня и Земли могли создать новые материалы.

Наконец подошла и очередь Вильгельма, за столом перед ним сидел ещё не возрастной мужчина, с короткой чёрной бородой.

- Ну-с молодой человек, продемонстрируйте свои способности.

Юноша протянул руку, и коснулся фитиля уже почти сгоревшей свечи. Спустя несколько мгновений, мужчина хлопнул по ней рукой.

- Ни слова. – Прошептал он.

- Что-то случилось? – Спросила сидящая за соседним столом женщина.

- Нет, всё нормально. Он – стихийный универсал.

- О! А можно посмотреть?

Мужчина приподнял руку, демонстрируя уже застывающую лужицу воска с остатком фитиля.

- Жаль. – Вздохнула женщина.

- После окончания, в библиотеке. – Прошептал мужчина, повернувшись к Вильгельму.

***

Услышав ответ, Вильгельм вошёл в библиотеку. За столом сидел тот самый мужчина, что принимал у него вступительный экзамен.

- Вы – библиотекарь? – Поинтересовался юноша.

- Да. Фабиан. Присаживайся. Вильгельм, кажется?

- Да.

- Хорошо. Ты успел разглядеть отражение?

- Не очень. Но я точно не стихийный маг, тем более – универсал.

- Уже разобрался как какая предрасположенность проявляется? Очень хорошо.

Так, и что ты увидел и запомнил?

- Два. Там было два огонька. Один как у целителей, но не просто желтый, а почти белый, и… Сияющий?

- Да. – Фабиан кивнул, подтверждая слова юноши. – Это Свет, но Свет такой силы… Это скорее не Свет, а уже Святая сила.

- Святая сила? Как у… – Не поверил юноша.

- Да. Как у королевской династии.

Однажды… Придворному магу понадобилась книга, что хранится в Академии, и соответственно я сопровождал её во дворец и обратно. И мне довелось тогда увидеть испытания одного из принцев. Вы равны по силам.

- Вот как? – Вильгельм задумался. – Святая сила…

- Но, ты сказал, что видел два огонька. Что скажешь о втором?

- Я… не сразу понял, что их два. Сначала, я думал, что это отражение струйки дыма. Вы знаете, что это? Больше ни у кого я подобное на экзамене не видел.

- Да, знаю. Это Тьма. – Ответил библиотекарь.

- Тьма? Тьма!!! – Воскликнул юноша.

- Она самая. – Подтвердил Фабиан.

А затем достал из стола свечу, призму, зеркало, и зажёг.

- Что ты видишь?

- Зелёный и…

- …и Тьму. – Закончил за него библиотекарь. – Да. Я тоже. И потому я буду учить тебя. Нет. Не тому, как насылать мор или стада саранчи. Тому как прятаться.

***

- Тема сегодняшнего занятия – Тьма. – Объявил преподаватель.

- Что?! Но она под запретом! – Заголосили студенты.

- Конечно, конечно. Настоящую Тьму вы и не сможете использовать. Но, на всякий случай, вы должны знать, как от неё защитится. А для этого надо понять её суть.

- Но, как мы сможем понять её суть если… – Заговорила одна из девушек.

- Это правильный вопрос. Согласно пока подтверждаемой теории, все виды магии есть сочетание Света и Тьмы в разных пропорциях. Наиболее явно это можно наблюдать в элементной магии.

Мужчина вытянул руку, и указал пальцем на манекен.

- Шар Тьмы, его вполне достаточно чтобы понять эту теорию.

Берём разрушительную силу Огня, добавляем стремительность Воздуха, твёрдость Земли, от Воды нам нужна всепронизываемость Холода.

Одновременно с пояснениями, на конце пальца мага набухал блестящий чёрный шар. Раздувшись немного меньше кулака, он сорвался и ударил в манекен.

- Вот. Повреждения, что вы можете наблюдать, не принадлежат ни одной из использованных мной стихий. Но при этом, более всего похоже на следы удара настоящей Тьмой.

Преподаватель обвёл собравшихся глазами и указал на Вильгельма.

- Вы как раз элементалист-универсал. Вам будет проще всего повторить. Надеюсь, внимательно слушали меня?

- Внимательно. – Вильгельм вышел на площадку, закрыл глаза и вытянул руку.

«Так, как там было – Разрушение, Стремительность…».

Пока Вильгельм вспоминал, до него донеслись шепотки: «Кажется, получается. Но такое маленькое. Маленькое, примут к зачёту или нет?».

Молодой маг почувствовал, что с его пальца что-то сорвалось.

- Похвально. Но в следующий раз лучше концентрируйтесь, и открывайте глаза, что толку в хорошем заклинании, если Вы промахнулись?

- Но он попал! – Крикнул один из студентов.

- Попал? – Преподаватель повернулся к манекену. Прищурился. Подошёл ближе.

- Действительно, попал. – Согласился он, рассматривая дырочку в палец толщиной, в том месте, где у человека находится сердце. Затем обошёл, и посмотрел сзади.

- Насквозь. И дубовый остов тоже… Это… – Закончить он не успел.

- Он и в стене дыру проделал! – Раздался крик.

- Это… Невозможно… Молодой человек, Вы хоть понимаете, что натворили? – Повернулся преподаватель к Вильгельму.

- Нет.

- Это… Капля Тьмы. Заклинание, куда более сложное, и мощное, чем Шар. В любом другом случае, Вас можно было бы заподозрить в том, что Вы практикуете Тьму.

Это был важный урок, и с тех пор Вильгельм использовал магию с большой осторожностью.

***

И вот сейчас, он вновь смотрел на отражение в зеркале.

- Кажется… Они сравнялись по силе?

- Да. Но, это единственное, что ты видишь?

- Да. Больше изменений нет.

- Не углубляйся, смотри на поверхности.

- Я… Не понимаю.

- Ох! – Вздохнул Фабиан. – А ведь всё так просто, буквально у тебя перед глазами.

Ты говоришь, что перепробовал всё, и больше ничего не осталось, но это не так. Ты ещё ни разу не использовал для призыва Тьму.

- Тьму?! Призыв…

- Да. Способы призыва, используемые элементалистами не дали результата. Призыв Света – ты сам видел, что ни одна попытка не удалась. Но, если всё перечисленное не удалось, остаётся последняя возможность.

Вильгельм задумался.

- Я понимаю. Но… Кого я призову? Могут сразу заподозрить, если это окажется демон. И где призывать? Использовать зал призыва я не смогу.

- Верно. Зал призыва не подходит. Где призывать – решай сам, это будет зависеть от того, какой способ выберешь.

- Но, я не знаю ни одного. И где могу узнать?

- Ты слышал, что ректор получил артефакт, для определения, что он из себя представляет?

- Да.

- Вот. По нему возникли подозрения, и ректор запросил одну книгу из запретной части библиотеки.

Вильгельм сглотнул.

- Нет. Тебе не надо вламываться в кабинет ректора. Я забуду ключ в кармане своего жилета, который как обычно будет висеть на спинке стула. Что касается библиотеки… Надеюсь ты и сам сможешь открыть дверь?

- Смогу.

И это было правдой, замки он умел вскрывать и руками, и магией.

От двери послышалось шипение. Вильгельм обернулся, и увидел, как между неплотно прикрытыми дверями заползает Линда, блестящая и весьма ядовитая зелёная змея, фамильяр Фабиана.

- Иди, тебя тут быть не должно, особенно когда возвращают книгу по артефактам Тьмы.

***

Ночь была идеальна для вылазки. Сосед отсутствовал, убежав в город к девушке. По крайней мере, говорил, что к девушке, он вполне мог и играть в казино, и торговать чем-нибудь запрещённым. В любом случае, это было идеальное, двойное алиби.

С наступлением темноты студенты должны быть в общежитии, в идеале – в своих комнатах. Исключение делалось лишь по разрешению администрации академии, а также для тех, кто проходил практику за её пределами. А значит, даже если Вильгельма увидят, сосед подтвердит, что он был в комнате, ведь в противоположном случае станет известно, что он сам вообще убегал в город, и не в первый раз.

Выпрыгнуть в окно, и применив Парение мягко приземлиться, осмотреться. Территория Академии представляла из себя квадратную площадь с клумбами, дорожками, скамейками и фонтанами по центру и диагоналям. По сторонам располагались здания общежития, учебный, административный и хозяйственный корпуса, в котором были склады и столовая.

За ними круговая дорожка с кустами, и за ней каменная стена в два человеческих роста.

Двор был пуст. Вильгельм быстро перебежал до учебного корпуса, ощущая свежескошенную траву босыми ногами. Ещё раз огляделся, затем с помощью Тьмы немного трансформировал тело, и, цепляясь сформированными когтями, полез по стене. Это было куда быстрее и незаметнее чем использовать магию.

Вот и нужное окно, с так и не отремонтированным запором. Влез внутрь. Прислушался – в коридоре была полная тишина.

Вильгельм дошёл до лестницы, поднялся на следующий этаж, прислушался, поднялся, прислушался. Подошёл к двери библиотеки и достал отмычки. Пара минут, и дверь открылась. Жилет висел на спинке стула, ключ был в нагрудном кармане.

Теперь начиналась единственная опасная часть плана. На улице он мог скрыться, в здании учебного корпуса – тоже. Но не в библиотеке, ни спрятаться, ни объяснить своё нахождение.

Юноша в последний раз глубоко вздохнул, и двинулся между стеллажами в дальнюю часть библиотеки. Вот и дверь в запретную часть, открыть замок для него не являлось проблемой, но лишь ключ блокировал защитные чары.

Прислушался, вставил и повернул ключ, вновь прислушался после щелчка. Не только ушами, но и к колебаниям магии. Всё было спокойно. Потянул дверь на себя. Она на удивление открылась легко и тихо.

Войдя, Вильгельм закрыл глаза и вновь прислушался к магии, он шёл, направляемый магией Тьмы, пока ему на голову не упал фолиант.

- Ай. Больно-то как!

Он нагнулся за книгой, и застыл. На открывшемся развороте был изображён круг призыва.

Вильгельм сел на пол, привалившись спиной к стеллажу, и сотворил крохотный Шар света.

- Ого. Древняя книга. Очень. Язык Старых магов, и форма… Архаичная, а не высокая, на которой написаны известные труды того периода. Чернила почти поблекли, кажется… «Дух», «Служить», «Не немёртвый». Значит, это не призыв нежити, хорошо. Сам круг… Да. Всё понятно, смогу изобразить без ошибок. Описание… Не понимаю, под описание подходит кладбище, но… нет. Тут явно написано «не будет являться нежитью». Хорошо. Сие есть знамение, использую этот призыв. Не получится… буду надеяться, что в этой книге описаны и другие ритуалы.

***

Ректор ещё раз перечитал документ.

- Разрешение на практикум, за пределами академии?

- Именно так. Профильных предметов сейчас нет. По остальным или уже сдан норматив на зачёт, или преподаватели не возражают дать отгул при вашем одобрении.

- Хммм. И что Вы намерены практиковать?

- Призыв. Вот, Звёздное озеро, что образовано упавшей звездой. Её можно соотнести с Воздухом, а само озеро, это Вода и Земля. Не далее, как в прошлом месяце удар молнии вызвал пожар, что спалил прибрежную рощу, на пепелище ещё можно найти следы Огня. И посмотрите, расположение звезд и планет образует благоприятную конфигурацию, в такие моменты Пелена, разделяющая Миры очень тонка.

- Согласен. Выдать диплом студенту, имеющему «Неуд» по Призыву – это нарушение многовекового устава Академии.

***

Вильгельм не врал, это была правда. Звездное озеро было идеально для Стихийного призыва, именно поэтому он уже испробовал его, пару лет назад, по пути домой на каникулах. Тогда схождение светил было ещё более удачным.

Призыв не удался, но зато Вильгельм приметил одно старое и не совсем заброшенное кладбище. Купцы, чей караван он встретил по дороге, поведали, что оно относилось к небольшому городку, что давно уничтожен мором, но потомки нескольких похороненных продолжают ухаживать за ним. И, это кладбище соответствовало месту призыва, что должно было использоваться в ритуале.

***

«Так, площадка готова. Круг –готов. Свечи, курильницы и камни с изображениями усиливающих знаков в опорных точках. Луна… Новолуние. Не видна. Только свет звёзд. Да. В полном соответствии».

Вильгельм начал читать заклинание, затем обнажил нож, и, порезав край запястья начал сцеживать кровь в плошку, что стояла в центре круга. По мере того как она наполнялась, свечение круга становилось всё более интенсивным, затем он вспыхнул… и стабилизировался.

«Получилось!!! Круг стабилен! В описании говорится что должно пройти время, прежде чем призываемый услышит зов и откликнется на него».

Молодой маг устроился поудобнее, и погрузился в транс, из которого его вывели хлюпающие звуки.

Открыв глаза, юноша увидел, что в круге стоит тощая и немного ободранная кошка, и лакает из плошки.

- Эй! Кися, это не для тебя.

Кошка перестала лакать, села, и посмотрела в глаза Вильгельму.

[Что значит «Не для меня»?] – Раздался в его голове девичий голос. – [А зачем тогда призывал?].

- Ты… Призвана… Ну наконец-то! – Радостно завопил маг, осознав, что круг призыва погас, не распался, как было во все прежние попытки, а именно погас, как и должно быть после удачного призыва.

- Какая-то ты тощая, ну ничего, откормлю.

[А вот с этим есть проблема]. – Возразила ему кошка.

- Какая проблема? – Вильгельм сотворил Шар света, и понял.

[Видишь?].

- Вижу. Но почему? В описании ритуала было особо подчёркнуто, что призванный не будет являться нежитью?

[А я и не являюсь нежитью. Ты меня не слышал, вот и пришлось занять эту оболочку.].

Вильгельм задумался. Он действительно слышал какой-то отдалённый шум, но счёл его результатом магического искажения от круга призыва.

- Так ты… Демон?

Кошка начала гладить левое ухо. Будь она живой, можно было бы подумать,что она умывается, но… скорее всего она чисто по-человечески чесала затылок.

[Нет. Не демон. Я дух вполне живого человека, что был исторгнут из тела. Собственно, кого ты ожидал, используя этот призыв?].

Юноша был смущён. Но решил рассказать правду.

- Честно говоря, я совершенно не представлял, кто будет призван. Текст написан архаичной формой давно неиспользуемого языка. И сильно выцвел и стёрся. Это чудо, что я смог разобрать написанное и прочесть. И… Тьма под запретом.

Вильгельм быстро, но понятно рассказал про свои злоключения с призывом.

[Да. Не повезло тебе. Надеюсь ты уже понял, что я никакой не фамильяр?].

- Догадался.

[С другой стороны, ты меня реально спас. Странствовать неприкаянной по миру, или вообще попасть в Загробный мир… БРРРР!!!!! Так что получишь ты фамильяра. Меня всё равно никто не услышит, ну может тот библиотекарь ещё.]

- А облик…

[Да не боись, это временная оболочка. Оставаться в гниющем трупе я и сама не хочу.].

Кошка опала бездыханным трупиком.

- Постой! – Крикнул Вильгельм. – Как звать-то тебя?

[Орилиан. Но можешь обращаться просто Ори.]

***

Обратно Вильгельм возвращался подавленным и обозлённым.

Для начала, Ори так и не вернулась, и даже не отвечала. Во-вторых, Вильгельм решил помочь старушке донести хворост, всё равно по пути было, вот только уже на подходе к дому прибежала внучка, и сказала, что на них с отцом напали разбойники. Старушка так просила помочь, что молодой маг согласился.

По итогу, зять старушки оказался браконьером, и лес, что он продал в городе, был срублен незаконно. И напали на него не разбойники, а стражники. Но, они были не в доспехах, а значит не при исполнении.

И на разгребание всей этой ситуации Вильгельм потратил два дня, и опоздал.

Нет. По разрешению ректора он мог отсутствовать ещё три дня, опоздание заключалось в том, что сегодня в академию возвращались студенты, что проходили практику за её пределами, а они обязательно тащили с собой что-нибудь, запрещённое уставом академии. А значит, контроль на входе был усилен.

По поводу досмотра Вильгельм был спокоен. Гримуар Тёмного призыва был спрятан на территории академии. Лист, на который он перед поездкой скопировал схему круга и описание ритуала, давно сгорел. Но, в усиленном контроле возвращающихся стоял преподаватель призыва. А выслушивать очередную порцию нотаций о своей бездарности молодой маг не хотел.

«Ну же, ответь». – Попытался связаться с Орилиан маг. – «Я ведь чувствую, ты где-то рядом. Если не можешь найти себе новое вместилище – так и скажи, я что-нибудь придумаю».

Но, увы. И в этот раз ответа он не получил. Хотя чувство, что Ори находится где-то рядом не отпускало.

«Ну погоди у меня. Я тебе устрою за очередную порцию позора. Я тебе повторю все нотации, что мне пришлось выслушивать».

Понуро бредя по дороге, периодически отходя в сторону, чтобы пропустить повозки тех, кто возвращался обратно всей группой, маг не заметил ни криков окружающих, ни накрывшую его тень. Он очнулся лишь в тот момент, когда почувствовал тяжесть на плече.

Повернув голову, он увидел большую чёрную птицу.

Очень крупная, блестящее чёрное оперение, лишь голова и горловой мешок были лишены оперения, и имели тёмно-синий окрас голой кожи. На голове выделялись крупные чёрные глаза, окружённые длинными ресницами, и большой немного изогнутый клюв, у основания которого на голове располагалась шишка, напоминающая рог.

(Абиссинский ворон, фото автора)

[Ну как? Я теперь лучше выгляжу?]. – Раздался в голове голос Орилиан.

«Ори? Это ты?». – Мысленно связался с ней Вильгельм.

[А кто ещё?]. – Насмешливо поинтересовалась она. – [Или успел завести себе другого фамильяра?].

«Нет. Просто неожиданно…».

[Главное – респектабельно. Не слишком вычурно, представь ты в качестве фамильяра дракона, все были бы… эээ… в шоке. Но, уверена, что такого фамильяра нет не у кого.].

За беседой, маг не заметил, как оказался у ворот академии.

- Стоять, это кто? – Остановил его охранник, и указал на сидящую на плече птицу.

- Это? Мой фамильяр.

К ним подошёл преподаватель Призыва.

- Фамильяр? И как тебе удалось его призвать? Признайся, ты просто купил эту птицу.

- Просто повезло. Призыв сработал.

- Какой именно ритуал использовался?

- Я… не помню, использовал несколько, и какой из них сработал…

- Не помнишь? Значит все-таки лжешь. Ты эту птицу купил, и…

На плечо мужчины легла рука ректора.

- Леон, успокойся. Он эту птицу не покупал. Не смог бы при всём желании. Они обитают далеко на юге, за морем. Несколько таких птиц есть в королевском зверинце, и ещё одну он подарил своему зятю, мужу второй дочери, заядлому собирателю диковинок, в качестве приданного за дочь.

- Что? Но, тогда… Это действительно призванный фамильяр?

- Да. Следует признать, что экзамен наконец сдан.