Наследие Альдереана

Последний школьный звонок в жизни Кэры прозвучал за неделю до того, как её мир раскололся. Семнадцать лет, прожитых в уютных садах Альдераана, под ласковым светом солнца и в тени родительской любви, не подготовили её к этому. Война Клонов была для неё чем-то далёким — голографическими репортажами в сети, тревожными шёпотами взрослых за ужином, абстрактным понятием где-то там, за пределами уютной атмосферы её родного мира.

Всё изменилось в один миг.

Она стояла в своей комнате, собирая в старый походный ранец немногие личные вещи, которые успела схватить. За окном, вместо привычного вида на зелёные холмы, проплывали звёзды, искажённые мерцанием поля гипердвигателя. Транспортный корабль «Надежда Алерии», битком набитый беженцами, уносил их прочь от дома. Её отец, учёный, попавший в чёрный список Империи… нет, пока ещё не Империи, — Конфедерации. Или, может, самой Республики? Кэра уже путалась в этом. Политика была для неё скучным учебным предметом, а не причиной, по которой приходилось бросать всё.

Она чувствовала странную, давящую тревогу, сжимавшую виски ещё с утра. Не просто страх — нечто большее. Ощущение надвигающейся бури, которое не отпускало её неделями. Она списывала это на стресс, на тоску по дому. Если бы она только знала.

Удар пришёл внезапно.

Сначала оглушительный грохот, от которого содрогнулся весь корпус корабля. Потом вой сирен, пронзительный и беспощадный. Свет погас, сменившись алым заревом аварийных огней. Кэру отбросило на стену, и она, оглушённая, скатилась на пол. В ушах звенело, в груди колотилось сердце, выпрыгивая через горло.

Она не могла пошевелиться. Паралич страха сковал её члены. Семнадцать лет мирной жизни не оставили в её памяти ни единого образа, который помог бы ей осмыслить этот хаос. Она могла лишь прижиматься спиной к холодному металлу стены, глотая воздух и глядя расширенными от ужаса глазами в иллюминатор.

Там, в чёрной бездне, проносились силуэты кораблей-каплевидцев с ненавистной маркировкой Конфедерации Независимых Систем. Зелёные следы лазерных залпов прошивали космос, и один из них с оглушительным ударом пришёлся в борт где-то совсем рядом. Корабль содрогнулся снова, завывая, как раненый зверь.

Мама… папа… — единственная связная мысль пронеслась в её сознании, тонущем в панике.

И в этот момент, сквозь рёв сирен и грохот взрывов, дверь в её каюту с шипением откатилась. В проёме, окутанная дымом и мигающим алым светом, стояла её мать. Лицо было бледным, как полотно, волосы растрёпаны, но в глазах горела стальная решимость.

— Кэра! — её голос пробился сквозь адский шум. — Держись за меня! Надо бежать к спасательным капсулам! Твой отец уже там!

И она протянула руку. Единственный якорь в рушащемся мире.

Замирая от ужаса, Кэра инстинктивно вложила свою дрожащую ладонь в тёплую и твёрдую руку матери. Её пальцы сомкнулись вокруг спасительной опоры. Паралич отступил, сменённый слепым инстинктом выживания.

Она сделала свой первый шаг из прежней жизни — в огонь, в дым, в неумолимый рокот войны. Она ещё не знала, что этот шаг уведёт её не просто в другую часть галактики, но и навстречу самой себе — и силе, дремавшей в её душе все эти годы.