Наследие Русов. Пробуждение

Тёплый августовский вечер окутал горный хребет мягким сумеречным светом. Воздух, ещё хранящий дневное тепло, был напоён ароматами полыни и сухой травы. Где‑то вдали перекликались горные птицы, а внизу, в долине, уже зажглись первые огоньки посёлка.

Илья присел на плоский валун у костра, положив рядом потрёпанный блокнот с зарисовками созвездий. Пламя играло на его лице, выхватывая из полумрака сосредоточенный взгляд и упрямый изгиб губ. Он задумчиво разглядывал небо, где одна за другой проступали звёзды — словно кто‑то неспешно зажигал крошечные лампы на бескрайнем чёрном полотне.

Рядом хлопотали его друзья — Денис и Лиза. Денис, в своей неизменной клетчатой рубашке и потёртых походных ботинках, помешивал котелок с гречкой, время от времени сдувая непослушную прядь со лба. Лиза, в лёгкой куртке и с рюкзаком, из которого торчали упаковки с чаем, раскладывала спальные мешки, напевая себе под нос незатейливую мелодию.

— Смотрите, — Илья вытянул руку, очерчивая дугу на небосводе, — вот Вега, а чуть правее — Денеб. Это же треугольник Летнего неба!

Его голос звучал взволнованно, почти восторженно. Он всегда так оживлялся, когда речь шла о звёздах.

Денис, не отрываясь от котелка, усмехнулся:

— Ты как всегда с астрономией. Мы тут в поход вышли, чтобы от гаджетов отдохнуть, а ты опять в звёзды уставился.

Лиза, закончив с мешками, подошла ближе, скрестив руки на груди:
— Ну пусть. Мне нравится. Расскажи ещё про созвездия.

Илья оживился. Он достал смартфон, включил приложение‑планетарий и начал показывать, водя пальцем по экрану:

— Вот Лира, а там — Лебедь. А если присмотреться, можно увидеть…

Внезапно экран смартфона замерцал, и на нём вспыхнула непонятная диаграмма — концентрические круги с символами, похожими на древние письмена. Линии светились бледно‑голубым, будто проступали из глубины стекла.

— Что это? — Лиза наклонилась ближе, её глаза расширились от удивления.

— Не знаю… Такого в приложении нет, — Илья попытался закрыть окно, но экран завис. Он нажал кнопку питания — безрезультатно.

Денис хмыкнул, отставляя котелок:

— Может, вирус? Или спутник какой мимо пролетел?

Илья выключил телефон, но странное ощущение осталось — будто кто‑то наблюдал за ними сквозь тьму. Он оглянулся на скалы, затем на лес внизу. Всё выглядело привычно, но в воздухе повисла едва уловимая напряжённость, словно природа затаила дыхание.

— Ладно, — он положил смартфон в карман, — наверное, просто сбой.

Но Лиза не спешила отходить:

— А ты заметил, как мерцают звёзды? Не как обычно.

Илья поднял взгляд. И правда — некоторые звёзды пульсировали, будто бились в такт невидимому сердцу. Он хотел что‑то сказать, но внезапно небо над ними прочертила яркая вспышка — метеорит? Но след не исчез, а медленно растаял в вышине, оставив после себя едва заметный радужный шлейф.

— Это… — начал Денис, но его прервал отдалённый гул.

Земля дрогнула. Костёр взметнул искры, а камни под ногами зашевелились, словно живые.

На следующее утро группа решила подняться выше — к скалистому гребню, откуда открывался вид на долину. Небо было ясным, с редкими пушистыми облаками, а воздух — свежим и бодрящим. Илья шёл впереди, время от времени останавливаясь, чтобы свериться с картой и компасом. Его рюкзак слегка поскрипывал, а в кармане всё ещё лежал смартфон — после вчерашнего он так и не включился.

— Тут должен быть удобный проход, — пробормотал он, разглядывая трещины в камне.

И вдруг заметил нечто странное: в одной из расщелин мерцал слабый свет. Не естественный отблеск, а будто изнутри скалы пробивалось сияние — приглушённое, но явственное.

— Ребята, глядите! — позвал он, подходя ближе.

Лиза и Денис остановились, переглянулись и приблизились.

— Похоже на… письмена? — Лиза прищурилась, проводя пальцами по поверхности.

Действительно, на гладкой поверхности камня проступали линии — не высеченные, а словно вплавленные в породу. Они складывались в узоры, напоминающие созвездия, которые Илья показывал вчера. Символы были тонкими, почти прозрачными, но при определённом ракурсе вспыхивали, будто подсвеченные изнутри.

— Это не природное, — Денис осторожно коснулся поверхности. Камень был тёплым, почти горячим, и под пальцами ощущалась лёгкая вибрация. — Ты чувствуешь? Он гудит.

Илья наклонился, пытаясь разглядеть детали. Символы менялись — то складывались в спирали, то превращались в геометрические фигуры, словно живая мозаика.

— Как будто дышит, — прошептал он.

Не успели они опомниться, как под ногами задрожала земля. Скала треснула с оглушительным грохотом, и Илья почувствовал, как теряет равновесие. Последнее, что он увидел, — как Лиза протягивает к нему руку, а затем мир погрузился во тьму.

Падение было недолгим, но резким. Илья ударился спиной о каменную поверхность, перекатился и замер, оглушённый. Когда он открыл глаза, вокруг царил полумрак, пронизанный призрачным свечением.

Стены пещеры переливались — те же символы, что на скале, теперь покрывали всё пространство, пульсируя в такт его сердцебиению. Воздух был густым, насыщенным озоном, а где‑то вдали слышался низкий гул, похожий на шёпот множества голосов.

Илья попытался встать, но ноги подкосились. Он опёрся о стену — камень был гладким, почти стеклянным, и под ладонью символы вспыхнули ярче.

— Лиза? Денис? — его голос прозвучал глухо, поглощённый пространством.

Тишина.

Он сделал несколько шагов, оглядываясь. Пещера уходила вглубь, сужаясь в длинный коридор. Вдоль стен мерцали символы, складываясь в причудливые узоры — то в спирали, то в звёзды, то в непонятные иероглифы.

Вдруг впереди вспыхнул свет — мягкий, бледно‑зелёный. Илья двинулся к нему, чувствуя, как сердце колотится всё быстрее.

В конце коридора он увидел овальную нишу. Внутри неё, словно в коконе, висела прозрачная капсула, наполненная светящейся жидкостью. На её поверхности тоже проступали символы — те же, что на стенах, но более чёткие, будто живые.

— Что… это? — прошептал Илья, протягивая руку.

Как только его пальцы коснулись капсулы, символы вспыхнули ослепительно, и пространство вокруг наполнилось звуком — негромким, но проникающим в самое сознание.

Сознание возвращалось медленно. Сначала Илья ощутил тепло, обволакивающее тело, затем услышал тихий, ритмичный звук — будто биение огромного сердца. Он попытался пошевелиться, но обнаружил, что лежит в узком прозрачном коконе, наполненном светящейся жидкостью. Она была тёплой, почти телогрейной, и мягко покачивалась, будто он находился в невесомости.

— Где… я? — прошептал он, и голос прозвучал глухо, словно сквозь толщу воды.

Внезапно перед глазами вспыхнул свет. В воздухе материализовалась проекция — абстрактный силуэт, сотканный из мерцающих линий. Он не имел чётких очертаний, но создавал ощущение присутствия — будто перед Ильёй стоял невидимый собеседник, облечённый в свет.

— Приветствую, наследник, — прозвучал голос — не мужской и не женский, а скорее совокупность множества голосов, слившихся в единое звучание. — Ты находишься в регенерационной капсуле поста «Страж».

Илья попытался вскочить, но капсула мягко удержала его. Он ощутил лёгкое давление на плечи и грудь — будто невидимые руки мягко возвращали его в горизонтальное положение.

— Кто ты? Что это за место? — его голос дрогнул, но он постарался говорить твёрдо.

Проекция слегка изменилась, и на стене вспыхнула схема: концентрические круги, соединённые линиями энергии. Они пульсировали, перетекая друг в друга, создавая иллюзию движения.

— Я — ИИ поста. Моя задача — помочь тебе осознать наследие Русов.

— Русов?.. — Илья закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. — Это шутка? Я упал в пещеру, да?

ИИ не ответил. Вместо этого в воздухе возникла голограмма — вид Земли из космоса, привычной голубой планеты, со светящейся точкой, соединённой тонкими линиями, с другими такими точками в космосе. Точки пульсировали, то разгорались ярче, то угасали, будто дышали.

— Это посты, — произнёс ИИ. — Двенадцать узлов силы, оставленных Русами. Ты — хранитель одного из них.

Илья попытался встать, но ноги подкосились. Голова кружилась, в ушах стоял гул, словно миллионы голосов шептали что‑то на незнакомом языке. Он схватился за край ниши, где висела капсула, но пальцы соскользнули.

В этот момент символы на стенах вспыхнули ослепительно. Свет поглотил всё вокруг, и Илья почувствовал, как его тело теряет вес. Он падал — но не вниз, а внутрь света.

Последнее, что он услышал, был голос ИИ:

— Активация капсулы. Начало регенерации.