Наследие тьмы

Слишком темно. Слишком тихо. Слишком страшно. Всего слишком.

Пять человек, пробирались сквозь густую поросль, некогда живого и покрытого зеленью леса. Теперь же изумрудный цвет сменился на все оттенки серого и черного. Под ногами сапог мерзко чавкало, и ноги время от времени утопали во влажной почве. Осторожно, отодвигая, покрытый белесым налётом, лист папоротника, Кай обернулся. Его спутники, на фоне всеобщей серости, сами превратились в тени, бесшумные и понурые.

Шли они не так уж долго, но он все отчётливее замечал, как на лицах участников экспедиции, все больше проступали признаки болезненной бледности и утомления. Словно из людей уходила сама жизнь. Разговоры, что ещё звучали в начале пути, постепенно смолкли, и вот уже более часа ни один из его спутников не проронил ни слова. И только тяжёлое сиплое дыхание сопровождало их отряд.

Воздух вокруг был влажным и вязким. Пропитанный сладковатым запахом гниения и чего-то тошнотворно - удушливого. Отчего идти с каждым шагом становилось все тяжелее, а Кай заметил, что его сознание начало путаться. Голова налилась тяжестью, а перед глазами все чаще мелькали темные мушки.

- Ты в порядке? - Кай ощутил легкое прикосновение к руке. Расфокусированным взглядом он посмотрел на подошедшую к нему девушку. Его спутники, как и он сам, остановились, и тоже осоловело крутили головой. И только она чувствовала себя превосходно. - Кай?

Чёрные глаза девушки слишком внимательно всматривались в его лицо.

- Да... - выдохнул он сипло, и провёл ладонью по лицу, пытаясь стереть с него морок. - Душно здесь.

Она невесело улыбнулась.

- Нам нужно остановиться на ночлег.

Кай помотал отрицательно головой.

- Нельзя. Сомневаюсь, что мы переживём здесь ночь.

Она нахмурилась, и понизив голос произнесла: - Посмотри, все вымотаны.

Кай обвёл взглядом группу. Трое мужчин и вправду выглядели неважно. Доктор Барбас присел на ближайший подвернувшийся валун, и напоминал древнего, измотанного жизнью старика. Его лицо осунулось и покрылось испариной. Дорн и Эдвин, выглядели немногим лучше, оба вялые и дезориентированные. Ответить Каю не дали. Пронзительный вой разорвал мертвую тишину. Заставив всех подскочить на месте.

- Что это? - испуганно завертел головой Дорн.

- Местные жители. - процедил Кай, вытаскивая из ножен длинный клинок. - Добро пожаловать на Аспрагус!