Наследница

Наследница

В городе никогда не бывает настоящей темноты. Даже если ночью вырубает свет в целом районе, там все равно видны очертания домов, фонарей и деревьев, туда все равно проникают хоть какие-то крупицы света из соседних районов, и они не дают окружающему миру исчезнуть полностью… В городе Юна никогда не боялась темноты.

В лесу темнота была полной. Абсолютной, непроницаемой. Девушка была уверена, что если сделает еще шаг вперед, то упрется в невидимую стену. И скорее всего, это будет не просто гладкая стена, возможно, руки натолкнутся на что-то другое… на каких-нибудь существ, обитающих только в полной, совершеннейшей темноте, шевелящихся в ней.

Юна отдернула вытянутые вперед руки, словно и правда нащупала что-то в темноте. Надо было идти дальше, но она не могла заставить себя сдвинуться с места. Больше всего на свете ей хотелось бросить это дело и побежать назад – к опушке леса, к дороге, к свету, идущему от заправочной станции на краю города. Но этого она при всем желании тоже не могла сделать – знала, что струсит, что захочет вернуться, потому и бросила в еловые заросли выключенный фонарик. Отрезала себе все пути назад.

Надо было сделать хотя бы один шаг. Продвинуться дальше в лесную чащу еще немного – дальше, наверное, будет легче. Юна снова вытянула руки и медленно пошла по тропинке, ощупывая ногой землю перед каждым шагом. Поначалу земля была ровной, и девушка даже решилась идти чуть быстрее, потом под ноги ей попался торчащий корень, и она едва не споткнулась о него и снова стала двигаться медленно, потом выставленные вперед ладони нащупали колючие ветки, и она осторожно развела их в стороны…

Тишина, стоявшая в ночном лесу, нарушалась только шорохом шагов Юны и стуком ее бешено колотящегося сердца. Она не знала, сколько времени уже идет в темноте – могло пройти и несколько минут, и пара часов. Тропинка, по которой девушка шла до того, как выбросила фонарик, то ли закончилась, то ли куда-то свернула, под ногами была то мягкая земля, то маленькие пружинящие кустики, то камни, руки постоянно натыкались на стволы деревьев, которые приходилось огибать… Пожалуй, она все-таки идет достаточно долго и уже зашла в глубокую лесную чащу. Стоит ли пройти еще немного или уже пора..?

Девушка остановилась и прислушалась к окружающей тишине – такой полной, такой звенящей, что ее просто невозможно было нарушить даже тихим звуком, не то что криком.

И все же, это надо было сделать, и Юна набрала в грудь побольше воздуха.

- Миша!.. – позвала она несмело, и сама изумилась, как тихо и слабо прозвучал ее голос.

Вокруг ничего не изменилось – все такая же непроницаемая тьма, все такая же мертвая тишина. Заставить себя закричать во второй раз оказалось еще труднее, чем в первый.

- Миша, отзовись! – позвала девушка уже более громким голосом. – Или ко мне! Я пришла за тобой!

Она замолчала и прислушалась, вглядываясь в темноту. Никакого ответа – ни шороха, ни крошечного блика света. Вот только… позади нее совершенно точно кто-то был. Юна не слышала никакого движения, но словно бы ощутила спиной чье-то холодное дыхание… И она каким-то шестым чувством поняла, что сейчас тот, кто появился сзади, схватит ее – схватит своими холодными, не живыми лапами, и спастись от него будет невозможно.

- Миша! – снова завопила Юна, теперь уже в полный голос, и бросилась бежать – вперед, в темноту, не думая о том, что она не сможет убежать далеко, что непременно споткнется и упадет или налетит на дерево.

Что-то ледяное коснулось ее спины – жгучий холод чувствовался сквозь куртку и джемпер – и она закричала еще громче, продолжая мчаться по неровной земле, зажмурив глаза от хлещущих ее по лицу веток. Как ни странно, ей удалось пробежать несколько метров, прежде чем она все-таки врезалась плечом в дерево – и, оттолкнувшись от него, рухнула в колючий куст, впившийся ей в лицо, шею и руки тысячами иголок.

- Миша! Иди ко мне! – выкрикнула девушка срывающимся голосом, безуспешно пытаясь высвободиться из колючих веток. К боли от шипов снова прибавилось ощущение обжигающего холода – не только ветки цеплялись за нее одежду, кто-то еще, неживой, но способный двигаться, хватал ее за плечи, не давал вырваться.

- Стойте! – другой голос, еще более громкий, чем у Юны, казалось, заполнил весь лес. – Отпустите ее, это моя сестра!

Чувство холода исчезло, и девушка открыла глаза. Темнота вокруг больше не была абсолютной – со всех сторон светились крошечные голубоватые огоньки. Их света едва хватало для того, чтобы разглядеть очертаний окруживших Юну существ – не то животных, не то пней с глазами, таких отвратительных, что она с трудом удержалась, чтобы снова не зажмуриться.

Но она заставила себя продолжать смотреть на них и увидела того, кто был ей нужен. Щуплую фигуру молодого человека с бледным лицом – похожим на лицо ребенка, обнаруженное ею на старых фотографиях, но более взрослым.

Похожим на ее собственное лицо.

- Миша, я пришла за тобой! – затараторила Юна, боясь, что другие существа не дадут ей договорить. – Мама умерла месяц назад, но успела рассказать о тебе!

- Юна, я… - начал было молодой человек, но его перебил еще один голос – злобный и скрипучий:

- Его мать ненавидела мужчин и пожелала, чтобы у нее никогда не было сына – и мы забрали его. Она не передумала и не принесла нам выкуп, так что он остался среди нас навсегда!

- Я принесла за него выкуп! – морщась от боли, Юна выбралась из кустов и встала. – Вот, - она сунула руку в карман и достала оттуда горсть украшений, - это все ценное, что у меня есть! Там есть золотая цепочка и дорогие камни – возьмите!

- Ты – не его мать, - проскрежетало еще одно существо, высовываясь у нее из-за спины.

- Я – его сестра и наследница нашей матери, - возразила Юна, - а наследство – это еще и долги. Я плачу за своего брата и забираю его.

Она швырнула украшения себе под ноги и протянула брату руку.

Огоньки погасли, шорохи смолкли. Вокруг снова была полная темнота, но что-то подсказывало Юне, что дорога назад будет не страшной.

Потому что больше никто не мог помешать им с Мишей выйти из леса.