Наследница тьмы

Очередной школьный день не предвещал ничего нового. По крайней мере, Марике так казалось. Небо было затянуто низкими облаками. Снег, лежа немощными, грязными кучками, уже почти растаял и постепенно превращался в ручьи, стекая в огромные лужи, превращался в зыбкую кашу, хлюпающую под ногами. На деревьях ещё не распустились почки; на проталинах виднелась жухлая прошлогодняя трава. В воздухе витал запах земли, напитанной влагой, который обещал скорое пробуждение природы.

Легкий ветерок нежно колебал ветви деревьев, и казалось, что сама природа вздыхает, готовясь к новому витку жизни.

Вдоль тропинок уже можно было заметить первые весенние цветы, смело пробивающиеся сквозь остатки снега и траву. Их яркие лепестки радостно контрастировали с серыми тонами, покрывающими землю всего несколько дней назад.

И Марике казалось, что она чувствует этот переходный момент придавал особую магию всему вокруг, приглашая всех насладиться скорым приходом мая и следующего за ним лета. Она уже предвкушала каникулы, до которых, казалось, ещё так далеко, но они уже так близко.

Но все раздумья улетучились, когда она подошла к пешеходному переходу. Мимо с шумом проехал автобус “Икарус”, гордо пересекающий перекрёсток и поднимая брызги во все стороны. Марика вздрогнула и отпрыгнула дальше на тротуар. Она осмотрела свою куртку. Несколько грязных капель-таки попали на неё. Марика недовольно проворчала себе под нос, отряхиваясь и бросая вслед “Икаруса” недовольный взгляд.

Она перешла дорогу, пересекла бульвар и по прямой мимо детского сада. Территорию садика отделяла разноцветная сетка, но краска облупилась за год. Дети играли под присмотром воспитателей и их совсем не касалась суета внешнего мира. Марика ускорилась, посмотрев на время на дисплее телефона.

Пройдя дальше, она вышла к детской площадке, где её уже ждали подруги — сестры-двойняшки Агатка и Агнешка. Первая была на полголовы выше и собирала волосы в хвост, вторая заплетала их в косы. На улице было уже достаточно тепло и девочки не надели шапки. Они болтали о чем-то своём, кажется, обсуждали сериал, который смотрели по телевизору.

— …если не заладиться с универом, пойду в училище на повара. Буду всех гонять и называть огузками и инвалидами, — рассмеялась Агнешка.

— Похоже на тебя, — Агатка пожала плечами и её взгляд выхватил знакомую куртку и макушку высветленных волос Марики.

Она помахала ей рукой, а Агнешка спрыгнула с качели. Как только Марика поравнялась с ними, девочки, обменявшись приветствия и объятиями, пошли вместе.

— У вас есть салфетки? — спросила Марика. — Один кривоглазый водила обрызгал меня на светофоре.

Агатка передала ей пачку влажных салфеток.

— Спасибо. — Марика стала с брезгливым выражением лица стирать грязь. — Наехал прямо на лужу и заляпал мне новую куртку, — недовольно ворчала она.

— Может это знак свыше, что эта куртка тебе вообще не идёт, — усмехнулась Агатка и тут же попыталась оправдаться, когда Марика бросила на неё недовольный взгляд: — Что? Я серьёзно. Ты выглядишь в ней как беременная.

— Хорошо, что ты ещё была в куртке. Пани Бабинцева убила бы тебя на месте, если бы ты заляпала форму, — усмехнулась Агнешка.

— Не напоминай мне об этой карге, — нахмурилась Марика. — Старая кошёлка завалила меня на контрольной и теперь меня могут отстранить от участия на танцах. Я себе такое красивое платье присмотрела, шифоновое в цветочек, зеленого цвета.

— Где ты его нашла? — заинтересованно спросила Агатка.

— У нас в ГУМе, в “Кокосе”.

— Да ну. Там прошлогодний ширпотреб продаётся. Ты б ещё в секонд сходила. Лучше сходим в новый магазин, который открылся на втором этаже. А то мне придётся пойти в мамином брючном комплекте, брр… — Агатка сморщилась и поёжилась.

— Да, ты бы видела её в нём, — рассмеялась Агнешка, ткнув сестру в бок. — Там у блузки полы свободные т такое чувство, будто она сама с беременным пузом.

— Она просто висит на мне, — ответила Агатка. — Выгляжу как огородное пугало.

— Главное, что не как плевальщица из “Left 4 dead“, — усмехнулась Марика.

Двойняшки тут же замолкли, не понимая, в чем шутка. Они с недоумением переглянулись.

— Нам это ни о чём не говорит, — вдруг сказала Агнешка.

— Мы кажется просили тебя про свои дурацкие игры не говорить, — сказала Агатка, слегка нахмурившись.

— Ой, да ладно вам, — отмахнулась Марика. — Что уже и пошутить нельзя?

— Шути так, чтоб нам было понятно. И не про эту мерзость с зомби. И вообще, играла бы ты во что-нибудь… не такое жестокое.

— И это говорит мне человек, который топит персонажей в “Симсе”, — закатила глаза Марика.

Девочки стали обсуждать будущие занятия по танцам. Почему-то тема видеоигр и других “стереотипно-мальчишеских” увлечений стояла в их компании остро и всегда вызывала у подруг споры.

Скоро показалась школа — старое здание, в котором учились ещё родители, если не дедушки и бабушки нынешних учеников. Когда трио подруг прошло через ворота, школа приветливо подмигнула одним из сотни глаз-окон отражённым солнечным светом, который на пару мгновений показался из-за пелены облаков.

Марику вдруг посетило странное чувство, будто кто-то за ними наблюдает. Когда они поднялись на крыльцо, она подняла голову и проследила взглядом по изгибу, словно старалась кого-то там отыскать.

— Что ты ищешь? — спросила Агнешка, открывая тяжёлую деревянную дверь.

— Ничего. Показалось, что у нас тут под крышей ласточка гнездо свила, — ответила она и вошла за подругой.

В коридорах было привычное оживление. Гомон нескольких десятков учеников сливался в один шумный поток, поднимался к высокому потолку и отскакивал эхом от закругленного свода, словно резиновый мяч.

Троица подруг прошла мимо группы спортсменов. Парни что-то обсуждали, пока не заметили в коридоре девочек.

– Эй! Марика! – помахал ей рукой Абель, капитан их школьной футбольной команды. – Вы придёте в пятницу посмотреть нашу игру?

– Ну конечно, почему бы и нет. Я как раз свободная в это время, – она мило улыбнулась.

– Здорово! Мы очень надеемся на вашу поддержку. У нас есть шанс на победу, – добавил он, стараясь звучать уверенно.

Марика кивнула, и её губы снова расползлись в улыбке.

– Я всегда вас поддерживаю, – сказала она. – И не могу дождаться, чтобы увидеть, как вы будете играть!

– Будет непросто. Но мы сделаем всё возможное, чтобы не подвести вас, – ответил он.

– Верьте в себя, и всё получится! Я уверена, что вы можете выиграть, – Марика подмигнула ему.

– Хэй, а вы же будете выступать на конкурсе?

– Ну конечно! Вы победите в футбольном матче, мы – принесём школе первое место на конкурсе танцев.

Девочки пошли дальше. То и дело они обменивались по дороге фразами с другими группами ребят из параллельных классов. Смех и разговоры заполняли коридоры школы. Девочки смеялись, игриво подшучивая друг над другом и знакомыми.

Вдоль стены тянулся ряд деревянных шкафчиков. В прошлом, когда школа была ещё закрытым пансионатом для девушек, воспитанницы хранили в них форму для прогулок и зонты. Нынешние ученики также держали в них уличную и сменную обувь, учебники с тетрадями и верхнюю одежду, если не сдавали ее в гардероб.

Девочки подошли к своим шкафчикам, продолжая весело щебетать, и стали складывать свои вещи.

— Кстати, я вчера слышала, что пани Ковальски говорила, что к нам, вроде как, перевели новенькую, — между делом сказала Агатка.

— Да ну!? В наш класс? — удивилась Агнешка.

— Как будто что-то поменяется, — закатила глаза Марика. Делая вид, что ей всё равно, она стала расчесывать осветлённые локоны. Хотя на самом деле от этой новости у нее почему-то затрепетали поджилки и засосало под ложечкой.

— Ну, по крайней мере будет кому сидеть за первой партой первого ряда, — усмехнулась Агнешка.

— Ага, будет за кем прятаться на контрольных по алгебре, — рассмеялась Марика, закрывая дверцу шкафчика.

Стоило ей сделать несколько шагов, как она тут же столкнулась с кем-то и отшатнулась назад. Двойняшки застыли позади неё. Марика поправила волосы и недовольно фыркнула.

— Эй, смотри, куда идешь!

Она бросила на виновницу раздраженный, полный отвращения взгляд и, казалось, ждала, что та извинится. Она смерила её оценивающим взглядом и отметила, что девчонка ей незнакома. Видит она её впервые. Сразу было видно, что выданная ей школьная форма сидит не по фигуре.

— Ох, прошу меня извинить, — сказала виноватая ученица, слегка кивая.

Марика приподняла бровь, снова оглядывая незнакомку с ног до головы, прежде чем скрестить руки на груди. Гнев немного поутих и в голове Марики промелькнула мысль, что возможно девчонка перед ней — та самая новенькая, о которой подружки только что говорили. “Вспомнишь лучик — вот и солнце”, — подумала Марика и снисходительно ответила:

— Так-то лучше. Постарайся быть осторожнее в следующий раз, хорошо?

— Эм... Ну... Хорошо, — ответила новенькая. — Я просто искала свой шкафчик? Можешь подсказать, где двадцать первый?

Марика закатила глаза, явно не в восторге от того, что ее попросили о помощи.

— Иу, ты серьезно? Он прямо здесь, — она показала пальцем за спину на пустующий шкафчик с наклейкой “№21”. — Так значит ты новенькая, так? Я раньше тебя не видела тут.

— Ну да, мой первый день. Это так заметно? — она снова неловко улыбнулась.

Марика слегка усмехнулась, выражение ее лица по-прежнему оставалось снисходительным.

— О, определенно. Ты выглядишь как рыбка, которую запустили в чужой аквариум. — Она прислонилась к шкафчику рядом, слегка прищурив глаза, когда говорила. — Итак... как тебя зовут, новенькая? Или мне следует называть тебя просто ”свежее мясо"?

— Ох, нет, меня зовут Аня. А тебя? — простодушно ответила та, держась за лямки рюкзака.

Марика издала легкий смешок, снова глядя на неё. Вид Ани, одетой в полную школьную форму из рубашки, кофты с короткими рукавами и форменные брюки, казался ей слегка нелепым. Особенно забавно смотрелся на новенькой фирменный бант прямо под подбородком с эмблемой школы на нижней ленте. Большая часть учеников школы не носила этот бант в будние дни и надевала только на официальные случаи. А когда мероприятие кончалось, спешили побыстрее его снять. И Аня сильно выделялась в общей массе.

— Я Марика. Ударение на “и”! — она сказала это прямо, как будто ожидала, что она уже знает, кто она такая, а потом представила подруг: — Это Агатка и Агнешка. Не путай. Итак, Аня… — произнесла Марика слегка насмешливым тоном, — Откуда ты переехала? Ты ведь явно не местная, не так ли?

— Брата направили сюда по работе, а раньше мы жили в Магнитошахтинске.

Выражение лица Марики изменилось, в глазах появился намек на любопытство.

— Да неужели? Ещё один детёныш военного?

— Нет, он работает на заводе. Оператор какого-то навороченного станка. Но он был в армии.

— Фабричный работяга, да? — усмехнулась Марика. — И какой он? Он, типа, супер крутой и страшный или что-то в этом роде?

Теперь она будто поддразнивала. Аня же только растерянно захлопала глазами и подошла к своему шкафчику.

— Он обычный.

– Ну, это скучно. – Марика выглядела слегка разочарованной, явно ожидая более драматичной реакции. – Я думала, ты скажешь, что ты опишешь его, как в боевике или что-то в этом роде…

— Жизнь отличается от фильма. Но он действительно довольно сильный.

Аня всё ещё отвечала очень сдержанно, пока доставала учебники и тетради из рюкзака. Марика же снова приподняла бровь и на этот раз казалась слегка заинтригованной.

– Да неужели? Какое он получил звание, пока был в армии?

– Я не помню. Вроде бы младший сержант, – Аня слегка поджала челюсть.

– Хм, так он не такой уж важный или что-то в этом роде. Просто немного ниже офицерского уровня,так? – Марика пыталась казаться невозмутимой, но на самом деле была удивлена. Она замолчала на мгновение, пытаясь придумать, что еще сказать, но потом просто покачала головой. – Ну, просто не хвастайся своим братом перед людьми, хорошо? Это не принесет тебе никаких очков. И не жди особого отношения только потому, что он суровый работяга с завода. У нас тут не принято хвастаться роднёй.

В ее голосе слышались язвительные нотки, она явно пыталась изобразить превосходство. Хотя интерес, который Марика пыталась отрицать, не давал ей покоя.

– Но ты сама меня о нём начала спрашивать, – удивлённо заметила Аня.

Марика закатила глаза, раздраженная тем, что ее окликнули.

– Да, я спрашивала о нем, просто поддерживала разговор. Вообще-то мне плевать или что-то в этом роде, — сказала она, пренебрежительно махнув рукой, но потом спросила: – Насколько он сильный? Типа, сколько отжиманий может сделать или что-то в этом роде? – спросила она и наклонилась ближе, теперь уже с неподдельным любопытством.

— Я не знаю, правда. — Аня слегка нахмурилась. Неуместный, как ей казалось, интерес к её брату постепенно начал её раздражать.

Неуместный, как ей казалось, интерес к её брату постепенно начал её раздражать. Видя это, двойняшки постепенно стали отходить в сторонку для собственного блага. Марику замешательство и раздражение новенькой только забавляло сильнее. Ей стало любопытно – насколько далеко далеко она сможет зайти.

– Ой, не надо так ревновать, – поддразнила она, легонько ткнув Аню в руку. – Мне просто интересно, что за страшный у тебя брат-заводчанин.

— Он вовсе не страшный.

– А судя по тому, как ты реагируешь, всё наоборот, – сказала Марика и на ее лице появилась ухмылка. – Это так? Боишься, что он тебя накажет или что-то в этом роде?”

Аня захлопнула дверцу шкафчика. Звук получился глухой, будто без удара, и совсем не произвёл желаемого ей эффекта. Марика хихикнула, удивленная твоей реакцией.

– О, похоже, я задела за живое. Он строгий, не так ли? – всё не отставала она, словно надеялась, какую ещё штуку выкинет эта странная новенькая, чтобы потом дразнить её ещё больше.

Аня развернулась к ней лицом. Она была довольно близко. Карие глаза опасно блеснули. Её брови были сдвинуты и Марике казалось, что она может увидеть каждую складочку на лице новенькой.

– Тебе какая в жопу разница? — отчеканивая каждую согласную, процедила Аня.

Глаза Марики расширились от шока из-за такой внезапной смены тона, она часто заморгала. У неё чуть не отпала челюсть. По лицу пошли красные пятна от возмущения. Она не ожидала, что с ней будут разговаривать подобным образом.

– Эй, следи за своим языком! Ты не можешь просто так разговаривать со мной, - сказала она обиженным тоном, явно не привыкшая, чтобы с ней разговаривали свысока. – Я вообще-то одна из лучших учениц школы! Меня каждая собака знает!

– Почему мне не должно быть плевать? – спросила с вызовом Аня, вскидывая бровь и набрасывая рюкзак на плечи.

– А то, что тебе лучше быть со мной в хороших отношениях, если хочешь дожить до выпускного, – уставив руки в боки ответила Марика.

Аня шагнула ближе, слегка наклонив голову.

– Угрожаешь мне? – полушёпотом спросила она.

У Марики вдруг по спине пробежался холодок. Непонятное чувство тревоги перед новенькой было совершенно незнакомо ей и непривычно, тем более, что в школе большая часть учеников и учителей чуть ли не боготворила её.

– Смотри у меня, – бросила ей на последок Аня и встряхнула рюкзак.

Пару мгновений Марика стояла на месте и пыталась осознать, каким образом смогла подействовать на неё новенькая, что она ощутила дрожь в коленях. Но придя в себя, она отбросила всё в сторону и присоединилась подругам, которые оглядывали уходящую Аню, когда та проходила мимо.

– Да уж… Вот тебе и новенькая, - сказала Агнешка, подталкивая Марику локтем в бок.

– Свежее мясо… – фыркнула Марика.

– Она выглядит как настоящая ботаничка… – с усмешкой добавила Агатка. – Видела, как она одета?

– Спорим, она думает, что она типа “не такая как все”, – продолжила Агнешка.

– Да, это точно, – усмехнулась Агатка. – Она похожа на персонажа из старого учебника по биологии.

– Скорее на нашу биологичку, пани Зотову? – добавила Агнешка, зная, что это поднимет настроение подругам.

– Спорим, она будет плакать в туалете уже через неделю, – сказала Марика.

– Через пару дней.

– Завтра же.

Девочки весело рассмеялись, украдкой бросая взгляды на отдаляющийся Анин силуэт. Но хоть Марике и было весело, глубоко внутри неё что-то зашевелилось, вспоминая новенькую. Что-то с ней было явно не так, но что конкретно, она пока не могла для себя объяснить. Она невольно посмотрела в окно. Высокая рама уходила далеко в потолок. На голых ветках сидела стая ворон. В этом году их было непривычно много. Даже больше, чем грачей и скворцов.