Наследник Потерянного мира

ЧАСТЬ I. ЕЕ ВЫСОЧЕСТВО ПРИНЦЕССА

{Земля, настоящее время.}

Казалось, она появилась прямо из воздуха. Только что улица была пустой, а через миг Саша увидел бегущую девушку в средневековом охотничьем костюме – обтягивающие вельветовые лосины, короткая курточка, оставлявшая открытой узкую талию, перетянутую широким кожаным ремнем. На бедре девушки раскачивалась длинная тонкая шпага с серебряным лезвием, а в руках была зажата причудливая шкатулка из потемневшего от времени металла.

– Помоги!.. – выдохнула беглянка, ее ноги подкосились, и она рухнула на землю у ног изумленного Саши.

Парень очнулся от столбняка и кинулся к девушке. Ее лицо было бледнее мела, теплые, как мед волосы растрепались и намокли от пота. Но несмотря на все это было видно, что она очень красива.

– Что с тобой?.. – сбивчиво пробормотал Саша, опускаясь на корточки рядом с девушкой.

«Розыгрыш», – мелькнула догадка, но страдания незнакомки были так очевидны, что парень тут же отбросил ее прочь. Как и мысли о том, откуда это чудо свалилось. – «­Сходил, называется, в магаз…»

– Помоги… – едва слышно прошептала незнакомка и попыталась подняться, но силы изменили ей, и девушка снова опустилась на землю.

Саша быстро огляделася по сторонам. Как назло, улица в этот ранний час оставалась пуста. Побежать за помощью? Девушка снова попыталась встать. Забыв обо всем, Саша подхватил ее на руки и понес к стоящей у ближайшего дома скамейке.

– Нет! – на мгновение голос беглянки обрел твердость, но накатившая волна боли вызвала мучительный стон, и последнюю часть фразы Саша едва расслышал. – Мне нужно… нужно… спрятаться!..

– За тобой кто-то гонится? Что случилось? – спросил Саша и осторожно понес раненую к возвышавшейся неподалеку многоэтажке.

Если бы не странный наряд девушки и зародившееся в душе странное предчувствие правильности всего происходящего, он, наверное, ни за что бы так запросто не понес ее к себе домой. Мало ли, в чем потом могут обвинить? Но мысль о мошенниках и возможной подставе даже не пришла ему в голову.

Короткий подъем на лифте, щелчок замка, и они оказались в крошечной двухкомнатной квартире. Родители Саши уехали на неделю на конференцию, и квартира была целиком в распоряжении парня. Саша принес гостью в свою комнату и осторожно уложила на диван.

– Спасибо… тебе, – прошептала девушка и потерял сознание.

Шкатулка выпала из ее разжавшихся пальцев и покатилась по полу.

– Эй! Не вздумай мне тут умирать! –взволнованно воскликнул парень.

Но, склонившись над девушкой, он услышал ее глубокое, ровное дыхание и облегченно перевел дух.

– Ладно, просто немного полежи тут, – сдвинув брови, неуверенно пробормотал Саша, всматриваясь в скривившееся от боли лицо спящей.

На первый взгляд незнакомка выглядела абсолютно невредимой, но, казалось, каждая черточка ее лица была искажена страданием. И тем ни менее она была удивительно хороша собой. Что-то такое было в линии ее судорожно сжатых губ, маленьком круглом подбородке, трепещущих ресницах… Величие, вдруг понял Саша. От всей хорошо сложенной фигуры его странной гостьи так и веяло каким-то королевским величием, как будто он глядел на спящую принцессу. Саша почему-то не сомневался, что эта миловидная девушка привыкла отдавать приказы, и этим приказам беспрекословно повиновались. Почему он так решил?

Саша нахмурился. Его взгляд упал на валяющуюся на полу шкатулку. Покосившись на лежащую на кровати девушку, Саша нагнулся и подобрал серебристый ларец. Его пальцы скользнули по замысловатому рисунку на крышке и случайно задели едва заметный завиток в одном из углов. Раздался негромкий щелчок, и крышечка отскочила. Парень увидел покоящийся на алой бархатной подушке большой, словно бы созданный для великана перстень-печатку из темного металла с плоским матово-черным камнем. Саша всегда был равнодушен к украшениям, но этот перстень вдруг словно сам собой напрыгнул ему на палец. В следующий миг к огромному удивлению парня печатка вдруг сжалась, плотно обхватив палец. А потом камень из черного стал ало-красным, словно кто-то окропил его кровью, и перстень исчез!

– Что за?!..

Саша выругался от неожиданности и тут же инстинктивно попытался стянуть невидимый перстень. К облегчению парня печатка тут же стала видимой и послушно шлепнулась на пол. Саша мгновение помедлил, потом осторожно поднялся ее и положил на ладонь.

«Перстень как перстень…»

Парень уже готов был поверить, что вся эта дичь ему померещилась, если бы не одно «но». Вначале перстень был огромным, а, побывав на пальце Саши, приобрел его размер, да таким и остался.

– Да ну, показалось!.. – пробормотал себе под нос парень, впрочем, не слишком уверенно. Чтобы разрешить сомнения, Саша вновь натянул печатку на палец. И та тут же исчезла!

На этот раз парень не стал торопиться срывать перстень.

– Да ладно, не может быть, - Саша недоверчиво потрогал палец, но невидимого перстня на нем словно и не было. – Как тебя теперь снять?.. Эй! А ну снимайся давай!

И, стоило парню это произнести, как печатка снова стала видимой. Саша покрутил ее на пальце, убеждаясь в реальности происходящего. Но, едва он убрал пальцы от металла, как перстень вновь растворился в воздухе, будто впитавшись в кожу.

От дальнейших экспериментов со странной печаткой Сашу отвлек раздавшийся со стороны кровати стон.

– Воды!.. – тихо попросила девушка. В голове пульсировали отголоски вызванной переходом боли. Взгляд Аэрин утонул в гладком белом потолке. Небольшая комната, в которой она оказалась, была заставлена странной мебелью.

«Я в Потерянном мире», - связные мысли давались с трудом. Вспомнив о преследовавших ее охотниках, девушка резко села с колотящимся от волнения сердцем. Но усилием воли она заставила себя успокоиться. Что бы ни произошло, она от них оторвалась. – «Пока что», - мрачно подумала Аэрин. Она в смятении посмотрела на стоящего рядом парня. Он был молод, высок и довольно хорош собой. Казалось невероятным, что обитатели Потерянного мира так похожи на них. Впрочем, когда-то они все были единым народом.

– Сейчас!

Мгновенно забыв о перстне, парень бросился на кухню. Вернувшись в комнату с полным стаканом воды, Саша обнаружил, что его гостья стоит у окна. Казалось, незнакомка полностью оправилась от того, что с ней случилось. Во всяком случае, страдание исчезло с ее лица. Появившаяся на нем непреклонность еще больше убедила Сашу, что эта девчонка привыкла командовать. Ее голубые глаза сияли такой благородной решимостью, что, казалось, она может заставить подчиниться даже самого непокорного.

Заставив себя отвести взгляд от складной фигурки незнакомки, Саша подошел к ней. Он все еще не мог решить, как относиться к ситуации. С одной стороны, у него в гостях оказалась симпатичная девчонка в странном средневековом наряде. А с другой стороны У НЕГО В ГОСТЯХ ДЕВЧОНКА В СРЕДЕНВЕКОВОМ НАРЯДЕ??!!!

– Вот, – парень протянул ей стакан.

Аэлин окинула взглядом незнакомую угловатую архитектуру возносившихся к небу кирпичных коробок и повернулась к парню. Незнакомка в упор взглянула на Сашу, словно пытаясь разглядеть на его лице то, что она не заметила с первого взгляда. Потерянный мир был огромным. Почему она оказалась именно здесь?.. Вопросов как всегда было больше, чем ответов. Но самым главным, пожалуй, был только один: как ей вернуться домой?..

– Кто ты? – спросил Саша, бессознательно стискивая кулаки опущенных вдоль тела рук. Вопрос «вы тут кино снимает, да?» как-то сам собой вылетел у него из головы.

Взгляд девушки упал на открытую шкатулку. Она быстрым шагом пересекла комнату и взяла ларец в руки. Перстень пропал, и Аэлин похолодела от ужаса. То, ради чего она рисковала жизнью, и то, что забросило ее сюда, исчезло.

– Где анхо́р? – развернувшись к Саше, резко спросила незнакомка.

– Что? О! Сейчас!.. – спохватившись, парень сообразил, что девушка имеет в виду перстень и быстро стянул его с пальца – благодаря ранее произведенным экспериментам он теперь знал, как легко это сделать. – Сорян, не хотел брать, он как-то сам… – Саша поспешно сунул украшение гостье.

Глаза девушки удивленно расширились, но она не сделала ни единого движения, чтобы забрать печатку. Она не могла поверить своим глазам. После стольких веков нашелся тот, кого анхор признал хозяином?? В это казалось трудно поверить. Так вот, почему она оказалась именно тут. Анхор притянул к себе этот парень. Она должна была догадаться.

– Значит, это все-таки правда… – прошептала незнакомка.

Саша почему-то вдруг смутился.

– Я реально не собирался его тырить, - оправдываясь, пробормотал он и положил перстень на край стола. – Держи.

– Нет! – неожиданно воскликнула девушка. Раз анхор избрал его хозяином, она не могла его забрать. И никто не мог. Аэлн впилась ищущим взглядом в лицо парня, словно пытаясь разглядеть на нем те самые признаки, по которым древняя реликвия признала в нем хозяина. Парень как парень, ничего примечательного. В обычной жизни она прошла бы мимо, даже не взглянув.

Саша вскинул на нее удивленный взгляд. Девушка смотрела так пристально, что он невольно смутился.

«Чего она так пялится?..» - он машинально взглянул на брюки, проверяя, застегнута ли ширинка, а потом потер ладонями лицо, опасаясь, что заляпался, когда ел. Ну уставилась же она на что-то??

– Пусть останется у тебя, – пояснила незнакомка и защелкнула пустой ларец.

Саша кивнул и механически натянул печатку на палец, поскольку необычная гостья явно этого ждала. Как и в первые два раза перстень почти мгновенно исчез, слившись с кожей.

– Почему он?.. – парень неопределенно взмахнул рукой с растворившейся в воздухе печаткой.

Красотка в средневековом наряде опустилась на диван и внимательно поглядела на Сашу, словно заново его оценивала. Чтобы скрыть подсознательную неловкость, парень молча опустился в стоящее неподалеку кресло и ответил девушке не менее пристальным взглядом. Помимо приятных округлостей и хорошенького личика его внимание привлекала тонкая серебряная шпага. Саша почему-то был уверен, что это никакая не болванка, а самое настоящее, остро заточенное оружие, которое могут с легкостью воткнуть ему куда-нибудь в печенку. От подобной перспективы парень невольно поежился.

– Кто ты? – вновь спросил Саша.

– Я ведь в Потерянном мире, да? – вместо этого задала вопрос странная гостья. Она и так уже знала ответ, но начать разговор почему-то было труднее, чем она думала.

– Что? – удивленно переспросил парень. Он неловко поежился, ощущая смутную тревогу. Будто он стоял на пороге чего-то важного, такого, что навсегда изменит его жизнь.

– На Земле.

– Э… да, – сбито с толку подтвердил Саша.

– Я так и думала… – гостья нахмурилась и на мгновение замолчала, собираясь с мыслями. – Как тебя зовут?

– Саша…

– Я – Аэрин, – представилась в ответ девушка. – Я… должна тебе кое-что рассказать, Саша. Только пообещай, что ты выслушаешь меня, не перебивая, хорошо?

Она понимала, что то, что сейчас расскажет, обитателю Потерянного мира будет казаться бредом. Но и молчать было нельзя.

Парень механически кивнул. Его сердце учащенного забилось в каком-то предчувствии. Казалось, он спит и видит сон. Мысль о том, что все происходящее ему только кажется, показалась Саше жутко обидной, и он поспешно ущипнул себя за ногу. Но одновременно с этим, глубоко в подсознании, под толстым слоем удивления и недоверия крепла уверенность, что все так и должно быть. Что он всю свою жизнь ждал этого дня, все это время жил в ожидании, когда он, наконец, придет. И вот он наступил, осталось только в это поверить.

– Я… не отсюда, – внимательно следя за реакцией Саши, медленно заговорила девушка.

Но парень лишь снова кивнул, и Аэрин продолжил:

– В космосе миллиарды звезд, и у многих из них есть свои планеты. Там, откуда я родом, считается, что помимо обычного, космического, пространства, существует еще и некое суб-пространство… Ты когда-нибудь пускал мыльные пузыри? – неожиданно спросил Аэрин.

– Эээ, нет. Но я знаю что это такое, - отозвался Саша и тут же мысленно обругал себя за глупый ответ.

Но девушка серьезно кивнула и снова заговорила:

– Если взглянуть на наши миры через это суб-пространство, они будут похожи на мыльные пузыри, слипшиеся друг с другом стенками. При этом получается, что каждый мир вплотную граничит с восемью другими. И если сделать в их «стенках» проход, между ними можно перемещаться. Я… пришла сюда из мира, который называется Силаниум. Он лежит в центре нашей «девятки».

– Девятки?.. – эхом откликнулся Саша.

– Это условное обозначение, – поднявшись с дивана, Аэрин подошла к стоящему в углу комнаты столу и взяла ручку и листок бумаги. Вернувшись к Саше, она начертила девять кружков, а затем принялась заполнять их причудливой вязью символов. К своему огромному удивлению Саша вдруг понял, что может прочесть то, что она написала.

– Почему я тебя понимаю? – вдруг пришло в голову Саши. Мысль о том, что странная незнакомка издевается над ним или тупо разводит даже не пришла ему в голову.

Аэрин говорила будто бы с каким-то неуловимым акцентом, и некоторые слова были Саше незнакомы, как будто это была смесь русского с каким-то другим языком, но с каждой секундой он понимал ее все яснее.

– Я говорю на языке Силаниума. Его хорошо знают во всех мирах, и даже вы до сих пор продолжаете его использовать, несмотря на то, что связь с Землей была давно потеряна.

– Но… мне кажется, я понимаю тебя все лучше и лучше… словно вспоминаю…

– Потому что в тебе течет кровь Древних, и тебе помогает анхор, – в упор взглянув на него, повторила загадочную фразу Аэрин.

– Что это значит? – непонимающе переспросил Саша.

– Погоди, я сейчас все объясню. Века назад Силаниум насеяли те, кого мы сейчас называем Древними. Они могли то, что было недоступно простым смертным, в том числе и путешествовать между мирами. Древние построили систему порталов, соединившую Силаниум с восемью соседними мирами. Но потом между Древними началась война, в результате которой они едва не уничтожили наши миры. Связь с Землей и остальными мирами была утеряна. Ваша история наверняка хранит упоминания об этой войне, но за прошедшие с тех пор века она превратилась в легенды… Во время войны порталы в вашем мире были разрушены, и Земля стала Потерянным миром. Но мы продолжали за вами наблюдать, хоть были и не в силах восстановить контакт, так как секрет постройки порталов исчез вместе с Древними. В итоге Земля все же оправилась от произошедшей здесь катастрофы, но связь с Силаниумом и другими мирами была навсегда разорвана. Девятому миру повезло меньше – во время войны он был полностью уничтожен… Древние погубили свою расу, но их кровь продолжает течь в венах немногих их наследников.

– И ты считаешь, что я один из них? – недоверчиво переспросил Саша. – Почему ты так решила?

– Порталы были не единственным наследием Древних. После войны осталось множество артефактов, но управлять ими может только тот, в чьих жилах течет кровь Древних.

– Этот перстень!.. – внезапно осенило Сашу.

Аэрин кивнула.

– В конце войны Древним удалось создать абсолютное оружие, оно и стало причиной гибели их расы. По легенде, его создатель ужаснулся содеянному и спрятал анхор в Пещерах покоя в самом сердце Живых скал, заключив в него свою душу, чтобы вечно его охранять. Живые скалы - одно из мест силы в Силаниуме. Они непрерывно перемещаются, раз в две тысячи лет занимая свое первоначальное положение. И до этих пор вход в пещеры остается недоступным. Древний думал, что это обезопасит наши миры от разрушительной мощи анхора… Хотя бы на две тысячи лет.

– А что может делать этот… анхор? – Саша бессознательно сжал в кулак руку с чудесным образом исчезнувшим перстнем. Как ни странно, он безоговорочно поверил каждому слову незнакомки. В конце концов, исчезновение и появление перстня не объяснят никакие спецэффекты. А еще что-то в глубине души подсказывало, что она не врет. Саша не мог объяснить это никакими разумными доводами, он просто знал, что это так.

– Никто не знает, – покачала головой Аэрин. – Мы знаем лишь, что анхор – это абсолютное оружие, которое уничтожило когда-то Древних. А еще его мощи достаточно, чтобы разорвать стенку между нашими мирами и открыть между ними проход…

Прежде Аэрин была уверена, что попасть в другой мир можно только через портал. Но ничем иным объяснить, как она оказалась здесь, было нельзя. И хуже всего, что Аэрин не помнила, что произошло в Живых скалах. Она помнила сестру, помнила армию. Помнила, как скальный массив пришел в движение, открывая проход. Как вошла в зал, как напала нежить. Помнила, как взяла анхор. А потом… потом воспоминания обрывались. Следующее, что она помнила – ярко-синее небо Потерянного мира и теплые, сильные руки парня.

– И что случилось?.. – ощутив кольнувшее сердце предчувствие, вновь задал вопрос Саша.

– Позволь, я сначала немного расскажу о наших мирах? – немного скованно улыбнувшись, попросила Аэрин. Она и сама не знала, почему заговорила об этом. Может быть, потому что самое важное – забыла. А еще потому что боялась попросить его о том, о чем на самом деле хотела. Точнее, боялась, что наследник Древних испугается и откажется. – Джатра – это гигантский архипелаг покрытых джунглями островов. Их такое количество – от больших до самых маленьких, что большей части из них даже нет на картах. Ригель – мир-пустыня. Барханы и бесконечный песок, но люди научились выживать и там. Как научились они выживать и в бескрайних снегах Юкатау, безграничных океанах Лазуриона и облаках Оболона. Мир номер 9, как я уже говорил, необитаем. Тартар – это темный вулканический мир. Небо затянуто вечными тучами, сотни вулканов заливают землю реками лавы. Силаниум, мой родной мир, очень похож на Землю. Только если Земля пошла по пути технологического развития, то в Силаниуме мы совершенствуем то, что вы называете магией, а мы – ка, нашей внутренней силой. В Силаниуме правит Белая королева… моя старшая сестра.

– Так ты – принцесса? – не удержавшись, с изумленным недоверием переспросил Саша.

Аэрин едва заметно улыбнулась и изящно пожала плечиками.

– Выходит, что так… В наших с сестрой венах тоже течет кровь Древних. Веками Белые короли и королевы тщательно следили за тем, чтобы артефакты Древних не попали в плохие руки. Дело в том, что управлять артефактами могут лишь наследники Древних. Их осталось немного, и большинство из них даже не знает, чья кровь течет в их венах. Но время от времени находятся те, кто решает воспользоваться происхождением в собственных целях. Артефакты Древних опасны, а в руках алчных, жадных до власти людей они становятся опасными в двойне. И самый разрушительный из них – это анхор. Наши мудрецы высчитали точную дату, когда путь в Пещеры покоя вновь откроется… Белая Королева, моя сестра, начала готовиться к этому дню еще много лет назад. Нельзя было допустить, чтобы анхор попал в плохие руки.

– Плохие руки? – эхом откликнулся Саша.

– Несколько лет назад власть над Тартаром захватила Блэйз Тристан, темный маг, повелительница мертвых. К нашему несчастью в её жилах тоже течет кровь Древних. Она не раз делала попытки украсть хранящиеся в Силаниуме артефакты Древних, но Белой королеве и ее гвардии удавалось защитить их от некомантессы и ее нежити. Сестра знала: когда проход откроется, Блэйз не остановится ни перед чем, чтобы заполучить анхор. Мы отправились к Живым скалам. Древние часто оставляли возле артефактов ловушки, поэтому в Пещеры покоя вызвалась пойти я. А сестра и ее гвардия остались охранять Живые скалы от Блэйз. Я помню, как переступила порог пещер, но потом… потом… – Аэрин наморщила лоб, снова пытаясь вызвать в памяти дальнейшие события, но тщетно. Принцесса безнадежно покачала головой. – Дальше я помню только какие-то отрывочные картинки. Помню, как взяла эту шкатулку, помню охотников и напавшую на нас Блэйз, помню приближающуюся сестру… А потом я оказалась на Земле.

– Как? – механически спросил Саша.

Но Аэрин лишь вновь сокрушенно покачала головой.

– Я… не помню. Должно быть, это анхор. Думаю, я убегала от Блэйз, и инстинктивно обратилась к силе артефакта… Видимо, он как-то открыл проход между нашими мирами…

А еще за ней проскользнули охотники. При мысли о жутких тварях некромантессы принцессу пробрала дрожь. Но, должно быть, при переходе их разбросало.

– Что-то случилась там, в Живых скалах. Что-то, из-за чего я и приняла решение бежать. Даже не знаю, почему сработал анхор, ведь он не признал меня хозяйкой… – Аэрин наморщила лоб, пытаясь вспомнить последние события, но, сдавшись, покачала головой. – Нет, не помню.

Принцесса чувствовал, что это очень важно, что она ОБЯЗАНА это вспомнить, иначе им всем грозит большая беда, но не могла. Она даже не помнила, что за беда им грозит. Не очевидная опасность из-за анхора и объявившей на него охоту Блэйз. Нет, тут было что-то другое. Опасность, которую никто не ждал, и о которой знала только она, Аэрин. Знала, да только не могла вспомнить… Принцесса печально усмехнулась своим мыслям.

– Она настоящая? – задал давно терзавший его вопрос Саша и осторожно прикоснулся пальцем к серебристому клину шпаги. Он никак не мог для себя решить, что ему нравится больше – великолепное оружие или его обладательница.

– Конечно, – ответила Аэрин таким тоном, как будто ее до глубины души удивил вопрос парня. Словно он спрашивал, настоящий ли ее камзол или диван, на котором она сейчас сидела.

– А разве шпаги делают из серебра? – усомнился Саша.

– Это только покрытие. Отлично работает против нежити. К сожалению, с охотниками ею не справится, – при воспоминании о преследующих ее чудовищах принцесса сразу помрачнела.

– Что еще за охотник?

Аэрин закусила губу, не зная, как толком объяснить.

– Надеюсь, мы с ними не встретимся.

Принцессе было страшно, но она старалась этого не показать. А Саша все никак не мог поверить, что это все взаправду.

– Почему ты попала именно на Землю?

– Вначале мне показалось это случайностью, но сейчас я думаю, что анхор притянул ты.

– Я? – недоверчиво переспросил Саша.

– Дай мне его, пожалуйста, – Аэрин протянула руку.

Парень стянул с пальца ставший видимым перстень и положила его на ладонь принцессы. Аэрин надела его, и камень в печатке из темно-алого вновь стал черным.

– Видишь? – Аэрин сняла перстень и вернул его Саше. – Да, в моих венах течет кровь Древних, но она слишком слаба для того, чтобы анхор признал меня хозяйкой. Зато тебя он сразу же принял.

– А это… хорошо? – пробормотал Саша, вновь надевая печатку. Камень опять стал алым, и перстень растворился.

– Анхор настроился на твою энергию, и теперь отобрать его у тебя невозможно. Чтобы его смог использовать кто-то другой, ты должен отдать анхор добровольно.

– А что будет, если его у меня заберут?

– Он будет по-прежнему настроен на тебя, и просто не послушается чужого приказа. Я думаю, изначально этот механизм был придуман, чтобы защитить анхор от кражи. Но если ты умрешь, анхор будет готов принять нового хозяина. Правда, я думаю, осталось не так много наследников, чья кровь достаточно сильна, чтобы анхор признал их.

Саша бессознательно поежился от подобной перспективы и непроизвольно сжал в кулак руку с невидимым перстнем.

– И что теперь?.. – взглянув на Аэрин, мрачно спросил он.

Прежде, чем заговорить, принцесса невольно задержала дыхание. Вот он, момент истины. Согласится ли наследник Древних или нет?..

– Ты должен помочь мне вернуть анхор в Силаниум. Моя сестра знает, как обезопасить его от Блэйз и других ей подобных.

Воцарилась тишина. Саша чувствовал, как оглушительно колотится в груди сердце. В одночасье весь его мир перевернулся с ног на голову, и случайная встреча грозила перерасти… во что? Одно он знал точно: Аэрин говорит правду. Он была в этом уверен, он это ЗНАЛ.

– В тебе говорит кровь Древних, – словно отгадав его мысли, прошептала Аэрин.Принцессе отчаянно нужна была помощь. Она привыкла отдавать приказы, а не просить, но этот молодой симпатичный парень ей не подчинялся, так что пришлось смерить гордость. – Она подскажет ответ.

– Но как мы попадем в твой мир? – все еще сопротивляясь решению, с каждой секундой все больше крепнущему, взволнованно спросил Саша. – Ведь ты сама сказал – порталы были разрушены!

– Путь может открыть анхор, – ответила принцесса. – Только я не знаю, как им управлять. Но раз это как-то удалось сделать мне, это обязательно получится и у тебя.

Чтобы скрыть волнение, Аэрин поднялась с дивана и вновь подошла к окну. Саша, поглощённый вихрем противоречивых эмоций, последовал за ней. Парень механически бросил взгляд сквозь стекло, и тут же непроизвольно выругался. По улице медленно двигались четыре угловатые фигуры. Они напоминали обтянутые черной пергаментной кожей скелеты или высохшие мумии с непропорционально длинными руками и ногами. Они выглядели настолько жутко и неуместно среди витрин магазинов и спешащих по своим делам прохожих, что Саша никак не мог понять, почему люди не обращают на них никакого внимания.

Увидев охотников, Аэрин побледнела. Она не ожидала, что твари найдут ее так быстро. Сердце девушки похолодело от ужаса. Нужно было убегать, что-то делать, но ее ноги словно приросли к месту.

– Ты их видишь?.. – увидев явное изумление на лице стоящего рядом парня, шепотом спросила принцесса.

– Что? – эхом откликнулся Саша, тревожно вглядываясь в рыщущих по улице фигур.

– Ты тоже их видишь? – напряженно переспросила Аэрин.

– Да. Кто это? – переведя, наконец, взгляд на девушку, кивнул Саша.

– Охотники, – мрачно откликнулась принцесса и вновь посмотрела в окно. – Мы должны скорее уходить отсюда!

Саша открыл, было, рот, чтобы ответить, но его перебил раздавшийся в дверь звонок.

– Я… я открою, – пробормотал парень и бросилась вон из комнаты. Рыщущие по знакомому с детства двору черные «мумии» - это уже было слишком. Сердце колотилось так, что казалось сейчас разорвется. Сашу захлестнуло волнение, граничащее с панической атакой. Ему нужна была передышка. Так что дверной звонок прозвучал как спасительный сигнал, давая отличный повод свалить и от незнакомки, и от черных «мумий» хотя бы в другую комнату. Как говорится, с глаз долой из сердца вон.