Наследник Рода. Отвергнутый

Над Петербургом низко висели тяжёлые облака, будто отражая мрачное настроение Дмитрия. Огромный зал фамильного особняка Волковых напоминал театр перед началом трагедии: пышные платья, жемчужные ожерелья, униформы с позолотой – все собрались ради одного зрелища. Сегодня решалась судьба наследника, в котором никто не видел ничего, кроме бесполезного мальчишки.

Дмитрий стоял в центре зала, стараясь не замечать осуждающих взглядов родственников. Свет от люстры больно резал глаза, и он невольно прикрылся рукой, пряча беспомощность за хмурым выражением лица. Высокие двери распахнулись, пропуская внутрь представителей высших кланов империи: Голицыны, Ростовы, князья Уваровы – каждый сдержанно улыбался, скрывая любопытство за маской высокомерия.

– Сегодня мы узнаем, достоин ли ты носить имя Волковых, – холодно произнёс глава рода, Григорий Арсеньевич. Его седая борода вздрагивала при каждом слове, а взгляд оставался непроницаемым, почти жестоким. – Или подтвердим, наконец, твою бесполезность.

Дмитрий почувствовал, как сердце сжимает обида. Он не виноват, что магия рода не пробудилась в нём, оставив тело и душу пустыми. Больнее всего было осознавать, что он – насмешка судьбы, насмешка над родом, веками считавшимся могущественным и непобедимым.

Толпа замерла, когда Дмитрий шагнул к древнему фамильному алтарю, на котором лежал ритуальный клинок рода Волковых. Сталь поблёскивала в тусклом свете, и молодой боярин стиснул кулаки, пытаясь подавить волнение. Всё решится сейчас.

Он медленно положил руку на рукоять, ощутив неожиданный холод, словно лезвие вытягивало тепло из его тела. Шепот и смешки усилились, но Дмитрий постарался отгородиться от них, сосредоточившись на клинке.

— Прояви же себя, или навеки исчезни из рода, — шёпотом приказал отец, наблюдая за ним с ледяным спокойствием.

Внутри Дмитрия вспыхнула горячая злость. Он сильнее сжал клинок и вдруг почувствовал резкий, болезненный импульс, словно его тело пронзила молния. В глазах потемнело, а затем вспыхнула нестерпимая боль.

— Что происходит?! — раздался чей-то растерянный голос.

Дмитрий открыл глаза и с изумлением увидел, как вокруг него люди падают на колени, прижимая руки к груди и хватаясь за горло, будто задыхаясь от внезапной слабости. Клинок в его руке словно поглощал окружающую магию, превращая её в ничто.

Он отпустил оружие, и оно со звоном упало на пол, разбудив ошеломлённую тишину. Дмитрий встретил ошарашенные и испуганные взгляды родственников. Даже глава рода не мог скрыть страха, проявившегося в его глазах.

— Ты… проклят, — прошипел Григорий Арсеньевич, отступая на шаг назад. — Ты больше не часть нашего рода. Убирайся отсюда!

Дмитрий замер на мгновение, чувствуя себя одновременно испуганным и странно свободным. Он поднял голову и, бросив последний взгляд на ненавистных ему родственников, резко развернулся и покинул зал, громко хлопнув дверью, словно захлопнув её навсегдá.

Впереди его ждало нечто новое — неопределённое, пугающее, но теперь уже неизбежное.

Дмитрий вырвался на улицу, накинув на плечи свой плащ, и жадно вдохнул холодный, сырой воздух Петербурга. Дыхание сбивалось, сердце бешено колотилось. Он слышал, как внутри дома постепенно стихает гул голосов, затихают растерянные крики гостей. Больше назад пути не было.

В ночи Петербург казался ещё более мрачным и чужим. Тусклый свет фонарей едва освещал пустынные улицы, погружённые в туман, словно поглощавший саму надежду. Дмитрий машинально коснулся груди, всё ещё чувствуя жар, исходящий от ритуального клинка, будто оружие оставило в нём невидимый отпечаток.

— Стойте! Дмитрий Григорьевич, — раздался приглушённый голос из тени неподалёку.

Юноша замер, напрягаясь и сжимая в кулаке рукоять спрятанного кинжала. Из тени шагнул человек – высокий, широкоплечий мужчина в простом пальто, с грубоватым лицом и пристальным взглядом серых глаз, будто привыкших оценивать опасность.

— Кто вы? — настороженно спросил Дмитрий, готовясь к возможной атаке.

— Иван Молчанов, — представился незнакомец, внимательно рассматривая его. В его взгляде читались усталость и опыт, накопленный в сотнях сражений. – Я не враг тебе. Более того, похоже, я сейчас единственный, кто может тебе помочь.

— Помочь? — Дмитрий невольно усмехнулся. — Сомневаюсь, что кому-то нужен наследник, от которого отказался собственный род.

— Именно поэтому и нужен, — серьёзно произнёс Иван. — Ты обладатель уникального дара. Ты теперь угроза для любой аристократии в империи. А значит — и ключ к свободе.

Дмитрий осторожно изучал незнакомца. Инстинкты, отточенные в совершенно иной жизни, подсказывали ему, что этому человеку можно доверять, хоть он и не понимал причин такой уверенности.

— Ты не первый, кого они отвергли, — продолжил Иван, делая шаг вперёд. — Я собираю таких же, как ты — тех, кого империя сломала или отбросила. Нас называют восставшими, повстанцами, преступниками… Но мы лишь те, кто хочет изменить мир. И твоя сила — ключ, который может всё изменить.

Дмитрий молчал, пытаясь осмыслить услышанное. Что ему оставалось теперь? Он лишился семьи, дома и положения. Обретённая им сила была опасна и загадочна даже для него самого, и помощь того, кто знает ответы, была бы сейчас бесценной.

— Почему я должен тебе верить? — наконец спросил он, внимательно глядя на Ивана.

— Потому что у тебя нет иного выбора, — тот жестко взглянул ему в глаза. — Сейчас за тобой уже охотятся. Империя боится тебя, но и другие кланы захотят заполучить твою силу, использовать её для своих целей. Поверь мне, ты — лакомый кусок.

Дмитрий невольно вздрогнул, осознавая правоту слов. Он ещё чувствовал на себе взгляд отца, полный ненависти и страха. Чувствовал страх тех, кто привык презирать его.

— Что ты предлагаешь? — тихо спросил он.

Иван протянул руку и едва заметно улыбнулся:

— Пойдём со мной. Я покажу тебе мир таким, каким ты его ещё не видел. Возможно, тебе придётся стать тем, кем ты никогда не мечтал быть, но у тебя есть шанс выбрать свой путь, а не тот, который был тебе навязан.

Дмитрий колебался всего мгновение. Затем он твёрдо пожал протянутую руку, сделав шаг навстречу своей новой судьбе.

— Тогда веди, Иван. Я готов.

Они исчезли в ночной темноте улиц Петербурга, оставляя за спиной прошлое, уже не способное настигнуть их.

Глава 1. «Наследник без дара» (окончание)

Путь, выбранный Иваном, уводил их всё дальше от центральных улиц Петербурга. Дома становились ниже и проще, улицы — грязнее и уже. Лишь едва уловимое эхо ночной жизни доносилось издалека, напоминая о существовании другого, беззаботного мира, куда Дмитрию отныне вход был запрещён.

Иван молчал, уверенно ведя Дмитрия через лабиринт переулков, но наконец остановился перед неприметным зданием старой библиотеки. Её окна были забиты досками, а двери выглядели так, словно не открывались десятки лет.

— Здесь? — с сомнением спросил Дмитрий, окидывая взглядом мрачное строение.

Иван лишь коротко кивнул и трижды ударил кулаком по древней двери. Мгновение спустя она открылась, пропустив их в тёмное помещение, освещённое лишь свечами. Внутри было тихо, пахло бумагой, пылью и старой магией.

— Добро пожаловать в штаб сопротивления, — улыбнулся Иван, глядя, как глаза Дмитрия постепенно привыкают к темноте.

Перед ними открылась просторная комната, заполненная десятками людей, внимательно наблюдавших за появлением гостей. Их взгляды были наполнены любопытством, тревогой и надеждой. Кто-то выглядел измученным, кто-то — решительным и готовым сражаться прямо сейчас. Но всех их объединяло одно — желание изменить тот мир, в котором они жили.

Иван выступил вперёд и произнёс, обращаясь ко всем, чей шёпот мгновенно смолк:

— Это Дмитрий Волков. И сегодня он показал нам всем, что власть кланов не вечна. Его сила способна изменить баланс в нашем мире.

Люди в зале встревоженно переглядывались. Кто-то видел в Дмитрии спасение, кто-то — угрозу, но никто не остался равнодушным.

— Я не собираюсь быть чьим-то оружием, — решительно произнёс Дмитрий, шагнув вперёд. Его голос был спокоен, хотя он чувствовал, как внутри горит пламя решимости. — Но если вы готовы помочь мне узнать о моей силе больше, я готов бороться рядом с вами.

Тишина продлилась всего несколько секунд, после чего зал взорвался восторженными криками. Дмитрий ещё не был уверен, куда именно приведёт его этот выбор, но чувствовал, что впервые за долгое время он поступил правильно.

Однако в глубине комнаты, в тени дальней стены, на Дмитрия внимательно смотрела девушка с алыми волосами и печальными, словно знающими слишком многое, глазами. Лишь увидев её взгляд, Дмитрий вдруг ощутил тревожный холодок — словно все происходящее было только началом куда более масштабной и страшной истории, и его появление здесь вовсе не случайность, а тщательно спланированный шаг кем-то, о ком он пока не знал ровным счётом ничего…