Наследник рода Раджат - 6

*****

Астарабади вряд ли знал, кто такая Риана, а уж опознать ее по голосу он и вовсе не имел никаких шансов. Не помню, я вообще хоть что-то рассказывал дома про свою помощницу-студентку в Академии?

Однако и того, что сказал усиленный плетением голос врага, Астарабади было достаточно, чтобы понять: эта девочка мне дорога.

Ну и выражение моего лица наверняка сыграло свою роль.

Астарабади отступил от меня на шаг, а потом развернулся ко мне спиной и опустился на одно колено.

- Залазь! – рявкнул он.

Даже несмотря на серьезность ситуации, я усмехнулся. Когда еще доведется использовать своего ближника как банальную лошадь?

Я взгромоздился ему на спину, и Астарабади без видимых усилий встал.

- В подземелье, - коротко скомандовал я.

Астарабади развернулся и во всю прыть устремился к руинам. Я, конечно, еще не достиг тех габаритов, какими обладал в прошлой жизни, но и сейчас у меня вес далеко не девчачий. Шикарная у моего ближника подготовка, однако.

У выжженного в бетонных обломках туннеля Астарабади притормозил.

- Вниз! – поторопил его я. – Времени в обрез, со мной пойдешь.

Астарабади повернул голову, чтобы я хотя бы частично увидел выражение его лица, но без толку.

Да, я знаю, что даже слугам рода там некомфортно. Раньше родовой камень всю чужую кровь гнал прочь, а сейчас, подозреваю, родовое хранилище будет так же делать.

Однако вариантов у нас нет, я не обернусь за пятнадцать минут в одиночку. Не сейчас, не в таком состоянии.

- Надо, Феришт, - ровно сказал я. – Сам я дойти не успею.

Астарабади молча вздохнул и нырнул в туннель.

*****

- Диверсантам минутная готовность, - рявкнул Карим во весь голос, едва Астарабади с Шахаром скрылись в руинах.

Командир родовой гвардии сходу понял замысел господина. Магии на новом ранге поначалу фактически нет, поэтому единственное, что может помочь в подобной ситуации – это артефакты. Расположения родового хранилища Карим не знал, но понимал, что оно где-то тут, на родовых землях. Больше негде, собственно.

И даже если Шахар найдет в хранилище что-то полезное, идти одному в лагерь противника – это самоубийство. Гвардию он взять с собой не может, и значит, прикрывать его придется диверсантам.

Перед Каримом тут же оказался командир диверсионного крыла рода.

- Думаешь? – приподнял брови Рам.

- Уверен, - кивнул Карим.

Они оба в свое время прошли службу в армии и изначально мыслили примерно одинаково. За последние несколько месяцев они еще и научились понимать друг друга с полувзгляда. Теперь в их диалогах никто не разобрался бы, никакие шифры не нужны.

- Щиты отдай, - попросил Рам.

- Забирай, - кивнул Карим.

- И магазины.

Карим слегка прищурился, но вновь кивнул. Боезапаса осталось катастрофически мало, но гвардии, остающейся в пределах защищенного периметра, он точно не пригодится.

Рам хлопнул гвардейца по плечу и умчался к своим людям.

*****

Пользоваться магией на новом ранге сразу я не мог. Тут хотя бы пару дней нужно, чтобы тело адаптировалось к возросшим потокам энергии. Сейчас я даже время на это тратить не стал, все равно поначалу магические нити срываются в самом начале формирования.

Прану по телу я, конечно, раскрутил. Но этого хватит только на то, чтобы самому на ногах стоять более-менее устойчиво. И то не факт.

Так что вариантов у меня не было – только артефакты. Уж примитивный магический импульс для срабатывания я подать в них смогу. Наверное.

Проблема только в том, что изучить содержимое своего родового хранилища я не успел. Сказочно повезло, что мы с Шанкарой вообще открыли его до штурма. Я даже прикинуть схему предстоящего боя не мог, потому что попросту не знал, что у меня есть из боевых артефактов.

Астарабади остановился у деревянной двери с рисунком колеса сансары. Он аккуратно опустился на одно колено и помог мне слезть с его спины. Моего ближника уже корежило от родовой силы, он морщился, но стойко терпел.

- Жди здесь, - бросил я и приложил ладонь к центру колеса сансары.

Во второй раз формировать цвето-функциональный шар уже не требовалось, хранилище опознало родную кровь и настроилось на меня. Мгновение – и я оказался в первой комнате хранилища.

Ну и как мне тут что-то искать?

По привычке из прошлого мира я ментально потянулся к объекту. Так, как привык выходить на управляющий слой в своей родной лаборатории. Уже хотел было матернуться на бесполезную ныне привычку, но это неожиданно сработало.

Нет, я не получил доступ к оперированию функциями, как это происходит обычно при контакте со стационарной магической защитой. Но родовое хранилище словно разделилось на несколько зон: интересно, неинтересно, надо проверить.

Точнее, это некие пространственные «пятна» были. Две полки в первой комнате и три крошечные зоны в третьей.

Я шагнул к ближайшей «интересной» полке и взял в руки первый попавшийся артефакт. Магическое зрение было лишь слегка нестабильным, спасибо опыту прошлого мира, я там был магом куда более высокого ранга и сознание имел тренированное.

В моих руках переливался защитный артефакт. Аж восьмого ранга. Нехилые «расходники» у моего рода в прихожей валяются.

Рядом лежал еще один такой же.

Беру оба.

Дальше. На следующей полке – артефакт огненного шторма. Объёмное плетение седьмого ранга. Уже роскошная связка получается, надо только в центре скопления сил противника оказаться. Беру, конечно.

Я хотел было уже развернуться к выходу, но потом все же шагнул вперед. Интересно же, что такого хранилище «подсветило» мне в дальней комнате.

Первым, как ни странно, оказался браслет-стабилизатор с нарушенной структурой плетения. Непонятно. Он же прямо сейчас вообще нерабочий.

А вот вторым был артефакт сокрытия. Практически такое же плетение, какое я продал в свое время на Аукционе, а потом подарил императору. Все верно, пригодится. Сомневаюсь, что среди врагов есть идиоты, способные подпустить к себе мага с боевыми артефактами седьмого-восьмого ранга.

Что из себя представлял третий артефакт в этой комнате, я сходу не понял. Что-то, завязанное на скорость, но в его алгоритме было слишком много переменных, надо бы подробнее рассмотреть. Ладно, беру, по дороге гляну.

*****

Риана пришла в себя, но открывать глаза не спешила. Один раз она такую ошибку сделала, и ее практически сразу снова лишили сознания при помощи вонючей тряпки с каким-то специальным веществом. Больше она так не попадется.

Эту же тряпку ей сунули в лицо и сразу после «переговоров» с господином Раджат.

Девушка успела задержать дыхание и хотела было притвориться, что отключилась, но что-то она, видимо, все-таки вдохнула. Сознание поплыло, и притворяться не пришлось.

Однако до конца она не отключилась, и муть быстро прошла.

Риана лежала неподвижно и чутко прислушивалась.

Вокруг был все тот же гул походного штаба: топот армейских ботинок, металлические щелчки набиваемых магазинов, неразборчивые голоса и отрывистые громкие команды лидеров отрядов. Иногда доносились звуки передергиваемых затворов. Пахло машинным маслом и потом.

Риана уже и от себя ощущала неприятный запашок, но сейчас не время отвлекаться на такие мелочи. У нее будет только один шанс спасти своего господина, и упускать его девушка была не намерена.

Выжить сама она не надеялась. Хотелось, да, но это было не главным для нее сейчас. Главное – сделать все правильно. Стыдиться своей трусости всю оставшуюся жизнь, особенно если из-за нее кто-то погибнет, Риана однозначно не собиралась.

Ее никогда не готовили в слуги рода.

Однако идеология рода как единого организма, где каждый работает на общее благо, а господин задает направление, была ей близка. Риана всегда хотела быть частью чего-то большего, чем маленькая бедная семья.

И даже если ее шанс спасти господина и выжить при этом минимален, она все равно должна его использовать. Другого у нее не будет.

- Что с девчонкой? – неожиданно донесся до Рианы мужской голос.

- Все по плану, - ответил ему другой.

Судя по всему, обладатели этих голосов приближались. И шли они целенаправленно в ее сторону.

- Не дай мальчишке ее заполучить, - приказал первый голос. – Если он укроет ее своим щитом, мы их не достанем. Дистанция – минимум двадцать метров. Лучше еще дальше. И присматривай за ней внимательно. Такие тихони часто преподносят сюрпризы.

- Я понял. Все будет нормально, не в первый раз.

- Смотри у меня!

Голоса исчезли, а шаги прошелестели мимо. Останавливаться и проверять пленницу никто не стал.

А Риана подобралась. У нее действительно будет шанс сбежать. И делать это надо в тот момент, когда ее покажут господину Раджат. Не раньше и не позже.

Пусть даже ее убьют, это лучше, чем стать причиной его смерти. Понятно же, что враги его сюда не на чай позвали.

А если повезет – она все-таки выживет!

*****

- Шахар, давай без геройства, - почти просительно протянул Астарабади на обратном пути.

Я снова мешком у него на спине болтался, так что выражения его лица не видел, но мне и тона хватило. У Астарабади был план. Уж не знаю, насколько реальный, но выслушать военного диверсанта однозначно стоило.

- Что ты предлагаешь? – поинтересовался я.

- У нас есть твои артефакты невидимости, - начал он.

- Которые скрывают полностью только неподвижную фигуру, - тут же перебил его я.

- И размывают контуры в движении, - возразил Астарабади.

- В крайне медленном движении, - уточнил я.

- Шахар, - вздохнул мой ближник. – Поверь мне на слово, профессионалу этого более чем достаточно.

- План излагай, - поторопил я.

Выслушав Астарабади, я задумался. То, что он предлагал, было довольно рискованно.

Но мой план в наглую прийти с артефактами в лагерь врага, нацепить на Риану защитный артефакт, а потом тупо выжечь все вокруг огненным штормом, - еще хуже. Просто потому, что меня вообще не факт, что подпустят к девочке. Могут и попросту пристрелить на подходе, как только увидят. Ну или попытаться пристрелить.

У Рианы в любом случае будет мало шансов выжить в этой карусели.

План Астарабади имел куда больше шансов на хороший исход. Его план тоже был придуман на коленке в жестком цейтноте, как и мой, но опыт решает. Астарабади все-таки профи.

- Принято, - кивнул я. – За основу берем твой план. Но кое-что мы в нем изменим.

*****

Я вышел за ворота и осмотрелся. Мои диверсанты ушли минут пять назад и другим путем, а здесь я ожидал увидеть противника. Ну или хотя бы проводника.

Однако в пределах видимости я никого не обнаружил. Лес мирно шелестел на ветру, какая-то мелкая живность копошилась в чаще справа, в глубине леса чирикала какая-то птица. Пустая грунтовая дорога уходила от ворот в лес и метров через пятьдесят сворачивала влево.

Ладно, подожду. У моих ребят больше времени будет, чтобы занять позиции.

Примерно через полминуты кусты слева в десяти метрах от меня бесшумно раздвинулись, и оттуда появился человек. Среднего роста, широкоплечий, в камуфляжке, стандартном бронежилете и с автоматом через плечо. Шлем закрывал его лицо.

Несмотря на типичную экипировку неодаренного бойца, он был магом четвертого ранга.

Он подошел ко мне и приветственно кивнул:

- Господин Раджат.

Я молча кивнул в ответ. Сам он представиться не соизволил.

- Один, без оружия и даже артефактов, - удивился он, видимо, предварительно окинув меня магическим взглядом. – Один-единственный личный щит. Ну надо же!

- А смысл? – хмыкнул я. – Все равно же отберете.

- Предусмотрительно. Что ж, идемте. Мой господин ждет вас в нашем лагере.

*****

Лагерь противника расположился довольно далеко от периметра моих родовых земель. С полкилометра по лесу мы точно отмахали.

Я не то чтобы полз, но шел совсем медленно. Не из вредности, хотя и стоило бы дать своим людям время выйти на позиции, просто состояние хреновое было. Прав Астарабади, не в той я форме, чтобы прямо сейчас в одиночку геройствовать.

Проводник косился на меня, но молчал. Разглядел, видимо, что я теперь маг пятого ранга, хотя по их информации наверняка проходил как четвертый.

Лагерь расположился за перелеском, на огромной поляне метров триста диаметром. Надо же, я даже не знал, что у нас в округе не сплошной лес. Палаток тут не было, понятное дело, а вот небольших раскладных столиков я насчитал четыре штуки. Оружие, карты, магазины, - чего там только не было. На одном столике даже браслеты связи горкой валялись.

Проводник остановил меня на краю леса. До ближайших бойцов противника было метров пять, а большая часть людей находилась метрах в двадцати-тридцати дальше. Их было человек пятьдесят навскидку.

Еще метрах в десяти позади основного скопления людей стояли несколько внедорожников и два микроавтобуса с распахнутыми настежь раздвижными дверьми.

Нас заметили. Некоторые бойцы небрежно положили руки на оружие, кто-то просто бросил косой взгляд. Проводник нажал кнопку на своем сигнальном браслете.

Через пару секунд из ближайшего к нам микроавтобуса выпрыгнул мужчина в серых брюках и светлой рубашке. Командир, видимо. Он один тут был одет не в камуфляжку.

Он махнул кому-то внутри микроавтобуса и двинулся прямо к нам. За его спиной худощавый парнишка в полной экипировке вытащил из микроавтобуса Риану.

Девушка едва стояла на ногах, но следов побоев на ней или дыр на ее одежде я не заметил. Просто накачали ее чем-то, похоже, и только что привели в сознание. Боец рядом не столько удерживал девушку, сколько поддерживал, чтобы не падала.

Собственно, Астарабади оказался полностью прав в своих прогнозах. Диспозиция идеальна.

Поехали!