Наследник Сердца. Энигма времени

В Обливионе всё пело и дышало волшебством. Не таким как обычно. Стены украшали гирлянды, снежинки, мишура. В главном зале стояла огромная елка с сияющей золотой звездой. По динамику крутили новогодние песни. Настроение у всех было по-настоящему праздничное.

С полей приходили хорошие вести. Во всех столкновениях маги одерживали сокрушительные победы, поэтому о трауре за прошедший месяц совсем позабыли.

- На новый год приедет певица из «Астры». Шахерезада! Я так люблю её песни! – Воскликнула девушка в белой медицинской форме. Рядом с ней шла ведьма из боевого подразделения. Та ей скупо улыбнулась.

- У неё дурацкий слащавые песни про любовь! – Проговорила боевая ведьма.

- Так в этом же и суть! – Хихикнула лекарка.

- О боже! – Закатила глаза собеседница.

Девушки так увлеклись беседой, что не заметили, как из-за поворота на большой скорости вывернул высокий парень, весь в чёрном и с искажённым злостью лицом. Девушки шарахнулись в сторону, когда он молниеносно пронёсся мимо них.

- Лютует Думов, - шёпотом подметила одна.

- Ещё бы не лютовал…- согласилась другая и они молча пошли дальше по коридору.

Лазарь был зол. С ним редко случалось такое, но когда происходило, то все старались держаться от него подальше. Причиной стал очередная ссора с Советом Пяти Тайных. Да, родители решили воскресить старую традицию, только вот по странному стечению обстоятельств все места в нём заняли Пламеневы и Думовы.

- Вы практически провозгласили монархию! – Шипел с недовольством Лазарь, на первом же заседании нового Совета, в котором ему, между прочим, тоже досталось место.

- И что с того? – Невозмутимо ответил отец. – Мы итак всем управляем, Лаз. Так всегда было, ещё со времён Цеты.

- Это неправильно!

- Кто взял ситуацию под контроль, когда все были в панике? – Спокойно произнесла Дарина. – Кто жертвует всем, ради магов? Кто их защищает столько лет? Мы, Лазарь. И как ты мог заметить, никто даже не возразил, когда мы огласили имена членов Совета.

- А кто вам возразит? – Сжимая кулаки процедил Думов. – Все бояться. При чем бояться они меня, а не вас…

На данная момент Совет состоял из четверых, несмотря на его название. Александр Николаевич, Дарина и Ник Думовы, и Лазарь. Пятого кандидата они ещё не подобрали, но было у самого младшего члена совета такое ощущение, что пятого и не будет. Ведь зачем нарушать такой идеальный состав. Маг тьмы, огненная ведьма, маг воздуха и повелитель трёх перечисленных стихий.

- Война требует перемен, - похлопав сына по плечу, произнесла Дарина.

- Меня это не устраивает! – Оставил последнее слово за собой Лазарь, но старшие лишь покачали головами. – Власть должна принадлежать народу!

Ник Думов лишь головой покачал с усмешкой. Было время, когда он считал точно так же. Он даже поднял восстание на Цете, чтобы свергнуть Повелителя. Но сейчас он был сильно разочарован в своих убеждениях. К тому же, никто не собирался надевать на голову корону.

В конце концов, в ней неудобно ходить…

Собственно, за прошедшие несколько месяцев это были не все изменения. И победы магов были связан с одним сумасшедшим поступком Лазаря. Но об этом чуть позднее.

Сейчас же Думов несся в сторону ангаров для Жар-Птиц. Белый Клык вернулся из разведки и его волновал только один вопрос.

Из кабины самолёта вышел Новак и довольно потянулся. Временно, пока Лазарь был прикован обязанностями к Обливиону, место командира Белого Клыка занимал он. Следом за Новаком появился Егор, Соня, Рома, вечно-хмурый Алекс и Реус, выполнявший функцию пилота Жар-Птицы.

- Нашли? – Вцепившись в плечи Новака и не поздоровавшись, спросил Лазарь. Вид у парня был просто безумный. Бледный, с мешками под глазами и таким жутким взглядом, что Новак сразу понял, кто распугал всех погрузчиков в грузовом отсеке.

Кроме того, пару месяцев назад Лазарь обрезал свои длинные волосы. У Барсов в них скрывалась большая сила. Ритуал обрезания волос означал, что Барс пожертвовал частью своей силы ради какой-то цели. И поскольку у Думова кроме магии воздуха было ещё две стихи, то жертва эта была просто огромной. После ритуала его волосы снова почернели, как было раньше, до пробуждения в нём магии воздуха. Даже белые вихры, такие привычные с детства, остались только на затылке.

Новак не спрашивал, какую цель преследовал старший брат. Он знал это без объяснений. Лазарь бы и собственную душу Дьяволу продал ради того, чтобы вернуть свою Пташку.

- Не нашли, - чуть отстранившись, ответил Новак. – Прости, Лаз, кажется, нас снова завели в тупик.

Лазарь уронил руки по швам и тяжело выдохнул.

- Ладно, это ничего. У меня ещё есть несколько вариантов… - пробормотал он, растирая виски. – Рад, что вы все целы.

Он кивнул всем напоследок и двинулся туда, от куда пришёл.

На самом деле и Новак и Лазарь прекрасно знали, что никаких вариантов больше нет. Но Лазарь искренне верил и не хотел отчаиваться, а Новак не хотел его расстраивать.

- Нужно поговорить с ним, Нов, - тихо сказала Соня, когда старший брат покинул ангар. – Он зря себя изводит. Марго уже не спасти. Мы все это знаем.

- Соня, он жив только потому что верит в то, что сможет её спасти. Отбери у него эту надежду, и он погибнет, как растение без солнца, - покачал головой Новак.

- Обещай, что если всё зайдёт слишком далеко, то ты его остановишь? Он только тебя послушает, - Соня грустно отвела взгляд. Она больше не могла смотреть на то, как медленно высыхает её брат.

- Сонь, всё будет хорошо, - попытался успокоить сестру Егор. – Может всё ещё образуется.

Но все знали, что нет, не образуется.

****

О том, как Лазарь окончательно отбился от рук.

Лазарь окончательно переехал в комнату Марго. Её запах – единственное, что его успокаивало. Даже подступающее с каждым днём всё больше и бр осознание своей никчёмности отступало, когда он садился в её кресло и втягивал такой родной запах сигаретного дела.

Сегодня, стоя у зеркала, он задумчиво стал накручивать свои волосы на палец. Последние несколько ночей он не мог нормально спать. Ему всё чудился детский предсмертный крик. Он такой уже однажды слышал, когда вернулся с могилы Эльзара.

- Чего ты ждёшь, Зар? У тебя же уже есть идея, как всё исправить? – Он увидел в клубах пара, который остался после принятия душа, лицо и волосы Марго.

Он пару раз моргнул, нахмурился.

- Какой же ты мягкотелый! Маменькин сынок! Шагу без родительского позволения не ступит! – Прозвучал в ухе её презрительный голос.

Он обернулся стал разгонять пар руками, поскользнулся и приложился головой об кафельный пол. Голос Марго громко хохотал над ним.

Мысль мелькнула в голове и пропала, а он резко вскинул голову сам себе хищно улыбнулся. У него появилась идея.

Ему был отлично известен ритуал Барсов, который позволял обменять часть своей силы на любое заветное желание. Он раньше не верил, но у него оставалось слишком мало времени, чтобы раздумывать над достоверностью этого ритуала.

Он выскочил из комнаты, на бегу хватая с кресла куртку. Смотался за несколько секунд в Старофинн, чтобы найти нужную книгу в огромной библиотеке университета, вернулся в Обливион, а после этого обернулся чёрным барсом посредине коридора и распугивая работников направился к выходу. Мчавшегося по снегу тёмного барса испугались даже патрульные у границ Обливиона. Хотя они и были привычные к его звериной форме.

Лазарь взлетел на самую высокую гору, которая была поблизости и как безумный стал листать страницы фолианта.

Он разжёг костёр, насыпал в него каких-то сушёных растений, веточек магических цветов, засушенных тараканов, шерсти парнокопытного животного с Цеты. Все нужные ингредиенты нашлись в лаборатории Старофинна. Звёздный ему потом устроит, но это будет завтра.

А сегодня, здесь и сейчас он шептал древнее заклинание, рассекал воздух руками ритуальными движениями и молился всем тёмным богам, чтобы у него вышло.

Он был почти раздет, волосы трепал ветер, мелкая морозная крошка больно впивалась в кожу, но он всё игнорировал. Он думал только о том, чтобы всё вышло.

- Я, наречённый от рождения Лазарем Думовым, Темнолюбов по крови, Барс по происхождению и маг огня по воле судьбы, приношу в жертву часть свой силы, магии и крови, чтобы осуществить самое заветное желание, - шептал он последние строки заклинания. – В подтверждение серьёзности своих намерений, отдаю самое ценное, что есть у каждого Барса.

Ветер яростно взвыл, снег закружился всё сильнее. Огонь трепетал, но не тух, поддерживаемый магией.

Лазарь рассёк ладонь ножом и капли крови упали в костёр. Этой же рукой провёл по волосам, делая их липкими от крови и резким ударом отсёк длинную косу.

В это же мгновение его белым волосам вернулся такой привычный с рождения чёрный цвет. Только пара вихров на затылке остались белыми.

Отрезанная часть полетела в костёр. Тот вспыхнул ярче прежнего. Пламя выросло столбом, выше головы Думова.

- Каково твоё желание, Наследник? – Отчётливо услышал он голос ветра – покровителя всех Барсов.

- Я хочу, чтобы моя Марго вернулась домой целой и невредимой, - произнёс Лазарь. – За это можете забрать часть моей магии.

- Я принимаю твои условия, Наследник, - на этот раз голос был женским, нежным и обволакивающим. - Я заберу у тебя часть магии воздуха и половину магии огня. Твоя тьма мне без надобности, но если хочешь вернуть свою женщину, то придётся половину тьмы отдать ей, когда это потребуется. Ты готов на это?

- Готов, - уверенно произнёс Лазарь.

- Но тогда тебе не хватит сил, чтобы победить Белого Охотника… - голос словно пытался ему помочь, подсказать и направить. Лазарь чувствовал в нём незримую поддержку и мощь. - Ты должен знать, что такое желание может стоить всем магам победы.

- Когда я верну Марго, мы победим охотников вместе. А без неё я итак бесполезен, - ответил Лазарь, падая в снег.

- Что ж, Защитник магов, будь по твоему, - с некоторой покорностью пропел ветер и Лазаря тут же всего скрючило на снегу. В груди жутко запекло, горло сжало тисками, лёгкие защемило от нехватки воздуха. Он закрыл глаза и громко зарычал от боли. На шее появился знак перечёркнутого равнобедренного треугольника – знак того, что договор заключён.

Лазарь провалялся в снегу очень долго. Ему было холодно. Наверное, впервые в жизни. Огонь потух, но и буря стихла.

Он улыбнулся сам себе.

Очнулся он от того, что его по щекам хлестал отец. Он что-то кричал и лицо у него было злое-злое, давно он его таким не видел.

- Ты хоть сам понял, что сделал? – Рычал он.

Но Лазарь лишь улыбался. Он знал, был уверен, что отдал свою магию не просто так.

- Ты – идиот! Нельзя! Нельзя совершать такие сделки с духом! Никогда, даже в самых ужасных обстоятельствах. Ты даже не представляешь, чем это обернётся! – Бушевал отец. – Что ты ему отдал?

- Часть магии воздуха и половину магии огня, - не стал скрывать Лазарь, с трудом поднимаясь на ноги. Всё тело закоченело. Он подобрал с земли куртку, которую занесло снегом.

- Мать тебя убьёт!

Лазарь взглянул на отца спокойно и покачал головой.

- Которая? – Усмехнулся он, развернулся и попытался перекинуться в зверя, но ему это не удалось. Попытка повторить обернулась тупой болью в виске, он поморщился.

Кажется, теперь его сил на полный оборот не хватает. Досадно… Он любил побегать в шкуре зверя.

Лазарь не напугался и ни разу не пожалел, только шире улыбнулся. Ему это казалось хорошим знаком – дух забрал силы, значит шанс вернуть Марго ещё есть.

Окружив себя магией огня, он пошёл вниз по склону.

Отец обернулся в большего белого барса и последовал за ним. В полном обороте он был выше Лазаря, его здоровая морда с синими холодными глазами выражала недовольство. Шею обрамляла пышная грива. Не такая, конечно, как у львов, но всё равно было в ней что-то царственное.

- Думаешь я не понимаю? – Рыкнул отец, его голос чуть огрубел.

- Думаю, что если бы понимал, то не кричал, - пожал плечами Лазарь.

- Марго всё отдала, чтобы спасти тебя. Ты всё разрушаешь, - шипел он. – Я вижу как натянулась между вами энергетическая нить. Ещё немного и завершиться процесс единения. А Марго умирает… ты умрёшь вместе с ней…

- Я не собираюсь умирать. И ей не дам. И никому больше не дам, - фыркнул в ответ Лазарь.

- Это как же, если ты часть своих сил выбросил в бездну? – Возмутился Ник Думов.

- Я – маг тьмы, а уже после Барс и маг огня, - разозлившись ответил Лазарь. – Моя родная стихия при мне, а огонь и воздух только мешают! Они мне не принадлежат! Это не дар, а проклятье и я только что уменьшил его силу.

- Не глупи, Лазарь, - покачал головой Барс. – С ними ты был…

- Я и сейчас с ними, - мотнул головой Лазарь. – Только мне теперь спокойнее.

Старший барс замолчал, они какое-то время шли в тишине.

- Ладно, чего уж теперь говорить, - наконец выдал Ник. – Только не делай больше глупостей, хорошо?

- Я не сделал ничего глупого, - покачал головой Лазарь.

Старший барс только фыркнул на это и припустил по снегу.

****

Барс тогда понятия не имел, что в голове у сына есть ещё одна дикая идея. Идея, которую никто из магов бы не одобрил и именно поэтому Лазарь не стал никого спрашивать.

Вернувшись с горы, воодушевлённый сделкой с духом, он забрался в ванну в комнате Марго. После холода, нужно было немного погреться. Он помыл голову, привыкая к новой стрижке и чуть веселее взглянул в зеркало.

Новый стиль Лазаря привёл в восторг весь Обливион. Девушки зашептались с утроенной силой, а те кто слышал о истинной ценности волос Барсов, дивились что же именно попросил Лазарь. Пламенев, своевременно пустил слух, что внук в обмен на свою силу попросил у духа победу над охотниками, потому Лазаря зауважали ещё больше.

Впрочем, если не вдаваться в подробности, то именно этого Лазарь и попросил. Он верил, что настоящий Защитник магов – Марго. Когда она вернётся, то сразу принесёт победу.

А Лазарь направился в отдел Обливиона, который с некоторых пор был сильно запущен и частично расформирован.

«Отдел связи с людьми», - гласила надпись на входе.

Лазарь пихнул ногой дверь и вошёл внутрь. В помещении было тихо. Над столом парило несколько магограмм, а рядом с ними стояли компьютеры – совершенно человеческие изобретения, которыми маги вовсе не пользовались. Только специалисты из этого отдела.

За компьютером спал парень чуть сухощавый и неброский на вид.

Лазарь постучал пальцами по столу, привлекая к себе внимание. Паренёк обратил внимание на стук не сразу. Потом оторвал голову от клавиатуры, хмуро уставился на посетителя, резко подобрался и вскочил со стула.

- К-к-капитан… то есть к-к-командир.. Ну в смысле г-г-господин Д-д-думов, - заикаясь пробормотал он.

- Лазарь, - мягко кивнул головой Думов и опустился в одно из компьютерных кресел. – Просто Лазарь. А ты?

- Миша, - ответил тот, чуть успокоившись от невозмутимого выражения лица Думова.

- Расскажи-ка мне, Миша, какая из стран Земли наименее агрессивно относится к нашей расе? – Спросил Лазарь, внимательно рассматривая тёмное, пыльное помещение, свет в котором шёл только от экранов компьютеров.

- Сейчас, - коротко бросил парень и застучал пальцами по клавиатуре. – Китай – пятьдесят на пятьдесят, Испания – тоже неплохо, ну и Россия вроде пока никак не высказывалась.

Лазарь нахмурился.

- Но ведь не так давно Светлов пытался сжечь пару ведьм…

- Так в том-то и дело, что пытался. Российскому правительству не понравилось, что на территории страны есть несанкционированное военное формирование. Вот охотникам и запретили открыто действовать. Хотя слушания в думе ещё идут…

- Большинство магов – русские. Так исторически сложилось, - Лазарь хмурился.

- А почему? – Робко спросил Миша.

- На территории России больше всего пересечений лей-линий – магических потоков. Здесь колдовать проще. Да и затеряться тоже здесь проще. В какой бы ещё стране могла существовать деревня магов, а никто из правительства бы так и не задумался, что это за поселение. Значит говоришь они ещё не решили?

- Не решили, - кивнул Миша.

- Кто принимает решение по этому вопросу? – озадачил новым вопросом Лазарь.

- Президент и его доверенные лица, - покорно ответил Миша.

- Найди мне их, данные отправишь вестником. И никому ничего не говори. Понял? – Усмехнулся Лазарь, поднимаясь на ноги.

- Что ты собираешься делать? – Крикнул Миша, подскакивая на ноги.

- Искать новых союзников, - невозмутимо ответил Лазарь.