Наследник. Вступление

Тьма.

Бесконечная тьма.

Казалось, она окутывала здесь все.

Сюда даже смерть не забредала, так как ей тут нечего было делать. Смертные-то сюда добраться не могли. А эта дама с косой сама по себе не ходит. Без клиентов ей тоскливо…

Удар молнии.

И на отдаленном каменном утесе сформировался своеобразный кокон. Вполне уютный внутри. Со миленькими плетеными стульчиками, большими масляными светильниками и прочей декоративной мишурой. Даже кактус в горшочке появился. Только какой-то противоестественный и в чем-то даже чудовищный — с огромными страшными иглами и маленьким белым цветочком на самой «макушке».

Через пару мгновений там появились три фигуры.

— Никогда больше не доверю тебе место для встречи, — пробурчал жизнерадостный рыжий мужчина в годах, присаживаясь в свое кресло. — Это просто глупо. Здесь же никого нет. Мы тут как дуб в степи. Теперь все знают, что мы зачем-то тут встречались. Ну спасибо. Удружила.

— Зачем ты нас позвала? — спросила строгая, холодная блондинка, усевшись в свое кресло.

— У тебя опять нет времени? — поинтересовалась эффектная черноволосая дама.

— На тебя? — нахмурилась собеседница. — На тебя у меня его никогда нет и никогда не будет.

— Ой, девочки, успокойтесь. — примирительно поднял руки рыжий мужчина. — И все же, милая, зачем ты нас позвала?

— Я готова начинать, — произнесла та и многозначительно подмигнула.

— Ну ты и… — покачал головой рыжий, явственно побледнев. — Если кто-то узнает, что ты задумала и что мы тут обсуждали… Нашла место!

— Но вы ведь не скажете?

— Как будто у нас есть выбор, — усмехнулся рыжий.

— Я бы рассказала… — буркнула блондинка.

— Если бы могла, — перебила его черноволосая.

— Ты понимаешь, что будет, если он возродится, а ты утратишь над ним контроль? — продолжала упорствовать светловолосая.

— Я не утрачу.

— Какая самонадеянная… — покачала головой ее визави. — Там тогда ты так же говорила. В итоге лишила мир магической энергии. Да и вообще — чуть не уничтожила и мир, и всех нас. Ему чуть-чуть не хватило сил, чтобы нас растерзать.

— Все когда-то ошибаются, — беззаботно пожала плечами чернявая. — В конце концов мы сделали, что хотели.

— Ты сделала, что хотела. Не я.

— Ой да брось. Как будто тебе были по вкусу эти пески.

— Я сама туда пришла.

— Ты пришла не туда, а к нему. За силой, а не за песком. И получила ее. Благодаря мне. Не забывай об этом.

— Как же… забудешь тут…

— Девочки, — вновь примирительно произнес рыжий, — давайте к делу. Зачем мы тебе?

— Мне надо, чтобы он пробудился. Но чуть-чуть, а не сразу. Для этого нужно поиграть с ним в кошки-мышки. Остро поиграть.

— Пробудился… — задумчиво произнес рыжий. — А ты не боишься его? Я его никогда не знал, но наслышан. Смертный, который сам сумел вознестись, сокрушив сонм бессмертных. Я бы на твоем месте к такому чудовищу вообще не приближался. Тем более после того, что вы с ним сотворили.

— Я не сумасшедшая. Не думай. Конечно, я его боюсь, — честно произнесла чернявая. — Но у меня нет выбора. Ритуал Черного плодородия… Он не оставляет вариантов. Он единственный мой брат, который достиг бессмертия. Остальные давно обратились в прах, а их души развеялись. Больше зацепок нет.

— И все же это ОЧЕНЬ большой риск! — произнесла светловолосая. — Он нас в сопли разотрет, если дорвется.

— Да ладно! Там нужна-то всего капля от его ядра. В сущности — просто его проявление. Все остальное я доберу через ритуал. С таким ничтожным ядром он ничего нам не сделает. Не потянет.

— Ты получишь один из самых запретных призов во Вселенной. А что получим мы? — поинтересовался рыжий.

— Свободу.

— Мы должны тебе верить?

— Ваши клятвы привязаны к моей личности. Ритуал ее уничтожит, создавая новую. Что снимет с вас всякие обеты и клятвы. Если же этого не произойдет, то после ритуала, чтобы ни произошло, если вы будете помогать мне и стараться, то я клянусь своей силой и сутью освободить вас, — произнесла она, подняв руку, и вокруг нее появился сложный узор, упавший на кожу и тут же бесследно впитавшийся.

Клятва принесена.

Однако эти двое помолчали, не испытав никакой радости. Слишком несоразмерной была плата за такой риск.

Они переглянулись. И в этом взгляде читалось что-то очень нехорошее.

— Что смотрите? — усмехнулась черноволосая. — Мое развоплощение вас от клятв не освободит. Только полное поглощение, а с этим вы не справитесь. И тогда… — Она оскалилась.

— Он бы справился.

— С крошечным осколком ядра он точно не справится. А больше пробудиться я ему не дам. Так что можете не рассчитывать на предательство. Это просто глупо.

— Если узнают, что мы тебе помогали, нам конец, — заметил рыжий.

— Так будьте осторожнее. Или вы дети малые? Неужели не научились за столько лет. Ты, — указала чернявая на блондинку, — будешь терзать его эмоции по романтической линии. Придумывая все что угодно, но в его душе должен быть постоянный ураган с нотками отчаяния.

— А я?

— А ты пощекочешь его амбиции. Любовь и власть — это те два столба, на которых он себя и сделал. Вряд ли его природа изменилась так сильно.

— Ты понимаешь, что за тобой будет охотиться вся округа? — спросила блондинка. — Соберется великая сила. Даже твоя новая сущность не поможет. В последний раз… Ты помнишь же, что было в последний раз.

— Я нашла себе уже тихую гавань, — усмехнулась темноволосая. — Да и миры, которые оплатят результат, ударят по могуществу моих врагов.

Снова помолчали.

Напряженно.

Эти двое были связаны клятвами с черноволосой красавицей. И она этим беззастенчиво пользовалась, втягивая их в крайне гнилую историю. Настолько гнилую, что они бы с радостью ее убили, если бы могли…

— Ну что? — оскалилась чернявая. — Помечтали? Насладились? А теперь давайте придумывать, зачем мы тут встречались. Это в ваших же интересах…