Наступает Новый год...

В комнате полумрак, приглушённый свет ночника под бежевым абажуром. По стенам плывут нарисованные облака и почему-то киты. В углу на ёлке стеклянные игрушки мягко отражают свет, слегка покачиваясь от лёгкого сквозняка. Где-то вдалеке слышны первые салюты. Хорошо, что пока негромко – как-будто кто-то в перчатках хлопает в ладоши. Мужчина смотрит в окно, видит взлетающие звёздочками огоньки и встаёт, чтобы плотнее закрыть шторы. Не успел он пошевелиться, как на него уже смотрят большие синие глаза дочери, точь-в-точь как у него самого. Вздыхая, он говорит:

– Спи, ребёнок, спи!

Однако обладательница синих глаз пока не собирается сдаваться:

– Папа, а Дед Мороз будет?

Приходится терпеливо отвечать, а то синеглазка может решить, что появился повод поплакать:

– Конечно, будет!

Ребёнок спрашивает довольно:

– Папа, а он "Лего френдс” принесёт?

Мужчина снова вздыхает, как всегда поражаясь своей слабохарактерности – сейчас бы прикрикнуть или хотя бы проявить строгость, но:

- Конечно, малышка, ты же была хорошей девочкой, так что обязательно должен принести!

Длинные ресницы девочки сомкнулись, на крошечном личике застыла хитрая улыбка.

“Засыпает, наконец!” – думает он. Скорей бы! Возможно, тогда можно успеть кой-чего сделать с женой до Нового года.

Макс лежал в неярком свете ночника, убаюкивая дочь, и вспоминал, как отмечал Новый год. В своём детстве.

Обычно денег матери хватало только на то, чтобы позволить им в качестве новогоднего блюда запечённую курицу. На все остальные деньги, имевшиеся в семье на тот момент, отцом покупалась водка. Ближе к полуночи приходили его собутыльники. До утра раздавался шум-гам, и стоял дым коромыслом от их дешёвых папирос. К утру все ужирались, и заблевав туалет и ванную, падали спать кто куда. Только отцу обычно не спалось, и он начинал докапываться до матери, пытавшейся хоть как-то прибрать образовавшийся бардак.

Ни о каких подарках, конечно же, речи не шло – до праздника все деньги уходили на водку, а после праздника приходилось даже на хлеб клянчить у родной бабушки. Спасибо, если в новогоднюю ночь и в последующие не приходилось бежать к соседям или ночевать в подъезде. Хорошим исходом пьянки считалось, если всё закончится только парой тумаков от отца — матери и сыну. Плохой – обычно заканчивался вызовом полиции и скорой соседями. Так продолжалось до самого конца праздничных дней.

Убеждение, что Новый год – время напряжения и страха в ожидании непредсказуемых поступков пьяных людей, не покидало Макса очень долго, даже после отъезда из дома и смерти родителей.

– Папа! А знаешь, сколько подарков ещё будет? Раз, два, три, от няни... – дочь тянула к нему руки, загибая пальцы.

Он с трудом разлепил веки, поднялся с кровати и вышел из детской.

Жена прихорашивалась перед зеркалом. Эту новогоднюю ночь они решили отметить своей семьёй дома: предполагалось уложить спать дочь, обменяться подарками, а потом посидеть вдвоём за накрытым столом, посмотреть телевизор и лечь спать пораньше. Наутро предстоял визит в загородный дом к тестю с тёщей. Там, как всегда, полно гостей, а празднование длится несколько дней и проходит с размахом.

– Леночка! Она не спит ни в какую, – виновато произнёс он, любуясь женой.

– Ладно, Макс, я попробую сама. – она поправила выпавший из причёски локон и пошла к дочери.

Ребёнок, обрадованный её появлением, сел на кровати и начал скороговоркой:

– Мама! А знаешь, сколько подарков будет? От папы, мамы, Деда Мороза, от дедушки, бабушки...

- Так, Ляля! Немедленно спать, или я сейчас же звоню Деду Морозу и говорю, что одна девочка плохо себя ведёт! – строгим голосом говорит Елена, укладывая дочь обратно и накрывая одеялом. «Пожалуй, ночник следует погасить совсем» – решает она и идёт к выключателю.

Вернувшись, она видит, что дочь затаилась, притворно сопя.

В темноте Лена прилегла на кровать, стараясь не закрывать накрашенные тушью глаза, и не крутить головой на подушке, чтобы сберечь макияж и причёску. «Как славно, что наша лялька так ждёт Нового года! Прямо как я в своё время». – думает она. В её детстве Новый год отмечали не скупясь. В загородном коттедже родителей наряжали несколько ёлок, одну — самую большую, живую — на улице. Под искусственной, которая ставилась в гостиной, наутро возвышалась гора подарков в красивых обёртках. Никогда не знаешь, какой сюрприз от отца будет самым-самым: поездка на море, новые золотые серёжки или соболиная шубка. От мамы что-нибудь девичье: платья, косметика, духи. Самый скромный подарок, конечно, от няни. Самый полезный – от тёти. После полуночи обязательно пускали получасовые салюты – на зависть соседям!

Нарочитое сопение рядом переходит в тихое, лёгкое дыхание. Стараясь двигаться как можно осторожнее, чтобы не спугнуть детский сон, женщина поднимается и выскальзывает из комнаты. В гостиной её уже ждёт сгорающий от нетерпения муж.

До наступления Нового года остаётся меньше двадцати минут. Каждому, как всегда, достанется в новогоднюю ночь что-то своё.