наступает волшебство

Настроения встречать этот Новый Год и, уж тем более, готовиться к его встрече, не было совсем. Бредущая в серо-коричневых сумерках к дому Даша вздохнула. Со смены в кофейне её сняли, заметив красные глаза и шмыганье носом, значит, ни чаевых, ни премии не будет, а денег и так мало, она рассчитывала на них. Да и ладно, она все равно бы не выстояла до ночи с температурой…

Из носа потекло. Вытащив скомканный носовой платок, Даша наступила в незамеченную грязную лужу и скривилась: и это конец декабря?! Мокрые газоны с бурыми листьями и пожухлой травой, голые ветви деревьев вместе с нею вздрагивают от ветра, сизое небо давит на плечи. В ее родном городе сейчас под ногами хрустит снег, вокруг сугробы и кружево инея на окнах, а воздух пронизан морозом и солнечным светом!

Даша чуть сгорбилась, внимательней вглядываясь в дорогу в неверном свете фонарей: только мокрых ног ей и не хватает. Родителям все равно придется сказать, что на сессию она не вышла и на каникулы приехать не сможет, мать опять вчера звонила. Они не то, чтобы поругались, нет, но мама как будто не слушает, не слышит её, да и не всё ей теперь расскажешь…

О том, что неделю назад Никита собрал свои вещи и съехал, пока она была на работе, уж точно рассказывать нет ни сил, ни желания.

В носу снова захлюпало, и Даша потянулась за платком. «Я от тебя ухожу» в Вотсаппе – и это все объяснение?! Трубку он не берет. Её четырнадцать недоумевающих, оскорбленных, просящих, требующих сообщений прочитаны, но ответа нет. Что она сделала не так?.. Они встречались почти полгода, прежде чем съехаться в начале этого октября, уже три месяца жили как маленькая, только что зародившаяся семья, даже ремонт сделали вместе – с разрешения её квартирной хозяйки поменяли обои в студии. Она уже спланировала новогоднее меню для их первого праздника на двоих, представляла, как познакомит на каникулах Никиту с родителями и сестрой, и вот…

Даша еще раз высморкалась, откашлялась и, шагнув к подъезду, нащупала в сумочке связку ключей. Ей даже поделиться почти не с кем: у сестры малыш и она уже год сводит любой разговор к памперсам и детскому питанию, лучшая подруга расписалась со своим парнем, и поток голосовушек понемногу превратился в редкие капли. С ребятами из кофейни и разговоры почему-то только о работе. Одногруппницы, с которыми она так весело осваивала столицу год назад, как-то отдалились или она сама отдалилась от них, сосредоточившись на Никите?

Вот, даже лифт застрял на девятнадцатом этаже! Проще потопать пешком на четвертый этаж, чем его дождаться. Даша уныло начала пересчитывать ногами ступеньки. Никита говорил, что без живой елки Новый Год – не Новый Год, и обещал притащить её как раз сегодня, 25 декабря, в католическое Рождество. У них в семье тоже устанавливали елку заранее, и Даше нравилось отломить крошечную веточку, растереть в руке несколько иголок и вдыхать, зажмурив глаза, хвойный аромат, как будто она в настоящем лесу. Ей даже сейчас он чудится, аромат надежды и предвкушения непременного счастья…

К черту и Никиту, и елку с её запахом!

Но тонкий и терпкий аромат хвои никуда не делся. Посмотревшая вперед девушка увидела пушистую еловую лапу, лежащую на площадке между этажами. Наверно, кто-то нес елку и не заметил, как обломилась одна из веток? Никита!.. Он передумал, он вернулся – с елкой, он же обещал!

Подхватившая ветку Даша понеслась вверх, сердце птицей билось в клетке из ребер, наглухо забитый нос словно расчистился. Вот и её этаж! Конечно, Никита и елка ждут её в квартире, он ведь не отдал ей ключи. Значит, это была просто шутка или вообще сюрприз?! От волнения, и радости, и немножко от температуры руки тряслись так, что свои ключи она выронила перед дверью дважды.

Квартира встретила её тишиной, пустотой и духотой. Даша прямо в ботинках обошла крошечную студию, заглянула в санузел и, как глупенькая, отодвинула одну за другой занавески. Вот теперь дышать получалось только ртом, и горло сразу засаднило, раздираемое когтями простуды. Виски вдруг будто сдавили чьи-то тяжелые, горячие руки и Даша плюхнулась на диван, швырнув куртку на тумбочку в прихожей.

Позабытая, ненужная, сердящая её ветка снова валялась на полу, теперь перед входной дверью. Вздохнув, девушка поднялась, поискала в кухонном шкафу вазочку: все-таки живая, жалко, надо налить воды и поставить. А потом умыться, выпить что-нибудь от температуры и спать…

Рядом с вазочкой обнаружилась игрушка из киндер-сюрприза: маленький единорог с радужной гривой и хвостиком. Посадив его на ладонь, Даша вяло улыбнулась: когда прошлым летом подруга приезжала в Москву, они купили два яйца с одинаковой игрушкой внутри и долго смеялись совпадению. Вот бы Аришка и сейчас была рядом…

Накрывшая второй ладошкой игрушку Даша зажмурилась, вспоминая, как им было здорово вместе – всегда. Потом, поколебавшись, пристроила игрушку в развилку еловых веточек – пусть напоминает об Арише.

Утром, сбив температуру, она потряслась на троллейбусе и на метро в универ, а толку? Не удалось сдать ни одного из четырех зачетов: то недостаточно посещала лекции, то не знала второго вопроса в билете, то отвечает неуверенно, а ну-ка дополнительный вопрос, та-ак, все-таки тему не знаешь!.. Один преподаватель просто заболел, и кто его заменяет, неизвестно.

В студию она ввалилась продрогшая, со слезящимися от простуды и досады глазами. Залив кипятком лекарство, зябко закуталась в плед и устроилась на диване, равнодушно прокручивая в телефоне ленту новостей – сообщений от Никиты не было. Как же она несчастна!.. Похоже, единственное светлое пятно в её жизни – притаившийся на елке единорожка. Кажется, опять знобит и глаза слипаются…

Разбудила её трель звонка Телеграмма. Глаза тараторящей, размахивающей в камере руками Арины блестели от счастья: «Мужу дали та-акую премию, не поверишь! И мы решили: можем себе позволить! А я такие дешевые билеты ухватила! В общем, второго утром мы в Москве! И на пять дней! Я ужасно скучаю по тебе, так хочу тебя увидеть!»

Они болтали, пока Дашина трубка почти не разрядилась. Какое-то время девушка сонно и счастливо улыбалась, сжимая в ладони уже выключенную трубку, потом решительно выпуталась из пледа: ей тепло и без него. Как же здорово: Арина будто почувствовала, как нужна она сейчас Даше! Хорошо, что ты есть, радужный единорожка!

Может, все-таки украсить елку, вдруг единорогу тоже одиноко на пушистой ветке? Только чем? Набор из трех шаров, подаренный Никитой на прошлое Рождество, она доставать уж точно не будет! А больше новогодних игрушек нет…, о, можно пристроить имбирные пряники из её кофейни, которые позавчера сунул ей в утешение сменщик, они маленькие и легкие!

Достав фигурки Деда Мороза и новогодней елки на палочках, Даша осторожно воткнула их в разветвления мохнатых веток – вроде держатся! – и на минутку удержала в руке бело-коричневую снежинку: она нравилась больше всего.

Вдруг вспомнилась песня из «Чародеев» про снежинку и желание. Даша усмехнулась, но все же закрыла глаза. Загадать про Никиту почему-то было неловко. Тогда что? Получить все зачеты автоматом? Поехать на каникулы домой? Нет, лучше, важнее всего сейчас…

Девушка хлопнула ладонью по снежинке, сплела на минутку пальцы: «Пусть мне выплатят премию, несмотря на то, что я заболела и… и не ставят в смену ни 31-ого, ни 2-ого, когда Арина приедет, вот!» Денег-то почти совсем нет, поехать домой ей просто не на что.

Укрепив снежинку на еловой лапе, Даша заглянула в телефон. Уведомлений из банка, естественно, не было. Хватит заниматься глупостями, лучше хотя бы пробежать глазами конспект, пока температуры нет! Завтра ведь все равно придется ехать в универ, пытаться сдать хоть что-то.

Уведомление с тихим звоном прилетело в обед. Сумма упала на карту такая, что Даша едва не поперхнулась приторно-сладким кофе из автомата, которым отмечала сдачу одного из четырех зачетов. Шагая под мелкой моросью к метро, она, не вытерпев, набрала номер сменщика:

— Артем, привет! Как дела?

— Привет! – еле слышно отозвался Артем. – Погоди, сейчас выйду из аудитории. Как ты, лучше? – уже громко продолжил он. – Выйдешь 29-ого?

— Выйду! – твердо пообещала Даша. – Температуры уже нет, я даже в универ поехала.

— Хорошо, что ты позвонила! – не слушая её, перебил парень. – Можешь поменяться со мной со второго на третье января? Позарез нужен третьего выходной, а второго я могу выйти. Или у тебя планы?.. Даша, алло!.. Ты еще здесь?..

— Здесь... – девушка закашлялась. – Да, могу, ОК. А… а нас поставили 31-го?

— Нет. Лёха и Зарина вызвались, я не стал спорить. Но если ты сильно хочешь…

— Совсем не хочу! – выпалила Даша. – Все отлично! Слушай, а про премию что-нибудь слышно? – осторожно поинтересовалась она.

— А ты еще не получила? Лезь в приложение, ты удивишься! – Артем радостно загоготал. – Шеф сказал, что у нас какая-то сверхприбыль, и он рассчитал не за месяц, а за год! Ну, пока, увидимся, мне пора!

Как доехала до дома, Даша даже не заметила. Бывают же совпадения!.. Совпадения? Арина…, она так хотела увидеть подругу. А теперь премия, и даты…

Она, что, попаданка в параллельную реальность? Или героиня мистического романа, подписавшая контракт с Дьяволом, и рогатый вот-вот появится, требуя взамен исполненных желаний её душу?

Хлопнувшая дверью парадной Даша поежилась, передернув плечами. Она ведь ни с кем ни о чем таком не говорила, и никаких кровавых клятв никому не давала?.. «Вроде нет!» – добросовестно перебрав в голове последние события, не без облегчения выдохнула она, останавливаясь у лифта. Только положила игрушку и печенье на еловую ветку…

Подъехавшая кабина распахнула двери. Покосившаяся в сторону лестницы Даша шагнула в лифт. Откуда вообще взялась эта ветка? Кто-то тащил по лестнице в свою квартиру? На четвертый этаж, да, когда в доме есть грузовой и пассажирский лифт? Она и не еловая даже, хвойная, но такие не продаются на уличных базарах в новостройках. Неужели Дед Мороз принес?

И готовя ужин, и кушая, девушка все время настороженно косилась на ветку в вазе. Случайность?.. Совпадение?.. Как проверить? И стоит ли проверять?

Сунув посуду в раковину, Даша включила планшет, кинула на диван тетради и пару учебников и устроилась рядом. Жизнь не сказка, а суровая реальность: не сданных зачетов три, а день остался один – пятница. В понедельник, 31-ого числа, найти кого-нибудь из преподов вообще будет невыполнимой миссией. И если она не выйдет на сессию, скандал от родителей обеспечен и отдыха ей не видать.

К полуночи зарядка планшета спустилась до двух процентов, строчки конспектов начали расплываться перед глазами, а формулы, даты и термины безнадежно перемешались в ноющей голове.

Сурово посмотревшая на голубовато-зеленую лапу Даша обвела глазами комнату. Будет глупо не попробовать! Она ничем не рискует, это же просто шутка, игра. Если допустить, что Арина приедет, потому что на елке оказался напомнивший о подруге единорог, а желание про премию и даты сбылось из-за имбирных пряников из кофейни, пристроенных на ветку, то что может символизировать учебу? Может, мыло в виде мандарина, которое подарила ей одногруппница? Они еще шутили, что это и есть их группа: долек ровно столько, сколько и студенток. О, есть же ручка с прозрачным мишкой на колпачке, она же этой ручкой и писала конспекты, когда – ну, да, редко! – появлялась на лекциях.

Помусолив ручку в ладошках, Даша устроила её на ветке. Для верности принесла мандаринку, согрела её руками: «Пусть в универе у меня все наладится!»

Но «колдовство» сработало ровно наоборот:

— Ты знаешь, кому нам придется сдавать, раз Васильцев болеет? – огорошил её вопросом переминающийся перед дверью кабинета однокурсник. – Держись за стенку: злобной Долли!..

— Вот это да!.. – Даша обомлела.

Заведующая кафедрой обязательно проверяет каждую лекцию и практическую работу, не прощает ни единого пропуска, даже по болезни, придирается к любой мелочи и спрашивает не по программе. Да она ненавидит студентов, особенно девушек, шипя, что им не место в техническом вузе. Скорее Долорес Амбридж угостит Гарри сливочным пивом в «Трех метлах», чем Даша сдаст ей зачет!

Конечно, не сдала. Даже кое-как полученные две другие записи в зачетке не утешали, и ничего не меняли: на сессию она не вышла. Уставшая и совсем разбитая неудачей, Даша доплелась домой и забилась на диван, заматываясь в плед: никудышная из неё колдунья!.. Какой бы сериал посмотреть в планшете, раз зубрить уже бесполезно?.. Но едва появилась заставка фильма, на экран наползло окошко звонка Вотсаппа:

— Привет, Лиз! – вяло пробормотала Даша: они вместе сегодня пытались сдать зачет злобной Долли.

— Дашка, слушай сюда, я такое узнала! – застрекотала черненькая, остроносая Лиза. – Наша Амбридж сегодня тьму народа засыпала! Мадина, она же староста потока, бегала в деканат, уже после того, как ты ушла, и плакалась декану, и он вроде поговорил со злобной Долли, в общем, завтра, в субботу выйдет принимать Морозов, он будет на кафедре с девяти до одиннадцати утра, представляешь?!

— Лиза!..

Стиснувшая планшет чуть ли не до хруста Даша не находила слов: сдать зачет всегда церемонно-вежливому и снисходительному к студентам старику Морозову вообще не вопрос! Её смена начнется в десять, если она приедет к девяти, она должна успеть!

— Супер, да? А я уже так расстроилась, что даже на наш девичник не хотелось идти: мы же забронировали столик на Новый Год, в нашем баре, помнишь? Хочешь с нами? Ой, но ты же, наверно, будешь отмечать с Никитой, жалко, без тебя будет не то, но мы уже договорились без парней и мужей…

— Я? – Палец Даши обводил рамку планшета по периметру. – Я бы с удовольствием…

Это, конечно, дорого, но с такой премией можно себе позволить, правильно сказала Ариша. Ей так весело всегда с девчонками, а этой осенью она вообще с ними никуда не выходила, только с Никитой. Но Никита исчез. А если…

— Лиза, спасибо тебе, что позвонила! – решительно проговорила Даша, уставившись на еловую ветку. – Это прямо предновогоднее чудо! Можно, я подумаю пару дней насчет девичника? Ну, до завтра!

Работает!.. И мандаринка, и ручка! Она же загадала желания почти в полночь, или даже позже, вот они и исполняются не сегодня!

Отбросившая плед Даша вскочила на стул, тянясь к верхней полке стеллажа. Аккуратно спустилась, положила на стол золотистую коробочку. Осторожно сжала ладонями бруснично-красный стеклянный шар с нарисованными золотом морозными узорами и цветами из бисера. Зажмурила глаза, шепча – Вселенной? Деду Морозу? Дьяволу? – свое сильное-сильное желание. Ставшие влажными и какими-то неуклюжими пальцы никак не могли завязать над веткой узелок, ниточка выскальзывала…

— Черт!.. Черт!

Присевшая Даша принялась подбирать с пола осколки – хорошо, что шарика три! Отодвинув вазу так, чтобы второй шар точно не упал ниже стола, она привязала его к ветке двойным узлом, и, быстро просмотрев еще раз конспект, легла спать. Но заснула не сразу. Ведь теперь Никита вернется к ней! Скорее бы!

Без пяти десять она ворвалась в комнату для персонала кофейни, стягивая куртку на ходу.

—Ты такая красная! – протянул уже надевший форму Артем. – У тебя, что, опять температура? – он с беспокойством вгляделся в лицо напарницы.

— Бегом бежала от остановки. Я вышла на сессию, сдала с утра последний зачет! – Даша даже слегка подкинула шапку, прежде чем сунуть её в шкафчик, и мысленно договорила: – «И Никита ко мне вернется, мы будем вместе, я точно знаю!»

— Здорово! Поздравляю! – глаза Артема засияли. – Я пошел открывать, переодевайся спокойно и подходи.

В этот день она словно летала вдоль прилавка. Покупатели шли потоком, приветливые, веселые, доброжелательные. Даже когда Даша, укладывая пирожное в коробку, случайно надломила его посередине, тетка в пушистой шапке улыбнулась и, махнув рукой, сказала: «Ничего, кладите, внучки всё равно их делят пополам!» Поставленный на беззвучный режим телефон удавалось достать нечасто. Сообщений от Никиты не было, но ведь до вечера еще далеко.

Уведомление Вотсаппа мелькнуло на экране, когда Даша уже хотела выключить телефон, приготовившись выходить из автобуса. «Ключи в почтовом ящике». Ключи в почтовом ящике?.. Как же это… Что он имеет в виду?..

Даша побежала по дорожке сквозь снежно-дождевую метель, шлепая по лужам. Поскользнулась на мокрых листьях, задела сумкой какого-то прохожего, едва не врезалась в решетку перед парадной, рванула на себя дверь. Почтовый ящик никак не открывался. Сообразив наконец вставить ключик другой стороной, она распахнула дверцу и сквозь пелену сразу хлынувших слез разглядела связку ключей от студии.

Слезы наворачивались на глаза весь остаток вечера. Шарик разбился, и её сердце тоже разлетелось на осколки, такие же кроваво-красные, залитые бисеринками слез. Значит, не всем желаниям суждено сбыться, даже самым заветным? Ни второй шарик, ни волшебная ветка ели не помогли…

Но ведь остался последний, третий шарик. Даша примостила его на ветку рядом со вторым, отступила назад и задумалась. А может, это просто неверное, ненужное для неё желание? Ведь Никита бросил её, просто слился по-тихому, даже не объяснив, что не так. Он не хочет быть с ней, даже видеть не хочет, вот и подбросил ключи, она зря на что-то надеется! Может, у него вообще уже другая есть?..

Слезинка снова выкатилась к переносице. Он вообще её любил по-настоящему? Лучше бы она загадала про тех, кто действительно её будет любить, даже ругая за не выход на сессию.

Даша торопливо открыла кожаный сундучок для украшений: и сейчас загадать не поздно! Подарок родителей – пара сережек с пирамидками из муранского стекла – отлично будут смотреться на её елке! Подхватив розовую заколку-крабик в виде бабочки, подаренную сестрой, Даша сжала их в ладонях, закрыла глаза, с нежностью вспоминая счастливые моменты из детства. Слезы больше не подступали.

Звонок от мамы раздался уже утром. «Ну, как в университете? Все сдала? Ну, молодец! Да я в тебе и не сомневалась! Что-то у тебя голос хриплый…, точно со сна? Ты, смотри, если заболеешь, на работу не вздумай ходить, переведем мы тебе деньги, если не хватает! Что? Премию на работе дали? А у папы-то представляешь, какая неприятность? Не подписали проект! Придется в управление лететь, к тебе, в Москву, надеется убедить. Взял билеты на завтра, туда и обратно, дорогущие, а что делать?! Ну, хоть подарки тебе от нас передаст, племянник твой завизировал собственноручно. Сможешь подъехать к отцу в управление, не на работе завтра?»

А в последний день старого года с неба посыпались легкие, пушистые хлопья снега, одевая в белую шубу тротуары и газоны. Дождавшись в вестибюле управления сияющего от того, что проект подписан, отца, Даша обняла его, вдыхая такой знакомый запах сигарет и бальзама после бритья: вот он, лучший подарок! Уже в троллейбусе, еле сдерживая любопытство, она заглянула в переданный отцом увесистый пакет и задергала носом: неужели мамина шарлотка?! Этот аромат антоновки и апельсинов она не спутает ни с чем!

Выложив дома на диван завернутые в разноцветную бумагу свертки, Даша рассмеялась: вот о чем говорила мама – на каждом пакете виднелись отпечатки маленьких ладошек, зеленые, синие, красные, желтые. Конечно, вот в этом шарлотка! А последней выпорхнула открытка: на листе А4 составленный сестрой коллаж из семейных фотографий, тоже украшенный зеленой и красной ручками малыша.

Одеваясь на новогодний девичник, Даша посмотрелась в зеркало с прилепленной к нему открыткой и вдруг почувствовала себя самой счастливой на свете. Иногда в жизни все-таки случается настоящее волшебство! И оно может случиться просто так, ни за что, без всяких кредитов и скрепленных кровью договоров!

А ровно в двенадцать ночи, под бой курантов и звон поднятых подружками бокалов, по пустой и темной студии с плотно закрытым окном вдруг пронесся легкий ветерок, от которого густые, длинные, голубовато-зеленые иголки разом осыпались с ветки на стол.