Настя

Мельком глянув на тяжело плюхнувшийся на посадочную площадку десантный «Ворон» с последними ранеными с Глории, встречаемый группкой медицинских андроидов во главе с парочкой военных фельдшеров космопехоты, Настя крепко сжала потрескавшиеся губы. Черты лица снайпера обострились и особенно заметны стали глубокие тени под ярко горящими зелёными глазами.

Медленно вытянув из нагрудного кармана комбеза пачку дорогущих сигарет «Медведефф» с аноидным фильтром, она закурила. Худые пальцы девушки туда-сюда покрутили тонкую картонную упаковку пока взгляд её не остановился на надписи: «ЧТОБЫ НИ БЫЛО, ДЕРЖИСЬ!»

И ведь они держались. Восемьдесят третий с позиций не отступил. Ни шагу! Девяносто четыре дня ада и победа. Говорят, что победа.

- Настя! Фролова! Вот ты где, а я тебя всё ищу-ищу! – к сидевшей прямо на железобетоне девушке еле заметно прихрамывая спешил поручик Неклюдов.

Приветствуя старшего по званию, прапорщик встала на ноги звонко, по-уставному, щёлкнув каблуками сапог.

- Сиди-сиди, - жестом посадил её обратно ветеран занимая место рядом. – Ты почему в госпиталь не пришла? Ты же ранена? Твой защитный костюм об этом сообщение Кондратьеву прислал.

Затянувшись так что огонёк на кончике сигареты ярко запылал, Настя вытянув губы трубочкой выпустила дым наружу.

- У секунд-поручика и без меня забот полон рот. А у меня не ранение, а так, ерунда. Просто бронепластина деформировалась и пробила кожу на рёбрах.

- Ты мне зубы-то не заговаривай! – недовольно нахмурил седые брови поручик. - «Иваниваныч» просто так инъекции ставить не будет. К тому же ИИ тебе не только обезбол поставил, но кровоостанавливающее вколол.

- Да всё у меня нормально, господин пору…

- Юрий Юрьевич, Настя. Когда наедине можно просто Юрий Юрьевич.

Выдохнув плотное облачко дыма из ноздрей носа Фролова просто кивнула. Неклюдов же поднял электромагнитную снайперскую винтовку прапорщика лежащую рядом. Осмотрев НСВД, он кажется остался доволен состоянием оружия.

Некоторое время они сидели молча наблюдая как фельдшера сортировали раненых, а андроиды быстро и чётко исполняли приказы: кого-то из ребят укладывая на носилки, кому-то тут же оказывая медицинскую помощь. Одноразовые пакетики из-под гелей и порошков, обезвреживающих раны, летели под ноги и тут же становились добычей роботов-уборщиков.

- Я собственно хотел спросить тебя… - начал поручик, но Фролова заранее ожидая этих слов уставилась на него своими огромными зелёными глазищами (чисто ведьма!) сбив Неклюдова с мысли.

- Хотели спросить как я?

- Да.

- Всё нормально.

- Нормально, не хорошо. Ребята говорят, что ты четверо суток по тылам Синдиката ползала. Долго. Я-то знаю что это такое, - произнёс Неклюдов задумчиво коснувшись правого колена из-за которого он и хромал иногда. – С почином тебя. Счёт открыла. Двенадцать?

- Тринадцать, - новое облачко дыма поднялось над головой прапорщика. - Все подтверждены записью с камеры шлема.

- Молодец, - рука поручика легла на круглое, но крепкое плечо вроде бы невысокой и хрупкой девчонки прилепив туда на липучку сразу два заработанных Настей шеврона: «Острый глаз» и «Только важные цели». - За полковника японца тебе точно медаль дадут.

К удивлению пожилого поручика упоминание о награде у Фроловой вообще никакой реакции не вызвало. Она будто пропустила его слова мимо ушей. Неклюдов пододвинулся ближе к подчинённой и негромким, доверительным тоном произнёс:

- Расскажи мне лучше, что ты почувствовала поразив первую свою цель. Психологически сложно стрелять в людей даже проводя всё время в тире.

Сигарета догорела до фильтра и не потушив её Фролова щелчком пальца отправила окурок в воздух из-за чего тот приземлившись на железобетон взорвался облачком искр.

- Я по людям не стреляла, господин поручик. Я поражала офицеров и солдат противника.

- Умница, - одобрительно кивнул Неклюдов мысленно выдохнув. - Моя школа. Просто эти Периферийные войны многим мозги ломают. Конфедераты, Порта, Синдикат, даже Лига Свободных миров, в один голос повсюду кричат, что нам тут делать нечего. Дескать местные сами разберутся.

- У меня в голове ничего не ломается, - прикуривая новую сигарету прапорщик проводила взглядом пилота десантного корабля, который струёй воды из шланга вымывал из трюма кровь раненых (взгляд капрала был неподвижен, он будто был погружён в воспоминания). – Вы, наверное, забыли, господин поручик, что я сама отсюда, с Периферии? И чтобы они там не кричали я всё своими глазами видела. Империю конечно можно критиковать за многое, но она строит, а эти мерзавцы только грабят и ломают. Привычка у них такая.

Протянув руку к сигарете Фроловой пожилой поручик и сам сделал пару глубоких затяжек.

- Вредная для здоровья привычка, - произнёс он ухмыльнувшись и парировав тяжёлый взгляд зеленоглазой снайперши. - И очень дорогая.

Та же в свою очередь встала на ноги и забросила винтовку за плечо.

- Знаю, что вредная. Бросаю.

- Когда?

- Прямо сейчас, - ответила поправив ремень НСВД на плече прапорщик бросив недокуренную сигарету и почти полную пачку под жужжащего мимо робота-уборщика. – Разрешите идти?!

Каблуки сапог девушки снова звонко щёлкнули.

- Идите прапорщик.

Один из медицинских андроидов оказавшийся невольным свидетелем разговора офицеров так и не понял о чём говорили люди. То ли о вреде курения, то ли ещё о чём-то. Некоторое время он ещё думал об этом, а потом решил не загружать внутреннюю память, в конце концов люди сложные, намного сложнее роботов.