Наутилусы Космоса

Экипаж звездолёта "Альграб"

Командир Терен Лорк

Второй пилот Мела Даваан

Астроном Лерна Кент

Астрофизик Киран Ромт

Врач Энге Лент

Инженер Ортон Хинам

Механик Деннат Гарм

"Альграб"

Пять дней назад с их кораблём случилась катастрофа.

Корабль–танкер шёл на пяти шести световой к точке рандеву неся запас анамезона для второго звездолёта тридцать седьмой звёздной экспедиции.

До точки рандеву возле планеты К2-2Н-88 в системе Б-7336-С+87-А оставалось пятнадцать месяцев хода по зависимому времени.

Первый звездолёт "Тантра" тридцать седьмой звёздной после обследования Зирды и выяснения причин её молчания должен была продолжить путь к звезде Вега Альфа Лиры.

В случае же, если на планете произошла серьёзная катастрофа и заранее подготовленные для земных экспедиций запасы анамезона не удалось бы пополнить, разработан был запасной план старта экспедиции к Веге после встречи на точке рандеву со звездолётом–заправщиком "Альграбом".

Во время дежурства Мелы и Орхина звездолёт провалился в аномалию Космоса и астронавты считали большой удачей, что почти мгновенно вышел из неё, правда в совершенно незнакомом районе космоса где-то над плоскостью галактики.

До ближайших звёзд – группы из пяти красных и оранжевых гигантов было около десятка световых лет.

Невдалеке от них горели ещё две тусклых небольших звезды.

Пилоты пережили настоящий кошмар когда очутились в незнакомом космосе высоко на плоскостью галактики.

Разбудили остальной экипаж.

Звездолёт продолжал мчаться на околосветовой скорости куда-то мимо родной галактики.

Немного в стороне от курса горела яркая красная звезда с системой из трёх десятков планет.

Астронавинаторы вели вычисления и наблюдения окрестного космоса и родной галактики с этого необычного, ранее недоступного угла зрения.

Переживали за судьбу звездолёта "Тантра", теперь не дождущейся встречи и заправки анамезоном в условленном месте.

Из-за диска красной звезды вынырнула вторая планеты и астронавигаторы обрадовали экипаж, что там обнаружилась развитая техническая цивилизация, правда вероятно не входящая в Кольцо – на запросы кодом Кольца никто не ответил.

Потом затормозили и развернули звездолёт в сторону от созвездия пяти ярких красных гигантов и пошли было на ионных моторах обратно к ближайшей звезде с населённой планетой до которой "Альграбу" идти было несколько суток, потому что выйдя из Аномалии корабль промчался в стороне от звезды.

Но далеко не ушли.

Место видно было такое.

Недалеко от своего нового курса возвращения к звезде приборы "Альграба" зафиксировали всплеск всего спектра гамма, видимого и радиоизлучения в пустом пространстве и астрономы земного звездолёта недолго искали уже ожидаемое.

Приборы "Альграба" определили в пространстве за звездой дрейф огромного корабля похожего на гигантскую плоскую ракушку или диск со спиральными завитками по верхней и нижней поверхности.

Для землян ни секунды не было вопросом как поступать дальше, идти ли в разгон к далёким красным звёздам или снова тормозиться и спешить на помощь таким же терпящим бедствие неведомым братьям по разуму.

А звездолёт неведомой цивилизации явно терпел бедствие, не отвечал на запросы и никак не управлялся, медленно дрейфуя в пространстве.

Снова в очередной раз прошли мимо красного солнца отложив встречу с населённой планетой на потом.

Догнав медленно дрейфующий в Космосе спиральный диск имевший полкилометра в диаметре, пилоты приблизили "Альграб" на считанные километры со всех сторон облетели безмолвный чужой корабль.

Корабль не отвечал на радиозапросы, но пилоты и астрофизики "Альграба" обратили внимание на мерное качание стрелок изогравов и предположили, что это работает гравилокатор неизвестного корабля или гравидвигатель, поскольку никаких признаков реактивных дюз на корпусе чужака не было заметно.

Облучая корпус неизвестного звездолёта оптическими и радиолокаторами получили какой-то отклик из центральной сферы на внешней выпуклой стороне диска.

После небольшой дискуссии пилотов и инженеров, командир Терен направил "Альграб" на минимальной скорости в несколько метров в секунду к центру диска.

Предположения оправдались – при приближении на сотни метров полусфера раскрылась и на ровной круглой площадке диаметром метров в двести пятьдесят обнаружился сидящий неизвестный звездолёт.

Судя по конфигурации и поиску в базе данных с одной из планет Великого Кольца с которой давно общалась Земля – давних друзей Земли со 107 Змееносца!

На запросы земного корабля "змееносец" не отвечал.

Терен решительно повёл "Альграб" на посадку и аккуратно притёр земной корабль рядом со "змееносцем".

Створки "раковины" или "бутона" сомкнулись вверху над посадочным полем.

На посадочном поле диска действовала искусственная гравитация примерно в два раза выше привычной землянам.

"Наутилус"

В шлюзовую камеру "Альграба" отправились пятеро астролетчиков включая врача Энге Лент.

Безмолвный корабль "змееносцев" среагировал на аварийный код Кольца и послушно распахнул створки шлюзовой камеры перед пятью землянами.

Осмотр чужого корабля позволил понять только, что корабль был серьезно поврежден и видимо не имел хода перед посадкой.

Экипаж отсутвовал и трудно было понять в чужом корабле сколько времени – несколько месяцев или лет.

С "Альграба" сообщили, что открылось мерцающее окно приглашающее внутрь диска и несмотря на усталость от осмотра корабля "змееносцев" при двойной силе тяжести, пятеро землян отправились внутрь диска продавив экранирующую плёнку этого "окна".

Спиральный туннель ведущий вглубь диска оказался заполнен жидкостью, как показал анализатор – солёной морской водой температурой около +20°С.

Люди медленно поплыли по туннелю неуклюжие в своих космических скафандрах.

Двигавшийся впереди Терен первый почувствовал неладное и восклицанием остановил остальных.

Но все уже почувствовали резь в глазах и нервах будто по нервным стволам пробегал электрический ток или втыкались иголки.

Терен скомандовал всем: Свет! Включите все фонари на полную мощность!

Пятеро землян включив свет заливший блоками всё заполненное водой пространство розового туннеля почувствовали облегчение от исчезновения обжигающей боли в нервах.

Поколебавшись, после совещания с Энге, Терен приказал выключить свет и плыть дальше.

Снова всё повторилось – обжигающее касание нервов, включение землянами яркого света и теперь люди успели разглядеть в взвихрившихся пузырях и потоках воды впереди темного туннеля какие-то прозрачные светящиеся тела с длинными щупальцами.

Земляне застыли в нерешительности повиснув в наполненном водой туннеле в свете скафандровых фонарей.

Мела, второй пилот предложила медленно понижать яркость фонарей и Энге Лент горячо одобрила эту идею.

По знаку командира люди стали медленно погашать яркость освещения, давая постепенно привыкать глазам.

Когда вокруг воцарились розовые сумерки от переотражений светильников землян от окружающих круглых стен туннеля, землян услышали какие-то далёкие неразборчивые шорохи, голоса и другие непонятные звуки, в глазах замелькали цветовые пятна и вспышки.

Командир! – воскликнула Энге, – а ведь это мы видим и слышим не глазами и ушами!

А напрямую через нервы в мозг!

Что будем делать дальше?

Посмотрим, если пойдет резь, включим снова свет, но не резко, а постепенно!

Звуки, голоса и яркость вспышек усиливались и начали складываться в какие-то неясные картинки, но боль в нервах нарастала ещё быстрее и по одновременной команде командира и врача люди усилили свет фонарей.

Боли, голоса и картинки пропали и Терен скомандовал возвращаться.

В глазах у людей было темно, плыли цветные круги и несмотря на свет фонарей возвращаться пришлось почти на ощупь, хорошо ещё в изгибающемся тоннеле негде было заблудиться.

Экранную плёнку из туннеля наружу продавили практически вслепую, на ощупь и добираться до "Альграба" самостоятельно не могли, только с помощью вышедших наружу и бросившихся на помощь остававшихся на корабле инженера и механика Орхина и Денга.

Врач Энге Лент не утратила присутствия духа и успокаивала своих ослепших товарищей, что скорее всего это временное явление и просто всем надо будет отлежаться у неё в медотсеке на корабле.

С помощью своих зрячих товарищей исследователи вернулись на корабль и по указаниям Энге разместились в медотсеке "Альграба".

Управлять кибердиагностом и реанимакапсулами умели все и Энге давала только устные указания.

Теперь оставалось ждать восстановления зрения исследователей.

Контакт с хозяевами раковины вышел неудачный.

На бессменную вахту заступили Орхин и Денг.

Двое остававшихся зрячими дежурных астролетчиков в пилотской кабине не разговаривали придавленные случившимся несчастьем с товарищами.

Они верили своей то строгой, то смешливой врачу Энге и оставалось только ждать.

Погасили посадочные огни корабля попавшего в ловушку этого то ли цветка, то ли раковины странствующей в Космосе.

Неярко горели перемигивались дежурные огоньки систем и циферблаты на пульте.

Постепенно на экранах внешнего обзора стало разгораться изображение окружающего Космоса.

Что это, Орх? – спросил Денг когда отчётливо на внешних экранах стало видно звёздное небо над звездолётом и под посадочными опорами стоявшего на стартовом поле корабля.

Орхин глубоко вздохнул отвечая: Наверное это транслируется изображение окружающего Космоса на внутренней поверхности этого ангара.

У создателей этой ракушки явно зрение устроено по–другому, чем у людей и весь этот ангар такой большой гемисферный экран.

И видят они по–другому, чем люди, смотри Денг, Галактика видна и в видимых и в инфракрасных и ультрафиолетовых лучах!

Вот эти светящиеся облака газа и звёзды видные сквозь них, – повёл рукой инженер, – явно показаны не в видимом свете.

Мы видим через приборы, а они вероятно напрямую своими глазами.

Глазами..

Что же случилось с нашими..?

Ты же слышал, Денг, что говорила Энге – внутри этой ракушки они стали видеть не глазами, вероятно так как привычно для здешних обитателей и произошёл сбой в нейронных связях.

Но они восстанавливаются.

В медотсеке в реанимакамерах спали пять астронавтов.

Спали и видели странные сны.

Будто они не люди, а крылатые существа, как птицы или рыбы парящие в безграничной водной толще.

Далеко внизу было дно, вверху колышущийся полог пробиваемый яростным блеском звезды.

Рядом плыли такие же существа, по прозрачным щупальцам которых бежали переливчатые огоньки и тёплые мысли которых ощущались как свои, общие.

Внизу за ними следовала и постепенно поднималась вверх к свету стая таких же небольших светящихся крылатых медуз и всех их переполняла радость и детский восторг впервые вышедших в большой простор под защитой взрослых стаи мальков.

Окружающий мир воспринимался объёмным и многоцветным на вкус, звук, цвет, электрические токи и ауры эмоций и мыслей плывущих в прозрачной толще обеих стай, верхней взрослых и нижней мальков.

Проснувшись Энге долго вспоминала сон и совсем не удивилась, что продолжает воспринимать ауры своих четырёх ещё спящих товарищей, как это было во сне.

Зрение не восстановилось, но Энге и так уже знала, кто из товарищей проснулся, кто нет и ощущала их ауры.

Проснувшийся Терен, ни на минуту не забывавший обязанностей командира, голосом спросил: Энле, ты слышишь меня?

Да Телк, слышу и чувствую!

Но не видишь?

Не знаю, Телк..

Наши нейронные связи перестроились и смогут ли воспринимать мир по-прежнему только время покажет.

Ты видела сны?

Да, наши нейронные связи перестроились наподобии этих медуз..

Как они себя называют – странники мира?

Да, странники мира и икринка моря.

Да уж Телк, не завидуй, хороша икринка – пол-километра в диаметре!

Энле скажи , ты думаешь, зрение никогда не возвратится?

Нет, я так не думаю, командир!

Если бы отказал и слух и вкус..

Что ты замолчала, Энле?

Что у тебя со вкусом, командир?

А что не так..

Со вкусом ничего необычного, но запахи..

Кажется собаки могут позавидовать. У меня такого нет, командир.

Мела, Лерна и Киран просыпаются – спросим их!

Командир, Энле, доброе утро!

Доброе!

Со вкусом и запахом у меня ничего необычного, командир! – первым отозвался астрофизик.

Я бы такого не сказала, – протянула Лерна, – в ушах что-то ритмично плещется.

И я! – откликнулась Мела, – какой-то снег летит в лицо и с закрытыми глазами тоже!

Вы всё слышали? – уточнила Энге.

Да, слышали весь ваш разговор! – отозвались все трое.

А сейчас только ушами.

Так, оба дежурных оставили пост и идут сюда! – недовольно заметил Терен.

Как это может быть, командир? – поинтересовалась врач Энге Лент, – ведь говорил про обострившееся обоняние, а какое обоняние через гермодвери?

В медотсек вошли оба дежурных астронавта и поинтересовались состоянием товарищей.

У нас нормально, а почему вы оба оставили пост? – сурово поинтересовался командир звездолёта.

Так, корабль же не летит, а сидит! – попытался оправдываться механик.

Тем более, а с такими дежурными будет и лежать! – по-прежнему был строг командир.

Немедленно кто-то один на пост!

Денг развернулся и исчез за гермодверью медотсека.

Орхин сперва подошедший к Меле, отпустил её ладони и стал вслух читать показания медприборов врачу Энге.

Терен сказал, что надо настроить приборы на голосовое сопровождение.

Сделаем командир! – кивая ответил инженер.

В полдень по корабельному времени созовём Совет экспедиции, – решил Терен и продолжал, – большая часть экипажа в медотсеке и надо будет обсудить план действий.

Давай позже, командир, – откликнулась Энге, – мне надо почитать медицинской литературы, а на слух это займёт много времени.

Тогда соберём Совет, когда врач сообщит о готовности, – решил командир, – а пока смотрим, слушаем и думаем.

Мне показалось.. – заговорил астрофизик и замолчал.

Что Кирт? – переспросил Терен Лорк.

Мне показалось, – более уверенно заговорил Киран, – что звезда над океаном, где живут эти медузы, очень необычная.

Она так яростно сияла в темных небесах окружённая радужным ореолом и мне думается, что это рентгеновская звезда.

Нейтронная? – осведомился командир звездолёта.

Да, скорее всего, – согласился астрофизик.

Выяснилось, что звезду не видел никто кроме астрофизик и вообще каждый из пятёрки смотрел сны отличные от других.

Итак, подытожим что мы уже знаем, – начал перечислять командир, – в этой раковине – звездолёте обитают водные жители высокоразумные существа вышедшие в Космос.

С нами произошла трагическая случайность из-за вредного воздействия необычной системы коммуникаций разумных жителей совсем другой среды, водной.

Явно они общаются какими-то электрическими полями и токами.

Наша нервная система оказалась к этому не приспособлена.

Подождём пока свой прогноз не скажет наш врач.

Энге оторвалась от прослушивания медицинских справочников и отозвалась: Я уверена, что прежние нейронные связи можно восстановить, в крайнем случае используем препараты нейроактиваторы и тогда, часть экипажа сможет быстро восстановить прежние органы чувств и полную работоспособность.

Часть? – переспросил Терен, – не все?

Командир! – воскликнула врач экспедиции, – но мы же должны узнать, что случилось с экипажем этих "змееносцев", чей корабль стоит пустой рядом с нашим!

И откуда летят и как вообще перемещаются в Космосе эти "икринки моря"!

Ведь эти медузы явно не входят в Великое Кольцо и не знают его языка!

Остаётся один выход – общаться с ними на их языке.

Разумеется тогда кому-то придётся подождать излечиваться это этой нейроинверсии и я думаю, одной меня для этого достаточно.

Это заявление врача экспедиции вызвало резкое несогласие других пациентов медотсека, но обсуждение пришлось отложить на время гигиенических процедур.

Людей подводило не только зрение, но и другие чувства поэтому потребовалась помощь инженера Ортона Хинама.

Оба врача экспедиции Энге Лент и её помощник Киран Ромт оказались в пациентах, поэтому обязанности медпомощника легли и на механика.