Наваждение

Мир изменился раз и навсегда. Андрея трясло, но все попытки согреться и унять дрожь были бесполезны. Воображаемый – а может быть потусторонний? – ледяной ветер пронизывал его тело насквозь каждый раз, когда он думал о том, что таится в лесу за окном. Нечто темное и злое наблюдало за ним. А может и нет. Может быть, это всего-лишь плод разыгравшегося воображения, и никто не следит за простым студентом, скрываясь за старыми соснами. В конце концов, какое Им дело до него?

Андрей посмотрел на входную дверь, за которой его поджидала безлунная ночь, и ощутил, как нечто смотрит на его сквозь металл. И услышал чьи-то шаги. Потом застучало по земле опрокинутое пластиковое ведро, и парня парализовал ужас. В пору бы, словно маленькому ребенку, метнуться в спальню и спрятаться под одеялом, но Андрей отчетливо осознавал, что от Этого не спрячешься. Это достанет тебя даже в бункере. Если только...

Остро жалея о том, что не знает ни одной молитвы, парень выскочил из прихожей в дом и нашел на кухне соль. Она ведь помогает от нечисти, верно?

Андрей в спешке рассыпал соль на пороге, а потом, подумав, принялся за подоконники. Когда соль закончилась, он вспомнил о выходе во внутренний двор, и ругая себя за рассеянность, собрал излишки на самых первых оборонительных белых дорожках, и бережно рассыпал их под дверью.

Когда соль перекрыла последние сантиметры прохода, за стеной противно завизжала кошка, но Андрей смог сохранить самообладание. Не нравится, да?

Выдохнул.

Готово. Теперь Это не проберется в дом.

Но если Оно есть и внутри?

Андрей торопливо осмотрел дом изнутри, спеша найти то, что могло привлечь Это из леса.

Черный цвет, атрибутика смерти и нечистой силы, кости, черепа... Немедленно найти и сжечь, разбить, выкинуть.

Не без сожаления Андрей бросил в печь любимую футболку с черепом и логотипом Металлики. Одного прикосновения к ней хватило, чтобы понять: надевать ее нельзя.

Даже после стирки.

Во дворе за стеной снова что-то опрокинуло, и Андрей, стиснув зубы, все-таки решил выйти и проверить. Он все-таки мужик или кто? Даже если это нечисть, он должен быть способен взглянуть ей прямо в глаза, иначе конец. Он будет вечно убегать и прятаться, но но спрятаться от Этого нельзя.

Даже в церкви. Оно обязательно найдет способ пробраться внутрь.

Решительно распахнув дверь, Андрей шагнул в ночь. Накануне какая-то сволочь срезала лампочку над крыльцом, и парень предполагал, что это кто-то из местных алкашей или наркоманов позарился на легкодоступные двадцать сантиметров провода. Так что единственным источником света служила лампочка в прихожей, предоставившей ему небольшой конус безопасного пространства.

Разумеется, из него нельзя было что-то рассмотреть, и поколебавшись, Андрей решил обойти вокруг дома, подсвечивая себе фонариком на смартфоне.

Пусто. Никого. Но когда парень подходил к открытой двери, на краю поля зрения пространство рассек черный силуэт. Андрей резко обернулся, но никого не обнаружил. Но перед глазами отчетливо стояла картина шагающей по траве человеческой тени.

Он посмотрел на восток и сереющее небо приближающегося рассвета.

Осталось совсем немного. Почти продержался. Но еще одна такая ночь... Впрочем, с ума он не сойдет. Здравости рассудка Андрея достаточно, чтобы не поддаваться кошмарным видениям и образам, преследующим его уже больше двух месяцев.

Но как же тяжело справляться с этим в одиночку... Он пробовал обратиться с этим к священнику, но тот отмахнулся от него как от сумасшедшего.

А может, он и правда сошел с ума?

Когда и как это началось?

Сначала была кукла. Обычная детская кукла, в которой он увидел свет. Ему показалось, что внутри ее пластмассовой головы есть еще одна, из зеленого свечения, которая повернула к нему свое лицо и смотрит. Просто смотрит.

Потом... Потом было много чего. Необъяснимые ощущения тепла и холода, резкая смена настроения, видения и образы, странное поведение людей и животных, пугающие совпадения. Андрей ощущал себя внутри чьего-то сценария, паранойя преследовала его каждый день. И вот сегодня он уже словно слышит, как по лесу рядом с домом шагает что-то огромное и темное, в окружении свиты из злобных существ, алчных до человеческих страха и крови.

Андрей не без облегчения вернулся в прихожую и захлопнул за собой дверь. Зашел в ванную и включил горячую воду. Нужно срочно смыть с себя все. Расслабиться в ванне и забыться. Хотя бы постараться.

Но даже полностью погрузившись в без сорока градусов кипяток, парень не избавился от ощущения могильного холода. Потусторонний ветер доставал его и здесь. Кожа немела, Их внимание отзывалось в теле вонзающимися в нервы крошечными стеклянными иголками.

И тогда Андрей понял, что не выдержит. Это его в конечном итоге сломает. Он не справится с этим ежеминутным ощущением иррационального ужаса.

Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

Выдох.

Еще раз.

И снова.

Расслабился и прислушался к собственному телу.

Мясо, кости. Кожа, внутренние органы.

Свет.

Андрей от неожиданности открыл глаза и посмотрел на свою собственную грудь. И увидел там, внутри своего собственного тела, небольшой вихрь сине-зеленого света. Он сужался и расширялся в такт его собственному дыханию.

Сделав глубокий вдох, Андрей представил, как этот вихрь увеличивается и охватывает все его тело. Ощущение мягкого тепла, разлившегося под кожей, пришло немедленно. И потусторонний холод наконец оставил его.

Это оказалось... Так просто.

Андрей вылез из ванной и встал напротив зеркала. Взглянул в свои глаза и увидел огромные, расширенные до предела черные зрачки.Ободок голубой радужки совсем тонкий, хотя свет в ванной яркий и обычно режет глаз. Но сейчас он этого совсем не замечал.

Там, внутри его глаз, что-то было.

Андрей приблизил лицо вплотную к зеркалу в попытке рассмотреть это. Прижался лбом и носом к стеклу, фокусируясь то на правом, то на левом глазе. Понял, что это мешает ему сосредоточиться, и сфокусировал зрение так, чтобы видимые мозгом картинки левого и правого наложились друг на друга. Теперь он видел в отражении искаженного себя-циклопа, и эта картина заворожила его. Он смотрел – и не мог оторваться от вида собственного глаза-из-двух. Существо по ту сторону было им – и одновременно не им. Чем-то из доисторического, нашедшего отражение в народных сказках, мифах и легендах.

Чем пристальнее Андрей всматривался в его глаз, тем меньше становился. Он не ощущал разницы между тем, чем было его тело, и его отражением. Они были едины, и то, что происходило с ним по ту сторону, происходило и по эту. Граница между ними исчезла. Стерлась.

Мысли растворились. Голова опустела. Андрей наблюдал – и одновременно ощущал – как его лоб становится покатым, а плечи опускаются, придавая его облику обезьяньи черты. Кончики пальцев опустились ниже колен, стремясь дотянуться до пола, позвоночник согнуло в попытке вернуться к строению скелета, актуального до перехода человека к прямохождению.

Андрея не стало. Вместо него остался тот, ктобыл до формирования членораздельной речи. Существо, которое только начало свой путь из дикого животного царства.

Но на этом трансформация не прекратилась. Он опустился на четвереньки и покрылся шерстью, которую сразу же сменила чешую, а потом склизкая кожа. Оказался в воде, рыбообразным предком будущих сухопутных, примитивным и жадно наблюдающим за игрой солнечных лучей по ту сторону границы воды и воздуха.

Потом не стало и рыбы. От нее сохранился только глаз.

Остался только он. Все остальное – весь остальной мир – исчезли.

От него осталось только внимание. Жадное любопытство, жгучий интерес к тому, что же он такое на самом деле. В попытке сделать это вывернул себя наизнанку и создал Вселенную, но выбросив в нее все без остатка в попытке оставить только самое главное, в конечном итоге обнаружил, что оно есть пустота и ничто. Даже мысли и чувства – они снаружи, изменчивые и непостоянные.

Андрей медленно отступил от зеркала. Наваждение растворилось, и он снова стал собой. По крайней мере, внешне. Внутри же все изменилось. Увиденное щелкнуло по переключателю восприятия мира, и сам этот мир изменился. Ощущение, что он создает его собственным взглядом, было настолько сильным, что реальность теперь воспринималась рекой, вытекающей из его глаз. И сами глаза не его собственные, они принадлежат тому, что по ту сторону зеркала. Как и он сам, его мысли и разум. И сознания всех других людей. И не только людей. Каждое живое существо теперь воспринималось как часть единого органа восприятия, которым пустота пытается познать саму себя.

Понимание принесло покой внутри. А снаружи поднялась буря. Налетевший ветер попытался приподнять крышу дома, и Андрей отрешенно подумал о том, что люди перед смертью, возможно, тоже видят нечто подобное. Им открываться это знание, с которым непонятно как жить в этой реальности. И реальность избавляется от такого нежелательного элемента простым и доступным способом.

Раз – и нет.

Но дом все же устоял под ударом нежданного урагана. Андрей оделся, вышел из ванной и остановился у окна с видом на лес.

Нечто за деревьями никуда не исчезло. Но теперь оно стало каким-то незначительным. Ну есть и есть. Подумаешь, нечисть лесная. Поди разберись, она там изначально была или ее люди придумали и оживили своим страхом? Разницы то нет. Потому что мир вообще такой, какой есть сейчас, и только ты сам решает, как на него реагировать и как воспринимать.

Все так просто.