Наяна очень любит дельфинов

Огромный грузовой корабль, словно расплавленный на горизонте слиток стали, медленно проходил вдалеке. Вязкий воздух марева над водой плясал перед ним, но морской бинокль с хрустальными линзами выхватил из дымки четкие буквы названия корабля.

Сатурн.

Серж обнажил зубы в подобие улыбки. Сатурн привез их посылочку. Оставалось лишь поднять её на борт.

Серж − крепкий малый, кремень. Седые нити на висках лишь подчеркивали его выгоревшие на солнце волосы и кожу, пропитанную солью и ветром. Он был из тех, кто привык хватать удачу за глотку, а не за пятки. Его волевое лицо с обветренными морщинами сейчас было спокойно, но Наяна знала: стоит чему-то пойти не так, и в его серых глазах проступит холодный, безжалостный взгляд хищника.

− Ну, что там? Это «Сатурн»? − прокричала с кормы Наяна.
Она лежала на полотенце, подставив солнцу всё свое обнаженное тело. Заходящее светило заливало ее кожу густым медовым светом, и она нежилась в его лучах, как кошка.

− Он, родимый, − хрипло ответил Серж, отрывая бинокль от глаз.
Он подошел и протянул его девушке. Их яхта, белоснежная Медуза, была единственной точкой в безбрежной синеве. Берега давно не было видно, стесняться некого, и Наяна наслаждалась свободой. Она была роскошна: длинные ноги, соблазнительная грудь, идеальная загарная линия. Но главное − ее голубые, цвета тропического льда, глаза. Они приковывали, гипноизировали, и она умело этим пользовалась. Специалисты корпорации Лорен» не ошиблись, подослав ему такую приманку. Вербовать Сержа после этого было делом техники.

Серж тем временем достал из сейфа поисковый прибор. Маячок отзывался только на его зашифрованный запрос. Экран мигнул, и на карте появилась яркая метка, совсем рядом. Сигнал был четким, настойчивым, словно сердцебиение их будущего богатства.

Как только стемнело, погрузка была завершена. Посылка, аккуратный черный контейнер, уже стояла в трюме. Внутри лежали пять мощных водородных мин, похожих на спящих жуков из матового пластика, и триста тысяч наличными. Как манили взгляд эти пачки свежих, хрустящих кредитов.

Мины немедля переместили в ящик-призрак, спрятанный в потайном отсеке за фальш-панелью. Каждый раз, занимаясь этим, Серж чувствовал, как по спине бегут мурашки. Шифроваться приходилось с особой тщательностью. Малейшая оплошность, и смертная казнь покажется им милосердным исходом. Знакомые в портах уже начинали воротить носы и задавать вопросы: что это вы, мол, так подолгу болтаетесь в океане в одиночестве?
− Наяна обожает дельфинов, а ради нее я готов на всё, − разводил руками Серж, стараясь, чтобы его глаза в этот момент светились нежностью, а не цинизмом.

На деле всё было куда прозаичнее. Корпорация Лорен, ведущий промышленный гигант Американских континентов, вела тотальную войну с евразийским конкурентом − фирмой «Свифт». Когда-то генная инженерия подарила человечеству бешеров − гигантских, быстрорастущих существ на основе китовой акулы, питающихся одним планктоном. Теперь гигантские плавучие фермы с бешерами бороздили океаны, кормя разросшиеся миллиарды. И на этих фермах, словно сердца, бились маленькие ядерные реакторы. Фермы Свифт были костью в горле у Лорен. И корпорация готова была платить бешеные деньги таким людям, как Серж, чтобы те вырвали эту кость с мясом.

В салоне царила тишина, нарушаемая лишь тихим голосом с экрана, где шло какое-то развлекательное шоу. Наяна, накинув шелковый халат, полулежала на диване, уставившись в мерцающую картинку. Серж сидел за столом и снова пересчитывал пачки кредитов. Шуршание купюр было единственным звуком, выдававшим его напряжение.

− Ты уже второй раз пересчитываешь, − Наяна оторвалась от экрана, в ее голосе сквозила легкая скука. − Какой смысл? Не надоело?

Серж не поднял глаз. Пальцы скользили по краям идеальных стопок.
− Знаешь, я никогда раньше не думал, что бывает такая… физическая страсть к деньгам, − проговорил он на выдохе. − Мне уже не хочется их тратить. Я готов просто сидеть и смотреть на них. Копить. До самой смерти.

− Да, жадный ты стал! Раньше таким не был, − Наяна взглянула на него укоризненно, потянулась за бокалом и отхлебнула слабоалкогольной Наэвры. Изумрудная жидкость поблескивала в приглушенном свете.

− Можно подумать, ты их не любишь.
− О, еще как! Просто обожаю! Но я, в отличие от тебя, просто очень люблю дельфинов, − с наигранной, театральной наивностью произнесла она и захихикала.

− Ты много-то не хихикай, − Серж резко швырнул пачку на стол. − Это долго продолжаться не может. Рано или поздно начнут копать. Надо будет вовремя умыть руки и слинять.

− Ты о чем? − Наяна нахмурилась. − Никто ничего не подозревает. После взрыва от реактора останется раскаленная лужа. Они будут месяцы изучать ее в лабораториях, искать причину. А там ничего не поймешь.
Она с вызовом допила бокал и потянулась к бутылке, чтобы налить еще.

− Хватит набираться сегодня, − резко остановил ее Серж. − Ночью пойдем на дело. Мы и так уже две недели греем спины на этом солнце. Я, кстати, тебе не говорил… В прошлый выход я порезал двух водолазов. Охраняли платформу.

Стеклянный бокал с глухим стуком встал на столешницу.
− Почему не сказал сразу? − голос Наяны потерял всю свою игривость и стал низким, злым. — Мы в одной упряжке! Я должна знать о таких вещах! Убийство охраны − это уже серьезно. Это уже не саботаж, это война.

− Пока несерьезно, − Серж мотнул головой, отмахиваясь. − Дилетанты. Я зашел с глубины. У них были «акульи сабли» новейшей модели, а они сами как котята. Не поняли даже, что произошло. Подплыл снизу и разобрался одним ножом.

Он посмотрел на нее, и в его глазах она увидела то самое холодное хищное дно, которое так хорошо знала.
− Смотри, − тихо, почти шепотом, проговорила Наяна, вставая. − Тебе работать. Мое дело подводный челнок. Не забывай, кто кого из воды вытаскивает.

Не добавив больше ни слова, она вышла на ночную палубу, хлопнув дверью. Серж остался сидеть в тишине, под пальцами у него снова зашуршали деньги, но теперь этот звук был похож на тревожный шепот океана за бортом.

Ночь окутала океан бархатным покрывалом, но темнота не была полной. Луна, огромная и холодная, висела в бездонном небе, выписывая на воде серебристую дорожку − обманчиво красивый путь к их цели. Под ее призрачным светом бесшумно покачивался на легкой волне подводный челнок. Наяна, замершая у пульта, была лишь темным силуэтом на фоне лунной глади. Этот черный, обтекаемый снаряд должен был доставить Сержа к самой брюшине платформы. Он носил кодовое имя «Призрак», и это было его сутью. Радары скользили по его обшивке, не встречая отклика, а камеры видели лишь искажённый мираж. Даже всевидящее око сонара отскакивало от его бесшумной, поглощающей всё формы.

Волны лениво бились о борт «Медузы», словно пытаясь усыпить бдительность. Серж, в гидрокостюме и с аквалангом скользнув за борт, на мгновение замер, ощутив леденящую прохладу воды. Она обожгла кожу, смывая последние следы тепла и привычного мира. Он мощно толкнулся от яхты и забрался в кресло челнока. В левой руке мертвой хваткой сжималась Акулья сабля. Сбоку, у правого борта, мертвым грузом висела мина.

Без лишних слов Серж кивком подал сигнал. Челнок бесшумно и плавно заскользил прочь от яхты, погружаясь под воду в сиянии лунной дорожки.

Необъятная масса платформы медленно вырастала из мрака, заслоняя собой пол мира. Она была похожа на инопланетный город, чьи сваи уходили в непроглядную черноту глубин. Серж плыл навстречу этой громадине почти у поверхности, чувствуя себя песчинкой перед лицом титана. В левой руке сабля. Он начал погружение, и с каждым метром свет луны таял, сдаваясь под натиском нарастающего давления и тьмы. Оставался лишь призрачный зеленоватый свет его фонаря, выхватывающий из мрака обросшие водорослями металлические конструкции.

Он вглядывался в возникающие и тающие в темноте силуэты. Тени играли с ним: то вырастали в чудовищ, то рассыпались в ничто. Глаза напрягались до боли.

До реактора было еще далеко, когда краем глаза он уловил стремительное движение где-то выше. Слишком быстрое, слишком… грациозное. Человек так плавать не может. Так может только дельфин. Но просто так, ночью, у охраняемой платформы… Ледяная волна прокатилась по его спине. Опытный подводник мгновенно понял, что к нему движется боевой, обученный убийца.

Опасность приближалась с чудовищной скоростью, оставляя позади лишь пузырьки сбитого воздуха. Серж с щелчком снял с предохранителя свое копье. Теперь перед ним была только цель. Его мир сузился до прицела и тени, несущейся на него. Рука, закаленная в десятках переделок, не дрожала. Когда между ними осталось не больше десяти метров, Серж нажал на гашетку.

Он знал, что на бутылконосом рыле дельфина наверняка закреплен миниатюрный баллон с парализующим ядом. А может, и чем похуже. Идеальный убийца, яд морской змеи, который в тысячу раз сильнее кураре, на конце тупой толстой иглы.

Из ствола вышла не пуля, а особый патрон-резервуар. Он не убивал, а оглушал и поднимал к поверхности. Снаряд попал в цель, наполнив нутро воздухом. Дельфин судорожно дернулся и начал беспомощно всплывать, побежденный измененной плавучестью.

Серж на автомате перезарядил ружье. В стволе оставалось еще два патрона. Мысль, что дельфинов всегда двое, пронзила его сознание, но было уже поздно. Слева, из самой тени платформы, вынырнул второй силуэт. Серж рванул оружие на себя, но атакующий был молнией. Раздался глухой выстрел, но дельфина было не остановить. Он ткнулся в живот. Сквозь материал гидрокостюма что-то толстое и тупое прорвало плоть.

«Хоть пытать не будут. Так жечь может только яд», − успела пронестись в голове короткая, обреченная мысль, прежде чем тьма стала накатывать со всех сторон.

Наяна вглядывалась во мрак до рези в глазах. Сроки, все до одного, уже вышли. Она давно переключилась на дополнительный баллон. Экстренный маленький запас воздуха на крайний случай, которых в челноке было всего два.

У Сержа он должен был закончиться еще час назад. Хотя он мог всплыть… где-то в стороне… мог…

Минуты ожидания растягивались в мучительные часы. Казалось, с тех пор как он уплыл, прошла целая вечность. Тишину нарушал лишь ее собственный учащенный выдох в клапан и навязчивое гудение систем челнока.

Наяна успела передумать многое. И она жалела. Жалела, что выбрала эту авантюрную жизнь. С её внешностью она могла бы жить счастливо и по-другому.

И вдруг вдалеке, в луче лунного света, мелькнула тень. Не одна. Слишком быстро для человека. Наяна инстинктивно схватила запасную «Акулью саблю», сжав рукоять до хруста в костяшках. Внутри все оборвалось и упало в бездну. Она насчитала. Четыре. Четыре стремительных, идеальных силуэта, рассекающих воду с немыслимой скоростью.

Какие же вы глупые, − пронеслось в голове отчаянная, истерическая мысль. − Работаете за рыбку… ее ведь в океане валом.

Тело Наяны начало мелко и предательски трепетать от осознания неминуемого.

Игра была окончена.