Найдись, Ми...

Тьма окутала мир непроглядным, черным полотном. Плотные тучи заволокли небо, не пропуская свет от двух лун. Долгая ночь наступала, но под ее ногами яростно светились маленькие огоньки.

Поселения льветов были готовы к приходу мрака. Дома и улицы украшены яркими фонарями и цветными лентами. В жилищах накрыты столы, мастера приготовили фейерверки, а по улице весело гулял хвостатый народ, мяукая задорные песни.

И хотя праздник Обновления Цикла еще только начинался, его детская часть веселья подошла к концу. Заботливые родители отправляли своих пушистых чад в кровати, намекая на появление подарков под самым большим фонарем в доме. Некоторые котята капризничали, желая увидеть фейерверк в полночь, или посмотреть, как богиня Судьбы и мастер фонарей приносят игрушки со сладостями. А большинство котят с радостью залезали под одеяло и крепко закрывали глазки, чтобы утро наступило скорее. Они ложились в кровать с потаенной надеждой отыскать под фонарем именно тот подарок, который заказывали и засыпали с довольными улыбками на пушистых мордочках.

Вис не стал исключением. Он отправился в постель сразу после ужина. Котенок без споров ушел в свою комнату, где бережно сложил всю одежду на стул и шустро залез в постель. Он улыбнулся молочными клыками и зажмурился, ни капли не жалея пропущенных фейерверков. Во сне его ждал друг.

Запах полевых цветов ударил в нос смесью приятных ароматов. Вис привычно чихнул и огляделся. Сон снова перенес его на бесконечный луг, который простирался во все стороны зеленой равниной.

На лугу стояла палатка, сплетенная из сорванных, но еще не увядших цветов ромашки и одуванчика. А рядом возвышалось огромное дерево, которое не могли бы обнять и сто взрослых льветов, возьмись они за руки.

Дерева здесь раньше не было, и Вис задрал голову, пытаясь рассмотреть огромную крону, которая терялась где то далеко в очень светлом небе.

— Ну, наконец-то! — раздался недовольный голос.

Вис подпрыгнул от неожиданности, а его шерсть на голове и хвосте встала дыбом.

— Ми! Ты чего пугаешь? — мяукнул котенок обиженно.

Из палатки на него задорным взглядом смотрела маленькая льветесса. Венок из колокольчиков на голове, из которого торчали острые белые ушки, немного сполз на лицо. Она тут же поправила его, сдвинув на затылок. От этого ее светлая грива выбилась вперед несколькими непослушными локонами.

Льветесса пожала маленькими плечами, заставляя платье из синей ткани колыхнуться, и прищурила озорные глаза.

— Нечего опаздывать! — ответила Ми, показывая клыки и длинный язык. — Дерево еще утром появилось, а в полночь оно исчезнет! Ты обещал помочь!

— Я и так лег рано, чтобы попасть сюда, хватит меня ругать, — проворчал котенок, насупившись. — Если бы пошел в постель еще засветло, мама могла подумать, что я заболел и заставить меня выпить горькую настойку.

— Фу! — фыркнула Ми. — Настойка это опасно. Я тебя прощаю.

Она шустро выбралась из палатки и подошла к Вису, придирчиво его разглядывая. Льветесса обошла котенка по кругу и остановилась, наморщив покрытую белой шерстью переносицу.

— Не понимаю. Ты приходишь сюда каждую ночь, с прошлого обновления цикла. И каждый раз в одной и той же одежде. У тебя нет другой?

— Есть, — удивился Вис. — У меня много вещей и перед сном я вообще всегда раздеваюсь. Но тут почему-то появляется только эта рубашка и штаны. Раньше они были мои любимые, но потом стали малы, и мама отнесла их на рынок. И вообще, ты тоже всегда в одном платье, я такое, кстати, видел только на старинных портретах.

— Ты ничего не понимаешь в моде, — фыркнула льветесса, и развела руки в стороны. — У меня тут нет торговцев с нарядами, в чем очутилась, в том и хожу. Может, оно тоже мое любимое?!

— Прости, — потупил взгляд Вис. — Я забыл, что ты ничего не помнишь.

— Ерунда, — махнула хвостом Ми. — Ты приготовился к нашей миссии? Взял подходящую обувь?

Котенок опустил голову и с удивлением посмотрел на свои пушистые ступни, утопающие в траве. Он еще ни разу не переносился в сон с ботинками.

— Я пошутила. Обувь не нужна, — засмеялась Ми. — Все необходимое у нас и так есть!

Льветесса подняла ногу и продемонстрировала коротенькие, но острые коготки.

— А на руках еще больше! — похвасталась Ми, растопырив пальцы. — Готов карабкаться на дерево?

— Конечно! — заявил Вис. — Полезли, а то вдруг исчезнет. Упадем еще.

— Не исчезнет до полуночи, я уже много раз залезала туда, пока жила на поляне. Хотя, даже когда это случиться, ты не падаешь, а плавно опускаешься, как… пушинки этого одуванчика.

Ми схватила пушистый цветок, который рос возле ног и дунула. Одуванчик взорвался белыми зонтиками, которые разлетелись по поляне.

— Но попытка у нас всего одна. Если сорвемся, второй раз до полуночи залезть уже не успеем и придётся ждать еще один год, пока дерево появиться снова, — предупредила Ми.

— Полезли скорее, — заторопился Вис. — Чем больше времени, тем лучше. Мало ли какие трудности встретим.

— Не встретим, — махнула рукой Ми, но осеклась и развела уши в стороны.

— Чего? — насторожился котенок.

Маленькая льветесса вздрогнула и улыбнулась, обнажая клыки.

— Да так, ничего. Пойдем.

Ми направилась к дереву, и Вис пошел следом, пытаясь рассмотреть, где берут начало толстые ветви кроны. Но ствол утопал в ярком свете и ни одной ветви не было видно.

— Хм… там, наверху, точно есть волшебная дверь?

— Ага, сама видела, — зажмурилась Ми. — Ты не переживай, мы быстро доберемся, это только кажется, что лезть далеко. А если дверь откроется, мы попадем в чертоги Судьбы и попросим исполнить наши желания. Мне одной не хватило силы ее сдвинуть, но у нас двоих это точно получиться!

Вис сжал пушистые кулаки и кивнул.

- Вперед, Ми.

Котята приблизились к дереву и, вонзив когти в податливую темную кору, начали подниматься.

— А какое у тебя желание? — спросила Ми.

Вис задумался, и пару секунд молча перебирал руками по стволу.

— Хочу попросить Судьбу, чтобы ты нашлась, - уверенно произнес котенок.

Хвост льветессы дернулся.

— Почему? – удивленно мяукнула она.

— Ну, ты же сама говоришь, что почти ничего не помнишь о своей жизни. Только яркие фонари праздника и как куда-то упала. Мы ведь за этим и лезем на дерево, чтобы тебя вытащить с этой поляны, верно?

— Ага, — вздохнула Ми, дернув хвостом. — Но это я хотела загадать сама, и теперь не знаю, что просить у богини…

— Не беда, мы можем загадать одно и тоже. Тогда желание точно исполниться.

Ми навострила уши.

— Правда? И тебе не хочется получить, что-то себе?

— Нет, у меня все есть.

Повисла недолгая тишина, нарушаемая только шуршанием одежды и пыхтением котят.

— А что ты загадал в прошлом году? — спросила Ми.

Вис с улыбкой мурлыкнул.

— Раньше ты это не спрашивала. Интересно?

Хвост льветессы стал покачиваться из стороны в сторону, выдавая ее волнение.

— Я стеснялась, и вообще, если не хочешь говорить — не надо!

— Скажу. Я хотел найти друга, — ответил Вис. — Только тогда я не карабкался на дерево, а просто пожелал у фонаря перед сном…

— И тогда впервые оказался на моей поляне? — восхитилась Ми.

— Нет, — покачал головой котенок. — Только на следующую ночь.

Ми смущенно прижала уши к голове.

— Хорошее желание. Считаешь, исполнилось?

— Ага. И теперь вместе с другом я лезу на дерево в собственном сне.

— Это для тебя сон, а я тут живу вообще-то, — напомнила Ми, хватаясь за большой выступ коры.

Послышался короткий треск, и кусок древа отломился, не выдержав веса хрупкой льветессы. Ми вскрикнула, теряя опору. Она откинулась назад, пытаясь схватить когтями дерево, но не смогла и полетела вниз.

Вис поймал ее за руку, всаживая когти на другой руке в ствол. Его сильно дернуло, но львет не разжал пальцы и, поднатужившись, на пределе своих невеликих сил притянул Ми к дереву.

— Мяу, — только и смогла выдавить из себя льветесса, снова ухватившись за кору.

— Не стоит благодарности, — вымученно произнес Вис.

Он так и не понял, чего испугался больше, не удержать Ми или упасть самому.

— Ты меня спас! — потрясенно выдохнула льветесса.

Страх отступил, и возбуждение захлестнуло ее с головой.

— Молодец, молодец, молодец! Ты лучший! Я бы не смогла ждать еще целый год!

Ми попыталась подлезть к Вису, чтобы обнять его, но котенок испугался и припустил наверх. Однако льветесса начала карабкаться следом и не отставала.

— Не вздумай! — промяукал Вис, когда посмотрел вниз и увидел ее хищную улыбку. — Упадем!

— Н-е-е-т, — ответила Ми. — Я должна тебя обнять, аккуратно, хотя бы разочек.

— Потом! — отмахнулся котенок, но льветесса не собиралась так легко отказываться от задуманного.

Подъем превратился в странную игру, где Вис удирал наверх дерева со всей своей возможной скоростью, а Ми преследовала его зловеще мурлыкая. Так продолжалось, пока маленькие льветы не выдохлись, а луг внизу не пропал из вида, скрытый туманной дымкой.

До первых ветвей кроны осталось совсем немного, и на них можно было передохнуть, не опасаясь сорваться.

— А это оказалось легче, чем я думал, — выдохнул Вис, когда Ми поравнялась с ним.

— Да, — тихо протянула льветесса. — Осталось проскочить этот участок.

Ее веселость куда-то пропала. В глазах притаилась тревога, уши прижались к голове, а волосы на кончике хвоста распушились.

Вис задрал голову, пытаясь проследить за взглядом льветессы, и заметил на ветвях несколько темных силуэтов.

— Кто это?! — спросил котенок, чувствуя, как по спине пробежал холодок, а шерсть начинает подниматься дыбом.

— Т-с-с, — шикнула Ми. — Я назвала их кошмарами. Они похожи на больших воронов, но когда летают, в воздухе остается черная дымка.

— Ты встречала их раньше?! — выдохнул Вис.

— Да. Когда залезала на дерево одна. Иногда они сидели на ветвях.

— Почему не предупредила? — прошипел Вис. — Я же спрашивал про трудности? Или вороны не опасны?

— Опасны. Но я надеялась, что кошмаров не будет, — вздохнула Ми. — Они никогда не пропускают к вершине. Сбрасывают вниз, как только увидят. Мне не удавалось их пройти ни разу. Поэтому и надеялась, что в этот раз тут будет пусто.

— Нужно было сказать об этом до подъема!

— Я думала, ты струсишь!

Вис замолчал. Почувствовал, как внутри шевельнулась обида, и хлюпнул носом.

— Да, я боюсь, — прошептал котенок. — Но друзья все равно не должны скрывать такие секреты.

Ми уткнулась головой в дерево.

— Прости. Я зря так сказала. И мне… страшно снова остаться одной.

Повисла тишина.

Вис опустил голову и посмотрел вниз. Где-то там, за белесой дымкой скрывалась покрытый цветами луг и палатка льветессы. Больше у нее ничего не было.

Ми прижала к голове уши и посмотрела на друга.

— Прости, — еще раз выдохнула льветесса и начала подниматься.

Она вздрогнула, когда ощутила хватку Виса на своей лодыжке.

— Подожди.

— Что? — переспросила Ми.

— Кошмары сразу нападали на тебя?

— Да, — протянула маленькая льветесса.

— Хорошо. Смотри, сейчас они сидят и не шевелятся. Значит, пока не заметили. Получается, если подлезем поближе, а потом ускоримся, может, и проскочим. Там выше ветви плотно идут, легко удержаться будет, — прошептал Вис.

— Я же тебя обманула… — удивилась Ми.

Вис зажмурился.

— Я подумал, что тоже бы тебе не сказал про кошмаров. Сидеть на этой поляне одному очень не весело. Ну, а доверие вообще сложная штука, отец мне как-то рассказывал про него, когда учил плавать, но я ничего не понял. Только воды нахлебался.

— А это тут при чем? — удивилась Ми.

— Да так. Вспомнилось. Главное, что мы по—прежнему друзья. Ты не хотела меня пугать и струсила сама. Так бывает, поэтому обижаться я не стану.

Ми наклонила голову и вытерла о рукав платья выступившие слезы.

— Я больше никогда, никогда тебя не обману, — прошептала льветесса.

— Договорились, — согласился Вис. — Давай поднимемся выше. Только следи за кошмарами.

Ми ответила кивком, и осторожно поползла вверх.

Вороны сидели на двух очень толстых ветвях, впиваясь в кору черными когтями. Их головы с длинными клювами, были втянуты в плечи. Мощные крылья лежали сложенными за спиной, а глаза оказались закрыты. Птицы сидели в разнобой, по две или по три, а всего их собралось более трех десятков.

Когда Вис еще только ухватился за толстый сук и подтянул себя наверх, он едва не ткнулся головой в хвост одного из воронов. Котенок едва не заорал от страха, но покрытая короткой шерсткой ладошка Ми, вовремя закрыла ему рот.

Льветесса тоже боялась, но уже много раз видела кошмаров вблизи.

Вис кивнул и стал подниматься, стараясь держаться подальше от спящего ворона. Он слышал его тихое сопение и ощущал смрадный запах, который исходил от клюва. От перьев тоже пахло плохо. Грязью, затхлостью, протухшим мясом и помойкой.

Льветы двигались очень медленно, теряя драгоценное время. Перед каждым вонзанием когтей в кору, приходилось ее прощупывать. Грубые наросты мха зачастую скрывали пустоты, из которых могла посыпаться мелкая труха, а непослушные хвосты то и дело зацеплялись за остатки прелых листьев.

Вис позволил облегченно выдохнуть, когда ворон остался позади, и посмотрел на Ми.

Льветесса в ответ счастливо зажмурилась.

Котенок показал пальцем наверх и, дождавшись, когда Ми начнет двигаться, ухватился за следующий выступ коры, который, несмотря на проверку, громко треснул.

Вис вжал голову в плечи и прижался к стволу, а льветесса замерла чуть выше. Пару секунд ничего не происходило и Вис, умоляя сердце стучать тише, повернулся.

Сидящий на толстом суку ворон смотрел прямо на него. Большие круглые глаза с красным отливом и густой тьмой внутри не мигали. А потом кошмар раскрыл клюв.

—К-а-а-а-а-р-р!

От жуткого крика волосы на теле льветов встали дыбом, а все остальные птицы очнулись от сна.

— Вверх! — скомандовала Ми. — Живо!

Она почувствовала, как платье развевается от ветра, поднятого крыльями огромных воронов, и рванула. Вис пыхтел сзади. Он хватался за выступы и что есть мочи отталкивался ногами, оставляя на дереве тоненькие бороздки от когтей. И все это под громкие, хриплые и злые крики воронов.

Кошмары летали, оставляя в воздухе след, похожий на черную дымку. Несколько воронов развернулись, собираясь сбить котят с дерева.

Первый из кошмаров пронесся в опасной близости от Ми, задев ее спину крылом. Льветесса замедлилась, и ее обогнал выпучивший от страха глаза Вис. Он забыл про осторожность и, оказавшись впереди, подставил спину ворону.

Черные когти схватили котенка за одежду и Вис закричал, разбавляя карканье детским воплем.

Пальцы Ми сжали штанину друга, перед тем как котенок окончательно лишился опоры. Льветесса надавила на ногу, не давая ей оторваться, и сама прижалась к стволу.

Скорость ворона сыграла против своего хозяина.

Кошмар не успел разжать лапу, когда его жертва вдруг передумала отрываться от дерева, и сам приложился об ствол, брызнув в разные стороны перьями.

— Лезь! — крикнула Ми, поторапливая друга.

Сбитый ворон помешал собратьям сделать налет, и они заходили на новый круг, каркая еще злее.

Вис быстро приближался к спасительным сучьям. Ми карабкалась рядом. Она крутила головой, стараясь не потерять кошмаров из вида.

Вороны завершили разворот и ускорились, чтобы снова наброситься на беззащитных нарушителей их границы.

Первый кошмар наклонил крылья и пошел вниз, быстро приближаясь к котятам.

Сучья плотного места в кроне были совсем близко. Вис уже ухватился за первый из них, но Ми не успевала.

В глазах ворона плескалось торжество. Крючковатые лапы изогнулись для захвата маленькой жертвы. Противное карканье усилилось, и тогда Ми прыгнула. Сжала колени, и что есть мочи оттолкнулась ногами от ствола, выбросив вверх руки.

Вис поймал ее. Он обхватил ногами сучек, изогнулся и втянул подругу наверх.

Ворон пролетел под льветессой, щелкнув клювом у края ее платья.

Котята оказалась в спасительном переплетении ветвей, и обиженные крики кошмаров заполнили небо.

Оставшийся путь до центра пышной кроны маленькие льветы преодолевали молча. Их не сразу покинула неприятная дрожь, отбирающая силу из рук и ног, а волосы на хвосте и спине долго оставались распушенными. Но когда котята выбрались на небольшую площадку, образованную переплетением толстых ветвей, остатки страха отступили, сметаемые радостью.

— Это она? — выдохнул Вис, увидев белую дверь с изображением фонаря, обвитую по краям зеленой лозой.

— Мяу! — радостно закричала Ми и обхватила друга руками, зажимая в объятьях. — Да, это она! У нас получилось!

— Ну, брось, — смутился котенок, вырываясь. — Мы оба постарались. Давай лучше откроем дверь?

— Ага, — вздохнула Ми, отпуская друга. — Только попробуй сам сначала. Я волнуюсь. Вдруг не получиться? Когда я поднималась одна, мои руки проходили через ручку, словно ее не существует.

Вис кивнул и с серьезным видом шагнул к двери.

Белая поверхность оказалась хорошо отполирована и блистала.

Ладонь маленького львета медленно поднялась и потянулась к рукояти, но не дотронулась до нее. Вис на мгновение замер, опасаясь, что тоже не сможет дотронуться до ручки, а потом кивнул сам себе и обхватил пальцами прохладный металл. Рукоять легко поддалась, и невидимый механизм плавно раскрыл дверь перед льветами.

Ми вместе с Висом затаили дыхание. Место, лежащее за пределами сплетённого из ветвей дверного проема, поражало своей нереальностью.

Стен и потолка не было. Их заменяло куполообразное ночное небо, где сияли тысячи маленьких звезд. Полом оказался очень плотный туман, который не поднимался выше нижней границы двери, а впереди вырисовывался обычный столярный верстак, возле которого суетился старый львет в сером фартуке.

Друзья переглянулись. Они взялись за руки, перед тем как шагнуть в странную комнату, где возился старичок, и ступили на плотный туман.

Котята боялись провалиться в невесомую дымку, но она держала ноги не хуже каменной дороги. Их сердца бешено колотились, да так что каждый слышал стук друг у друга. Они боялись приближаться к старому львету и одновременно хотели этого.

Когда котята сделали еще один шаг, дверь громко захлопнулась за их спинами.

Уши старого львета настороженно поднялись, и он медленно повернулся. Покрытое седой шерстью лицо мастера оказалось совсем обычным и не страшным. С усами, аккуратным кошачьим носом и клыками, которые виднелись в слегка приоткрытом рте. Однако в глазах львета переливалась не свойственная простым смертным вечность.

— Гости… — почти беззвучно выдохнул он.

Ми вздрогнула, и Вис вышел вперед, закрывая собой подругу.

Старик ласково прищурил глаза.

— Не бойтесь. Я вас не обижу.

Львет в фартуке отбросил на верстак тряпку, которую держал в руках.

Друзья растерянно переглянулись.

— Эх, неудобно разговаривать на таком расстоянии, — проворчал старик и щелкнул пальцами, после чего котята мгновенно переместились от двери к верстаку и теперь стояли прямо перед ним.

— Как вы это сделали? — заикаясь, спросил Вис.

Старик улыбнулся.

— Чудеса случаются, — ответил он и перевел взгляд на льветессу. — Здравствуй, Ми. Ты долго сюда добиралась.

— Вы знакомы? — удивился Вис.

— Не совсем, — уклончиво ответил мастер. — Я присматривал за ней, а потом и за вами обоими на бесконечном лугу. Ты молодец, что не бросил подругу и помог ей сюда добраться.

— Простите, а вы кто? — поинтересовалась Ми, не понимая, что происходит.

Старик раскинул руки в стороны и шутливо поклонился.

— Совсем забыл представиться. Я мастер фонарей, ее Вечности Судьбы.

— А где она сама? — не поняла льветесса.

Вис ткнул в бок Ми локтём.

— Мяу! Ты чего?

— Подожди, — попросил Вис подругу и пристально посмотрел на мастера. — Вы настоящий?

Старик кивнул.

— Тогда почему не помогли Ми выбраться? — спросил котенок.

— Мне не по силам попасть на бесконечный луг, - вздохнул старый львет.

Повисла неловкая тишина.

— Простите, дедушка мастер, — робко произнесла Ми. — А можно нам встретиться с Судьбой?

Старик округлил глаза.

— Интересная просьба. А зачем?

— Желание хотим загадать, — протянул Вис, и добавил. — Позволите?

Мастер потер пушистый подбородок.

— Смелое заявление, но заслуженное. Вы хорошо потрудились, чтобы забраться сюда. Загадывайте.

Вис и Ми закрутили головами.

— А где Судьба? — не поняла Ми.

— Везде, — усмехнулся старый львет. — Вы не сможете ее увидеть. Просто скажите вашу просьбу вслух и богиня услышит.

Друзья переглянулись.

— А она сбудется? — уточнил Вис.

— Это решит Судьба или волшебное пламя ее фонаря, — развел руками старик. — Главное,чтобы желание было добрым.

Вис задумчиво почесал за ухом.

— А фонарь мы тоже не увидим? — уточнила Ми.

— Почему же, — произнес мастер, отодвигаясь в сторону. — Смотрите на здоровье.

За спиной львета, на верстаке стоял необычный фонарь, похожий на домик с фигурной крышей. Разноцветное стекло переливалось сиянием синего пламени, а большое кольцо, за которое светильник вешался на стену, обвивало чешуйчатое существо с крыльями.

— Какой он красивый, — протянула Ми.

— Поздоровайся с гостями, — попросил старик, и синее пламя полыхнуло, выбившись через толстые прорези наверху фонаря.

Котята оживились, а их глаза засияли радостью.

— Огонь живой!? — мяукнул Вис.

— Конечно, он верный спутник богини, как и я сам.

— А уже можно загадывать желание? — разволновался котенок.

Мастер наклонил голову, разрешая.

— Я… — Вис облизал губы, зажмурился и протараторил: — Хочу, чтобы Ми наконец-то нашлась. И все вспомнила!

— Добрая просьба, — прошептал старик, а потом положил руку на кольцо фонаря. — Сможешь это устроить?

Синее пламя ярко полыхнуло, а Ми вздрогнула.

— Исполнено, — произнес львет.

— Мяу! — обрадовался Вис. — Теперь ты найдешься! Я смогу встретиться с тобой в реальном мире!

Но льветесса не выглядела счастливой.

Улыбка сползла с лица котенка, когда он посмотрел в глаза Ми. Они изменились. Пропала детская наивность, а озорная искра, сменилась печалью.

— Ты чего? — испугался котенок.

— Я... умерла, Вис, много-много зим назад... — отрешенно сказала Ми.

Ее глаза наполнили слезы.

— Что ты такое говоришь!? — шмыгнул носом котенок. — Желание исполнилось! Мы сможем теперь встретиться!

Ми покачала головой.

— Но почему?! — возмутился Вис.

— У тебя есть тело, которое сейчас спит, а ее душе больше некуда возвратиться, — вместо Ми ответил старик.

Вис прижал к голове уши и сжал кулаки.

— Тогда вы меня обманули! Желание не исполнилось!

— Исполнилось. Но не совсем, так, как ты представлял, - ответил мастер. — Твоя подруга нашлась и теперь ее прерванный путь восстановится. Она сможет переродиться.

— Нет! Не правда! Я не хочу в это верить, — закричал котенок. — Не надо тогда никакого желания, мы уйдем обратно на поляну и будем жить там!

Ми коснулась плеча друга.

— Выслушай меня, хорошо? — попросила она почти шёпотом.

Вис вздрогнул от ее пугающе тихого голоса и замолчал.

— Когда-то, очень давно, я жила в доме, где живешь ты, — произнесла льветесса с грустью. — У меня были папа, мама и бабушка, которая сшила мне это платье…

Ми опустила голову.

— Все произошло, во время праздника Обновления Цикла. Когда стемнело, родители отправили меня спать, но я не стала ложиться. Захотела посмотреть волшебные огни и через окно сбежала из дома. Взрослые собирались на главной площади, поэтому я побоялась туда идти и отправилась на пустырь к старому колодцу. Забралась на крышку. Думала, оттуда будет хорошо видно всю красоту и… провалилась. А потом я очутилась на бесконечном лугу.

Вис чувствовал, как по щекам текут слезы.

— Это не правильно, — прошептал он. — Друзья не должны расставаться несмотря ни на что.

Льветесса молчала, и тогда Вис поднял глаза на мастера.

— Если Ми нельзя пойти со мной, позвольте я пойду с ней!

Старый львет покачал головой.

— Почему?

— Тебе еще рано, — ответила вместо мастера льветесса. — Я благодарна, за то, что ты был рядом.

Мастер протянул ей покрытую белой шерсткой ладонь.

— Идем. Время пришло.

Ми молча взялась за руку, и в этот момент, Вис шагнул к ней и крепко обнял.

— Я не хочу тебя отпускать.

Мастер не препятствовал котенку, но взял в свободную руку фонарь и мир с бесконечным звездным небом начал тускнеть.

Льветесса уткнулась в плечо друга.

— Первый раз ты сам меня обнял.

— Останься, — сквозь слезы попросил Вис.

Тьма уже поглотила белый пол, небо с тысячей далеких звезд и накрыла верстак, оставив только котят и стоящего рядом мастера.

На лице Ми появилась печальная улыбка.

— Не могу. Но я бы хотела однажды встретиться с тобой вновь…

Перед тем как сон окончательно разрушился, по глазам Виса резануло яркой вспышкой синего пламени, и едва слышно прозвучал голос мастера.

— Исполнено.

***

Котенок открыл глаза в своей комнате. Он долго лежал на кровати, пытаясь отыскать в памяти что-то очень важное, и когда уже почти ухватился за смутный образ, появившийся перед глазами, к нему заглянули родители, поздравляя с началом нового цикла. Мысль ускользнула.

Вис так и не смог вспомнить волшебный сон, хотя пытался это сделать ни один раз. Каждую ночь он засыпал со странной, необъяснимой надеждой, увидеть что-то особенное, а просыпался с чувством непонятной потери. Так продолжалось почти всю весну и лето, а в начале осени, у него появилась сестренка, и все прекратилось само по себе. За озорной взгляд, родители назвали ее Ми.