Бетти снилось, что её исследовательский корабль, затерянный в астероидном поле системы Ардавак, окружил патруль квенекхов. Невидимые щупальца магнитных захватов уже притягивали беззащитное судёнышко к стыковочному доку, а закованные в броню пауки вот-вот должны были ворваться внутрь.
Девушка каталась по койке, комкала простыню и орала:
— Убирайтесь!!! Я не хочу быть съеденной живьём!!!
Её каштановые волосы разметались по подушке, на лбу выступила испарина, а белый топ промок от пота, прилипая к округлой груди.
Раса квенекхов не считала человечество разумным видом и охотилась за людьми, как за деликатесом, вскрывая космические корабли, как консервные банки, и пожирая мягкую и тёплую плоть живьём.
Пронзительный вой аварийной системы выдернул Бетти из одного кошмара в другой. Она резко распахнула глаза и судорожно вдохнула, будто выныривая из-под воды.
— Разгерметизация в шлюзовом отсеке! — сообщал встревоженный мужской голос бортового интеллекта. — Потеря давления три процента! Семь…
Бетти резко села и, схватив ботинок дрожащими руками, всунула босую ногу — всё стихло! Оранжевое освещение погасло, погружая каюту во тьму.
— Алекс! — крикнула девушка, пыталась перекричать бешеный стук своего сердца. — Состояние систем?!
— Всё в норме, капитан, — донёсся спокойный голос ИИ корабля.
— Включи свет!
В каюте вспыхнул приглушённый белый свет. Бетти обулась и выбежала в коридор. До шлюзового отсека она мчалась на пределе способностей, громыхая подошвами ботинок по сетчатому металлическому полу.
На полпути вновь завопила сирена. Коридор наполнился мечущимися тенями. За переборками послышался лязг и цокот, будто что-то тяжёлое шустро бежало, перебирая заострёнными металлическими конечностями.
С истошным воплем Бетти свернула на следующем повороте к медотсеку.
«Мне нужно снотворное!!! Тройная доза!!! Пусть лучше сожрут во сне!!!»
Девушка врезалась в закрытую дверь и заколотила ладонью по панели управления:
— Открывайся!!! Скорее!!!
Всё стихло. Оранжевый свет сменился белым. Дверь медленно поползла в сторону.
Бетти протиснулась боком, задевая холодный металл разгорячённой грудью, и дёрнула рычаг на внутренней панели — аварийная перегородка вмиг перекрыла вход.
— Алекс! Что с кораблём?!
Девушка подбежала к медботу и судорожно тыкала меню.
— Всё в норме, капитан.
— Да чтоб тебя! Жди фактори ресет!
— Слушаюсь, капитан.
Наконец выехала смесь, Бетти выпила её залпом и уселась на ближайшую кушетку.
Дыхание начало замедляться… Сердцебиение успокаиваться… Руки и ноги покрывались гусиной кожей, изо рта вылетали облачка пара…
— Алекс, согрей меня, — устало приказала Бетти и горько усмехнулась: — Было бы тут кому.
Тёплые руки заскользили по плечам девушки, а шею обожгло горячее дыхание:
— Слушаюсь, капитан.
«Мне нравится этот сон», — подумала одурманенная Бетти и слегка наклонила голову набок, обнажая шею.
Касание губ, язык прочерчивает дорожку к её ушку, легонько кусает — дрожь во всём теле.
Бетти подтянула к себе ногу — тяжёлый ботинок с грохотом упал на пол. Руки мужчины скользят по её талии, избавляя от всего лишнего, сжимают грудь. Второй ботинок упал на пол. Девушка развернулась на кушетке лицом к мужчине и встала на неё коленями, стягивая с себя топ.
«Как мне этого не хватало все эти месяцы одиночества», — думала она, ощущая, как грудь набухает от влажного, мягкого и сдавливающего плоть, а руки мужчины крепко сжимаю её ягодицы, притягивая к себе. Соскальзывают шортики…
Сто-о-он! Бети запрокидывает голову назад — она желает большего! Ближе, теплее… Падает на спину, утягивая мужчину за собой. Глубже… Ещё! Её ноги сильнее прижимают к себе желанное тело. Она изгибается. Ещё! Чувствует давление внутри, снаружи… Тепло… Жар!
Она хватает мужчину за шею, сжимает его ягодицы, желая быть одним целым. Навсегда…
На жёсткой койке извивалась обнажённая девушка, выгибаясь и постанывая от невидимого удовольствия. Из темноты на неё пялились тройки зелёных глаз, ожидая пика наслаждения. Квенекхи давно выяснили, что люди на пределе эмоций намного вкуснее.
Желание Бетти сбылось — она спала.