Не дёргайся, граф! Снимаю!

– Пить, – прошептала я.

И не узнала своего голоса. Впрочем, голоса и не было – так, лёгкий шорох. Неудивительно, что никто не откликнулся.

Глаза открываться не хотели. В них словно песка насыпали.

Мысли шевелились вяло, но хотя бы пытались. Основные: где я и что случилось? Хорошо хоть «Кто я?» не возникало.

Подобное состояние было у меня всего лишь раз – давно, в студенческие годы. Тогда мы с подругами слишком весело отметили новый год.

Вот только я не пила уже лет двенадцать от слова «совсем» – не нравилось мне терять контроль.

Так какого лешего я сейчас лежу бревном с пересохшим горлом и тяжёлой головой?

У меня всё-таки получилось приоткрыть глаза. Я моргнула. Ровный белый потолок. То ли краска, то ли побелка.

Я точно не дома. В моей крохотной однокомнатной квартирке потолок навесной.

Неужели больница? Прикрыв глаза, я попыталась вспомнить хоть что-нибудь. Вышла из лаборатории. Увидела, что к остановке на другой стороне улицы подходит мой автобус.

А потом… визг тормозов. Но я же по пешеходному переходу перебегала.

Нет, нет, не может быть.

Я прислушалась к своим ощущениям. Они были не из приятных: рубашка облепила тело, как будто я долго температурила, а теперь жар спал, и вся постель была мокрая от пота. И всё же главное, что они были, эти ощущения, я могла пошевелить рукой, ногой, а боли при этом не было. Если бы меня сбила машина…

Я повернула голову, и мысль оборвалась. Это не могло быть больницей. В углу изразцовая печь. В другом – несколько икон. Рядом с кроватью – табурет. На нём – глиняный кувшин, покрытый вышитым полотенцем, и чашка. Простая, без ручки, глазурованная.

*****

Стоп! Я откинулась на спинку кресла.

Катя из моего времени. Откуда ей знать, что такое глазурованная чашка? Я сама два дня назад такого слова не знала. Может, просто глиняная? Я выделила курсором слово «глазурованная» и напечатала поверх «глиняная». Вроде лучше.

Телефон просвистел мелодию из «Убить Билла».

Ёшкин кот… только начала в текст въезжать. Надо было отключить в самом начале. Но когда звонок уже прозвучал, невозможно удержаться и не взглянуть на экран хотя бы одним глазком.

Если номер незнакомый, вырублю телефон и продолжу.

Увы, знакомый…, и я уже понимала, чем чреват этот звонок, но всё равно коснулась экрана.

– Катя, выручай!

– Что опять?

– У нас фотограф слилась. Её на свадьбу позвали к какой-то шишке. Там ей золотые горы пообещали. А у нас что… обычные городские соревнования. Нам их цену не перебить.

– Сегодня никак, – твёрдо сказала я. – У меня завтра старт книги.

Но Настя умела убеждать.

Через полчаса я уже выходила из дома, прихватив с собой свой уже не первой свежести Кэнон 6 Д.

В конце концов, переключаться даже полезно. Я уже раз пять переписала начало первой главы. И не могу понять, что лучше, а что хуже. Возможно, после съёмки на свежую голову напишу шестой, и он будет самым удачным.

Не будь книга частью литмоба, я бы, наверное, перенесла старт. Сейчас я уже не очень понимала, какого лешего меня вообще понесло в бытовое фэнтези. Я ведь больше по приключениям и по драконам.

Но уже подписалась. Поздно метаться.

Своих подводить нельзя.

Сеттинг – середина девятнадцатого века, город один на всех – Светлоярск. И хотя я ещё не вступила в игру, но моё фотоателье в одной из книг уже упомянули. Так что слиться не получится.

Почему фотоателье? Так получилось.

– Умеешь фотографировать? – спросила Адриана. – Вот и поднимай фотодело на Руси.

– Можно я с собой хотя бы свой старенький Зенит Е в прошлое прихвачу?

– Нельзя.

Приехали.

По правде говоря, Зенита Е у меня давно не было, не те времена. Но раз речь зашла о путешествии в прошлое, вспомнились школьные годы, когда я в тёмной комнате под красным фонарём проявляла плёнки и печатала чёрно-белые фотографии. Сама разводила проявители и закрепители.

Чуть позже, погуглив, я поняла, что Зенит ситуацию не спас бы.

Ни нормальных реактивов, ни фотобумаги в те времена не было.

Пришлось изучать матчасть.

Насмотревшись роликов в ю-тьюбе и послушав пару любителей истории фотографии, я прикинула, что самым простым вариантом будет сделать мою Катю химиком и поручить ей ускорить прогресс всего на пару десятков лет, а именно, перевести в одном отдельно взятом уезде фотодело с мокрого коллодионного на сухой желатиновый процесс. С этим моя девочка как-нибудь справится.

С героиней я решила не мудрить, дала ей своё имя и поместила в тело дворянки-сироты Екатерины Павловны Вересаевой. Подобрала Кате родню: бесхарактерного дядю дворянина, тётку из купеческого сословия, не очень злую, но охочую до денег, а также кузину Софью юную, недалёкую и во всём покорную матери.

А вот с главным героем определиться не успела.

А кто в женском романе самый важный? Качественный мужик с высоким статусом и большим... хм… интеллектом.

Поэтому, пока автобус ехал по заснеженным уральским улицам, я, чтобы не терять время, бросила в чат запрос:

– Девчонки, кого из властных пирожочков Светлоярска ещё не разобрали?

– Из свободных: архиерей и предводитель дворянства.

Я хихикнула.

– Предводитель дворянства у меня с Кисой Воробьяниновым ассоциируется – не пойдёт.

– Городской голова?

– А он не из купцов?

– Чаще – да, но он же выборный. Может и дворянином быть.

– Ещё накидайте.

– Вице-губернатор свободен. Ой, то есть я уже упомянула у себя, что он женат. Но это же не страшно. Моя сразу в замужнюю попала.

– Не, не пойдёт. Ладно, ещё подумаю. Через три часа отпишусь.

Кто ж знал, чем закончится фотосъёмка в бассейне.

*****

– Участник номер семь, – прозвучало в микрофон. – Симонов Дмитрий.

– Сейчас мой пойдёт, – оглянулась на меня Настя. – Готова?

– Да! – Я навела камеру.

Пацан оттолкнулся от вышки, перекувырнулся и вытянулся в струнку головой вниз.

– Следующий Дунаев, – подсказывала Настя. – Потом Антонов.

Я меняла выдержку и диафрагму, перемещалась, как могла, пытаясь поймать в фокус летящих мальчишек, и сокрушалась, что на новый Кэнон, который справился бы со всеми этими задачами играючи, денег пока нет.

Час съёмки пролетел незаметно. Больше тысячи кадров. Из них можно будет отобрать пятьдесят или даже сто приличных. Штук тридцать обработаю, остальное в корзину.

– Катя, спасибо огромное! – Настя по-мужски пожала мне руку. – Когда готово будет?

– Неделя, – пообещала я, упаковывая камеру в сумку. – Обработаю – на Яндекс-диск скину, ну и тебе на флешку, как обычно.

– Ты прям здорово выручила.

– Обращайся, – кивнула я.

Ну а как не выручить, если роялти в очередной раз срезали… Деньги – они не лишние. Тысячи две я сегодня заработала.

Я помахала рукой тренерскому составу и мелюзге и пошла к выходу. В раздевалке натянула пуховик, намотала шарф. За окнами – февральские сумерки, снег. Уральская зима, что тут скажешь.

«Масленица на носу, – мелькнула мысль. – Когда ж весна-то придёт?»

Вышла на крыльцо и вздохнула. Сугробы по колено, а снег всё валит и валит большими мокрыми хлопьями. Под огромным бетонным козырьком во всё крыльцо, правда, вычищено – дворник поработал. А вот наледь раздолбить поленился – блестит под фонарём. Красиво, но опасно.

Сзади хлопнула дверь.

Я обернулась. Двое пацанов лет по десять вывалились из здания, толкаясь и хохоча.

И в этот момент я услышала шорох. Сама не понимаю, как выделила его среди дальних гудков автомобилей и звонких детских голосов.

Тихий шорох… неправильный.

Боковым зрением заметила, как сбоку что-то посыпалось. Повернула голову.

Камешки. Мелкие сначала. Потом – покрупнее.

Сколько раз я, подходя к бассейну, смотрела на бетонную плиту над крыльцом и думала: «Что, если такая дура ухнет вниз?»

Сердце сжалось.

– Назад! – заорала я. – Быстро!

Пацаны остановились. Привыкли реагировать на тренерские вопли. Но я ж не тренер. Попятились и замерли в растерянности.

Кинулась к ним. Всего метра два.

Грохот.

Успела схватить ближайшего пацана за капюшон, швырнула его в дверной проём. Второй прыгнул сам.

Я следом. Ещё один шаг – и я буду внутри, успеваю.

Нога поехала. Проклятая наледь. Я упала на колено.

Справа очень близко рухнул каменный блок

Я попыталась вскочить.

Удар. Темнота.

*****

– Пить, – прошептала я.

Тишина.

Как же хочется пить.

Я облизала пересохшие губы. Язык задел трещинку на нижней, и я поморщилась от боли. Во рту появился привкус крови.

Что происходит?

С трудом разлепила глаза и уставилась на потолок. В полумраке по белой штукатурке плясали рыжеватые язычки света, подрагивающие от каждого движения воздуха.

Это ненормально...

Я повернула голову, и мысль оборвалась. В углу икона в потемневшем металлическом окладе. Перед ней лампадка. Это она отбрасывала огненные блики на потолок и стены.

Рядом с кроватью на табурете – глиняный кувшин, покрытый вышитым полотенцем, а рядом простая глазурованная чашка. Уж я-то в отличие от своей героини знала, что такое глазурованная чашка.

Нет!

Нет, не так… Не-е-е-т!

Я зажмурилась. Но стало только хуже. На меня обрушились воспоминания вместе с бетонными балками козырька. Абсолютно чёткие воспоминания.

Я умерла? Или в коме? Лучше, конечно, первое. Если меня вытащат, и я останусь калекой, то… куда дальше? Кому я нужна, бывшая детдомовка?

Вот только я материалист до мозга костей. Если я всё ещё способна мыслить, значит, я существую.

Я подвигала руками, затем ногами. Всё работало. Втянула в себя пропитанный ароматами сушёных трав воздух и тут же поморщилась от неприятного запаха собственного пота. Похоже, я тут в жару валялась неизвестно сколько. Интересно где? И кто я теперь?

Щипать себя я не стала. Без того ярких ощущений было больше, чем достаточно: промокшая, хоть выжимай, рубашка, саднящая губа, по которой я снова машинально провела языком, и жажда, которую следовало утолить немедленно.

Я села на кровати. От слишком резкого движения закружилась голова, пришлось несколько мгновений переждать.

Но терпеть больше не было сил и я, опираясь на край кровати одной рукой, второй потянулась к чашке. К счастью, вода в ней была. Едва ли я смогла бы сейчас поднять тяжёлый кувшин. А в том, что он тяжёлый, сомнений не было. У меня чашка-то едва не выскользнула из ослабевших пальцев.

Воду я выпила залпом. Тёплая и немного затхлая. Но оторваться я не могла. И только потом подумала, что вода, скорее всего, сырая.

Ничего. Если этот организм – почему-то телом называть себя больше не хотелось – всё время на этой воде жил и, кажется, выжил, значит, и я сразу не умру. А там разберёмся.

После воды стало немного легче, но ненадолго. Пить всё ещё хотелось, и к тому же, к жажде добавилось чувство голода.

У меня всё-таки получилось справиться с кувшином и налить себе ещё одну чашку воды. Выпила почти полностью, оставив немного на дне. Ровно столько, чтобы плеснуть себе на ладошку и, словно кошка лапкой, умыть лицо.

Взгляд задержался на кистях. Пальчики тоненькие, кожа на руках почти прозрачная. Своего маникюра я, разумеется, на ногтях не увидела, но хоть сами ногти аккуратные и грязи под ними не видно. Ещё бы в зеркало посмотреться. Пока я могла видеть только свои волосы, и они показались мне такими же как мои, только длиннее.

Только потом я, наконец, оглядела комнату, в которой оказалась. Никакой печи, покрытой изразцами, не было, зато был квадратный выступ в углу, сливавшийся со стеной. Скорее всего, печь была на первом этаже, а через эту комнату проходила труба – местное отопление. Проверять, так ли это, пока не стала. Не самое важное.

Окна были закрыты ставнями, в щель между которыми пробивался дневной свет.

Вдали ударил колокол.

Я закрыла глаза. Глубокий вдох и медленный выдох.

Пора было принимать эту реальность.

Дверь скрипнула.

Я вздрогнула и повернула голову.

– Барышня! – пожилая женщина в тёмном платье и белом чепце бросилась к моим ногам и сжала мои руки своими большими шершавыми ладонями. – Катенька! Ой простите, Катерина Павловна, очнулись, душенька!

Я смутилась. Радость женщины была такой неподдельной, что я почувствовала угрызения совести. Катенька, которую она любила, скорее всего, умерла. Не думаю, что произошёл обмен душами. Едва ли от меня той что-то осталось.

Но что уж теперь? Я помнила правило всех попаданок – не выдавать своего попаданства. Мало ли чем встретит местный люд самозванку – костры и психушки никто не отменял. Тем более, что я до сих пор не знаю, куда попала.

Что там у нас в запасе из методов защиты? Амнезия. Это, пожалуй, на крайний случай. А сейчас нужно осторожно вызнать, кто мне эта женщина и как её называть. Ясно же, что не родственница.

– Слава Богу, очнулись, – повторила она, – три дня, голубушка, в беспамятстве были, в жару метались... Не чаяла, что выживете.

По лицу женщины текли слёзы, она гладила мою руку и крестилась.

– Господь услышал. Вернул вас. Маменька с папенькой на небесах отмолили.

Стоп! В голове что-то щёлкнуло.

Маменька с папенькой? Получается, я и в этом мире сирота? Сердце сжалось от тоски. Что ж мне так не везёт-то?

– А Варвара Петровна, – продолжала женщина, – уж собирались за батюшкой посылать, соборовать вас, а вы возьми и очнись.

– Варвара Петровна? – встрепенулась я.

– Ну да, тётушка ваша.

Варвара, мать её, Петровна? У меня по всему телу прошла волна дрожи. Такого совпадения просто не могло быть.

– А дядюшка как поживает? – дрогнувшим голосом спросила я.

– Михаил Александрович здоров, и Софьюшка, кузина ваша, слава богу, здорова.

У меня закружилась голова.

Это было невозможно.

Смешно, конечно, что в попаданство я уже поверила, а вот поверить в то, что имена полностью совпадут с теми, что я придумала для своей книги, оказалось сложнее.

Ну да, и меня она Катериной Павловной назвала. Осталось выяснить, Вересаева я или нет, да спросить про фотоателье. Только если на именах совпадения закончились, то эта женщина решит, что я заговариваюсь.

– Нянюшка, – вырвалось у меня. – Мне бы помыться. Пахнет от меня дурно. И поесть чего-нибудь лёгкого.

– Сейчас устрою, голубушка. Кашу принесу и скажу, чтобы воды натаскали. Оботру вас тёплой водичкой.

На нянюшку она откликнулась, как и положено. Да и вылетело у меня это слово так легко, будто я с детства его произносила. Наверное, память хозяйки организма возвращается. Это было бы не лишним.

– Погоди, нянюшка, – окликнула я женщину, уже бросившуюся к дверям, – а как я заболела?

Лицо женщины окаменело, губы сжались.

– Да разве ж вы не помните?

– Плохо помню, ты ж сама сказала, что три дня в жару была.

– Да и немудрено. Как только Варвара Петровна объявила, что купец вас сватает, так вы и сомлели. Отнесли вас наверх, а вы горячая вся.

– Купец? А имя того купца?

У няни сошлись брови над переносицей.

– Фёдор Степанович Шубин, – сердито сказала она. – Он знамо дело купец первой гильдии. Так и что с того? Видано ли дворянку за купца отдавать? Батюшка ваш в гробу перевернётся. Да ещё в приданое за вами дело всей жизни Павла Александровича – фотоателье – Варвара Петровна купцу обещала… Что с вами, Катерина Павловна?

– Всё в порядке, нянюшка, – с трудом выдавила я, – это от голода голова закружилась.

– Бегу уже…

Дверь за Марфой Григорьевной захлопнулась, а в том, что зовут её Марфой Григорьевной, я уже не сомневалась. Именно это имя я выбрала для няни моей героини – Екатерины Павловны Вересаевой.

Я мрачно уставилась прямо перед собой. Не очень это всё походило на попаданство – скорее, на кому с галлюцинациями, если, конечно, глюки в коме бывают.

Насколько вероятно, что я попала в свой собственный, едва начатый, роман?

**ять… вот это я стартанула!