Не ждали!

Звездолет класса А после долгих странствий по просторам Вселенной достиг конечной точки маршрута: планеты Земля. Посадочная капсула уже была готова к спуску. Расселись.

— Дату первого контакта выбрал Искусственный Интеллект, командор Пофигариус, — пристегивая ремни, доложил специалист по связям с инопланетным разумом. — Завтра по местному летоисчислению начинается их новый год. А сегодня, 31 декабря на площадях, исходя из данных, которые мы долго и тщательно собирали, наибольшее скопление людей. Пора покончить с тайнами. Жизнь есть не только на Земле, и враждовать никто не собирается.

— Мы открыто идем на контакт, это исторический момент в истории землян. Вы уверены, что место приземления выбрано верно? — Пофигариус защелкнул и свой ремень.

— Точку вычислил опять-таки ИИ. У аборигенов она называется сцена.

— Начинаю обратный отсчет. Экипажу приготовиться. Десять, девять, восемь…

Погода порадовала, самая новогодняя: легкий морозец, пушистый снежок. Толпа была подогрета частично алкоголем, но больше интересом. Мэр похвастался, что в этот раз на празднование Нового года выделен рекордный бюджет. Всех ждет грандиозный сюрприз. И когда над площадью появилась летающая тарелка, народ ахнул:

— Мощно!

— Креативно!

— Вот это да!

Лишь старый коммунист, пришедший сюда больше поглумиться, да правнуку показать всю степень развращения власти, презрительно сказал:

— Теперь понятно, куда они тратят народные деньги! Смотри внимательно, Ванечка. И запоминай: это называется коррупция.

Но этот жалкий голос потонул в восторженном реве толпы:

— Садись, давай! Зачинай казать праздник!

Летающая тарелка плавно опустилась точнехонько на сцену. Командор Пофигариус заметно волновался и не спешил выходить к аборигенам. Посадочная капсула загадочно мерцала сигнальными огнями, но люк не открывался.

Собравшийся на площади народ быстро смекнул, чего от него ждут. И дружно закричал:

— Дед Мороз, выходи!

— Дед Мороз!

— Давай-давай!

— Дедушка Мороз, мы тебя ждем! — восторженно визжали дети.

Праздник превзошел их ожидания. А то каждый год одно и то же: ступу с Бабой Ягой тянут веревками. Все знают, что никакого волшебства тут нет: за сценой стоят рабочие. А тут НЛО! Причем, все натурально, даже веревок не видно.

— Выходи-и!!!

Командор озадаченно посмотрел на специалиста по связям:

— Чего они хотят, эти земляне?

— Сейчас спрошу ИИ, — и оно ткнуло пальцем в коммуникатор. Который тут же завибрировал, и монотонно забубнил: — Дед Мороз это главный мифологический персонаж, олицетворяющий у русских праздник Нового года. Национальный вариант дарителя…

— Разумно будет пойти на первый контакт в образе, привычном для землян, как думаешь? — посмотрел на своего ассистента командор. — Тем более, мы метаморфы. Внешний облик для нас безразличен. Они там, кажется, еще что-то кричат? Переводи.

— Сне-гу-ро-чка! — надрывалась толпа на площади.

— Снегурочка — внучка деда Мороза, его постоянная спутница и помощница… — мгновенно откликнулся ИИ.

Метаморфы переглянулись. Негоже будет появиться из капсулы в виде двух пульсирующих туманных пятен. И к телепатии аборигены невосприимчивы. Хорошо, если у инопланетян будут головы и, соответственно, рты. Так они с землянами лучше друг друга поймут. Поэтому Командор и его ассистент попросили ИИ вывести картинки на главный монитор и начали преображаться.

Командор мгновенно оброс бородой, а специалист по связям с удивлением нащупал грудь, которая все увеличивалась.

— Искусственный Интеллект! По-моему ты увлекся! — возмутился метаморф и грудь расти перестала.

— Вы готовы к контакту, — проскрипел коммуникатор.

Собравшийся на площади народ увидел, как одна из стенок летающей тарелки треснула, будто яичная скорлупа и начала разваливаться на две половинки. Появилась лестница, а на ней — Дед Мороз со Снегурочкой. Они медленно и плавно, не касаясь ногами ступеней, опустились на сцену.

— Начинается! — заволновалась толпа. Задние попёрли на передних.

Командор Пофигариус прокашлялся, но когда он заговорил, его голос все равно был хриплым. От волнения должно быть.

— Жители планеты Земля! Вас приветствую коренные обитатели галактики Магелланово облако! Мы проделали долгий и утомительный путь, чтобы этот контакт состоялся! Нам предстоит культурный и интеллектуальный обмен…

— Ближе к теме! — крикнули из толпы.

В это время по краям площади началась свара. Все видели, как на сцену приземлялась летающая тарелка. И теперь жаждали увидеть само представление. Народ полез на фонарные столбы. Детей взяли на руки.

— Баба в розовом, я тебя проклинаю! — завопил невысокий парнишка, которому закрыли вид на сцену. — Почему ты такая жирная?!

— Это мой столб, а ну слазь! — отпихивала ногой страждущих бойкая студентка, успевшая первой добраться до софита, из которого на сцену лился свет.

— Что происходит? — озабоченно спросил Командор у своего ассистента. Общение метаморфов велось телепатически. — Я чувствую агрессию!

— Чего застыли, артисты хреновы? — возмутились меж тем передние. — Слова забыли?

— Елочка, зажгись! — дружно подсказала публика.

— Зажги-ись!!!

— Они хотят, чтобы мы подтвердили свои дружественные намерения, потому и волнуются, — сверилась с пояснениями ИИ специалист по связям. Облик Снегурочки однозначно на нее подействовал: теперь метаморф ощущала себя женщиной. Еще бы педикюр… Хотя, в валенках не видно.

«И все равно мне не комфортно, — ежилась недавнее оно. — Как будто у меня что-то не в порядке. Почему у нас на планете нет салонов красоты? Я же совершенно не готова!»

— А как их подтвердить, эти намерения? — озадаченно спросил командор.

— Очевидно, зажечь сакральное дерево. Они же нам подсказывают: «Елочка, зажгись!». Похоже на местный ритуал, символизирующий акт дружелюбия. Вон оно, это дерево, — по-прежнему думая о педикюре кивнула «Снегурочка» на зеленую красавицу, окутанную снегом и мишурой.

Командор подал знак. Из тарелки появился тонкий световой луч. Миг — и елка вспыхнула. Толпа дружно ахнула. Теперь на том месте, где ребятишкам предстояло водить хоровод, лежала лишь жалкая кучка пепла. Заплакали дети.

— Ты что творишь, гад?! — возмущенно закричали из толпы.

«Агрессия, — просигнализировала ассистентка, — зашкаливает. Контакт невозможен».

«Что делать?»

«Вернуть сакральное дерево. Срочно! Иначе нас сметут! Уровень агрессии аборигенов запредельный!»

Командор поспешно связался с экипажем, и очередной тонкий луч появился из овального окошка в посадочной капсуле. На месте сожженной елки возникла голограмма. Картинку подсказал ИИ. И видимо народу она пришлось по душе. Раздались восторженные крики:

— Вот это да!

— Да он фокусник, наш Дедушка Мороз!

— Ай да мэр! Вот удивил, так удивил!

— Ура-а-а-а!!!

«Уровень агрессии падает, — телепатировала командору ассистентка, — мы на верном пути». Из толпы вырвался розовощекий упитанный мальчик с криком:

— Чур, я первый!

И залез на тумбу, обернутую золотой фольгой.

— В лесу родилась елочка! В лесу она росла! Зимой и летом стройная, зеленая была!

«Они послали на контакт ребенка?! — удивился командор. — Что он говорит?»

«Это непереводимо».

Мальчик закончил читать стишок. Над площадью повис огромный знак вопроса. Народ ждал. Молчание затягивалось.

— Эй ты, жмот, — раздалось, наконец, из толпы, — подарок где?

«Чего они хотят?» — повернулся командор в своей ассистентке.

«Награду»

«Ребенку? Орден?! За малопонятную приветственную речь?!»

Толпа меж тем заулюлюкала. Упитанный бойкий мальчик, поняв, что Дед Мороз остался недоволен стишком и подарка не будет, заревел. Его мать рванулась к обиженному ребенку, а отец на сцену. Огромный мужик с золотой голдой на шее, явно датый, размахивал кулаками и орал, что мэр скотина та еще, раз на шоу бабла не пожалел, а конфеты детишкам зажал.

— Вот смотри, Ванечка, — сказал своему правнуку старый коммунист, — как наша власть занимается показушничеством.

Какая-то девушка, стоящая неподалеку от голографической елки, не выдержала и полезла в свой потрепанный рюкзачок.

— У меня подарок! Дедушка мне передал! Он старенький, и забыл! — закричала она, доставая из рюкзачка шоколадку «Аленка». — Держи, мальчик!

Ребенок перестал плакать. Остальные зрители дружно полезли в свои сумки, подмаргивая друг другу:

— Скинемся детишкам конфетами, раз Дед Мороз облажался.

— Пущай рюкзак по кругу, девонька!

— А у меня воздушный шарик!

— Да пусть наш мэр деньгами подавится, которые отжилил!

К золотой тумбе рванула девчушка с похожими на огромных серебряных бабочек бантами на концах белобрысых тощих косичек.

— Белыми снежинками к нам пришла Зима! Нарядила ёлочку, улицы, дома!

Командор и его ассистентка замерли.

«Что происходит?»

«Эйфория. Тумба это точка притяжения всеобщего внимания. Необходимо поощрение». Это подсказал вездесущий ИИ.

— А вы так и будете стоять?! — раздались из толпы возмущенные крики. — Хоровод с детишками кому водить?!

— Замороженные они какие-то.

— И текст не знают.

— Ха! Текст! Они, походу, вообще сценарий не читали, лабухи грошовые!

— Позор!

— Щас мы это исправим!

И на сцену поднялся краснолицый мужик со странным предметом в руке.

«Фляжка», — подсказал ИИ.

— Глотни-ка, болезный, — командору протянули фляжку. — Эк тебя колбасит.

«Что это?» — телепатировал Пофигариус ассистентке.

«Местный ритуал. Называется „сообразим на троих“. Пейте, не бойтесь. Они не отравят».

Командор взял из рук мужика протянутую фляжку и с опаской из нее глотнул. Внутренности обожгло. Пофигариус закашлялся. Мужик постучал командора по спине и дружелюбно сказал:

— Еще глотни, не стесняйся. Это хороший коньяк, не паленка.

«Паленка?»

«Непереводимо».

— И ты глотни, — фляжку протянули Снегурочке, — а то, вон, синяя совсем.

«Как он узнал мой истинный цвет?! Я же метаморф!»

«На троих. Надо завершить ритуал. Пей!» — телепатировал командор. Ассистентка послушалась приказа.

— А теперь — в круг! Поехали! — скомандовал владелец фляжки.

Минут через десять по местному времени командор Пофигариус и специалист по связям… впрочем, она уже забыла с кем, сжимая горячие детские ладошки, нарезали круги у голографического сакрального дерева. И с упоением пели:

— В лесу родилась елочка! В лесу она росла!

В это время в кабинете мэра шло экстренное заседание, похожее больше на военный совет.

— Что происходит?! — надрывался хозяин города. — Моих артистов не пускают на сцену! Я такие бабки им отвалил! Сплошь — звезды! Топы! Эксклюзив!

— Сейчас в моде самодеятельность, — кашлянул советник по культуре. — Деда Мороза и Снегурочку выдвинули так сказать, массы. Общественность. Снегурка явно Танька Колбасова из горячего цеха, ее буфера.

— Да, но вы видели спецэффекты?!

— У Саньки Левшова в гараже и не такое увидишь. Они там водородный двигатель испытывают.

— А кто им разрешил?!

— Так они же за науку топят.

— И что прикажете делать?

— Десять выходных впереди. Отработают гонорар ваши элитные, не беспокойтесь. Народ доволен? Доволен. И чего нам еще надо? — пожал плечами главный бухгалтер.

— Может, и мы того? — советник по культуре вновь смущенно кашлянул. — Праздновать начнем. В соседнем зале уже стол накрыт.

— А подарки детям куда девать? Я сама на кондитерскую фабрику ездила! — возмутилась секретарша мэра и по совместительству его любовница. Которая всерьез обиделась, что Снегурочкой выбрали не ее, а какую-то Колбасову из горячего! Она же жирная!

— По школам раздадим, — пожала плечами все та же всезнающая культура. — И потом: у нас 23 февраля впереди и 8 марта. Не пропадут конфеты.

— А если это и в самом деле инопланетяне? — робко спросил новенький, из айтишников. — Похожи.

— Сегодня? Тридцать первого декабря?! Да какому идиоту придет в голову мысль лететь сюда в канун Нового года, контакт устанавливать? У всех на уме оливье с холодцом и звонки друзьям и родственникам. Завтра разберемся…

А завтра было первое января…

Из отчета специалиста по связям с инопланетными цивилизациями:

«Прошу предоставить мне внеплановый отпуск и криокапсулу для поправки здоровья. А также прошу не посылать меня больше в командировку по направлению галактики Млечный путь. Что касается командора Пофигариуса: он остался изучать фольклор аборигенов в образе Деда Мороза в населенном пункте под названием Великий Устюг на неопределенный срок. Из позитива: наконец-то, установлен контакт с командором звездолета класса Б, который давно пропал с радаров. Йоулупукки вышел на связь. Командоры, как это говорят у землян, забили стрелку…»