Не ходи кругами

Теплый вечер. Солнце уже скрылось за лесом, и его не видно даже из окна второго этажа, но верхушки деревьев всё ещё ярко подсвечены. В комнате уже довольно сумрачно, но стоит дать глазам привыкнуть, становится уютно.
Я сажусь на древний стул с гнутой спинкой и оглядываю комнату. Железная кровать, небольшой стол, всё выглядит знакомым и привычным. А что снаружи? А вот не помню. Вообще не помню ничего в доме, кроме этой самой комнаты, в которой сижу. Снова выглядываю в окно. Там в лесу, совсем недалеко, множество тропинок, по которым я гулял сегодня днём, сейчас в опускающихся сумерках их не видно. Прогулявшись, я перекусил чем-то из запасов, оставшихся… не помню, где. А вчера? Никакого вчера. Ничего не складывается и не собирается в памяти.
Идеальный момент, чтобы удариться в панику, всё внутри уже с готовностью сжалось и покалывает. Но нет, только зудящее беспокойство, и вот это отсутствие страха как раз едва не срывает меня.
Опять осматриваю комнату. Замечаю на стене часы. Электрические, как раньше висели во всяких учреждениях. Точно, они же всегда тут были. Сколько времени-то? Сумерки уже плотные, не разглядеть. Надо свет зажечь.

Стук во входную дверь внизу опять чуть не срывает в панику. Похоже, у меня такая нехватка понимания всего, что даже страху не на что опереться. Выхожу из комнаты и спускаюсь. Крутая лестница привычно поскрипывает под ногами. Привычно? Я впервые по ней иду! Но я же по ней поднялся совсем недавно, и скрип этот я хорошо знаю…
Дверь внизу открыта нараспашку, никого не видно. Выглядываю наружу, тоже никого. В прихожей совсем сумрачно, становится не по себе, щелкаю выключателем – ничего. Приглядываюсь к лампочке над головой. Она выкручена из патрона, чудом не упала до сих пор. Потолки здесь деревенские, так что дотянуться и вкрутить лампу оказалось несложно. Теперь свет загорелся.

Из соседней комнаты сильно дует. Меня охватывает запах прелых листьев и лиственной же гари. Над головой лампочка с резким щелчком выскакивает из резьбы. В обрушившейся темноте я вижу… и меня стискивает страх, не дающий вздохнуть. Копна чего-то слежавшегося на длинных тонких ногах вроде птичьих стоит в дверях. Шагает вперёд. Пытаюсь отступить, но только дергаюсь на месте. "Это же сон!" - вдруг вспыхивает в голове. – "Это кошмар, оно меня схватит и я проснусь!" Копна шагает тонкой ногой ещё ближе. Прелый запах становится сладким и растворяет страх.

Я стою в комнате у окна. Лес виден сплошной темнотой. Я точно знаю, что там есть хорошая тропинка недалеко от края, по ней можно пройти вокруг всего дома. Почему я не гулял сегодня, пока было светло? Не помню.
На стене видны часы, белый циферблат словно светится в сумраке. 11 часов. Минутная стрелка сейчас щелкнет, перескакивая с деления на деление. Когда я спустился, услышав стук, наверняка было меньше.
Это не был сон! Я одинаково помню и то, как смотрел отсюда на закат, и как сожалел, что не прогулялся днём, и эту встречу внизу с… не знаю, с кем.
Стрелка часов перескакивает.

Крохотная комнатка без окон похожа скорее на кладовку. Вокруг меня плохо различимый хлам. А почему я вообще что-то вижу? "А иначе как ты поймёшь, кто тебя нашёл?" – шёпот звучит отовсюду. Опять подкатывает страх, но я уже вспоминаю, что после встречи с той штукой просто оказался в комнате наверху. "Может, это всё-таки сон, поэтому и не помню ничего, и в темноте вижу," – я осматриваюсь в кладовке и осторожно выглядываю из двери. Ничего и никого. Этот дом должен быть мне знаком! Но я не узнаю ничего из того, что вижу. Хорошо бы посмотреть при свете…
Лампочка над головой болтается на краю патрона точно так же, как это было в другой комнате. Вкручиваю, зажигаю свет. Комната сразу становится знакомой, я тут же узнаю прислоненную в углу трехстворчатую ширму и здоровенный сундук рядом со мной. Как я ухитрился их не заметить даже впотьмах, непонятно, тем более, что на сундук просто обязан был наткнуться. Впрочем, на фоне того, что вообще непонятно всё…

Выхожу в соседнюю комнату, чиню свет и там. Старая кровать, на которой стоят какие-то коробки, в двух из них банки, в остальные я так и не заглядывал, каждый раз было лень снимать верхние. Теперь коридор, там… не помню. Выглядываю и тут же бросаюсь назад. В коридоре стоит копна на тонких ногах. "Свет не нужен. Он только мешает," – опять шёпот отовсюду. Ну уж хрен вам! При свете мне всё понятно и знакомо, даже что сразу не признал! Лампочка вылетает из патрона и со стуком прыгает по полу. "Хорошо, что они теперь все пластиковые, только стекол не хватало," – с этой мыслью отхожу ещё дальше. Копна стоит на пороге. Задержав дыхание, захожу за старую кровать и съеживаюсь на полу. Слышу тихий шаг, другой. Накатывает запах прелых листьев, на губах появляется приторная сладость. Над коробками слабо колышется верх копны. Сладость сменяется сырой горечью. Существо проходит дальше, судя по шагам, в кладовку. Выскальзываю из-за кровати и очень тихо выхожу в коридор.

Похоже, тут везде одна беда с лампами. Ввернуть, включить, теперь осмотреться. И вновь при свете я сразу узнаю здесь всё, за каждым предметом в коридоре тянутся мелкие воспоминания. А куда девалось остальное? Так, не сейчас. Пока что немного разобраться, где я оказался. Вспомнил! Тут был люк в подвал. Ага, вот он. Немного подумав, я гашу свет. Эту хрень жуткую явно видно только в темноте, а всё то, что я рассмотрел при свете, я вижу и сейчас.

Заглядываю обратно в комнату, там никого. Аккуратно открываю люк и глянув вниз, спускаюсь по лестнице. Сзади приносится запах гари, как от тлеющих гнилушек. Оборачиваюсь, ожидая скверного, и не ошибаюсь. Здоровенный ящик на кривых лапах стоит вплотную. Качаются полуоторванные доски, приподнятая крышка словно дышит. Отскакиваю назад, он семенит следом, пытаюсь обойти его и вернуться к лестнице. Не получается. Запах гари резко усиливается и приобретает пряный оттенок.

Я стою в комнате у окна. В лесу слабо светится тропинка, идущая вокруг дома. Надо было сегодня прогуляться, а теперь когда ещё получится… Белый циферблат светится на стене. 11 часов. Столько же было в прошлый раз!
Стрелка со щелчком перескакивает.

Какая-то комната, опять без окна. Почему все комнаты без окон? Не помню, как они выглядят, не узнаю в темноте. Так, починить свет. О! Знакомые шкафы, один отодвинут от стены. И всё правильно, здесь никогда и не было окон. Гашу свет, чтоб не застали врасплох, двигаюсь дальше. Надо осмотреть весь дом при свете, всё вспомнить. В следующей комнате стоит копна. Явно почуяв меня, шагает на своих тонких ногах навстречу. Быстро отхожу в знакомую уже комнату и залезаю за шкаф. Слышу шаги, чувствую прелый запах, на этот раз он не становится сладковатым даже на мгновение. "Гость" проходит дальше. Продолжаю вспоминать дом.

Откуда в этом доме столько комнат? И почему все они без окон? И почему меня это никогда не беспокоило, ведь я знаю каждую из них, всё в них знакомо! А никогда - это когда, кстати? Это мой дом, но почему я не помню больше ничего? Хватит, нельзя дергаться, всё потом. Надо осмотреть подвал, только осторожно. Люк дальше.

Я стою в комнате у окна и смотрю на ярко светящуюся в лесу тропинку. Я много раз по ней гулял вокруг дома, но только днём, конечно. На стене белеют часы. 11.30. Стрелка перескакивает.

На этот раз комната уже знакомая, со шкафами. Всё равно включаю свет, и не напрасно. Шкафы знакомые, а вот про тот стол в углу забыл напрочь! Так, значит, придётся осмотреть весь дом не единожды, и не надо попадаться, тогда время на часах двигается. Может, если дойдёт до утра, вместо этой игры в прятки наступит что-то другое, по крайней мере стоит попробовать. А пока придется поиграть с этими "гостями", тем более что ничего худого они вроде не делают, даже когда находят. Пойду дальше.

Часы на стене показывают полночь. Тропинка светится так ярко, что за ней видны деревья с резко торчащими обломками нижних сучьев. Стрелка перескакивает.

Кажется, я уже обошёл все комнаты, но всё время находится что-то незнакомое, что я вспоминаю, только рассмотрев при свете. И расположение комнат никак не получается запомнить, да и лестницы между этажами регулярно оказываются не там, где ожидал. Люк в подвал в одной из крайних комнат, всё правильно, там он и есть, но как будто бы я его обнаруживал в другом месте.
Оказывается, что на лестницах "гости" меня не замечают. И копна на тонких ногах, и ящик на лапах прошли подо мной. Правда, позднее, пока я торчал между этажами, пропуская под собой новую напасть - потрескивающий клубок, похожий на перекати-поле – ещё один ящик оказался прямо надо мной. Запах печного дыма в холодном воздухе - и я снова оказался в комнате с часами, на которых было прежнее время.

Несколько последующих походов по дому прошли более удачно, разве что однажды я очень долго прижимался к старой кровати, стараясь повторить её форму и задерживая дыхание, пока ящик с другой стороны постукивал досками и пытался меня найти. Противный запах гари несколько раз сменялся ностальгическим дымком, но в конце концов "гость" всё же отправился дальше. Я не сразу смог вылезти из укрытия, чтобы двинуться в другую сторону.

Похоже, я освоил эту игру, теперь суметь бы её закончить. И вспомнить хоть что-то за пределами этого дома! И кстати, где входная дверь? Я вроде обошёл уже все комнаты, какие тут есть, и ни двери наружу, ни окна так и не увидел. Хотя каждый раз я, пожалуй, прохожу не по всем помещениям, а потом обход заканчивается и я опять на минутку попадаю в комнату с часами. И в следующий раз расположение уже другое… что за чушь! Всё расположено, как надо, я прекрасно помню всё в доме! И в прошлые обходы тоже помнил. И было иначе. Этот бред рвёт мне голову!

Я стою в комнате у окна. В свете тропинки кривые и обломанные сучки образуют неприятные силуэты. Часы на стене показывают 1.30. Стрелка перескакивает.

На этот раз зажигаю свет по несколько раз в одной и той же комнате. Сперва обнаруживаю в ней предметы, которых раньше не замечал (привычно удивляет, что можно не заметить, например, камин, который всегда был здесь, но использовался лишь единожды очень давно - оказалось, что он сильно дымит). Когда ничего нового не находится, гашу свет, чтобы двинуться дальше. Свет погасил очень вовремя, как раз успел спрятаться от трещащего перекати-поля за вешалкой с длинными плащами. В следующей комнате едва успеваю вкрутить лампу, как перекати-поле появляется и тут. Здесь негде спрятаться, бегу дальше, там навстречу шагает копна, но рядом лестница вниз! Сбегаю на половину высоты и скрючиваюсь на корточках. Внизу никого, можно спуститься. Чиню свет, осматриваюсь. Вспоминаю большой холодильник. А если ещё постоять? Вспоминаю стол с ящиками в углу. Лампа выскакивает, ухожу от “гостя” наверх.
Сколько же всё-таки здесь комнат? Вижу ещё одну лестницу вверх, получается, что есть и чердак. Сперва здесь всё вспомню, потом туда двинусь.

Обход закончился раньше, чем я успел попасть на чердак. При следующем не удалось добраться до полностью освоенной комнаты с лестницей туда, зато полностью всё рассмотрел ещё в двух, где раньше не выходило задержаться. Может, когда все части дома вспомню, расположение тоже станет понятным? Где же эта дверь? И где та комната с часами?
Когда в комнате горит свет и “гость” оказывается у порога, лампу выбивает из патрона. А если включить прямо над кем-то из них? Чиню свет, выключаю и поджидаю кого-то. Как назло, никто не идёт. Иду дальше, только через одну комнату встречаю копну. Та начинает шагать в мою сторону, убегаю обратно. “Ну иди, иди! Под лампу, давай…” – щёлкаю выключателем. Вспышка и удар по всему телу! Будто сам в розетку воткнулся… в глазах плавают круги, в ушах гудит, руки трясутся… кажется, начинаю видеть.

Стою у окна в комнате с часами. Опять 2.00, как и в прошлый раз. Не стоит больше так делать. Всё тело ещё немного дрожит. За тропинкой множество силуэтов. Похоже, что там время двигается в любом случае, и очень мне эти силуэты не нравятся, очень!
Стрелка перескакивает.

Я уже вспомнил почти всё в доме, но расположение комнат и коридоров всё равно никак не зафиксировать. Но осталось совсем немного – последними, наверно, окажутся комната с входной дверью и та, где я оказываюсь после каждого обхода. Может, хоть там окно будет на месте?
Вхожу в очередную комнату и сразу приходится удирать от перекати-поля до лестницы наверх. Вообще ничего не успел разглядеть. Пропустив “гостя” под собой, тихо спускаюсь и быстро иду обратно. Комната тупиковая, наверняка кто-то сейчас припрётся и негде разминуться – плевать! Быстро, быстро свет!

Как я мог забыть прихожую? Мощный переплёт входной двери из толстенных брусов, рядом окошко, прикрытое занавеской, сейчас увижу…
Густой цветочный запах, пронизывающий голову.
Я смотрю из окна на силуэты, подступившие к светящейся тропинке. На часах 2.00. Стрелка перескакивает.

Очень неудачно вышло. Пробежал по двум этажам, обогнул “гостей” через две лестницы, кажется, опять поймал вход на чердак, и тут подошел ящик. Укрытия рядом не оказалось.
Опять на часах те же 2.00. Вот проклятье! Неприятные силуэты двигают концами ветвистых “рук” над тропинкой. Стрелка перескакивает.

Так, не наглеть, двигаться с оглядкой, засекать укрытия и лестницы, зажигать свет и вспоминать только зная, куда отойти. Совсем немного осталось, чтобы вспомнить весь дом.
Кажется, везде всё вспомнил, и действительно теперь не ошибаюсь в расположении. Вот там прихожая… опять убегаю и снова прячусь. "Гость" очень долго топчется около древнего комода, за которым я на четвереньках стараюсь дышать помедленнее. Когда он уходит, я быстро убеждаюсь, что не ошибся и входная дверь действительно там, где всегда была. И еле успеваю броситься назад за укрытие, чтобы пропустить мимо торопящееся перекати-поле. Выглядываю ему вслед: клубок веток и травы прокатывается сквозь дверь, не задерживаясь, и исчезает из виду.
Прикидываю дорогу на чердак. Кажется, там ещё есть что вспомнить.

В очередной раз смотрю из окна на тропинку. Существа - уже не просто силуэты - пробуют конечностями светящуюся поверхность. На часах 3.00. Я не знаю, что будет, если эти, которые в лесу, перейдут тропинку, но сама мысль сразу холодит живот. Ещё одна беда, мало мне "гостей"! Стрелка перескакивает.

Теперь я действительно помню расположение всех помещений в доме. "А точно ты его помнишь таким же, как при прошлом обходе?" - закралась едкая мысль. – "Да плевать, лишь бы помнить и не блуждать зря?" Осталось только закрепить чердак, его лестницу я всё ещё не знаю точно.
Ещё немного - и этот дом будет совсем мой. Я чувствую, что тогда смогу и выйти наружу, и наконец закрыть дверь. Ночью от "гостей" не отвертеться, но когда настанет утро, я смогу закрыть свой дом для всех, кого мне здесь не нужно.

В очередной раз петляю по этажам, обходя эти куски бреда лестницами. "Гости", как нарочно, заполонили верхний этаж, не давая проскочить на чердак. Ничего, до утра успею. Главное, не попадаться, а то неудачные обходы дают фору тем, в лесу.
Есть! Сперва, высунувшись с лестницы, удаётся заметить чердачный лаз, а теперь, после ещё пары манёвров, добежать до него. По немного шатающимся ступеням взлетаю наверх. Там никого, быстро починить свет! Готово!
Я стою у окна. На часах 3.30. Корявые существа осторожно ступают на светящуюся тропинку. "Эх, вот не вовремя закончился обход! Или я успел что-то разглядеть?"
Стрелка перескакивает.

Чертовы "гости" определённо собираются на пути, когда я направляюсь куда-то! Опять очень долго пришлось пробираться к лестнице на чердак. Но теперь я уже тут, горит свет и окружающие вещи одна за другой прорастают в памяти. На этом коротком диване я много раз устраивался с ногами почитать, когда не спалось, упирающийся в него шкаф со стеклами как раз битком набит всевозможными книжками в мягких переплётах. Нет, всё же не сейчас, хотя и очень тянет. Надо догнать время до рассвета и закрыть дом. А там можно будет уже и как раньше… Как когда раньше? Какая разница…

Теперь я уже уверен, что справлюсь. Весь дом мой и игра в прятки с "гостями" видится утомительной, но даже и забавной. И то, что я не помню ничего, кроме дома, тоже перестало беспокоить. Об этом можно спокойно подумать утром.
Лампа над головой вылетает из патрона, и я едва успеваю скатиться по лестнице, увернувшись от копны, вышедшей, похоже, прямо из стены. Сердце бешено колотится, я быстро осматриваюсь и прячусь за стол раньше, чем в комнате появляется перекати-поле. Оно пару раз подпрыгивает перед столом и отправляется дальше.
Игра не будет простой. Чтоб закрыть дом, ещё придётся повозиться. Ладно, продолжаем и не расслабляемся.
Проклятье! С двух сторон пришли!

На часах снова 3.30. По тропинке медленно ходит пара неприятных существ, остальные толпятся за ней. Надо доиграть в прятки до утра и накрепко закрыть дом. Стрелка перескакивает.

Я у самой лестницы на чердак. Неожиданно и удачно, но теперь я не намерен терять осторожности. Поднимаюсь, заглядываю. Надо опять включить свет, вдруг ещё недосмотрел что-то.

Плач! Где-то в доме слышен плач, похожий на детский. Кто может быть здесь? Новая напасть, похитрее предыдущих? Я не помню ничего подобного в доме. Вообще никого, кроме себя! Кто это?!
Спускаюсь с чердака и двигаюсь на звук. И снова “гости” собираются на пути, как по приглашению. Обхожу, прячусь, снова обхожу. Плач, похоже, из прихожей. Я уже в комнате перед ней! С двух сторон пришли, чтоб им! Прячусь за щербатой ванной у стены. Вжимаюсь в пол, съёживаюсь в комок, не дышу. Меня здесь нет, вообще никого здесь нет, дом пустой… Запах гари пополам с прелой листвой, постукивания веток, сладковатый привкус на губах – нет, здесь никого нет. Они нависают прямо надо мной, сейчас найдут – никого здесь нет, никого в пустом доме...
Разошлись. Прислушавшись, выглядываю из-за ванны. Никого вблизи. Плач тоже больше не слышен. Медленно вылезаю. Выхожу в прихожую.

Около закрытой входной двери у стены сидит скорчившаяся фигурка. Ребенок лет десяти. Сидит и не двигается, непонятно, дышит ли. Приглядываюсь и подхожу ближе. Обход может закончиться в любой момент! Протягиваю руку и касаюсь плеча.
Яркий свет и переливы цветов заполняют всё вокруг. Свежий ветер со вкусом соли, перезвон и громкое тиканье со всех сторон. Цвета вокруг сплетаются во что-то калейдоскопическое, кружатся и танцуют. Перезвон нарастает, ветер усиливается и заполняет голову.

Я стою на чердаке. На часах 3.45. На часах? Да, на чердаке тоже есть часы. Поменьше, чем те в комнате, но с похожим белым циферблатом, тоже электрические. Всегда тут были, только я редко на них смотрел. На чердаке не хотелось обычно следить за временем.
Спускаюсь с чердака, прохожу по дому до комнаты с окном. По пути никого не вижу.
На часах всё так же 3.45. Что там на тропинке? Эти корявые твари по ней вовсю ходят. А днём ведь спокойное место, и не подумаешь даже. А что дальше за ней? Надо днём посмотреть, вспомнить опять же. Это если существа через тропинку прямо сюда ещё до утра не придут. Значит, надо добраться до утра поскорее, чтоб закрыть дом. Тогда можно будет и вообще не выходить, в своём доме хорошо…
Стрелка перескакивает.

Я под лестницей на чердак. В доме ничего не слышно, хотя я уже ожидал снова услышать плач где-то внизу. Вместо него доносится шёпот "приду… поищу… найду… отпущу…" Поднимаюсь наверх и чиню свет.

С другой стороны дивана стоит большая радиола - антикварный ящик на деревянных ножках. Я нередко включал её, чтобы покопаться в эфире, когда устраивался здесь почитать. Щелкаю ручкой громкости, начинаю крутить настройку, как всегда, на средних волнах. Сперва попадается что-то на незнакомом языке, потом сквозь помехи вылезает музыка. Какое-то ретро с джазовым аккомпанементом. Опять захотелось сесть на диван, взять книжку из шкафа… Быстро спускаюсь вниз и начинаю продвигаться к входной двери, благо теперь я прекрасно помню, где она. Музыка доносится сквозь помещения и радует всю дорогу. На этот раз добраться к желаемой цели почти не мешали, даже странно.
У двери никого нет, а сама дверь распахнута настежь. Осторожно выхожу и оглядываюсь. До тропинки среди деревьев никого не видно… нет! Силуэт, похожий на ребенка, сидевшего в прихожей, только теперь нечетко видная фигурка стоит около тропинки с моей стороны. Иду туда, вокруг поднимается ветер с запахом свежих листьев, перехожу на бег.

На часах 4.00. Из окна хорошо видны кривые существа, во множестве бродящие по светящейся тропинке. Детского силуэта нигде нет. Стрелка перескакивает.

На этот раз пришлось долго петлять по дому и несколько раз прятаться, прежде чем удалось добраться до входной двери. “Гости” явно предпочли бы продолжить играть со мной в доме, но я хочу вспомнить всё остальное. Да, всё, что смогу! Выскакиваю из дома и бегом бросаюсь к тропинке.
Среди деревьев очень темно, подхожу опять осторожным шагом. Иду вдоль светящейся тропинки на расстоянии, чтоб эти штуки ходячие не дотянулись. Снова вспоминаю другую тропинку, идущую совсем по краю леса, я обычно ходил не по ней, но сейчас ноги сами улавливают путь.
Обхожу вокруг всего дома, везде по светящейся тропинке ходят корявые существа, качающие обломками веток. Когда наступит утро, я смогу пройти дальше, но не сейчас. Похоже, придётся всё-таки сперва закрыть дом, а потом уже прикинуть, как по свету двигаться дальше. Или хватит и дома, в нём очень неплохо, даже с этими прятками…

Я смотрю из окна на заполненную неприятными существами тропинку. На часах 4.30. Стрелка перескакивает.

“В доме неплохо! Да ты рехнулся!” - хотя при моей очень странной памяти этот упрёк себе звучит смешно, он действует. Закрыться в доме, гулять днём по краю леса и тихо спать в уютном старом месте? Я хочу вспомнить дальше этой тропинки, а что не вспомнить, то увидеть и узнать! “Лес большой…Лес тёмный… Лес сводит с ума…” – просочился шёпот. Пробираюсь к выходу из дома. “Гости” опять пытаются поймать, но удаётся быстро их миновать.

Мне кажется, или тропинка стала немного ближе к краю леса и к дому? И точно не кажется, что существ на ней стало ещё больше. А за тропинкой их толпится столько, что ничего другого и не разглядеть. Что я могу сделать, кроме как ходить рядом и двигаться к утру? Неужели остаётся только закрыть дом?!

Далеко впереди, тоже рядом с тропинкой, появляется детский силуэт. Бегу к нему через нарастающий свежий ветер.
Прямо перед лицом появляется подобие паутины, сплетенной из сухих веток. Сметаю с пути рукой. Вспышка, звон в ушах, по краям поля зрения остаются пульсирующие красные ниточки, будто что-то в глазах полопалось. Светлый силуэт совсем недалеко, бросаюсь к нему, тянусь рукой.
Нежный перезвон, мягкое тикание и переливы цвета вокруг. Всё медленно кружится.

На часах 4.45, я опять на чердаке и рядом негромко играет радиола. Медленно иду в комнату с окном. Вспыхивающие красные ниточки раздражают и мешают всматриваться, но “гостей” не попадается.
Тропинка явно ближе к дому, чем я думал раньше. Может, если я всё же пройду по ней, я точно вспомню её и места вокруг, и тогда всё это ночное, что там теснится, не сможет продвинуться? Надо пробовать.
Стрелка перескакивает.

На этот раз так и не удаётся добраться до выхода. Петляю по дому, но ближе к прихожей постоянно ходят “гости” и несколько раз еле удалось спрятаться. При этом в дальней части дома их вообще нет, и даже на включенный свет они не приходят.

Тропинка светится между крайними деревьями. Конечно, никаких других ещё ближе тут быть не могло, чушь какая-то мне казалась. На часах 5.00. Ещё пара успешных обходов, и настанет рассвет. Я закрою свой дом от всех, кто мне не нравится и буду спокойно тут жить. До утра совсем немного. Стрелка перескакивает.

Это не тропинка, а удавка, которую затягивают те ветвистые и сучковатые! Я не хочу остаться во всём этом! Продираюсь к выходу из дома. Вспышки в углах глаз мешают, но опыт всех обходов помогает добраться до двери и выскочить наружу. Подхожу к тропинке, пытаюсь вспомнить её и лес за ней. Да, она всегда была здесь… или нет? И разве так лес выглядел всегда?

Выбрав момент, ступаю на светящуюся поверхность. Свет странно клубится и не даёт разглядеть что-то дальше нескольких шагов. Иду по тропинке, уклоняясь от корявых существ на ней, благо они двигаются очень медленно и не проявляют ко мне интереса. Пытаюсь разглядеть лес за тропинкой, но там только новые и новые силуэты из кривых стволов и обломанных веток. Там должно быть другое! Но туда не попасть, каждый раз, когда я шагаю к внешнему краю, силуэты сдвигаются и не оставляют прохода.
Налетаю на одно из существ. Опять вспышка и звон, пульсирующие нити выползают дальше в поле зрения. Бреду по тропинке.

На часах 5.30. Существа на тропинке трогают конечностями землю перед ней. Закрыть дом, и дело с концом. Можно будет даже иногда впускать пару “гостей”. С ними занятно поиграть, и даже когда находят – тоже бывает прикольно.
Стрелка перескакивает.

Я у лестницы на чердак. Сверху очень тихо слышна музыка. Лезу вверх, немного дальше радиолы стоит ящик на лапах. Пока он не сдвинулся, выкручиваю громкость до упора и спрыгиваю вниз.
Теперь весь дом заполняет музыка, прорывающаяся через помехи. Двигаюсь к выходу. Я буду ломиться до упора, дайте хоть немного понять как! Убегаю от перекати-поля, пропускаю над собой, соскочив на лестницу вниз. Подо мной проходит копна, двигаясь в сторону прихожей. Спрыгиваю на пол, она поворачивает обратно. Опять взбегаю на лестницу, замираю на четвереньках под самым потолком. Красные нити пульсируют в глазах. Иди, иди дальше! Уходит. Вниз и к прихожей! Под крещендо джаза из радиолы пробегаю до двери и вылетаю наружу.

Несколько штук из леса уже бродят с моей стороны тропинки. Чёрт с ними! Вижу детский силуэт - прямо на тропинке в окружении корявых существ. Бегу туда и ору “Я ЗДЕСЬ!” Отшвыриваю ближайшее нечто плечом. Сквозь пылающие в глазах нити вижу неведомого ребёнка совсем близко, хватаю за плечо. Слабый перезвон и текущий свет окружили только на мгновение, и вновь вокруг сжимаются эти сухие ветки и ломаные сучки. Эти штуки пытаются обойти меня, стремясь к этому невзаправдашнему ребёнку! “ЭТО Я! Я ЗДЕСЬ!” – кричу, расталкивая тварей, перекрывая криком звон во всей голове. Хватаю ребёнка за руку и через сплошную сетку горящих в глазах нитей пытаюсь разглядеть дом и открытую дверь. “БЕЖИМ СО МНОЙ!” – тащу переливающегося цветом и звоном прочь от всех этих, к двери, к дому.

Я стою в комнате у окна и смотрю, как рассвет постепенно проникает в лес. На часах 6.00. Стрелка перескакивает. 6.01. Солнечные лучи скоро коснутся земли перед деревьями. 6.02.
Не спеша прохожу по дому. Всё знакомо до мелочей. Комнат в доме совсем немного, в крошечном погребе даже не встать в рост. На чердаке звучит радиола.

Входная дверь приоткрыта. Выглядываю наружу, сощурившись на солнце. Даже отсюда видно, что в лесу вокруг дома полно тропинок. Если пойти вон по той наискосок, она расширится и краем озера приведёт к грунтовой дороге. Пожалуй, сейчас и пойду. Аккуратно закрываю за собой дверь.

Оборачиваюсь посмотреть на дом. Старые стены заросли чем-то вьющимся, покрытым белыми цветками. А вот такого раньше точно не было. Очень красиво.
Ухожу по тропинке. Я помню, что до грунтовки недалеко, а там по ней несколько километров до шоссе. На шоссе поймаю машину в город. По пути вспомню остальное.