Не играй с огнём!

- Мяу! Мя-а-уу!

Жалобно и требовательно доносилось с улицы уже битый час.

Василиса больше не могла это терпеть. Нужно выйти и помочь маленькому созданию.

Она обулась, с сомнением глянула на часы, на которых время шло к полуночи, вздохнула. После аварии, когда она основательно приложилась головой в той проклятой маршрутке, ей стало тяжело заснуть ночью, она просто маялась до утра. Зато днём вырубало конкретно.

Жила Василиса сейчас одна, родители уехали за границу надолго, никто не контролировал, когда она спит, когда нет, а врачи обещали, пройдет. И хорошо, что были каникулы, иначе она не представляла, как бы сидела на парах. Вот и сейчас сна ни в одном глазу.

Василиса вздохнула и, напялив куртку, вышла из квартиры в подъезд.

Неожиданно хлопнула соседняя дверь, пропуская маленькую соседку Василисы, Люську. Люське было пять, она давно должна была спать и, похоже, вышла из квартиры на кошачий звук явно без разрешения.

- Стой, Люся, - сказала Василиса, хватая девочку за руку и одновременно выходя за ней на улицу, - ты разве не знаешь, выходить без разрешения взрослых из квартиры нельзя.

Девочка пожала плечиками и сказала:

- Там кися. Она плачет.

Мяу... раздалось как будто над ухом у Василисы и она, подпрыгнув, обернулась.

В кустах, недалеко от подъезда, стояла старуха.

Седые космы свисали на лицо, одетая в странные лохмотья, она казалась ведьмой из сказки, особенно в неверном жёлтом свете одинокого фонаря.

Василиса возрилась на старуху с изумлением, крепко прижимая к себе девочку.

- Что вы... - начала она, но договорить не успела, старуха вдруг открыла рот и...

- Мяу! - пронзительно раздалось на весь двор, - мя-а-уу!

Это было настолько жутко, что Василиса почувствовала как волосы зашевелились у нее на голове.

Ослабевшей рукой девушка запихнула ничего не понимавшую Люську обратно в подъезд и, не сводя глаз с жуткой старухи, тоже стала пятиться.

Старуха захлопнула рот, и вдруг оказалась рядом с Василисой, на расстоянии вытянутой руки.

- А-а-а, - прокаркала она, - зрячая. Ты не в свое дело не лезь...

Пальцы старухи скрючились угрожающе, и потянулись к остолбеневшей, не в силах двинуться, девушке.

Вдруг что-то просвистело в воздухе, старуха дернулась, завизжала и, отпрянув от Василисы, упала к ее ногам зловонным комком, который тотчас метнулся в темную тень кустов у подъезда.

Появившийся неизвестно откуда высокий рыжий парень втолкнул Василису в подъезд и захлопнул за собой дверь.

Одновременно открылась соседняя квартира и взволнованная Наташа, мама Люськи, вышла на лестницу.

- Люська!

Увидев дочь соседка облегчённо выдохнула, - спасибо, Вась, моя егоза второй раз уже сбежать пытается, что на нее нашло, прям не знаю.

- Второй раз?- вдруг подал голос рыжий незнакомец, - вы, мамаша, внимательнее будьте, двери на ночь хоть закрывайте. Клуша, - грубо добавил он.

Наташа бросила на Василису возмущенный взгляд и скрылась за дверью своей квартиры.

Василиса вышла из ступора когда уселась на кухне за свой собственный стол, а рядом нагло расположился незнакомец.

- А...

- Молчи уж. Выйти к жрухе с голыми руками, это додуматься надо. Соль бы хоть захватила.

- Соль... Василиса обалдело хлопала глазами, вдруг начиная понимать, что сейчас ночь, а она наедине с незнакомым парнем в собственной квартире.

- Вы кто?

- Матвей, - рыжий ухмыльнулся. А тебя как зовут, зрячая?

- Василиса... А...

- У, девушка, да ты в первый раз, что-ли?

Матвей серьезно посмотрел ей в глаза и спросил:

- Головой, недавно, ударялась?

- Да... Василиса растерянно кивнула. В маршрутке...

- Ну вот.Теперь ты зрячая. Хотя, в твоём случае, слышащая, скорее. Ты же жруху услышала сначала?

- Она... мяукала...

- Ну да. Так она детей и выманивает. На девчонку твою соседскую нацелилась. Их кроме нас ещё дети слышат. Не все, слава Богу.

- Я ничего не понимаю. Что это было? Кто вы?

- Можно на ты. Матвей я. Тоже зрячий. Но сначала, прежде чем увидеть, мы чувствуем нежить. Ты например, слышишь, а я, так я это.. запах чувствую, вообщем, - он скривился, - а пахнут они, б-р-р.

Василиса сидела открыв рот.

- Нежить?!

- Ну да, - нежить. То есть, не живые. Есть ещё нечисть, но это другое. Ты сегодня жруху услышала. Она нежить, тварь.

- И что она, - заикаясь спросила Василиса, хотела сделать?

- Есть она хотела, - вдруг став серьезным, - сказал Матвей, - я ее случайно унюхал, а тут ты. Ты, девчонке этой, жизнь спасла.

- Она ее..- Василиса в ужасе зажмурилась, - что?!

- Что. Съела бы. Да. Жруха, мы так её называем, водой плеснуть нужно, или солью. Можно кол деревянный, опять же.

Матвей поднялся.

- Ты, Василиса, с нами теперь. Они уже о тебе знают, в покое не оставят. Защиту устанавливать придется. А до этого дверь никому не открывай. Нам только.

- А вы кто? Охотники?

-Ага, за привидениями, - Матвей захохотал, - какая тут, к черту, - он запнулся и испуганно оглянулся, - охота, защищаемся и защищаем, как можем.

Он вышел за порог качая головой и оглядываясь, а Василиса, совершенно обалдевшая и испуганная, захлопнув дверь, уселась прямо на пол в прихожей.