(Не)любимая ведьма ректора

— Девочки, вот вам задания по подготовке бала ко Дню влюблённых, — надменно скрипит Барнелла Вредная и поправляет огромные уродливые очки. Длинный кривой острый нос пожилой женщины брезгливо морщится. Взгляд блёклых светло-голубых глаз скользит по всем и останавливается на мне. Тяжёлый, леденящий душу. Волосы встают дыбом, а волна панического страха поднимается внутри. Я вижу синюю энергию, вьющуюся вокруг Барнеллы. Чёрт! Опять декан ворожит. Терпеть этого не могу. По правилам академии запрещено использовать запугивающие заклинания на студентах. Но Вредной закон не писан, не читан и не признан.

— Саманта, ты красишь бальный зал, — шипит ведьма.

— Хорошо, — едва слышно шепчет яркая кареглазая брюнетка и понуро опускает голову. Сэм не особо любит мастерить поделки. Импульсивной восточной красавице просто не хватает усидчивости.

— Марго, ты должна привести в порядок статуи богини любви и бога страсти, — Барнелла продолжает раздавать «наряды».

— Я… — выдыхает пепельная блондинка и замолкает. Весьма сильная ведьма трясётся от страха! Марго совсем не переносит высоту. Блондинка даже избегает полётов, предпочитая телепорты. Отвратительно! Гадкая деканша заставляет лезть на высокую лестницу и чистить статуи человека, который до безумия боится высоты. Старая поганка!

— Эрика… — Вредная снова прожигает меня глазами и таинственно замолкает.

Даже представить страшно, что ты придумала мне. Я ужасно невезучая, особенно в… Да во всём!

— Ты приготовишь шоколад, — ликующе шипит злобная карга.

Противная старая дева терпеть не может праздники и балы. А меня больше всех, ведь считает, что я заняла место её драгоценной дочери. Демис принял меня и отказал Салисе Вредной.

— Госпожа Барнелла, может лучше повар? — выдерживаю ненавидящий взгляд, — Вы же знаете, что с готовкой у меня беда?

— Милочка, это тысячелетняя традиция! Испокон веков шоколад на День влюбленных готовит молодая ведьма, — цедит грымза сквозь жёлтые зубы, — Если вы хотите отказаться, то идите к ректору, именно он утверждал списки. Господин Безжалостный будет очень рад узнать, что вы не способны справиться даже с таким простым заданием.

Во имя света и тьмы... Я лучше жабу поцелую. Взасос. И хотя я уверена, что страшный и ужасный волшебник никакого отношения к спискам не имеет, но к нему я не пойду. Добровольно точно. Никогда!

Демис Безжалостный – ректор нашей академии. Высокий статный брюнет с серыми глазами. Тяжёлый взгляд мужчины полностью оправдывает прозвище. Никакой жалости. Ни к кому. Я ужасно боюсь увидеть разочарование в глазах цвета дамасской стали. Потому что, я люблю сурового чародея. Давно. С самого детства. Знаменитый маг и защитник человечества спас мне жизнь. Дар ведьмы проснулся внезапно и чуть не убил меня. Мне было шестнадцать, когда началось перерождение. Поздно для ведьмы. Слишком большая сила едва не разодрала сознание на части. Ужасная лихорадка длилась несколько дней. Я почти испустила дух, но появился Демис. Верховный маг почувствовал всплеск магической энергии и примчался к нам. Безжалостный успокоил бушующую энергию и помог переродиться. Когда спустя несколько дней ужасных кошмаров и тягучей тьмы, открыла глаза, первое что увидела, было прекрасное лицо Безжалостного. Пять лет я усиленно училась колдовству. Глотала книги днями и ночами, оттачивала заклинания, варила снадобья. Я ужасно старалась, но… До сих пор не могу взять свою силу под контроль. Вечно что-то идёт не так, пузырьки взрываются, свитки горят, а в книгах путаются слова. Непутевая ведьма – так называли меня в деревне. Однако каким-то чудом мне удалось попасть в академию Демиса. Чёрный ястреб Безжалостного принёс приглашение и я, наполненная надеждой, прилетела сюда. Теперь я крушу стены академии, пытаясь взять магию под контроль. И никогда не признаюсь Безжалостному, что полный бездарь, несмотря на огромную золотую силу.

— Хорошо, — киваю, скрипя зубами от досады.

— Замечательно, — ядовито скалится Барнелла, — Уж постарайтесь, Эрика, наш ректор обожает шоколад.

Ах, ты, бородавка на заднице единорога! Этого ещё не хватало! Я обязательно что-то напутаю! Или золотая энергия взбрыкнёт! Нет уж, дудки! Буду готовить как обычный человек! Без колдовства! Гордо задрав нос, я поправляю пышную длинную юбку и величаво выплываю из аудитории.

Провались в магическую трещину, старая карга! Ну ничего не поделать, тяжело вздохнув, я иду на кухню.

— Тьма и свет! На кой чёрт здесь столько склянок? Да в половине из них даже не продукты, а травяные эликсиры и магические эссенции! — сердито ворчу, шарюсь на полках в поисках сахара. Наш повар не имеет привычки подписывать банки. С трудом я нахожу нужные компоненты и подходящую посуду.

Какао, молоко и сахар. Смешать, разогреть, вскипятить, добавить масло. Я старательно смешиваю ингредиенты, слежу за температурой, но шоколад никак не получается хотя бы съедобным. А мне нужно сделать минимум двадцать килограммов.

Ежегодный Алый бал академии Безжалостного славится широтой и размахом. Чародеи со всей страны съезжаются к нам, праздновать День всех влюблённых, пируют и танцуют до упаду. И главным угощением всегда был божественный шоколад, приготовленный по секретному рецепту. А в этом году… Хорошо если шоколад просто будет. Хитро, госпожа Барнелла. Остальные девочки худо-бедно справятся с заданиями, а я нет. Бал будет испорчен, гости останутся недовольны. Безжалостный с треском выставит меня за дверь и даже утра ждать не будет. Вредная освободит место для своей драгоценной дочери. Волшебную фигу, вам, дорогая деканша. Легко сдаваться я не намерена. Буду пробовать ещё и ещё!

Спустя несколько часов самоотверженных усилий мне наконец-то удаётся приготовить дурацкое лакомство. Много. Очень много. Осталась разлить по формам последнюю миску и всё. Устало вытираю лоб тыльной стороной ладони. Какие мне теперь танцы?! В обморок от усталости бы не упасть.

— Эрика! – высокий визг эхом разлетается по кухне. От неожиданности я вздрагиваю и роняю деревянную лопаточку. — Эрика?! — старая грымза злобным вихрем влетает на кухню и верещит, — Всё готово?! Фу! Ну и бардак у тебя — она отряхивает тёмно-красную юбку от какао и сахара.

— Да… Остался последний поднос! — вытираю руки о передник.

— Живо! — рычит госпожа Барнелла, — Заканчивай и бегом в зал! Умыться не забудь! Замарашка!

Отвращение искажает лицо женщины. Вредная поправляет бордовый сюртук, поворачивается на пятках и несётся к выходу, громко цокая каблуками. Хлопок дверью сотрясает стены. Одна из деревянных полочек обрушивается, повисает на гвозде. А всё содержимое летит прямо в миску с шоколадом. Нет! Я не вынесу ещё один кулинарный замес! Взмахнув рукой, останавливаю склянки в полёте. Повезло! Успела!

— Ой! — моя магия проникает в бутылочки и вытесняет пробки, всё содержимое выливается в плошку.

А-а-а! Нет! Только не это! Вот так всегда! Что-нибудь идёт не так! Ну почему ты не хочешь подчиняться? Собственная сила портит мне жизнь… Беда… Я не успею сделать новую порцию, а опаздывать в зал никак нельзя. Спокойствие, Эрика, только спокойствие! Нужно понять, что именно я «добавила» в шоколад. Осторожно принюхиваюсь. Тьма меня раздери! Не пойму! Насыщенный аромат какао перебивает остальные запахи. Хорошо, тогда проверю на яд! Не думаю, что повар академии будет хранить отраву на кухне, но всё же. Закрыв глаза, я быстро бормочу заклинание. Раз, два, три… Слышу характерное шипение. Отлично, значит, слова не перепутала. Внимательно всматриваюсь в коричневую жижу, ищу ярко-зелёные кристаллы, яд должен окраситься в салатовый цвет.

— Чисто! Отлично! А теперь попробуем, — подцепляю кончиком пальца шоколадную смесь и слизываю.

М-м-м! Благородная мягкая горечь растекается по языку. Настойка полыни? Кисличник двустолбчатый? Скарола? Экстракт репы? Свет и тьма! Так не определить! А для полноценного исследования совсем нет времени! Я опаздываю!

— Эрика! Где последний поднос? — злобный рык разлетается по коридору.

— Сейчас, — хватаю банку с какао и насыпаю горку коричневого ароматного порошка. Даёшь горький шоколад! С миндалём! Смешиваю, нагреваю, разливаю и остужаю с помощью магии. Эх, хотела же обойтись без ведовства… Подхватываю поднос и выбегаю из кухни.

— Эрика, — грозно шипит Барнелла, — Давай сюда, — вырывает блюдо с конфетами и смотрит на меня ненавидящим взглядом, — Приведи себя в порядок!

Взметнув пыль юбками, госпожа Вредная уносится прочь. Оглядываю своё платье и мысленно ругаюсь. Паучье дерьмо! Нужно скорее переодеться и бежать в бальный зал. Уверенна, что Демис посчитает нас по головам.