Не может быть!

Бодрящий аромат свежесваренного кофе перебил остатки ночного кошмара. Дионис, потягиваясь, окинул взглядом свою скромную, но уютную квартиру-студию в центре Афин. Эпоха величия Олимпа давно канула в Лету, и теперь бог виноделия и театрального искусства довольствовался ролью сомелье в модном баре, изредка подрабатывая консультантом по организации праздников.

Звонок в дверь вырвал его из утренних размышлений. На пороге стоял незнакомец: высокий, худощавый, с пронзительным взглядом серых глаз и хитроватой улыбкой. Он был одет в идеально сидящий костюм, который, однако, не мог скрыть некоторую нервозность в его движениях.

— Дионис? Правильно? – спросил незнакомец с лёгким незнакомым акцентом.

— Да, это я. Чем могу быть полезен?

— Зовите меня Локи. У меня к вам… необычное предложение.

Дионис пригласил Локи войти. Тот осмотрелся с видимым любопытством, задержав взгляд на антикварной амфоре, служившей подставкой для зонтов.

— Итак, Локи, что за необычное предложение? – Дионис приготовил две чашки кофе и жестом пригласил гостя присесть.

Локи отпил кофе, сморщился, но промолчал.

— Видите ли, Дионис… В последнее время у меня небольшие… проблемы с креативностью. Мои шутки уже не такие искромётные, розыгрыши – предсказуемые. А без этого… жизнь становится скучной, понимаете?

Дионис понимающе кивнул. Он сам периодически сталкивался с творческим кризисом.

— Понимаю. И какое это имеет отношение ко мне?

— У вас, Дионис, дар. Не только создавать вино и устраивать представления, но и… вдохновлять. Привносить хаос, но хаос со вкусом. Мне нужно… немного вашего вдохновения. Готов заплатить.

Дионис рассмеялся.

— Ты всерьёз думаешь, что вдохновение можно купить? Это не бутилированное вино, знаешь ли.

— Всё имеет свою цену. Назовите её, — Локи пристально смотрел на приземлившего себя бога, словно пытался прочитать мысли.

Дионис задумался. Ему были нужны деньги, это факт. И вдруг идея поделиться своим даром с кем-то, кто явно нуждается в искре безумия, показалась неожиданно привлекательной.

— Хорошо, Локи. Я готов тебе помочь. Но платой будет не золото и бриллианты. Я хочу… историю. Расскажи мне самую безумную историю из своей жизни. Историю, после которой я пойму, почему ты так отчаянно ищешь вдохновения в хаосе.

Локи на мгновение замер. В его глазах мелькнула тень, а улыбка стала чуть более горькой. Он вздохнул.

— Хорошо, Дионис. Ты этого хотел… Я расскажу тебе историю. Историю бога, который разучился верить в себя.

Мир к началу двадцать первого века был комедией ошибок. Люди – маленькие, суетливые, уверенные в своей важности. Они строили свои империи из песка, поклонялись экранам, а не звёздам, и называли технологии магией. Забавно, правда? Боги, превзойденные своими созданиями в искусстве иллюзии.

Я играл с ними, как кошка с мышкой. Подбрасывал им вызовы, соблазнял перспективами власти, потом отнимал всё. Они легко поддавались, жадные, слепые. Я смеялся, наблюдая за их падением. Думал, что это забавно. Думал, что это власть.

Предательство… О, да, я предал многих. Тора, своего брата, наивного и сильного. Мстителей, этих земных героев, таких гордых и непоколебимых. Но знаешь, кого я предал больше всех? Себя.

Я предал свою веру в то, что я был чем-то большим, чем просто тень Тора. Я предал свою надежду на то, что когда-нибудь меня примут. Я предал свою возможность стать кем-то другим.

Боль… Она была постоянной. Не физической, нет. Душевная. Боль от того, что никто не видел меня настоящего, от того, что я всегда был вторым. Боль от осознания, что мои шутки – это всего лишь маска, скрывающая отчаяние.

Мир сходил с ума. Войны, голод, болезни… Люди, казалось, изо всех сил старались уничтожить себя. Я подливал масла в огонь, да. Но они и сами отлично справлялись.

Боги больше не верили в богов. Они стали такими же, как люди. Завистливыми, жадными, слабыми. И, наверное, в этом была моя самая большая трагедия. Я стал одним из них.

Иногда, в тишине ночи, я смотрел на звёзды и спрашивал себя: был ли во всем этом какой-то смысл? Была ли у меня хоть малейшая возможность поступить иначе?

Но потом я отмахивался. Это всего лишь история, которую я рассказываю тебе. История о боге, который больше не верит. История о мире, который сходит с ума.

Дионис слушал, затаив дыхание, забыв о кофе и утренней рутине.

Когда Локи закончил, в комнате повисла тишина. Дионис смотрел в окно, наблюдая за спешащими по своим делам людьми. В его голове рождались новые идеи и давно забытый азарт.

Он повернулся к Локи и улыбнулся.

— Знаешь, Локи… иногда достаточно вдоха. Просто вдохнуть жизнь полной грудью, даже если в ней пахнет серой и обманом.

Локи удивленно посмотрел на него.

— И что это значит?

Дионис пожал плечами.

— Это значит, что твоё вдохновение уже здесь. Ты сам его нашёл. Просто тебе нужно было напомнить об этом.

Локи молчал, обдумывая эти слова. Затем медленно, но уверенно на его лице появилась настоящая искренняя улыбка.

— Ты прав, Дионис. Ты чертовски прав. Спасибо.

Он встал, пожал хозяину жилища руку и направился к двери. Перед тем, как выйти, обернулся.

— Кстати, Дионис… Кофе ужасный. Но твой совет очень хорош!

С этими словами Локи исчез, оставив Диониса в одиночестве с приятным ошеломлением и ощущением, что этот день только начался. Кто знает, какие безумные приключения принесёт миру эта встреча двух богов?

Но последствия не заставили себя ждать. В тот же вечер, когда Дионис уже закрывал бар, к нему подошёл человек в тёмных очках, представившись агентом некой всесильной организации. Оказалось, сегодняшняя шутка Локи обернулась катастрофой: из-за непредсказуемого выброса хаоса в ткани реальности в городе открылся портал в ледяной Нифльхейм.

— Нам нужна ваша помощь, Дионис. Вы, возможно, единственный, кто способен… смягчить нрав этих… гостей щедрым возлиянием божественного напитка.

Дионис задумчиво вздохнул. Кажется, его скромная карьера сомелье только что вознеслась на совершенно иной уровень. И теперь ему потребуется новый поставщик греческих вин. Очень срочно. Ведь, как известно, даже суровые боги севера любят изысканное вино. А иначе грядёт неминуемая беда: грандиозное столкновение мифов и повседневности. И Дионис, как всегда, оказался в самой гуще этого сюрреалистического хаоса. С бокалом вина в руке и играющей на губах лукавой усмешкой.