Не оборачивайся

Время рассыпалось тысячей осколков. Сколько длится эта безумная гонка? Десять минут? Час? Два? Он бежит чуть впереди, не оглядываясь, она след в след за ним. Мокрые пряди, покрытые ледяной коркой липнут к щекам, оставляя мелкие, противные царапины. Сил не осталось, но замедляться нельзя. Тот, кто идёт за ними, не остановится.

Дыхание рвёт горло, в глазах темнеет. Куда он ведет её? Откуда он знает дорогу, и знает ли вообще? Или, как и она, просто стремится вперед в безрассудном ужасе?

Какая-то птица рванула из-под ног, заставив ее вздрогнуть, сбив с ритма. Еловые лапы хлещут по лицу, пытаясь отшвырнуть назад, к тому чьи короткие, хриплые всхлипы уже слышатся за спиной. Но её спутник бежит так же уверенно, как в первые минуты погони и его молчаливая поддержка удерживает её на ногах.

Каждый следующий шаг становится всё короче и короче. Нельзя оглядываться, иначе паника накроет её с головой, лишит остатков рассудка. Опять эта корявая осина с обломанной веткой. За ней поперек тропы должно лежать бревно. Прыжок. Под ногами пустота. Она катится по снегу, вскакивает, бросает мимолётный взгляд назад. Далеко, между чёрными стволами мелькает его тень. Тень того, кто идет за ними. Спокойное, неспешное движение. Ему некуда торопиться, им не уйти.

Отчаяние заставляет метнуться туда, к надежной спине, мелькающей впереди. Но долго удерживать такой темп невозможно и она без сил падает на поваленное дерево.

В ледяной тишине слышно только её громкое дыхание. Её спутник мгновенно исчез впереди, пропал между деревьями, не обернувшись. Она одна в этом холодном, темном лесу. Нет, не одна.

Знакомый тёмный силуэт вырос, словно из-под земли. Опустился рядом, согревая своим теплом. Его присутствие гасит страх, возвращает способность спокойно дышать. Он не бросит. Только не он.

Близкий крик сойки подбрасывает их с места, гонит вперед. Нужно добраться до реки. Они дойдут до неё, и всё закончится. Вода — их спасение, их единственный шанс уйти, она не хранит след.

Мокрый, рыхлый снег крадет последние силы. Задыхаясь, они пробиваются сквозь него, а преследователь уже наступает им на пятки, не теряя времени на поиски. Шумное сиплое дыхание за спиной и хруст веток приближается с каждым мгновением.

Лес кончился внезапно, впереди показалась черная лента реки, она была так близко. Но от берега их отделяет предательски ровная полоса сверкающего снега. Им не хватило всего нескольких минут.

Высокая, темная фигура вышла из-за деревьев и замерла. Полированная сталь вспыхнула закатным золотом.

Её спутник взревел — низким, хриплым рёвом, и встал на задние лапы, загораживая её своим телом. Девушка всем телом прижалась к его боку, к густой, колючей шерсти.

Мужик отшатнулся, на мгновение опустив ствол, и уставился на неё выпученными глазами.

— Ты тут откуда? Слышь, дура! Отойди от него! Сейчас я этого шатуна прикончу!

Ужасы, Любовь и Романтика