Не сахар

1. Ящик

Он должен был умереть еще ночью. Впрочем, сейчас Глен вполне допускал мысль, что он и в самом деле уже мертв. Это когда он бежал сюда, до того, как попал в ржавый железный ящик, отлично защищающий от нападения кого бы то ни было, – это тогда он был Властелином мира, Суперменом, Самым отважным разведчиком и Великим охотником. А сейчас руки-ноги начинали дрожать, подступал страх и, казалось, смерть уже сидела рядом и подбадривала его скорым концом. Не совсем те же ощущения, чем когда, например, не успел погрызть сахар, но решение Глен уже знал, хотя и побаивался его. Он взял еще немного порошка из рюкзака - совсем чуть-чуть. Охотник поддел пальцем несколько комочков и закинул в рот. Совсем не сахар, конечно. Никакой сладости, напротив - горечь и покалывание. Правда, покалывание лишь когда другой сахар попадает в рот, а затем все начинает неметь, особенно язык, которым он по привычке втирал весь сахар по небу, деснам и щекам. Если не успеть растереть этот сахар повсюду по рту, то через короткое время язык станет чужим и перестанет слушаться как надо, и растереть уже не получится. Особенно интересным Глену казалось, как зубы становятся деревянными - клацают и стучат как поломанные кусочки сухой ветки.Время спустя вся область зрения охотника начала сужаться, пока не стала концентрироваться вокруг крохотного отверстия в ящике, через которое, собственно, он в него и попал, извиваясь ужом в панике от почти настигших его хищников. Их уже давно не слышно. Сначала они пытались что-то сделать с железным ящиком, но быстро поняли тщетность попыток, и очевидно, ушли за другими развлечениями. Он подорвался с места и уверенно выполз из ящика, держа в руках свой топор.Хищников поблизости действительно не было. Спокойно заключив, что даже если они и появятся, то им несдобровать, он легко побежал в сторону Башни. Главное - он жив, и бежит в Общину. Через некоторое время он уже пробегал у склада, возле которого их маленький отряд настигли Псы. И как же далеко Псы все-таки его унесли! Странно, что он вообще остался в живых при таком марш-броске в зубах громадной Псины. Все это было накануне вечером, а как будто зиму назад.
2. ПсарняКогда прошлым вечером Псы налетели на отряд, то в свое логово после короткой схватки они унесли лишь его, Глена. Двух других охотников он в дороге в Псарню не видел. Не исключено, что их загрызли, хотя ручаться он не мог. Эти Псы однозначно не были людоедами, скорее игроками. Объяснить даже самому себе, чем игроки лучше людоедов он, конечно, не мог, да и не старался. Псарня была относительно далеко, но для собак, не в пример людям, это было плевое расстояние. Даже проведя столько времени в зубах Пса, отнюдь не столь чистых и благоухающих, он чуть не задохнулся от смрада Псарни. Как много собак! Как тут шумно! Он заметил в разношерстной компании множество щенят - совсем маленьких и уже рослых, достаточно рослых для того, чтобы заиграть его до смерти. Не такая страшная смерть, как игры с котятами, но все же.Но оставили его в отдельном закутке на верхних полках, куда, по видимому, щенята не добирались. Было темно, сыро и по прежнему смрадно. Отлежавшись и восстановив силы, он принялся изучать помещение.И вот что он имел спустя полвечера:- отличный топорик из настоящей стали. Чуть попозже снаружи он смастерит и топорище;- отличный материал с веревками, из которого легко можно сплести рюкзак;- и главное - целая гора сахара (другого сахара, как он выяснил после того как попробовал впервые).Гора другого сахара находилась в соседнем помещении, так же на полках. Его поразил его вкус и воздействие, он даже попытался сбежать сразу же после первого приема. Однако его хладнокровие и смелость настолько зашкаливали, что он запретил самому себе подвергать себя опасности. Таким образом, он провел полночи в Псарне, готовясь к побегу.

3. ИграНабив рюкзак другим сахаром, он раздобыл топорище, и вот уже он был вооружен ножом (который Псы у него, конечно же, не отобрали, и великолепным топором. Теперь надо решить вопрос про еду. Этот новый сахар, вне всякого сомнения, всем хорошо, но уж очень сильно хотелось есть. Как только он выбежит из Псарни, то после того, как он запутает собак и собьет их со своего следа, надо срочно хотя бы раскопать где-то червей, благо вечером прошел небольшой дождь.Псарня была не так заполнена как вчера вечером, и он смог практически незаметно проскользнуть к выходу. Но чуть поодаль от входа в Псарню он, завернув за угол, нос к носу столкнулся с двумя щенками. Те сперва опешили, но потом, увидев, что все не так уж и страшно, тихо тявкнули и с удовольствием - вприпрыжку - бросились на Глена. Без сомнения, им хотелось играть. Глен видел озорной огонек в их мокрых блестящих глазах, поэтому когда он раскроил череп первому щенку, где-то в глубине его души мелькнуло мимолетное сострадание. Которое, впрочем, исчезло, когда второй щенок развернулся и собрался громко заскулить, созывая всю стаю. И он уже безо всякого сожаления пришиб и второго. Оттащив щенят за угол, он с быстротой молнии вспорол им брюхо и так же быстро набил свой живот жиром и кровью. Спустя короткое время стая хватится или его, или щенят, и тогда его быстро прикончат. Поэтому он пустился наутек, предварительно забросив на язык пару комочков другого сахара.Ближе к утру Псы все же настигли его, но он сумел воспользоваться лужами и болотами, образовавшимися после вчерашнего дождя. Лишь две собаки - возможно, с другой псарни - увязались за ним, но он смог-таки добраться до того железного ящика. Теперь и их нет. Есть другой сахар, есть надежда на светлое будущее всей общины, и Глен бежит туда. Через несколько дней они соберут лучших охотников и разведчиков и вернутся в ту псарню за всей горой другого сахара. А с псами они разберутся - как с щенками.

4. Большая проблемаДо общины осталось всего немного. После кустов направо уходит тропинка вдоль кустов паслёна, и Глен не упускал случая набрать сладких ягод, проходя мимо. А от этих кустов до общины остаётся лишь открытое поле. Проблем быть не должно, пронеслось в его разогнанной мозгу.И тут же проблема зацепила его огромным когтем. Глен мельком успел заметить бесшумную тень, и успел пригнуться, но коготь зацепил рюкзак.Обычно твари после такого удачного зацепа хватают пастью за горло, и Глен инстинктивно отмахнулся топором, и удачно попал прямо в кошмарную морду. Лязг, отдавшийся в запястье охотника жутким звоном - и зверь отшатнулся; второй удар - и охотник смог соскочить с когтя, сбросив рюкзак. Тварь отряхнулась, фыркнула и попыталась неотстающий рюкзак от своей лапы, но тот смешно плясал у ее морды, пугая и выводя ее из равновесия. Глен заметил, что эта особь была довольно старой и больной. Терять рюкзак было никак нельзя - и он бросился с топором на зверя. Раньше он слышал о схватках людей с тварью один на один лишь в боевых легендах. Никто и никогда не решался драться с олицетворением смерти с одним топором в руках. И поэтому он решил сам стать легендой.Такие мысли бешено вращались в его сознании, когда он забивал топором яростно рычащую тварь. Да, та была совсем нездорова - но сильна, и ее когти наносили ему ужасные травмы. Схватка длилась, по его ощущениям, дня три. Хотя сторонний наблюдатель, коих было, несомненно, достаточно - взять хотя бы ошалевших от нее ворон, громко звавших своих сородичей на такое представление, - точно поспорил бы.

5. Глаз.Когда Глен, пока что охотник и просто ходячий покойник, с которого лохмотьями свисали куски кожи и мяса, с вывернутыми суставами и без одного глаза, - ещё не Великий воин и Убийца убийц, - подошёл ко входу в общину, люди испугались. Лишь зоркий глаз дозорного признал в нем одного из пропавших накануне охотников.Его бережно внесли в большой зал. Сбежались все. Растолкал из всех, к телу охотника подошли вождь и знахарь.-Он жив! - вскрикнул наконец знахарь. Тело пробормотало что-то нечленораздельное. Вождь благоговейно наклонился и долго слушал Глена, и во время почтительного слушания видел в оставшемся глазу охотника весь страх и ярость этого мира.

7. ЛучшееЭто был великий день для оставшихся в общине людей. Скоро они выйдут в город и наконец-то очистят его от кого угодно. Даже твари казались безобидными источниками мяса. Глен умер, и поэтому очищение города от хищников казалось достойным занятием, чтобы почтить его память. Это лучше всего, даже лучше сахара. Источник великой силы был всего в дне бега от общины, и следовало снарядить всех людей в общине, чтобы принести как можно больше Лучшего сахара.

От автора

Рассказы читать строго по порядку