Не шутите со снежным человеком

Всполохи от костра, пахнущие хвоей и дымом, поднимались к черному, усыпанному бриллиантами звездами небу. Их серый танец, словно призрачное приглашение в мир, лежащий за гранью видимого, невольно привлекал и сбивал с привычного маршрута. Максим сидел напротив, его лицо было озарено колеблющимся светом, руками он размахивал в воздухе куском поджаренного мяса. Голос лидера звучал громче обычного, полный той бесстрашной самоуверенности, которую дает лишь близость к покоренной вершине.

- Представьте себе, ребята! Фотографии! Не просто размытые пятна, а чёткие, ясные изображения! Кто-то видел его, я вам говорю! И я знаю, где искать!

Рядом с ним, Илья, словно черпая вдохновение из огня, дрожащими пальцами перебирал объективы своей внушительной камеры. Его глаза, блестевшие под тусклым светом налобного фонаря, были полны лихорадочного энтузиазма. Он был одержим. Одержим идеей запечатлеть то, что ускользало от мира десятилетиями, то, что порождало шепот в деревнях и страх в глухих ущельях.

- У меня есть записи, Максим! Голоса, не похожие ни на что земное! Не тупое бормотание с интернета, похожее на стон психа. И следы… такие, что у обычного медведя таких не бывает! Да ни у у какого урсида. – прошептал он, наклоняясь к нему, словно выдавая государственную тайну.

- Пф, много урсидов знаешь? Слово-то от меня услышал.

Анна, их единственный биолог, сидела чуть в стороне, скрестив руки на груди. Ее взгляд, проницательный и критический, изучал мерцающее пламя. Она пыталась найти логику в этом приступе коллективного безумия, но слова Ильи о “неземных голосах” вызывали лишь раздражение.

- Илья, - продолжила она - это может быть любое животное, которое мы просто плохо знаем. Звуки могут быть искажены ветром, рельефом… А следы? В таком снегу, при такой влажности… – проговорила она, но Максим прервал ее.

- О, Анна, твоя наука – это прекрасно, но иногда нужно просто поверить! Поверь в то, что мир полон загадок, которые ждут своего открытия! А эти горы… они хранят секреты, которые не каждый может увидеть.

Парень обвел рукой величественный силуэт гор, чернеющих на фоне звездного неба. Они казались древними, незыблемыми, старые хранители вечности.

В этот момент из тени, что легкой вуалью опускалась вокруг их небольшого лагеря, появилась Лина. Ее движения были тихими, почти неслышными, как шорох опавших в лесной подстилке листьев. Местная, с глазами цвета грозового неба, она всегда была окружена аурой необъяснимого покоя, но сегодня в них читалась тревога. Лесовичка никогда не стремилась быть в центре внимания, но ее присутствие всегда чувствовалось, как легкое дуновение ледяного ветра.

— Не стоит шутить с горами, Максим, — тихо сказала она, ее голос был мелодичен и спокоен, но в нем звучала нотка предупреждения, которую Илья, опьяненный своим открытием, полностью проигнорировал, а Анна восприняла как обычное местное суеверие.

— Лина, дорогая, мы не шутим. Мы хотим увидеть. Мы хотим понять! — улыбнулась Анна, пытаясь разрядить обстановку.

Лина лишь покачала головой, ее взгляд скользнул по их лицам, задерживаясь на Максиме и Илье.

— Горы помнят. И они не любят, когда их тревожат без уважения. То, что вы ищете… оно не такое, как вы думаете.

Максим, игнорируя ее слова, поднял свою кружку с горячим напитком.

— За успех! За легенду! За снежного человека!

Анна, поддавшись общему настроению, но с легкой тревогой в сердце, присоединилась. Илья, уже запечатлевший этот момент на пленку, светился от счастья. Лина же, молча, отвернулась к костру, и в ее глазах отражалось пламя, которое казалось ей не предвещающим добра. Где-то там, в непроглядной темноте гор, что-то пробуждалось. Что-то, что не знало шуток.