Не своя война

Погода в начале весны выдалась холодной. Северный ветер принес с океана свинцовые тучи, обсыпавшие весь Охотный Дол мелкой, как крупа, взвесью. Дороги превратились в ледяные витражи. Сообщение между тьёрдами почти замерло. Редкие путешественники решались отправиться с караваном по промерзлым трактам мимо непроходимых лесов, к тому же таящих в себе смертельную опасность. Не хищники, так разбойники грозили лишить путников имущества и жизни заодно. Нового тьярда не беспокоило положение дел на просторах присягнувших ему тъёрдов, его больше заботил собственный желудок. Так шептались за столами в тавернах, но пока тихо, опасаясь повышать голос.

Надо же такому случиться, что именно в это время Род Грольсон, по прозванию «Рыжий», с супругой и несколькими сотоварищами возвращался домой, в Охотный Дол, побывав в гостях у отца, Съёвла Грольсона, племянника опального тьярда Тангорских земель, преданного и убитого когда-то Старгом Доенвальдом. Отец грезил о возвращении Северной Звезды под знамя Грольсонов и собирал под своё начало ропчущих и недовольных. Двоюродный дядька затуманил ему голову своими сказками. Отец готовился к началу смуты, заключал хрупкие союзы с иритами. Всякому известно, что верующие в Единого - хитрые лисы. Стоит сделать неверный шаг и они уже впились зубами в бывших союзников, рвут на части легкую добычу.

Новости эти были нехороши. Супруга, Валма, урожденная Ральмовен, рода небольшого, но крепкого, молчала всю обратную дорогу. Род не стал скрывать от нее причину своего беспокойства. Да и не к чему. Валма — воинственная дева, (через то и познакомились), в юности прибилась к наемникам, там и научилась мужскому ремеслу. Боевой топор в ее руках плясал не хуже, чем у Родова йорманда, Балура Камнебоя. А на весенних игрищах она заткнет чей угодно рот, если захочет.

Теперь солнце подходило к зениту и припекало спины первым весенним теплом. Если привалов не делать, к темноте можно было бы и добраться до дома. Казалось, все в небольшом отряде были с этим согласны. Резкие порывы ветра рвали с тела одежду, и заставляли прятать носы в широкие раструбы шерстяных плащей.

Однако, на промерзлой дороге Гролльсоны оказались не одни. Род напрягся, всматриваясь вперед. Нагоняли неспешно ехавших путников. Числом отряд был невелик, если не сказать — скуден, всего двое. Верхами на чудных животных, коих, быть может, и видали когда-то в Тангоре, да редко. Животные эти переступавшие двумя трехлапыми мускулистыми ногами по мерзлым кочкам на дороге, были заботливо покрыты меховыми попонами, да и сам седоки укутались от выстуживающего ветра до самых ушей. Род сделал знак своим ждать, а сам двинулся вперед догонять чудных попутчиков. С ним вперед двинулся и его йорманд. Валма подняла руку с зажатым кулаком, приказывая оставшимся пятерым воинам быть наготове.

— Эгей! — Род поравнялся с последним из двух путников. — Вы кто ж такие будете?

Раструб шерстяного плаща одного из попутчиков повернулся в сторону звука. Путник поднял руки и опустил раструб на плечи. Второй остановился и сделал то же самое. Род придержал коня. Под капюшонами оказались не менее чудные люди. Волос у обоих был как будто бы сед, цвета лунного блика на стоячей воде, но на лицо оба беловолосых были молоды. Один, тот, что дальше стоял, с густой величавой бородой серебряного цвета. Глаза — светлые, почти белые, точно волосы, смотрели прямо, без страха. Род грешным делом подумал, не Эйсенгард ли спустился на землю и смотрит на него, но погнал от себя эти мысли. Видано ли, богам по зачухонским трактам ошиваться! Второй — безбородый, лицо его было красиво и чисто, черты — словно нарочно выведены неизвестным художником, а глаза точно такие, как у первого. Род даже подумал, что пришли эти люди не от этого мира. Не демоны ли вернулись на землю? Может статься, вернулось неспокойное время. Поговаривали, на севере земля тряслась двое суток.

— Опасно ходить в наших краях без хороших охранителей, — попытался Рыжий сгладить неловкость. — Того гляди налетят бандиты. Тут у нас быстро... Рабов мало не бывает...

— Рабов? — с заметным акцентом спросил безбородый, смягчая буквы.

— Ну, да. Угонят в Иритию, поминай, как звали, — подтвердил йорманд. Безбородый оглянулся на второго, тот кивнул едва заметно.

— Кто ж вы будете? — повторил Род свой вопрос. Валма, завидев, что опасности нет, повела людей вперед.

— Мое имя — Ллойву Лир, — представился безбородый, мягко растягивая букву «л»

— Я — Дженве Лир, — с таким же акцентом, но чуть менее заметным, сказал бородач.

— Братья? — недоверчиво спросил йорманд. Бородач кивнул.

— Откуда вы такие чудные? — задал Род, мучавший его вопрос. Незаметно вся компания двинулась вперед, благо было по пути. Рыжий решил обращаться к бородачу, несмотря на то, что вид обоих братьев его пугал, тот второй страшил его больше.

— Мы путешествуем, — ответил бородач. — У вас прекрасная земля. Мы хотели бы узнать ее получше.

— Чего уж тут, — фыркнула Валма.

— Куда вы держите путь?

— У нас нет конкретной цели, — вступил в разговор второй из братьев. — Мы желали просто занятного путешествия.

— Вот уж оно было бы занятное! — хохотнул йорманд. — Если бы вас встретила банда Красного Горга!

— Кого? — не понял бородач.

— Есть тут один. Алое носит. Режут на дорогах всех. Кого не режут, того в полон... — кивнул Род.

— Кажется, этот господин встретился нам сегодня утром, — кивнул безбородый. — В красном?

— Верно, в красном. Злые, как псы, и воняют так же, — усмехнулся йорманд. Горг Красный меньше чем десяток людей на дело не берет, всегда нападают со своими псами, не сбежать, не спрятаться. И отловить нельзя, знают леса лучше, чем свои пять пальцев.

— Я, право, не спрашивал у него, — зачем-то уточнил безбородый. — У него красная кровь.

— Думаю, им не понравилась наша встреча, — добавил бородач. - Больше не злые...

— Мы можем вернуться, и вы зададите им свои вопросы. Это важно? — безбородый вскинул на Рода светлые глаза. Мороз пробежал по коже. Странный выговор у чужеземцев. На иритов не похожи, на гордарцев тоже. Откуда же чудаки? Но любопытство отчего-то взяло верх.

— Они что же? Дожидаются там? — усмехнулся йорманд.

— Не маловероятно. Они ждут, — кивнул безбородый. Род за его спиной подмигнул йорманду. Незнакомцы были чудные и даже забавные.

— Я бы взглянул, — произнес Рыжий.

— Ръёрд! — воскликнула Валма.

— За его голову цена назначена, — разумно продолжил Рыжий. — Глупо оставлять хищникам.

— Что ж, мы покажем, — кивнул безбородый.

— Если, и верно, это Горг Красный, то награду пополам, — Рыжий дерзко взглянул на путников.

Братья переглянулись.

— Я не возражаю, — усмехнулся бородач.

— Поезжайте вперед, — кивнул Род жене. — Мы и Балуром вас догоним.

— Возьми людей! — Валма строго кивнула на троих воинов.

Чудные путники остановились, чтобы показать дорогу. Ръерд кивнул своим людям, чтобы ехали поодаль. Сам поравнялся с братьями, и процессия тронулась в обратный путь.

— Откуда же вы? — продолжил расспросы Рыжий.

— Мы из обновленного союза Аст’Эллот.

— Эт еще что за зверь? — удивился Рыжий.

— На севере находится наша земля, — отстраненно проговорил безбородый.

— На севере ничего нет. Там ледяной океан.

— Теперь есть, — хохотнул бородач.

Рыжий не стал спорить. Быть может, люди Горговы приложили обоих слишком сильно? Ехали молча какое-то время. Чудные звери шлепали по морозной корке босыми лапами.

— Это что за звери? — продолжил Рыжий.

— Это кроды, — вступил в разговор здоровяк. — Мы используем их для верховой езды.

— У них вкусное мясо? — спросил Род, оба брата переглянулись.

— Это какой-то обычай? — вежливо уточнил безбородый. - Мы не употребляем их в пищу.

— Нет, нет никакого обычая, — осекся Рыжий. — Далеко ли нам еще?

— Мы почти прибыли.

— Нужно спуститься в лесок, — добавил бородач. Рыжий кивнул йорманду.

— Посмотри...

Йорманд спешился и вытянул топор из-за пояса, снял щит с седла. Погремел топором о щит и осторожно двинулся в рощицу.

— Надо показать? — спросил безбородый.

Бородач тронул пятками своего крода и смело двинулся вглубь леска. Рыжий тронулся следом и сделал знак своим людям идти за ним. Спустя минуту неспешного шага открылся вид на овражек. Недалеко виднелись остатки стоянки. А рядом талый снег залит кровью павших в бою воинов. И насаженный на ветку упавшего дерева, как птица на вертел, обвис Горг Красный, гроза Снежного тракта. Отбившиеся псы глодали трупы, и, завидев людей, с рычанием разбежались. Род оглядел побоище. Так и есть. Дюжина. Он услышал звук мягко ступающих лап.

— Сколько ж вас было? — спросил Рыжий, готовый выразить соболезнования по павшим товарищам.

— Мы путешествуем вдвоем, — сказал бородач.

— Всего? — удивился Род.

— Может, они пьяные были? — проговорил йорманд, поддевая ногой окостеневший труп.

— Мне показалось, они были голодны, — кивнул безбородый.

— Голодны... Эй, отрежьте Горгу башку. Хочу продать ее подороже!

Безбородый на это скривился и отъехал обратно на дорогу. Бородач же с задумчивым любопытством наблюдал всю процедуру отсечения, затем отправился следом за братом.

— Как думаешь, кто такие? — громким шёпотом спросил йорманд.

— Один Эйсенгард знает. Может иритийские наемники?

— Что-то на рожу не походят на иритов. Мож, колдуны какие? Из тех...

— Чай их повывели. Черт знает, на кого похожи. Чудные... — Рыжий проследил, как голова врага свалилась в мешок, и направил своего коня на дорогу. Братья стояли там и ожидали. Жаль, придется делиться наградой. Или нет, если оба затеряются в густых тангорских лесах.

— Куда же вы держите путь?

— Я же сказал, мы просто путешествуем, — отозвался бородач. - Куда ветер подует.

— И куда же он дует теперь? Быть может, вы не откажетесь заглянуть к нам в гости. В Охотный Дол? Сейчас ночи холодны. Заночуете у нас.

Братья снова переглянулись, словно бы обменивались мыслью через взгляд. Возможно такое? Валма, по бабской дурости своей, говорила, что бывало раньше, когда магики ходили по земле. Да теперь-то их всех вывели. Откуда взяться супостатам?

— Хорошо, — согласился бородач.

— Вот и славно, — Род кинул и дал коню под бока. — Давайте, надо нагнать Валму! — Отряд набрал скорость. Чудные звери без труда держали темп, заданный выносливыми тангорскими тяжеловесами. Приглашенные гости не отставали ни на пол крупа.

Валму с остатками отряда они нагнали уже почти у самого Дола. Солнце уж тускло светило над горизонтом. Сумерки быстро опускались на тъёрд, прижавшийся к опушке леса. Впереди виделись огни поселения, а тени ползли по земле, помятуя время ведьм и колдунов.

— Вот и Дол! — Крикнул Рыжий своим гостям. Завидев, что до дома осталось чуть, его люди прибавили скорости. Чужаки же немного отстали. Рыжий не без чувства превосходства придержал коня, чтобы поравняться с ними.

— Что-то случилось?

— Нет-нет, — отозвался безбородый. Бородач же с озабоченным лицом вгляделся вперед. Что то, определенно вызвало у него беспокойство. Уж не чует ли своё колдунское время, супостат?

— Далеко еще?

— Нет, почти на месте, — кивнул Ръерд на огни вдалеке.

Бородач кивнул.

— Хорошо.

Рыжий смерил взглядом своих гостей в наступающих сумерках. Вот потешится народ в Доле. Ни разу не видывали таких странных приезжих. На колдяков похожи. Но с ними разговор короткий, в петлю, да на дно речки-скоротечки. Правда, давненько их не видели в Тангоре. Как последний демон был изгнан, так и не видели.

За ворота въехали под крики приветствия. Рыжий поднял влажный мешок с головой проклятого Горга.

— Горг Красный! — И толпа заревела. Много крови пролил проклятый Горг. Заслужил свой конец. На приезжих косились с любопытством, но без злобы.

Род спешился. Подбежал горбун Вульк, управляющий.

— Накрывай на стол! — Род стукнул его по сутулой спине. — У нас гости!

— Сделаем, — Кивнул Горбун и исчез в большом доме, хунгуре. Рыжий оглянулся на своих гостей. Они тоже спешились и теперь переговаривались на языке столь же чудном, как и они сами. Род подошел, и они замолчали. Рыжий отметил себе, что глаза у безбородого потемнели и стали красивого изумрудного цвета, как серьги у Валмы, что подарили к свадьбе. Вспомнил, какая она красивая в свадебном наряде.

— Добро пожаловать! — Род развел руками, призывая всех своих людей в свидетели. — Это Охотный Дол. Живем небогато, зато дружно.

— Вы, по доброте своей, предложили нам ночлег, — выступил вперед бородач.

— Я помню, — кивнул Рыжий. — Прежде не разделите ли с нами трапезу?

Бородач хотел сказать что-то еще, но его брат взял его за руку выше локтя, и тот промолчал.

— Да, с удовольствием, — сказал безбородый.

— Ну, вот и славно, — Род махнул рукой. — Пойдемте.

Обеденная зала отличалась от остальных строений огромными размерами, имела посредине длинный узкий очаг, горящий жаркими углями, на котором теперь жарилась какая-то птица. По обеим сторонам очага поставили столы, и теперь большая часть свиты уже расселась на скамьях. Род предложил гостям места по левую руку от себя за главным столом. По правую сидела жена, а затем и йорманд с супружницей. Гости сняли свои тяжелые плащи, и теперь была видна еще и чудная одежда. Толстые, утепленные, скроенные по фигурам туники до колен, оконечные двумя острыми лепестками у колена, теплые штаны из непонятной шерсти и сапоги с чуть вздернутыми тупыми носами, по странному, не местному лекалу. Безбородый оказывается еще носил перчатки, словно вторая кожа, обтягивающие кисть. Сидящие за прочими столами с любопытством разглядывали гостей.

Подали кашу в больших блюдах и птицу, кое-где подгоревшую до углей. Расставили блюда с хлебом и сыром. Разложили в блюда моченую капусту и огурцы. По случаю Род велел выкатить бочку гордарского пива.

Род с аппетитом наложил перед собой гору съестного и принялся есть, не стесняясь. Гости же едва притронулись к еде. Люди за соседними столами гомонили, кричали, чокались кубками. Где-то у очага ругались повара. Творился неописуемый хаос, к тому же в воздухе разносился запах подгоревшего мяса, перебродившего пива и немытого тела.

Дженве склонился к брату.

— Ничего себе, да? — сказал он на илои.

— Я не ожидал иного, — возразил Ллойву. — Они же варвары. Я, признаться, был лучшего мнения.

— Поешь, неизвестно, что будет завтра.

— Не уверен, что смогу впихнуть в себя это, — Ллойву брезгливо покосился на обгоревшую с краю, но кровоточащую на срезе птицу.

— Придется....

— У нас же остались припасы?

Дженве скорбно вздохнул.

— Ллойву... Эти бандиты разорили тюк с провизией.

Ллойву скривился, глядя, как за соседним столом люди руками подбирали со стола упавшую кашу.

— Прости, Джев. Кажется, к этому мне не привыкнуть.

— Быть может, завтра еда покажется тебе более привлекательной? — усмехнулся Дженве и потянулся к общему блюду с мясом.

— Быть может... — Ллойву огляделся. Гомон и запах выматывали слух и обоняние до состояния затвердевшей смолы.

— Зачем же ты согласился на этот визит? — рассмеялся Дженве.

— Я думал о тебе, — заметил Ллойву. - Ты жаловался, что голоден.

— Знаешь, как накормить кошку горчицей? — Дженве осторожно отодвинул в тарелке непроваренные зерна. Он большой ложкой положил на тарелку брата кашу и всего по чуть-чуть.

— Знаю, — Ллойву брезгливо отвернулся от стола. - Не начинай.

— Пожалуй, начну. Я сделаю с тобой то же. Ешь. Иначе завтра ты не удержишься в седле.

Ллойву выпростал руки из-под стола и вяло поковырялся в каше, что брат положил на его тарелку. Усилие, и он заставил себя проглотить пару ложек. Дженве, наблюдая за этим, веселился вовсю, но делал это тихо, чтобы не обидеть брата.

— Что за страна такая, Аст'Эллот? — с любопытством пристал Рыжий к Дженве.

— О, это прекрасная страна.

— И что, там все такие? — Рыжий обрисовал своих гостей руками.

— Нет, наоборот, — Дженве рассмеялся, — там все не такие!

— То есть вы и у себя на родине... отличаетесь...

— Ну, да, — разлили пиво в кубки, досталось и гостям. Ллойву осторожно сунул нос в свой сосуд. Запах не вдохновил его, и он отставил кубок, а Дженве, не смущаясь выпил все до дна.

— Что, ваша мать была... ведьмой? — Род уже выпил пару кубков и теперь был не прочь поговорить.

— Нет, наша мать была прекрасной женщиной, — отозвался Ллойву.

— Или, может отец?

— А вот отец — настоящий дьявол, — кивнул Дженве.

— А... — Ръерд чуть отодвинулся. — Дьявол, значит...

Дженве уже понял, что ляпнул лишнего и поспешил поправиться.

— В фигуральном смысле... в шутку... Не по-настоящему.

— Скажи... — Рыжий наклонился к соседу, надеясь задать вопрос тихо. — Твой брат — колдун?

— Ллойву? — Дженве хитро сощурился, и слова уже были готовы сорваться с языка, но шутка застряла в глотке. Не приведи боги, эти варвары решат сжечь «колдуна». — Нет, он просто...книжник...

— Чернокнижник? — ахнул Ръерд.

— Да нет! Просто книжник! Ученый человек.

— А. ученые мужи у нас были. Из Гордарии. Скажи... — Рыжий снова склонился к самому уху соседа. — отчего глаза его поменяли цвет? Он сотворил заклинание?

Дженве, наконец, понял сомнение хозяина.

— Нет, он просто устал. У него так бывает. От усталости.

— Ммм, — Рыжий отвлекся на жену, а Дженве склонился к брату.

— Будет прекрасно, если нас не четвертуют к утру. Постарайся просто молчать.

— Почему я должен молчать? — удивился Ллойву.

— Просто не умничай, хорошо?

Ллойву пожал плечами. Обед меж тем продолжался. Блюда опустели, сидевшие за столами начали расходиться. Вскоре в огромном зале остались лишь хозяин дома с супругой, его йорманд, гости и несколько подбирающих грязную посуду слуг.

В зале стало в разы тише. Только котлы гремели иногда.

— Скажи, на вашем Аст'Эллоте есть золото? — развалясь на скамье, вопрошал Рыжий.

— Золото есть, — кивнул Дженве.

— Много?

— Достаточно, — вступил в разговор Ллойву.

— Кому достаточно? — Род подался вперед.

— Нам достаточно.

Рыжий усмехнулся.

— Кто вы на своей земле? — снова спросил он.

— Не понял, — Дженве развернулся к Роду всем телом, прикрывая брата.

— Я тан своего тъёрда, мне платят все, кто хочет охотиться и рыбачить на моей земле, а вы?

— Мы? Тоже вроде как таны, — кивнул Дженве. - Были.

— Отчего же были?

— Мы отказались от танства, — Дженве сурово и прямо посмотрел в размякшие от выпивки глаза хозяина.

— Кто ж добровольно отказывается от власти? — пробормотал Род. — Почему отказались? Вас хотели убить?

— Нет, — Дженве оглянулся на брата. — Отказались и все.

— Что же, всё, так всё, — кивнул тан.

— Вы не представились, любезный, однако выспросили больше, чем мы хотели рассказать, — холодно заметил безбородый чёрт.

— Справедливо. Я — Тан Род Гролльсон, тьёрд мой невелик, но богат. Это — он обнял женщину рядом. — Моя жена, Валма. Вот там — он указал на Камнебоя. — мой йорманд, Балур Камнебой. Если меня нет, обращаются к нему.

— Что ж, — бородач кивнул. — Исчерпывающе.

— Куда вы держите путь теперь? — продолжил Род.

— Вот там, — Дженве пальцем указал направление. — Есть гора. Хотим подняться на вершину.

— Там? — Валма громко усмехнулась. — Во-первых, там владения Доенвальда. Сквозь них вам не пройти. Во-вторых, зачем вы стремитесь на пик Дьявола?

— Пик Дьявола? — удивился Дженве. — Не знал.

— Что вас влечет туда?

— Сам не знаю, — рассмеялся Дженве. — А почему так называется?

— Чертовщина там творится, вот почему, — вступил в разговор йорманд. — Перевал есть, а пройти никто не может через него, вот и ходят в обход, десять суток плюсом.

— Что ж, загадка как раз для нас, да, братец? — Дженве обернулся назад. Ллойву кивнул.

— Не советую. Сгинете... Не от Доевальдова ножа, так от холода.

— А Доенвальд это кто?

— Тьярд. — Род ковырнул ногтем в зубах. — Над всеми нами тьярд.

— Главный то есть?

— Самый главный, главнее некуда, — кивнул йорманд.

— А цель у вашего путешествия есть? — продолжал допытывать Род.

— Нету цели. — Дженве пожал плечами. — Хотя... не слыхали ли вы про место под названием Орлиное гнездо? Или что-то вроде?

Ръерд переглянулся с женой, затем с йормандом.

— Нет, не слыхали. Волчья яма есть. Доенвальдова усадьба, а так нет.

— Это нам не интересно, — заметил Ллойву, он дотянулся до хлебного каравая и теперь отщипывал по кусочку и отправлял в рот.

— Нет ли у вас воды? — спросил он хозяина.

— Воды? — удивился Рыжий.

— Да, воды.

Йорманд громко фыркнул, отвернувшись. А Род широко улыбнулся.

— Вода есть, только воду пьют у нас только дети и скотина. Настоящие мужи пьют брагу...

— Нельзя ли воды? — снова попросил странный гость.

— Эй! — встала Валма. — Принесите воды! Да, из ключа наберите!

— Благодарю, — кивнул Ллойву.

— Это какого же вы роду-племени? — Валма обошла стол и присела рядом с безбородым гостем.

— Наш род берет начало от бога тверди земной, Лита, — ответил Ллойву.

— Не слыхал, — Рыжий не смущаясь, почесал брюхо. — Эйсенгарда знаю, бог-вседержитель. Единого знаю, то супостаты иритийские веруют. Гардарики веруют в золото, их боги живут в мошне. А Лит это в какой же стороне?

— На Аст'Эллоте, среди иллоев, его до сих пор почитают и приносят ему дары каждую весну, — добавил Дженве.

— Это выходит, вы вроде как божьи потомки? — усмехнулся Камнебой.

— Да, выходит, так, — кивнул Ллойву.

— А я то думаю, что вы такие чудные! — Рыжий стукнул Дженве ладонью по колену. — А иллои это кто?

— Это как людь, — холодно ответил Ллойву, с неудовольствием отметив вольность хозяина. — Только иллои.

— Может иллии? — Догадалась Валма.

— Может быть, — кивнул Ллойву. Вошла женщина с запотевшим кувшином и поставила его перед хозяйкой.

— Вода, — Валма указала на кувшин.

— Чистый бокал, позволите? — вежливо попросил Ллойву. Рыжий, которому порядком надоели вежливые экивоки, схватил бокал гостя, вылил пиво прямо на пол, налил воды.

— Чистых не держим, — буркнул он. Гость заметно скривившись отпил из бокала ледяной воды. Дженве под столом успокаивающе похлопал брата по колену.

— Иллии значит, — Род подался всем телом к гостям. — Так нету их. Ушли они, говорят. А может, и не было никогда!

— Прошло время, и мы вернулись, — надменно заметил Ллойву.

— И чего ж вы хотите? — ахнул йорманд.

— Только попасть на пик... как его? — рассмеялся Дженве.

— Дьявола?

— Точно!

Рыжий потряс пальцем перед носом бородача.

— Все-таки, думаю, вы колдяки!

— Колдяки это кто? — не понял Дженве.

— Колдуны, — вставил йорманд. — Ведьмы...

— Какие же мы ведьмы? — рассмеялся Дженве.

— Он! — Рыжий указал пальцем на Ллойву. — Глаз у него колдовской, вижу...

— Я? — безбородый надменно повел носом.

— Ежели огнем тебя попробовать? ...

— Не стоит, — Дженве улыбнулся. — Мы не колдяки, клянусь! Утром мы уедем дальше.

— Ммм, — Рыжий с подозрением покосился на безбородого. — Огнем...

— Мы устали с дороги, — сказал Дженве. — Можем мы воспользоваться вашим гостеприимством и пойти спать?

— Ну, конечно, — согласился хозяин. — Валма, проводи гостей.

Валма с достоинством поднялась. Рыжий отметил, как она старается держать себя, точно гордарская дама. Уж не приглянулся ли ей безбородый колдяк, аль светлоглазый бородач? Ишь, придумала, глупая баба. Красуется.

Гости откланялись и неспешно отправились за хозяйкой.

— Вот ведь! — Рыжий плюнул на пол. — Экие! Божьи потомки...

— Чего только не принесет северный ветер с океана, — хмыкнул йорманд.