Не такой уж пропащий

— Слушаю, — Локи увидел перед собой, словно в окне в пространстве, смотрящего на него со злобной усмешкой Таноса.

— Ты забрал Тессеракт?

— Да, — коротко ответил бог.

— Тогда осталась последняя проблема — Тор. Я уверен, ты уже заполучил его слепое доверие.

Лафейсон открыл рот, будто хотел что-то возразить.

— Не подведи меня, — отрезал титан. "Окно" исчезло.

**********************************************

Локи остановился в дверном проёме и посмотрел на Тора, который изучал в зеркале свой новый "глаз".

— Тебе идёт, — грустно взглянул Локи на брата.

— Спасибо, — ответил тот. — Видно мой брат не такой уж пропащий, — Тор улыбнулся. Ему была странна мысль, что всё закончилось, и он был правда рад видеть брата, но ас был уверен, что перед ним лишь очередная иллюзия.

— Будь ты здесь, я бы тебя даже обнял, — сказал Тор, и, подняв какую-то безделушку, кинул её в Локи.

— Я здесь, — младший брат быстро поднял руку и поймал летящую в него вещь.

Тор расплылся в широкой улыбке, Локи грустно улыбнулся ему в ответ. Он уже потерял мать, отца, пусть и не родных, а всего пару часов назад он лишился своего дома. Да, Асгард — это не место, а люди, но Локи было грустно осознавать, что место, где он вырос, исчезло.

Но другого выхода не было. Хела наверняка поработила бы Асгард, не позволь братья сжечь Суртуру этот самый Асгард. Хотя Локи сестре явно понравился - они были похожи в желании занять престол.

Тогда для чего Локи сражался наряду с Асгардцами? Для чего не позволил Хеле править в его, хоть и не родном, но доме? Для чего не бросил Тора? Можно было подумать, что в Локи проснулись чувства. Что в глубине своей души он все таки любит брата! Но нет. Это лишь очередная попытка заполучить доверие Тора, которая удалась: старший брат поверил, что Локи на его стороне, и просто сиял от счастья.

"Он здесь", — подумал Тор и вдруг, сам того не ожидая, кинулся к брату, заключая его в крепких объятиях. Локи охнул, когда Тор сжал его:

— Тоор...

— Ой, прости, — громовержец немного ослабил хватку.

Локи напрягся, готовый вырваться из объятий, но замер. "Пускай обнимает, всё равно это в последний раз", — пронеслось в голове. Но где-то в глубине своей холодной на вид души что-то дрогнуло. Где-то глубоко внутри него возникло осознание того, что ему нравится. Нравится, когда его так тепло, по-дружески обнимают. Обнимают, хотя он был не прав и даже не собирается быть правым. Всего на мгновение пальцы сами потянулись ответить на объятие. Но всего лишь на миг. Потом он вспомнил усмехающееся лицо Таноса и его план. Локи вспомнил, как в тот момент впервые почувствовал себя мелким. Не просто побеждённым. Ничтожным. Бог помнил и тот взгляд титана: Танос смотрел на него, как на инструмент, и в этом взгляде не было даже ненависти. Только расчёт.

"Ты думаешь, у тебя есть выбор?" — Локи слышит эти слова в голове, будто наяву, а его горло всё ещё чувствует крепкую хватку титана. — "Ты либо полезен мне, либо мёртв".

Локи тряхнул головой, пытаясь отогнать воспоминания. Он должен был привести Тора прямо в руки Таносу, а за это последний пообещал принцу власть. Но его мысли то и дело возвращались к тому, что Танос никогда не сдержит слово, что титан играет с ним, как кошка с мышью. Но у Локи просто не осталось выбора.

**********************************************

Локи неторопливо спустился в столовую, где Тор допивал утренний эль.

— Тор, — позвал он, опираясь о дверной косяк.

Старший брат поднял взгляд, и на его лице расплылась привычная добродушная улыбка:

— Да, брат?

— Хочу кое-что тебе показать, — Локи сделал паузу, будто взвешивая слова.

Тор отставил кубок, заинтересованно взглянув на принца.

— В лесу... я нашел кое-что странное. Пойдешь посмотреть? — в голосе Локи звучала нарочитая небрежность, но пальцы слегка постукивали по косяку двери.

Тор рассмеялся, отодвигая стул:

— Конечно! Пойдём сразу после завтрака.

Локи натянуто улыбнулся, внутренне удивляясь: неужели его брат настолько глупый, что купился на такую ерунду? Принц же всё время был дома, какой лес?? Но, в любом случае, эта его тупость младшему на руку.

**********************************************

— Так, — Тор шагал за младшим братом, — куда мы идём?

— Уже почти пришли, — Локи напрягся, почувствовав, что за ними следят. "Танос мне не доверяет", — хмыкнул он. — "Впрочем, как и я ему".

В лесу было спокойно и красиво, тишину нарушали только шаги братьев, даже птицы не пели. Это был какой-то "мёртвый" лес. Боги уже шли достаточно долго. Тор бодро шагал вперед, представляя, что могло затаиться в этих дебрях. Его воображение рисовало новые картины, но только Локи знал истинную причину длины и в принципе цель их похода. И пока Тор смотрел вперед, Локи украдкой оглядывался по сторонам, проверяя, не сбились ли они с невидимого пути, ведущего к месту, где должен был решиться исход их странной, но только не для Тора, прогулки.

Локи глубоко вздохнул. "Наверное, это "кое-что странное" где-то здесь", — подумал Тор. Однако Локи вздохнул из-за наконец-то покинувшего его чувства преследования.

— Мы пришли? — спросил Тор у принца.

Тот лишь недобро усмехнулся, и вдруг на Тора обрушился тяжёлый удар. Последнее, что он услышал, были слова принца: "Тебе так будет лучше, братец".

**********************************************

На высоком холме виднелся гигантский силуэт. На первый взгляд — просто скала или покосившаяся от времени башня. Но зная, кто там на самом деле, вы бы даже не решились рассмотреть его. На холме стоял тот, кто разрушил несколько планет, чуть ли не по щелчку пальцев. Но это он собирался сделать позже — собственно, поэтому он и находился на этом холме.

Послышался хруст веток, и титан обернулся:

— О, Тор! Какая встреча!

Тора, всего в синяках и со связанными руками, по тропинке вёл Локи.

— Замолчи, Танос! — вскинулся бог.

— Тор, — презрительно усмехнулся титан, — по моему ты сейчас не в том положении, чтобы указывать мне.

— Я всё ещё король Асгарда! Даже не смотря на то, что меня—, — на этом моменте фраза оборвалась, будто громовержец только сейчас осознал смысл того, что собирался произнести.

— Хах! Тебя предал твой собственный брат! — закончил за него Танос. Ему нравилось смотреть на то, как Тору было сложно признавать, что его в очередной раз предал младший брат.

На лице короля застыла смесь непонимания и отчаяния. Не то чтобы ему было стыдно за свою наивность, нет — он уже давно привык к предательствам Локи. Но он только начал верить, что его брат способен любить. И вот... снова этот нож в спину.

— Ты так и не понял, что бессмысленно доверять Богу Лжи? Он уже давно избрал свой путь и точно его не изменит, особенно ради тебя, — парировал Танос.

— Хватит, заткнись! — не выдержал ас.

— О, великий и могучий Тор! Неужели ты просишь меня остановиться? Я бы посмотрел на это ещё, но боюсь, у меня мало времени: мне ещё надо отдохнуть. Знаешь, захватывать планеты — это так трудно, — титан сделал очень уставший вид. — Локи!

Бог подвёл Тора к Таносу. Король рыкнул, когда титан схватил его и заломил руки сзади.

— Ты сделал правильный выбор, Локи, — сказал Танос, крепче сжимая руку на плече Тора.

— Конечно. А братец никогда не учился на своих ошибках, — холодно усмехнулся младший принц, глядя прямо в глаза брату. Но старший смотрел на него с таким отчаянием смешанным с яростью, что Локи не выдержал и отвёл взгляд. Танос только посмеялся над братьями и, зло сверкнув глазами, воскликнул:

— Прощай, Тор, сын Одина! Теперь никто не остановит меня!

— Мстители! Они не дадут тебе осуществить, чего бы ты ни задумал!

— Ты думаешь я не просчитал всё заранее? — насмехался титан. — Ты такой глупый и наивный. Попрощайся с жизнью!

И только Танос замахнулся на аса своей лапищей, как из хватки его второй руки Тор выдёргивает свою, а в ней зажимает кинжал. Но несмотря на то, что титан крупнее Бога, первый ловко перехватывает руку с лезвием:

— Хм, не знал, что ты пользуешься таким оружием. Но эта жалкая попытка тебя не спасёт, — усмехнулся Танос.

— Тогда ты всё-таки просчитался! — радостно завопил Тор, и по нему вдруг побежал зелёный свет.

— Что это? — в непонимании замотал головой по сторонам Танос. — Локи, хватай его! — титан заволновался, когда заметил, что руки Тора стали тоньше и начали выскальзывать.

Но было уже поздно: по "Локи" тоже пробежало зелёное сияние, но, в отличие от "Тора", он не изменился, а просто исчез.

— Чт... что это всё значит?! — Танос, проще говоря, был в шоке.

— Эх, Танос, — зелёное свечение сползло с "громовержца", и на титана смотрел Локи, одной рукой сжимая кинжал. Танос слишком поздно понял, что перед ним была копия Локи и сам трикстер, превратившийся в Тора.

— Теперь ты попрощайся с жизнью! — яростно крикнул Бог. Локи замахнулся на Таноса прежде, чем тот успел что-то понять, но тут неожиданно титан воскликнул:

— А вот и настоящий братец!

Локи опустил оружие, мельком глянув в ту сторону, куда смотрел Танос. Тор поднимался в гору, немного не понимая, что произошло, но по мере того, как его взгляд переходил от Таноса к Локи, лицо аса искажалось от осознания.

— Локи... — прошипел громовержец.

— Тор! — как обычно с усмешкой начал Локи. — Рад, что ты..

— Как ты мог?! - рёв Тора перекрыл его слова. — После всего, что мы...

— Что мог? — не понял трикстер.

— Хах, не строй из себя невинного... предатель! — король выделил последнее слово.

— Брат, я не понимаю, о чём ты? — улыбка пропала с лица младшего.

— Не называй меня так! — сжал кулаки Тор.

Локи ошарашенно смотрел на громовержца, не зная, как реагировать на внезапный скандал, который Тор закатил в самый неподходящий момент. Да только Танос даже не спешил скрываться, с удовольствием посматривая развернувшееся перед ним представление, не ощущая никакой угрозы в присутствии богов.

— Ты заманил меня в ловушку! Предал! Снова! Не знал, что ты на это способен после того, что мы пережили...

— Но ты не так понял! — Локи тоже повысил тон. — Я пытался убить его! Спасти нас обоих!

Тор грубо усмехнулся:

— Ты думаешь, я поверю в это?

— Но я... — принц запнулся посередине предложения — его горло плотно сжала крепкая рука Таноса.

— Я не поверю в этот жалкий спектакль, — Тор развернулся и быстрым шагом двинулся обратно вниз по горе, на что Танос лишь усмехнулся.

"Всё кончено..." — последняя мысль Локи.

**********************************************

"Всё кончено..." — последняя мысль в голове Локи перед тем, как Танос сильнее сжимает его горло. Как глупо — он, Бог Лжи, погибает из-за того, что его единственную правду не услышали, не захотели услышать. Он ведь почти убил Таноса и только из-за недопонимания со стороны брата упустил свой единственный шанс.

— Т...То...р... — Локи тяжело говорить из-за руки на горле, поэтому издаёт лишь сдавленный шёпот. Но брат был уже далеко, чтобы услышать его голос.

Тор не был зол на брата, потому что уже привык к его предательствам. Он был зол на себя. Он опять доверился Богу Лжи... Вся суть существования Локи — это ложь и предательства. "И на что я надеялся, когда думал, что смогу изменить его", — вздохнул Тор. Он обернулся назад, ожидая увидеть два готовых к битве с ним существа, но с удивлением заметил, что силуэт помельче, всё ещё висит над землёй, удерживаемый огромной ладонью за горло. "Ему же нужен был я, неужели...", — громовержец несколько раз тряхнул головой, пытаясь заглушить внутренний голос, говорящий о том, что на этот раз это не очередная игра Локи. Тор прошёл ещё несколько шагов и, не сумев вырубить своё подсознание, развернулся, резко зашагав обратно. "Какой же я идиот, просто уму непостижимо. Он же меня буквально вырубил посреди леса, в который затащил обманом. Какого чёрта я вообще думаю, что ему нужна помощь??" — звучало в голове короля, но ноги будто сами несли его обратно. Всё-таки братский инстинкт — сильная штука.

Тор тихо подошёл к месту, где остались Локи и Танос, но для начала, решив разведать обстановку, спрятался за дерево, откуда был слышен остаток разговора титана с богом.

Танос довольно ухмылялся, радуясь, что убьёт двух зайцев разом. Титан был уверен, что Тор сейчас настолько душевно разбит, что совершенно не представляет никакой угрозы, ведь громовержец просто взял и ушёл, будто специально, назло Локи, игнорируя выпавший ему шанс уничтожить Таноса.

— Ты разочаровал меня, Локи. Было глупо полагать, что ты сможешь обмануть меня, — Танос сильнее сдавил горло Локи, послышался хруст. Локи судорожно дёрнулся, его губы, окрашенные алой пеной, едва шевельнулись:

— Тебе никогда... н— не стать... Богом... — едва слышно прохрипел трикстер.

Тишину пронзил холодный, сдержанный смех титана, а взгляд равнодушно, но в то же время с намёком на презрение, упал на лицо Локи, на котором всё яснее проступали голубые оттенки, показывающие истинный облик Локи — облик йотуна. Глядя прямо в его полуприкрытые глаза, Танос продолжил:

— Ты был отличным "союзником", пока был послушным. Не думал, что твой братишка настолько дорог тебе, что ты готов пойти против того, кто дал тебе армию и шанс править одной из никчёмных планет во вселенной, — титан уже приготовился задушить бога, поудобнее перебирая на нём пальцы. — Ха, я думал, что сделаю это позже... Но!

— Я тоже думал, что сделаю это позже! — откуда-то сбоку послышался яростный крик, и вдруг громадное дерево с оглушительным треском рухнуло на Таноса, он отшатнулся и отпустил руки, но было поздно. Безжизненное тело упало на землю.

— Неет! — душераздирающий крик Тора, полный первобытной ярости и боли, сотряс окрестности. — Нееет!!! Что ты сделал?! Зачем?!

— А вот и братишка пришёл, — Танос лишь усмехнулся. — Ты ещё глупее, чем я думал, одноглазик. Зачем ты вернулся за этим предателем?

— Как?! Как ты посмел?! Ты заплатишь за это! — будто в бреду бормотал Тор, не слыша ничего вокруг.

Но усмешка не сошла с лица титана. Вдруг над его головой засверкали молнии, и, прежде, чем Танос успел увернуться, мощный заряд энергии поразил его. Титан, дымлясь, рухнул на колени.

Тор не думал — его тело двинулось само, преодолевая расстояние за мгновение. Он упал рядом с Локи, руки дрожали, когда он наклонился к брату, забыв обо всем: о битве, о враге, о собственной безопасности.

— Локи...

Но титан уже поднимался. Тень накрыла Тора прежде, чем он услышал свист воздуха, рассекаемого могучей рукой, и его откинуло на небольшое расстояние. Он поднял голову и увидел, как ладонь Таноса, способная сломать человека пополам, уже занесена для удара. И в этот миг—

— Хах...

Холодный блеск стали. Клинок вошёл в пурпурную плоть так легко, будто сердце Таноса и не было защищено вовсе. Лезвие прошло между пластинами доспеха, точно найдя единственную щель —единственную слабость.

Титан замер. Его глаза, полные непонимания, медленно опустились к груди, где рукоять кинжала уже окрашивалась в цвет его крови. А за спиной, покачиваясь, едва стоял на ногах Локи — бледный, голубоватый, с подбородком, запачканным алым, но живой.

— Локи! Брат! Ты жив!

Безжизненное тело титана упало возле ног богов.

Локи вытер кровь с губ, его голос звучал хрипло, но в нем все еще чувствовалась привычная насмешка:

— О, не волнуйся, братец. Я бы не позволил тебе так легко от меня избавиться.

Тор сжал кулаки, его голос стал жёстким в ответ на пренебрежительный тон Локи, совсем не подходящий для данных обстоятельств:

— Ты убил его. Почему? Вы разве были не заодно?

Локи отвёл взгляд, его пальцы нервно сжали рукоять кинжала, который он уже успел выдернуть из трупа.

— Потому что я осознал, что не готов жертвовать тем, что у меня осталось, на его обещания, которые итак лишь иллюзия.

— Почему ты не сказал мне? Мы могли сражаться вместе!

Локи резко поднял глаза, и в них мелькнуло что-то, что Тор не видел уже давно — искренность.

— И ты бы поверил?

Тор замолчал. Ответ был очевиден. Локи усмехнулся, но в этот раз без привычной язвительности, а скорее со смирением.

— Вот видишь.

Тор тяжело вздохнул, его голос потерял жёсткость:

— Я должен был понять… что у тебя не было выбора.

Локи резко отвернулся, но Тор успел заметить, как его губы дрогнули.

— С самого начала... это я сделал этот выбор, Тор. И он был ошибочным. Снова, — Локи горько усмехнулся. — Если б мне платили за каждую ошибку, я бы уже купил нам новый Асгард.

Ас шагнул вперед, его широкая ладонь легла на плечо брата.

— Пускай прошлое останется прошлым. Главное — каким ты стал в конце, — улыбка коснулась лица Тора.

Локи замер, его плечо под ладонью Тора напряглось, но сам он не отшатнулся. Всего на мгновение его веки дрогнули, прикрывая взгляд. Тор улыбнулся шире:

— К тому же, я же говорил: "Мой брат не такой уж пропащий". А я, в отличие от некоторых, не Бог Лжи, — подмигнул громовержец.

Локи не смог сдержать смешка, качая головой и смотря прямо в глаза асу.

Тор потянул принца за плечо — осторожно, давая время отступить. И тогда, с едва заметным вздохом, Локи позволил рукам брата обхватить себя. Его собственные руки оставались вдоль тела, пальцы слегка дрожали.

Внезапно в памяти Локи всплыло сегодняшнее утро, когда Тор так неожиданно обнял его с непривычной силой, а Локи, зная, что это может быть последний шанс, так и не ответил на этот жест. Принц ухмыльнулся про себя и, прежде чем разум успел остановить его, руки сами потянулись обхватить Тора в ответ — крепко, по-настоящему. Не театральные объятия, не очередной обман, а что-то настолько простое и честное, что даже сам Локи удивился этому порыву, который сразу поспешил компенсировать словами:

— Меня тошнит от сантиментов.

Вдруг трикстер поморщился:

— А, нет, это от твоего дешёвого одеколона, — фыркнул принц, но прежде чем отстраниться, незаметно провёл рукой по рукаву Тора, смахивая невидимую пыль.