Не то взяли

Неуклюжая посудина под латинским парусом привлекла внимание пиратского шлюпа. Явно какие-то непутёвые торгаши идут на Ямайку. Шлюп повернул и стал догонять судёнышко. Выстрелив из единственной пушки перед носом купца.

– Эй, на судне! Немедленно лечь в дрейф, иначе мы потопим вас! – крикнул в рупор бородатый капитан.

Никакой реакции не последовало, и это вывело пиратов из себя. Снова зарядив пушку, они прицелились и выстрелили в неряшливый борт. Ядро вылетело, но отскочило от борта, как будто он был сделан из железа.

– Чёрт! – выругался капитан пиратов. – Кто строит такое корыто из морёного дуба? А ну парни, приготовиться к абордажу!

Шлюп сблизился вплотную к судну, и пираты уже собрались закидывать кошки на борт. Но тут из-за толстых досок высунулись люди с ручными мортирками. Они дали дружный залп картечью, ополовинив пиратскую команду и заливая кровью палубу. На этом дело не закончилось и на борт к пиратам полетели ручные гранаты, чугунные шары с запалом, которые взрывались, раня и убивая команду шлюпа.

– У тебя там ещё есть живые? – голова без волос показалась из-за борта. – Могу добить остальных, а можете поделиться деньгами, и я оставлю тебе судно, наберёшь новую команду.

– Тысяча чертей, кто вы такие? – бородатый пират ничего не понимает.

– Педро, просто Педро. Так как решим, забирать твою посудину или заплатишь неустойку? Ты же не британец. Но ты напал, а это стоит денег. Двести песо, и ты свободен.

– Чёрт тебя возьми! – выругался капитан, – Я заплачу, чтоб ты подавился этими деньгами!

Теперь вся команда выглянула из-за борта этого корыта, держа наготове короткоствольные ручные мортирки. Никто давно не пользуется такими, старый хлам, но они приделали к ним пистолетные замки и стреляют картечью. Да и чем ещё, если ядра такие смешные, что только шлюпки дырявить. Раньше из них закидывали гранаты на палубу вражеских судов, но теперь так никто и не воюет. Заплатив неустойку, пират собрал выживших и шлюп отвалил в сторону.

– Ну вот, теперь можно жить, – улыбнулся лысый капитан. – хоть оденемся по-человечески. А вы не хотели работать. Я же сказал, что у нас будет лучшее судно в этих водах.

Команда состояла из беглых рабов, даже капитан был рабом на плантации, но потом бежал, убив надсмотрщиков и освободив своих товарищей. Два креола, двое негров и ещё парочка белых, попавших в плен к работорговцам, да сам капитан. Кличку эту ему дал плантатор, да так и осталось, а на самом деле он был итальянцем, работал на верфи, а жил в маленькой деревушке неподалёку.

Там и захватили его берберийские корсары, а потом продали в рабство на галеру. Но галеру потопили работорговцы, а выживших заковали и продали в Америке. Вот так он и попал на плантации, где познакомился со своими товарищами. Воспользовавшись какой-то заварушкой, вызванной оживившимися военными действиями, он убил надсмотрщиков тем самым мачете, которым рубили тростник.

– Уходим к морю! – завил он своим товарищам. – Там можно наняться на судно, или захватить какую-нибудь посудину.

Они ушли вдоль реки, и небо сжалилось над беднягами, их не поймали и не съели дикие звери. Впрочем, мачете оказались неплохим оружием, небольшие хищники им не страшны, даже питались их мясом. Гадость, но вываренное или вымоченное, даже мясо волка или пумы пойдёт на голодный желудок. И вот у самого моря они набрели на затонувший парусник, от которого торчали одни мачты.

– Если его разобрать, то мы сможем построить себе судно, которому позавидуют многие.

– Это же адская работа! – испугались бывшие рабы.

– Нам ли бояться работы? Только теперь мы будем работать на себя.

Ему удалось убедить товарищей, и они приступили к разборке. Это был и правда, адский труд. Дуб стал тяжёлым, почернел, но они разбирали, пока не стало казаться, что всё напрасно.

– Что мы сделаем из таких толстых досок? – ворчали товарищи.

– Судно, которому ничто не страшно, красавца не получится, зато оно будет прочным и долговечным.

Уж он-то понимал в судах, но из того, что есть, получится только большая лодка, очень большая, но лодка. Даже без киля и с плоским дном, зато с палубой. Вот такую он и задумал построить, хотя и это был адский труд. Такой дуб плохо пилится и режется и вообще, с ним почти невозможно работать. Но они построили себе посудину из толстых корабельных досок. Судно едва спустили, таким тяжёлым оно оказалось.

– Нужно оружие, но где его взять? – задумались будущие пираты.

– Поныряем ещё, вдруг, что-то найдём, – Педро понимал, что с одними мачете им ни с кем не справиться.

Пушки слишком тяжелы и велики, а вот маленькие ручные мортирки из бронзы коррозии подверглись незначительно и ещё годились в дело. Их вычистили, осмотрели и отложили на время, когда будет порох. Свинцовая картечь только покрылась налётом, но осталась такой же тяжёлой. Порох они просто украли, подкравшись ночью к заштилевшему судну. Там же украли и несколько бутылок из-под рома. Вот с этим и захватили пиратское судёнышко.

Те попытались атаковать их, но залп из мортирок выкосил многих, а потом в пиратов полетели … бутылки с порохом. Они взрывались так, что многих убили и ранили. Вот там они и разжились первыми деньгами, оставив судно выжившим чудом пиратам. Накупив провианта, посмотрели на остаток денег, и тут Педро решил, что нужно улучшить оружие.

– Друзья, мы можем их пропить, а можем сделать нашу артиллерию более удобной.

Бывшие рабы поворчали, но согласились, креолов так и захватили в рабство, в пьяном виде, да и белым было что вспомнить.

– Хорошо, но следующую добычу просто делим, – согласились они.

Оружейник рассмеялся, при виде крошечных ручных орудий и приделал к ним пистолетные замки, заодно, вместо палок, сделал ложи, но без прикладов, поскольку использовать их предполагалось на море. Там же был и упор для борта, ведь отдача у такого оружия ощутимая.

– Какие-то вы, ребята, нищие пираты, – вздохнул оружейник. – Ну да бог с вами, осторожнее с этим оружием.

И они стреляли только, чтобы предотвратить абордаж. Мачете так и остались у них и вот, попался этот шлюп. Они оделись, как настоящие моряки, и пусть теперь кто-то назовёт их нищими пиратами. Да они и не пираты пока, защищаются от нападений и не более. От больших кораблей уходят острым курсом, а ядра вдогонку им не страшны, такие борта может проломить только большая пушка и то, на близком расстоянии.

– Педро, мы так и будем ждать, пока на нас нападут? – заговорили креолы

– А что вы предлагаете? Грабить честных мореходов?

– Не все же они честные, есть среди них и жадные, кто обманывает людей.

– Сначала нужно узнать, кто именно из них такой, а для этого нужна разведка.

Педро и сам думал о том же, но бросить судно и показаться в порту, их наверняка засекут и уйти будет трудно. Гранаты и картечь они купили, теперь пора узнать, кто чем дышит. Остановились у берега и отправились в порт пешком. Негров пришлось оставить, пообещав принести хорошей еды и немного рома. Да и надо же кому-то охранять судно, остался и испанец Хосе, он уже охранял самих негров. Не зря, поскольку какие-то проходимцы заинтересовались ими.

– Эй вы, это мои негры, проваливайте ко всем чертям! – крикнул он группе из четырёх человек, уже собиравшихся лезть на борт.

– А мы тебе кровь пустим, а скотину заберём.

– Парни, они вас назвали скотиной! – он даже подмигнул неграм.

А те быстро схватили мортирки и положили на борт, взведя курки.

– Что вы там хотели сделать? А может посмотреть, какого цвета у вас кровь?

Мерзавцы попятились и удалились, скрывшись за деревьями.

– Да, ребята, вас одних оставлять никак нельзя. Это охотники за беглыми рабами.

Они осторожно спустили курки и опустили оружие на положенные места. Для них вообще, опасно находиться у берега, но надо дождаться своих. А те сидели в кабаке, прогулявшись по порту. Хорошо, что взяли креолов, к ним моряки относились проще, чем к белым. Рассказали немного о том, кто и что возит.

– Плантатор возит сахар на вот том пинке. Видишь, негры грузят? Это его рабы.

– Мы сами были рабами, – креол, понимающе кивнул. – Выкупили люди, – добавил он, чтобы не подумали, что они беглые.

А в таверне поели хорошенько, выпили пива и послушали разговоры.

– Красавчик, а ты не испанец, – портовая шлюха, подошла и зашептала Педро на ухо. – Дай песо, и я кое-что расскажу.

Он положил на стол монету и подвинул кружку с пивом. Шлюха глотнула из кружки и наклонилась, как для поцелуя.

– Не любишь ром, или нет денег? Ром дорогой, но есть одно судно, которое возит его по всем портам. Посудина называется «Диана», а капитан сидит вон там, – она показала пальцем с грязным ногтем.

Педро положил ещё один песо на стол, и шлюха незаметно утащила и его. Теперь можно и уходить, информация есть, а кого брать первым, покажет судьба. Они заказали с собой корзинку для друзей и вернулись на свою посудину.

Первой вышла из порта «Диана», взяв курс на новый порт, команда на судне небольшая, но есть и две пушки. Ничего, попробовать стоит, и они пошли на сближение.

– Эй, на судне! – крикнул Педро. – Ложитесь в дрейф, иначе мы потопим вас!

– Парни, – капитан неожиданно оказался женщиной, – и не стыдно вам? Мы честные торговцы, кормимся извозом, что дадут, то и везём. Это не наш ром, мы его только возим. А потопить моё судно сложно, скорее я могу кого-нибудь потопить.

Чёрт, как-то отпало желание их грабить. Оказывается, шлюхам доверять тоже нельзя.

– Прошу прощения, сеньора, нам дали неверную информацию. – Педро развернул судно. – Тогда ждём то, которое с сахаром.

Его ждали ещё сутки, пришлось ходить челноком туда-сюда. Наконец, пинк вышел из порта и пошёл на Кубу. Вроде Куба и сама выращивает сахар, но именно там формируются караваны в Европу. Судно прилично осело, явно хорошо нагружено сахаром. Это и позволило догнать его и дать залп по парусам. Им здорово досталось, но ход ещё был, хотя и основательно снизился.

– Сдавайтесь и мы не тронем вас! – пират из Педро пока не очень.

И тут в борт ударило ядро. Оказывается, к ним подвалил пиратский флибот, у которого были планы на судно с сахаром. С двумя пиратами воевать никак не получится, лучше сдаться, но команда флибота не хочет делиться.

– А вы проваливайте, пока я вас не потопил, – пиратский капитан настроен решительно.

Педро сообразил быстро, если объединить усилия двух судов, то пиратам придётся несладко. Он переложил румпель и их судно повернуло, как будто уходит. Но потом их посудина снова повернула, заходя с другого борта к пиратам. На их палубу полетели гранаты, наделав много шума, а потом картечь ударила по выжившим, заливая кровью палубу.

На втором судне сообразили, что лучше помочь и достали мушкеты. Оказавшись под перекрёстным огнём, пираты запаниковали. Попробовали уйти, но команда теперь мала, чтобы поставить пруса. Пришлось сдаваться на милость победителей, и тут уже Педро пришлось спасать пиратов.

– Стойте! – громко крикнул он. – Хватит смертей! Вы оба должны мне, поэтому ограничимся компенсацией потерь. По двести песо меня устроит.

– Это возмутительно! – капитан торгового судна попробовал возмутиться.

– Тогда я возьму всё, моё судно не боится ядер и пуль, – дипломат из Педро лучше, чем пират.

– Но у меня только сотня песо, пришлось купить провизию и пиво в дорогу.

– Тогда давай то, что есть.

Деньги из шкатулки пересыпали себе и приступили к расчёту с пиратами. Оставшиеся два матроса помогали капитану перевязывать раненых.

– Мы не спешим, займись своими людьми, но не глупи, у нас достаточно гранат и картечи.

Пришлось ещё полчаса ждать, пока окажут помощь всем раненым.

– Мы и сами небогатые, вот смотри, – пират принёс кассу.

– Чёрт с вами, давай половину, – согласился Педро.

– Вы же не пираты, – заметил пиратский капитан.

– Угадал, мы беглые рабы, просто получили информацию и попробовали её отработать.

– Рыжая шлюха в порту?

– Она, а что не так?

– Всё, она работает на одного богатея убирая конкурентов, нам тоже она слила эту посудину.

– Чёрт, как же узнать, кого грабить?

– Всех подряд, или никого, – пират усмехнулся. – На вашей посудине лучше возить товар, она крепкая, мало кто захочет с ней связываться.

– У нас проблемы, вся команда из беглых рабов, – решил сказать прямо Педро.

Пират хмыкнул, почесал скулу и выдал информацию.

– Еврей в Нассау может выдать любой документ за определённую плату. Сходите туда, он решит вашу проблему.

– А где это? – откуда Педро знать, что и где находится.

– Так ты и не моряк? – пират страшно удивился.

– Я строил суда на верфи, но с навигацией не знаком, да и карты у меня нет.

– Ну ты даёшь! Иди тогда за нами, я покажу тебе того, кто поможет.

Теперь они, как старые друзья шли куда-то вместе. Так и добрались до скалистого островка, на котором стоял форт.

– Становись к стенке, Диана ушла куда-то, – сразу определил пират, – но на острове тихо, тут не допускаются драки.

– Диана, это то судно с ромом? – вспомнил Педро.

– Судно и хозяйка, её тоже зовут Диана, а сейчас на острове Рамирес, головастый малый.

Тот оказался не просто головастым, но и толковым моряком. Только сначала накормил всех и по кружке пива налил. А потом, когда они закусили, Рамирес набросал карту от руки.

– В карибском море трудно заблудиться, всегда во что-то упрёшься, но курс по компасу надо знать.

– У нас нет компаса, он давно сгнил и не годился в дело. – честно сознался Педро.

– А как же вы ходите без компаса? – Рамирес удивился.

– Идём по солнцу, я уже привык, а там вдоль берега до порта.

– Компас нужен, хоть шлюпочный, купи в первом же порту. А теперь смотри, как выйти на Нассау, Это остров Нью-Провиденс и он недалеко, отсюда курс вест-норд-вест, можно пару градусов к северу. И смотри, если промахнёшься, уходи на юг, упрёшься в Кубу, а там уже разберёшься. Тебе в Нассау зачем?

– Надо бумаги сделать парням, мы беглые рабы.

– Всего-то? Подожди немного.

Рамирес достал листы бумаги, перо и начал что-то писать.

– Вот, будешь в порту, шлёпни печать у любого нотариуса. Так все капитаны делают, когда подбирают в море спасённых.

С этим разобрались, но неожиданно в экипаже произошли изменения. Негры попросились в экипаж пирата.

– Оставляете? – вздохнул Педро. – Ну что же, все имеют право распоряжаться своей жизнью.

Оказалось, пиратский капитан уговорил их перейти в команду, ему нужны сейчас крепкие парни.

– Переманил моих парней. – Педро не злится, но досаду чувствует.

– Не сердись, я тебе дам одного человека, вылечишь и он тебя приведёт куда угодно. Он знает здешние острова, как свой карман, на этот раз я не лукавлю.

Пираты ушли через два дня, слегка подлечив раненых и отдохнув на берегу. А Педро достался еле живой старик. Целую неделю он висел между жизнью и смертью, но потом пошёл на поправку. Рамирес и в ранах понимал, и помог вылечить старика. К воспалённым ранам он прикладывал капустные листья, и воспаление понемногу уходило. Оказалось, человек не так и стар, просто жизнь потрепала, что здорово отпечаталась на нём. Пришлось ещё неделю прожить на острове, пока тот поправится.

– К чёрту Нассау, пошли в Гавану, – предложил он.

В порту Гаваны взял деньги, бумагу и исчез, вернулся через два часа с заверенной бумагой, маленьким компасом и карманными часами.

– Будут вместо хронометра, – заявил он. – Тут всё проще, не океан, половину островов видно на горизонте. У тебя как с деньгами?

Деньги ещё были, хотя последние поделили между собой. Хватило на несколько бочонков рома, с ними и уплыли на Эспаньолу, где продали подороже. Так и стали возить зерно, сахар, ром, даже мексиканскую текилу. Сражаться пришлось иногда, когда шальные новички, тоже чаще из беглых рабов, решали напасть на них.

– Надо вторую мачту ставить, маловато парусов, – заметил Жакоб, так звали старика.

Деньги теперь есть, можно и пошить приличный парус. Теперь их посудина показала, что для своих размеров, она вполне быстроходна.

– Балласт нужен, только куда его класть, – трезво рассуждал старик.

– Можно сделать ящик и уложить туда ядра, на корабле остались и они.

– На каком корабле? – Жакоб заинтересовался.

– Из которого мы сделали нашу посудину.

Пришлось идти туда, показывать, где они взяли доски на своё судно. Старик снял рубаху и нырнул. Не было его долго, уже стали волноваться, но он вынырнул.

– Есть! – радостно объявил он всем, раскрывая ладонь.

На ней лежало небольшое индейское украшение из золота.

– Парни, вы не то взяли, там сундук с золотом. Давайте канат, я обвяжу его.

Он снова нырнул и вскоре показался на поверхности.

– Тяните, я прослежу, чтобы он вышел из трюма.

Это была целая операция, на судне нет брашпиля. Тяжеленный сундук еле втащили усилиями всей команды. Когда его открыли на палубе, все невольно охнули. Тут сокровищ хватит всем, чтобы жить богато до конца дней.

– Сейчас нам важнее всего не передраться из-за этого, – немного охладил их Жакоб. – Вот теперь нам нужны евреи, а сундук надо убрать в трюм. Да пора сделать грузовую балку, раз реев нет на судне.

Сундук опустили дружно в трюм и ушли на Багамы, где евреи заявились на их посудину, открыли сундук, и начали что-то бойко говорить между собой.

– Принесите шасть небольших бочонков, – заявил старший еврей. – Нам всем повезло, но сохраняйте холодную голову, тут хватит на всех.

Золото переложили в бочонки, закрыли их, а после увезли к евреям домой. Каждый предмет взвешивали, оценивали и записывали. Это затянулось на два дня, когда люди сменяли друг друга. Украшения с камнями оценивались отдельно, и всё тщательно записывалось. Когда подсчитали всю сумму, у моряков перехватило дыхание. Разделив её на шесть, парни поняли, что стали довольно богатыми людьми.

– Я имею вам сказать, что в вашем случае лучше будет взять векселями. Монеты слишком много весят и вас убьют и ограбят. А вексель можно обменять в любом банке. Я выпишу вам именные векселя, чтобы никто не мог вас ограбить. А в случае смерти, ваши наследники получат права ими пользоваться.

Чёрт, как сложно это, но так на самом деле лучше. Каждый получил шкатулку с векселями и некоторое количество наличными. Ещё сомневаясь в том, что их не надули, они отплыли в Гавану, где в банке подтвердили, что готовы обналичить любой вексель.

– Теперь у вас два пути, – пояснил Жакоб. – Можно осесть на берегу и жить в достатке, а можно купить себе судно и стать судовладельцем, чтобы делать деньги.

– Я умею только строить суда, – вздохнул Педро.

– Тогда обзаведись маленькой верфью и строй посудины для рыбаков, местное дерево хорошо подходит для этого. – улыбнулся Жакоб.

– А что будешь делать ты?

– Если продашь мне это судно, то буду ходить на нём, возить товары, или стану пиратом, я не могу без моря.

Остальные осели на суше, кто открыл таверну, кто купил землю и стал плантатором. Педро, который на самом деле Паскуале, обзавёлся маленькой верфью на острове Нью-Провиденс, где строит лодки и небольшие парусники. Сам уже не работает, только указывает, что и как делать работникам. Суда выходят на зависть хороши, и все довольны. Судно он продал Жакобу за сотню песо, тот сам предложил такую сумму.

А Жакоб так и возит грузы. У него оказалась семья на берегу и порой он навещает их, снабжая деньгами. После его смерти они узнают, что богаты, а пока просто живут без бед и радуются жизни. А неуклюжую посудину подняли на берег, отчистили и просушили, после чего выкрасили суриком и белилами. Теперь это красивое судёнышко, которое неплохо ходит с двумя латинскими парусами и никого не боится. А что пираты? Их так прижали, что многие отправились на виселицу, или на дно морское, если не захотели болтаться с верёвкой на шее. В море стало спокойнее, даже мортирки давно не заряжали, они так и лежат у борта в своих гнёздах.