Не тот попаданец: чернокнижник в мире магов

Лезвие тренировочного клинка рассекло воздух рядом с моей щекой, срубив несколько локонов волос. Меч противника двигался в точности по обозначенной траектории, что позволило мне без опасений сделать шаг вперед и буквально проскользнуть под атакой.

Хотя без небольшого мухлежа я вряд ли смог бы сделать всё настолько точно. После рывка я оказался слишком близко к оппоненту, поэтому рыцарь, с которым я сражался, резко перенёс центр тяжести, переводя вертикальный выпад в нисходящий удар, нацеленный прямо на мой хребет. Будь я такой же комплекции, как мой соперник, бой уже мог бы быть окончен, однако из-за разницы в росте я просто не достал бы до него своим ударом.

Хорошо, что этот удар тоже входил в расчёты. Я прыгнул вперёд, переместившись за правый бок оппонента, прикрываясь его телом от возможного выпада. Особенность техники рыцарей, которую он отрабатывает, делает его удары значительно быстрее, но ценой этому становится сниженная поворотливость.

Лёгкое движение кистью — и мой клинок безболезненно упирается в рёбра оппонента.

— Три касания, Стэн. Я выиграл.

— Ох, юный господин, я вас недооценил. — Гвардеец нашей семьи натужно кряхтел, кривился, но всё же перекинул мне мешочек с недельным жалованьем. Мой выигрыш в споре.

Ты и не представляешь, насколько я превосхожу почти всех гвардейцев. Увы, недостаточно сильно, чтобы в подобном спарринге я мог, не напрягаясь не только победить, но и при этом не показать, что я каким-то образом изучил технику, которую мне никто не преподавал. Если бы не ИИ-чип, такой финт я бы не провернул. Как хорошо, что он у меня есть.

Разумеется, ничего из этого я Стэну не сказал, а, высыпав монеты из мешочка, передал его обратно. Я выиграл монеты, а не кошель, да и он тоже денег стоит.

— Уверен, если бы вы сразу восприняли меня всерьёз, выиграть было бы гораздо сложнее. — Стэн всё ещё хмурился, но я заметил, что его настроение улучшилось от признания. Я хоть и юный, но господин, а портить отношения с гвардией семьи не стоит, даже если я не особо их ценю из-за своей, чрезмерной осведомлённости.

Шум у оружейных стоек привлёк моё внимание и дал повод закончить беседу. Среди стоявших там людей два гвардейца и несколько пажей активно спорили на повышенных тонах со служанкой. Последней была миловидная девушка с чёрными волосами каре, невысокого роста. По ней было видно, как ей неловко под напором агрессии, но даже втянув голову в плечи, она продолжала стоять на своём.

— Дунк, Эгг, — обратился я к тем, кого знал по именам. — Что здесь происходит?

— Э-э-э, так это… деваха деньги требует, — замялись рыцари и пажи, хотя все они были старше меня. Как уже упоминалось, я хоть и юный, но господин. Подсказки виртуального помощника корректировали моё поведение так, чтобы никто из них об этом не забывал.

— М-м-м, интересно. И почему же девушка требует с вас денег? — На мой вопрос никто не спешил отвечать, и я решил не терять инициативу. — Ты, — указал я на служанку, — как тебя зовут?

— Дени, господин. — Нервничая, она даже забыла добавить приставку «юный», но моих братьев поблизости не было, а мне всё равно, так что за маленькую ошибку ей ничего не будет.

— Ты требуешь у рыцарей деньги? — Слегка иронично приподнял бровь, будто спрашивая, как такая хрупкая девушка умудряется требовать что-то у толпы здоровых мужчин.

— Да… — тихо ответила она, потупив взгляд.

— И почему же ты требуешь у них деньги? — Не опуская брови, добавил ещё один вопрос.

— … — Она снова замолчала, бросая настороженные взгляды то на меня, то на гвардейцев.

— Смелее, я жду ответа. — Подбодрил её, слегка поторопив. ИИ-чип подтвердил, что такая формулировка наиболее эффективна в подобной ситуации. У служащих благородному дому формируется особенный менталитет.

— Я сделала ставку, юный господин.

— Ставку? — Поднялась и вторая бровь.

— Ставку на вашу победу, юный господин.

— Ха-а, и с кем же ты заключала пари на мою победу? — Она промолчала, но нескольких взглядов в сторону «шумной компании» хватило, чтобы всё стало ясно.

— То есть я правильно понимаю, — перевёл взгляд на рыцарей, — вы, мало того, что решили делать ставки на исход моего поединка, да ещё и на моё поражение, так теперь отказываетесь выполнять условия пари?

Если бы не ИИ-чип, ребенок вроде меня, хоть и выглядевший старше, никогда не смог бы давить на взрослых рыцарей своими претензиями. Хотя я и не оказывал на них давление сам по себе — я апеллировал к их подсознательным ассоциациям меня с отцом Лейлина Ферлье, последним я и являюсь. Виконта Джона каждый житель поместья уважает, а рыцари его ещё и побаиваются — и не зря. Одно его недовольное лицо способно излечить запор у целой деревни, а когда он берётся за меч… Мне до такого ещё расти и расти. Поэтому я и назвал тренировочный спарринг поединком — это слегка натянуто, но ещё сильнее укрепляло связь между ситуацией и возможным недовольством виконта Джона.

Пока что я использовал чужую репутацию. Репутацию человека, который очень не любит азартные игры. Однако стоит отметить, что мой спор со Стэном считался нормой, в отличие от ставок на чужой бой. Тем более если ставка была на проигрыш сына виконта Джона.

— Э-э-э, юный господин Лейлин… — Ко мне обратился рыцарь Клив, не входивший в группу спорщиков. — Простите, но мы действительно решили сделать ставки. Такая редкая демонстрация мастерства… мы вспомнили о турнирных забавах.

Хм, я не в первый раз отмечал его прозорливость. Он успел и польстить, и подобрать хоть какое-то оправдание их действиям. У меня в этом доме нет репутации строгого блюстителя правил, так что у него были шансы замять ситуацию. Это тоже в рамках ожиданий. На самом деле именно на такой ход мыслей я и рассчитывал.

— Допустим. — Намёк на готовность не докладывать отцу не помешал бы. — Но это не отменяет основной проблемы.

Клив уловил, на чём я акцентирую внимание.

— Мы все согласны с условиями ставок и прямо сейчас передаём монеты. Просто несколько человек не успели разобраться с долями и заспорили.

Классическое «это не те дроиды, которых вы ищете» — с поправкой на местный колорит. Смесь попытки заболтать вышестоящего, и просьбы к нему же отстать от них. Заодно он дал условный пинок тем, кто привлёк внимание маленького начальства, чтобы те перестали тупить.

Но ладно, я достаточно их «промариновал», и время не бесконечно — жаль тратить его дальше.

— Понятно. Так уж и быть, я не стану говорить отцу о произошедшем. — Тренированные головорезы старались сдержать эмоции, но я явно услышал несколько вздохов облегчения. Ради такого эффекта я даже назвал виконта Джона отцом — это добавляло веса словам. — Но вы честно расплатитесь по договорённостям. Иначе я не смогу закрыть на это глаза.

Те, кто упрямился сильнее всего, скривились, но всё же передали свои монеты Кливу (кто бы сомневался, что это он заведует «банком» ставок). Клив же отдал большую часть Дени, которая на мгновение засияла от радости. Не столько из-за денег, сколько из-за разрешённого конфликта.

После того как девчушка убежала в крыло прислуги, я не стал задерживаться и направился к себе. Тренировка уже закончилась, а умывальни как таковой здесь нет — чтобы обмыться, нужно попросить слуг принести таз с водой. Ну или воспользоваться общей бочкой на площадке, но я видел, как солдаты в ней умываются и что иногда в ней плавает… Так что придётся, как обычно, напрягать слуг.

На подходе к своей комнате я заметил знакомые одежды горничных, а вскоре мелькнула и недавно виденная тёмная шевелюра.

Я открыто улыбнулся, не давая хмурости с тренировочного поля проступить на лице. На этот раз без подсказок ИИ-чипа — настроение у меня действительно было хорошее, и я не против был поделиться им с девушкой.

Заметив меня, Дени подскочила и быстро подбежала. Это выглядело настолько забавно, что я улыбнулся ещё шире.

Слегка красная от волнения, она пролепетала приветствие:

— Юный господин, я сделала всё, как вы сказали. — И протянула мне мешочек, склонив голову.

— Ты хорошо справилась, Дени. — Подмигнул ей.

Румянец на её щеках стал гуще.

Я вошёл в комнату, жестом показав ей следовать за мной. Хоть рядом никого и не было, но говорить об этом в коридоре — не лучшая идея.

Молодая девушка, почти девочка… Хотя в этом мире немного иное отношение к возрасту, в добавок к этому люди растут быстрее, а сами года длиннее, чем я привык. Так что Дени, всего на несколько лет старше меня, считалась вполне взрослой — по крайней мере, достаточно, чтобы работать горничной… и смущаться, заходя в покои молодого аристократа.

Пройдя в комнату, я сел на кровать. Предлагать ей присесть не стал — это было бы слишком сильным нарушением этикета. Да и Дени только разнервничалась бы: такой жест в лучшем случае сочли бы пошлым намёком, а в худшем — прямым приказом.

— Ты уже отложила долю слуг? — Чтобы замаскировать свои махинации, я намекнул ей, что в следующий раз, когда рыцари устроят ставки (а они делают это регулярно), она может собрать деньги со слуг и сделать ставки от их лица. И пусть сумма, которую она поставила, в несколько раз превышала всё, что она могла собрать, — жалованье рыцарей и слуг сильно различается. Вероятность, что кто-то заметит несоответствие, была мала.

— Да, юный господин.

— Молодец. — Вновь улыбнулся, отсчитывая десятую часть монет. — Напомни, как давно ты работаешь у нас в поместье?

— Три года, юный господин. Тётушка Нэн договорилась и определила меня в служанки.

— А до этого как жила? — Её настроение слегка упало, румянец потускнел, но не исчез полностью.

— Мои родители были рабочими под покровительством дома Ферлье, но за год до моего прибытия в особняк они погибли в караване. После этого тётя Нэн отвела меня в городской приют.

Когда я только узнал об этом, то удивился, что такое заведение вообще есть в нашем городе. Признаться, я был предвзят насчёт местного гуманизма. Но факт оставался фактом: сирот слуг, работников и даже простых горожан не бросали на произвол судьбы. Владельцы земель часто спонсировали приюты — это было чем-то вроде правила хорошего тона. Так показывали, что хорошо обращаешься с подданными.

Хотя назвать то место приятным язык не поворачивался. Дени в каком-то смысле повезло: её дальняя родственница по матери, тётя Нэн, служила нашему дому заместительницей старшей горничной. И вдвойне повезло, что та позаботилась о племяннице.

Детей из приюта часто забирали в подмастерья или служки, но так-же часто они становились материалом для публичных домов и уличных банд. Я насмотрелся на многое, пока вёл своё расследование. Город для меня был хоть и не полностью, но доступен.

— Ты ведь никому не рассказывала о том, что я тебе говорил?

— Нет, юный господин, что вы! — В её голосе прозвучало возмущение подобным намёком.

Мысленная команда ИИ-чипу вывела перед глазами данные:

«Вероятность лжи: 0,2%»

«Шанс, что объект Дейнис проболтается в течение месяца: 11%. Прогнозируется спад до 5% в следующем месяце из-за снижения значимости события в информационной сфере»

Хорошо, когда твои догадки подтверждаются холодным до зубовного скрежета расчётом.

Закончив перебирать монеты, я встал, подошёл к ней и протянул её долю.

— Держи. Это твоё.

— Но, господин, это слишком много! — Девушка явно растерялась.

— Тише-тише. — Взял её ладонь и вложил в неё горсть монет. Для служанки это и правда были немалые деньги. — Я никому не скажу, и ты тоже молчи. — Подмигнул, отпуская её руку и замечая, как её лицо вспыхивает румянцем.

Всё-таки я выглядел значительно старше своих лет — рыцарские техники сильно недооценены, они не только могут превратить практика в гору мышц, но и в значительной мере влиять на организм. В сочетании с неплохими базовыми данными это дало очень хороший эффект.

Девушка явно теряла концентрацию и даже не ответила.

— И вот ещё кое-что. К тебе не должно быть вопросов, но, если кто-то спросит, можешь сказать, что отдала почти весь выигрыш за это. И это не будет ложью. — С этими словами я протянул ей деревянную шкатулку. — Но не хвастайся содержимым.

В ней были аналоги косметики и средств для ухода за кожей — часть моих экспериментов с местными ингредиентами при помощи ИИ-чипа.

«Косметическая алхимия», как её здесь называли, действительно была дорогим удовольствием. Содержимое этой шкатулки не стыдно было бы подарить даже королевской особе. Но продавать я её пока не мог — ручное производство отнимало слишком много времени. Да и доля рынка, на которую можно выпустить этот товар пока, что мне не по зубам.

Моя спартанская зубная паста и щелочной раствор, заменявший гель для душа, уже были поставлены на поток. Может, я и не против был сделать себе мыло с аромамаслами, но это казалось излишним.

Этот набор стоил дороже, чем весь выигрыш. А для девушки он был ещё ценнее. Её подсознание уже восприняло долю от ставки как проявление благосклонности, но такой подарок выводил всё на новый уровень.

— Что? Но… как? Я же… — Дени совсем растерялась. Её писклявое бормотание было так забавно, что я не удержался и потрепал её по голове, слегка растрепав причёску.

— Всё в порядке. Ты мне очень помогла, и это заслуженная награда. Ты же не будешь со мной спорить? — Прищурился.

Начать спорить она просто не могла.

Румянец, начавший сходить, снова залил её удивительно бледные щёки.

— С-спасибо, юный господин! — Прижав подарок и мешочек к груди, она поклонилась.

— Можешь оставить их у тётушки Нэн. Советую отдать ей и часть денег — на хранение или в подарок, решай сама.

В последний раз улыбнувшись пунцовой девушке, я выпроводил её из комнаты, сказав, что если она задержится, могут пойти слухи. Уже боялся, что у неё лопнут капилляры, но не удержался от последней шутки.

Оставшись один, я позволил улыбке медленно сойти с лица. Но уголки губ остались приподнятыми — настроение и правда было неплохим.

—«ИИ-чип, вывести справку по объекту «Дейнис».»

Данные по объекту «Дейнис»:

Раса: человек

Пол: женский

Сила: 0,78

Выносливость: 1,04

Ловкость: 1,24

Физическое состояние: лёгкая усталость, слабый отёк спинных мышц.

Моральное состояние: ошеломление, слабый шок, растерянность, обширный спектр положительных эмоций.

Отношение к носителю: сильная симпатия, растерянность.

Потенциал в изучении рыцарских техник: высокий.

Магический потенциал: не определён.

Вероятность наличия магического потенциала: 68%.

Анализ последней провокации ускорил формирование матрицы личностного слепка на 2% (текущий показатель: 91%). При дальнейшем анализе наблюдений прогнозируется рост до 95% в течение семи дней.

Улыбка окончательно исчезла, оставив холодную маску.

Ненадолго я погрузился в раздумья, но дел оставалось ещё много.

Только начало дня, а я уже устал.

Дени, должно быть, уже скрылась в своём крыле, так что можно было вызвать слуг для умывания.

Я подошёл к кровати и дёрнул за шнур, протянутый вдоль стены и уходивший в коридор. В помещении для дежурных раздался звон колокольчика, обозначающего мою комнату.