Не туда, куда надо

В библиотеке всегда было так тихо, что Элеоноре иногда казалось — если она чихнёт, книги осудят её коллективным молчанием.

Она стояла у высокого стеллажа, вытянувшись на цыпочках, и осторожно пыталась поставить на место особенно упрямый том в зелёном переплёте. Книга не желала вставать ровно, словно считала, что имеет право на индивидуальность.

— Ну пожалуйста, — тихо прошептала Эля. — Тут тебе самое место. Исторические хроники, восемнадцатый век, полка третья, ряд второй. Не капризничай.

Книга, разумеется, не ответила, но всё же сдалась. Эля удовлетворённо выдохнула и поправила очки. В тонкой оправе они делали её чуть строже, чем она была на самом деле, но без них она чувствовала себя как без половины мира.

Библиотека была старой, районной, но ухоженной. Высокие окна пропускали мягкий свет, в воздухе стоял запах бумаги, пыли и чего-то очень спокойного — будто сами стены знали, что здесь не место суете. Пол тихо поскрипывал, шкафы тянулись вверх, а между ними легко терялись мысли, тревоги и иногда — посетители.

Элеонора работала здесь уже почти пять лет и знала библиотеку как собственную квартиру. Где скрипит половица, где заклинивает ящик, а где на полке стоит книга, которую никто не брал лет десять, но списать её почему-то всё время забывали.

— Эля, — донёсся из-за стойки голос заведующей, Анны Павловны. — У нас должники есть?

— Есть, — без тени упрёка отозвалась Эля. — Но они, как правило, живут с надеждой, что книги сами вернутся.

Анна Павловна хмыкнула. Она уже привыкла к Элиным комментариям и даже, кажется, стала их ждать.

Рабочий день прошёл спокойно. Пара студентов, пенсионер с вечной просьбой «что-нибудь про войну, но не очень грустное», женщина, которая долго выбирала книгу, а потом ушла ни с чем, потому что «не почувствовала». Эля всё это принимала с мягкой улыбкой — библиотека учит терпению лучше любых курсов.

Когда часы показали без пятнадцати шесть, Эля начала собираться. Она аккуратно разложила бумаги, убрала карандаш в ящик, накинула лёгкое пальто и, попрощавшись с Анной Павловной, вышла на улицу.

Вечер был тёплым. Такой, когда воздух ещё хранит дневное солнце, а люди идут не спеша, словно никуда особенно не торопятся.

Через три дома от библиотеки находился небольшой магазин. Эля заходила туда почти каждый день — не потому, что ей было так уж нужно что-то купить, а потому что там работала Кристина.

Магазин был обычный: стеклянная дверь, звонкий колокольчик, аккуратные полки. Кристина стояла за кассой, как всегда — в чистом фартуке, с аккуратно убранными волосами и спокойным, чуть усталым лицом.

— Здравствуйте, Эля, — сказала она, тепло улыбнувшись.

— Здравствуйте, — ответила Эля. — Как сегодня?

— Спокойно, — Кристина пожала плечами. — Такие дни я люблю больше всего.

Эля купила хлеб, яблоки и пачку печенья — «на вечер». Они обменялись парой фраз о погоде и о том, что лето в этом году какое-то слишком задумчивое, и Эля вышла из магазина с ощущением привычного уюта.

Дом встретил её тихим подъездом и знакомым запахом старой краски. Квартира у Эли была небольшая, но светлая. Светлые стены, диван песочного цвета, книжные полки вдоль одной стены — книги там жили двойными рядами, и это была единственная область, где Эля позволяла себе беспорядок.

— Я дома, — сказала она вслух, снимая обувь.

Из комнаты тут же донёсся звук быстро приближающихся лап.

Джесси появилась в коридоре, как всегда, с таким видом, будто Эля отсутствовала минимум неделю. Овчарка была крупной, ухоженной, с умными тёмными глазами. Хвост радостно вилял, но без лишней суеты — Джесси умела держать достоинство.

— Да-да, я тоже рада тебя видеть, — рассмеялась Эля, приседая и обнимая собаку за шею. — Я знаю, я ушла без тебя. Опять. Это жестокий мир.

Джесси фыркнула и выразительно посмотрела в сторону поводка.

— Хорошо, — сдалась Эля. — Пойдём гулять. Только не смотри на меня так, будто я тебе что-то должна.

Во дворе уже зажигались окна. Кусты вдоль дорожки были густыми, зелёными, ухоженными — здесь всегда было приятно гулять. Джесси шла рядом, иногда останавливаясь понюхать что-то чрезвычайно важное с её точки зрения.

— Ну и что ты там нашла? — поинтересовалась Эля. — Ответы на вечные вопросы?

Джесси промолчала, но хвостом махнула так, словно да — именно ответы.

Вернувшись домой, Эля поставила чайник, достала печенье и устроилась на диване с книгой. Джесси улеглась рядом, положив морду ей на колени.

— Знаешь, — задумчиво сказала Эля, листая страницу, — иногда мне кажется, что самое интересное всегда происходит где-то рядом. Просто люди слишком заняты, чтобы это заметить.

Джесси тихо вздохнула. Возможно, соглашаясь.

Эля ещё не знала, что совсем скоро эта тихая жизнь начнёт трещать по швам. Но пока вечер был спокойным, книга — интересной, а мир — вполне надёжным.

И этого было достаточно.