Не твой путь. Тень зверя

«-Нас поймают и накажут. - Резко остановилась я, оглядываясь по сторонам. - Идём домой, Лива.

Но сестра была не приклонна и продолжала пробираться вглубь леса.

-Беги, если хочешь, трусиха. Я сама справлюсь.

Я снова обернулась назад. Лес ветвистыми лапами раскрыл свои страшные объятия, подзывая и шепча что-то на своём языке, возможно, он и молчал, но детское воображение придало ему зловещий шёпот, всевозможные шорохи и ещё некоторую смесь непонятных, но очень страшных звуков, поэтому яростно покачав головой, я проговорила.

-Нет уж, я с тобой.

Лива хмыкнула, но ничего не сказала.

Было непривычно холодно для осени, натянув капюшон длинной туники, я застегнула пуговицы до конца. Перчатки не грели вовсе, а в варежках работать было ужасно неудобно, поэтому я предпочла теплу уверенную хватку. Чтобы хоть как-то согреть руки, я сунула их в карманы брюк. И покосилась на сестру, со стороны может показаться, что Ливу холод не брал совсем. Она щеголяла в лёгком однотонном костюме с жилетом на одну худую водолазку.

Ветер пронизывал до самых костей. Небо затянулось тучами и предвещало ливень. Я посмотрела наверх, в надежде увидеть хоть одну звезду, и пока я шла задрав голову, Лива остановилась, и я практически налетела на ее спину.

-Соберись, Мила, - шикнула на меня сестра, - наши враги не в небе, а здесь.

-Прости, - прошептала я в ответ и постаралась сфокусироваться на местности.

-Слишком тихо. - Снова заговорила Лива. - Как думаешь, сколько они уже за нами следят?

-Начали с кривого пригорка. Минут тридцать?

-Плохо, Мила, очень плохо. - Сестра покачала головой. - Если бы ты не выискивала звезды, которых нет, то ответ был бы другим - правильным.

Я удивлённо уставилась на неё, хлопая глазами и параллельно готовя защиту.

Но Лива перехватила мою руку.

-Не нужно. - Она снова огляделась. - Если бы хотели напасть, то напали бы уже там, на пригорке. А следят они за нами час, Мила, а не минут тридцать... Отсюда вопрос. Чего они хотят?

Она потянулась к своему ботинку, где был припрятан крошечный, но достаточно острый кинжал, при этом не спускала своего взгляда с чего-то, что было за моей спиной. Я не двигалась и не оборачивалась, боясь подвести сестру. У неё не было никаких способностей, в отличии от меня, но она обладала какой-то внутренней силой, позволяющей ей быть одной из лучших, практически на ряду с магами.

-Падай по моей команде. - Одними губами проговорила Лива, и сжала кинжал. - Давай!

Я рывком опустилась на землю, закрыв руками лицо. Послышался треск веток, протяжный рык и стремительный бег совсем рядом со мной. Крик Ливы, а потом и звенящая тишина, которая навсегда отпечатались в моей памяти, как и вина за её смерть...»

***

Воспоминание яркой вспышкой ослепило меня на несколько секунд, но этого хватило, чтобы потерять контроль.

Прошло десять лет с того нападения. Жестокие существа утащили мою сестру, оставив меня одну...

Сейчас я в группе по подготовке к патрулю. Мне двадцать и я падаю вниз с пятидесятиметровой высоты.

-Защиту, Мила!

Далёкий голос тренера достигает меня практически у земли, я выставляю руки вперёд, передо мной возникает нечто вроде мата, он не намного смягчает моё падение, но и не дает разбиться в лепёшку. Коленям достаётся больше всего: они и без того были перевязанные и разбитые вдрызг, я до сих пор удивлюсь, как ещё хожу. Про руки и говорить нечего. В общем, использовать специальную амуницию для меня было унизительно, я же вроде как Барьерник, тот, кто строит защиту, ну или пытается строить, и здесь, как и в любом другом ремесле совершаются ошибки. Мой лимит давно исчерпан, но я чудесным образом нахожу новые способы наносить себе увечья.

Закрываю глаза, судорожно вдыхая воздух и пытаюсь прогнать тот неприятный осадок внезапно появившегося воспоминания.

"Снова тот день..."

-Мила!

Тренер несётся ко мне с аптечкой. Я более менее прихожу в себя и сажусь на каменистую поверхность, так как к тому времени моя защита уже успела исчезнуть. Смотрю на башню, прикидывая следующее падение, но более удачное, чем первое.

-Даже не думай, на сегодня хватит. - Тренер проследил за моим взглядом. - Сколько мне говорить? Лезь на вышку без лишних мыслей. Только полностью готовой.

Он садиться рядом, попутно развязывая бинты и, готовя какую-то мерзкую жидкость, от которой так сильно дерёт руки, что хочется их отрезать.

-Не надо, всё хорошо, - отсаживаюсь я от него, наконец, перестав гипнотизировать башню и бросаю взгляд на свои ладони.

«Супер...»

-Дай руки, - требует тренер, выливая ужасную жидкость на чистые бинты.

-Нет! Все, что угодно, но не это.

-Хочешь, чтобы я её тебе на голову налил?

И ведь нальет. От этой мысли меня передернуло. Были у него ученики, которые не подчинялись его воли и потом сидели несколько часов с банками на голове, эта мерзость растекалась по их лицу, попадая в глаза. Слепоты, конечно, не вызывало, но глаза слезились так, что мало не покажется. А воняла эта штука ещё хуже, помню, этих непослушных на занятиях по трое суток не было, по понятным причинам.

-Сама, тренер, - хватаю бинты и шиплю от боли, оборачивая руки. Несколько капель падает на колени и я тут же сгибаюсь от боли, ругаясь, про себя, конечно.

Тренер не любит, когда употребляют крепкие слова, хотя сам иногда не брезгует ими.

-В чем ошибка, Мила?

"Ну началось...ведь он сам ответил на этот вопрос...Но нет, ждет, пока я сама это скажу..."

-Не рассчитала высоту.

-Нет.

Я выдыхаю и начинаю вредничать.

-Неправильно выставила комбинацию.

-Нет.

"Интересно, на сколько его хватит?"

Не то, чтобы я живу ради таких моментов, когда есть шанс подразнить тренера. Просто не люблю, когда мне тыкают моими же ошибками в нос. Их много и я бы давно осталась без носа, если бы подробно вникала в каждую из них. Но почему нельзя хоть раз пройти мимо и не выяснять, что я сделала или наоборот не сделала?

-Последняя попытка.

"Сегодня три шанса, два израсходовала, остался один."

-Сбился фокус и я потеряла контроль, - сдаюсь я, когда замечаю, что грань между шутками почти стёрлась.

-Уже ближе. Почему ты потеряла контроль?

-Из-за фокуса.

"Ладно, это последний раз. Честно."

Он слегка отвесил мне подзатыльник и я инстинктивно потянулась к голове. Руки снова отдались болью. Бинт с правой руки начал расходиться и я быстро поймала его ртом, затягивая в узел. Во рту тут же стало горько, видимо, жидкость добралась до концов. Тренер сделал вид, что так и должно быть, когда я скорчилась, как изюм.

-Поумничай мне тут.

-Это же правда, - рот начало вязать.

"Из чего делается эта дрянь?"

-Ошибка, Мила!

"Ладно, наигралась вроде бы..."

-Посторонние мысли, тренер...

-Какие?

-Не могу сказать...

-Можешь, но не хочешь. Разные вещи.

Я ещё помолчала, но тренер молчал в два раза громче. Не выдержав напряжения, я ответила, и не узнала своего голоса. Он стал вдруг таким сдавленным, непривычно сиплым, словно после болезни.

-Сестра.

Тишина длилась вечность, потом прервалась голосом тренера.

-Ясно.

Хотелось отмахнуться от этого, как можно быстрее. Это моя личная проблема, в которую я не посвятила никого и не собиралась посвящать даже спустя время. Всем известна официальная версия, как я осталась одна, и только тренер и Крис понимают, что за улыбками и шутками я прячу боль и вину. Когда они просили рассказать хоть что-то, поделиться переживаниями, я закатила такую истерику, что больше попыток проникнуть в мою душу они не делали и поэтому мне позволялось немного вредничать и подшучивать, конечно же, в разумных пределах.

-Меня не примут в патруль?

"Да, эта мысль как нельзя кстати вовремя."

-Тебя это волнует? Ты чуть не разбилась сейчас. - Тренер будто не обратил внимания, что я пытаюсь соскочить с болезненной темы.

-Пофиг!

-А ну не выражаться!

-Прошу прощения. Мне все равно.

-Все равно на жизнь? И как мы дальше будем?

-Как обычно, стиснув зубы и вперёд.

-Мои слова против меня же...

-А как иначе, тренер?

-Отправил я твои характеристики. Отправил. И прежде, чем ты начнёшь радоваться, дай договорить.

Но, пропуская мимо ушей его просьбу, я тут же перебиваю.

-Правда?

-Ничего не обещаю, связей у меня там нет, да, если бы и были, то не помог бы. Понятно?

-Да!

-Убери радость! Верни свою грустную и многострадальную мину на место.

-Не могу!

Я вскочила на ноги, наплевав на раны. Тренер покачал головой.

-Зайди к Терри за жетоном, завтра с утра на отборочные.

-Серьёзно? На настоящие?

-Ну конечно, всё. Иди давай.

И я побежала.

Радости не было предела. У Терри я едва смогла стоять спокойно и не прыгать до потолка.

-Вот, - протянула мне жетон женщина, когда он, наконец-то, был готов, - поздравляю...

Я с трепетом взяла его в руки, разглядывая. Круглая металлическая табличка с именем и с уникальным символом защиты на тонкой серебряной цепочке.

-Спасибо...

-И надо тебе оно? - С каким-то сожалением в глазах проговорила Терри, когда я закончила любования и убрала жетон в карман.

-Очень, даже не представляешь насколько.

-Глупая ты, Мила. Только глупые добровольно и идут в патрули.

-Или те, у кого выбора нет.

-Может передумаешь? Давай так, я поговорю с тренером и он...

-Нет, спасибо. Терри, всё будет хорошо, я туда с детства мечтала попасть.

Женщина вздохнула, смирившись, что спорить со мной или отговаривать бесполезно.

-Доиграешься когда-нибудь, Мила...

-Вот когда доиграюсь, тогда и подумаем.

-Резвишься. Там ведь не только маги, да люди...

-Знаю, Терри. Ну, я пойду, ладно? Ещё раз спасибо!

Терри мне не ответила или я просто не услышала её на радостях.

"Наконец-то я смогу попасть в патруль и узнать, кто убил мою сестру."

***

-Представляешь? Завтра я иду на отборочные! Я. Иду. В. Патруль. В голове не укладывается...

Маленький кристалл светло-жёлтого цвета, что служил устройством для связи, ярко замерцал и послышался знакомый голос.

-Я уже оглох, не ори.

-Буду орать!

-Что-то мне подсказывает, что ты туда не просто так идёшь.

-Кто знает...

-Ты не похожа на мазохиста, Мила.

-Там архивы, Крис.

Я затихла и снова болезненный ком подошёл к горлу.

-Мила.

-Проберусь туда и никто не узнает.

-Зачем?

-Хочу знать, что написали про нападение вольтрексов 10 лет назад.

-Да их сожгли уже, столько времени прошло.

-Такое не сжигают.

Долгий вздох Криса заставил меня улыбнуться.

-Опять вляпаешься, а мне потом вытаскивать.

-Когда такое было?

-Вчера.

-Не будь занудой, та верёвка не порвалась бы под моим весом...

-Ага. Конечно.

-Намекаешь на то, что я толстая?

-Что ты. - Тут же проговорил Крис, словно извиняясь. - Ты худая, как трость и упёртая, как баран. Ужасное сочетание.

-А ты вредный, как наш наставник по травам.

-До него мне далеко, Мила, но я стремлюсь к совершенству.

-Если это твое совершенство, мне тебя жаль.

-Ладно, пошутили и хватит. Значит, ты настроена идти до конца?

-Ага!

-Доиграешься когда-нибудь, Мил. Утащат тебя вольтрексы в яму и сожрут там.

Я не обратила внимания на его шутку. Тот этап, где я реагировала на упоминания о вольтрексах, как ненормальная, прошёл. И ещё у Криса было преимущество, он был моим лучшим другом, поэтому ему можно шутить на такие вещи, хотя, он никогда себе такого не позволял, видимо, он действительно за меня переживает и поэтому не соображает, что говорит...

-Ну теоретически, они обычно на границах сидят, вряд ли они есть в центре...

-Разные слухи ходят. Я, конечно, в самом здании распределения не был, но...

-Этих тварей туда не допустят...Да и в группах их нет. Их вообще нигде не должно быть!

-Эй, тише. Вообще они пользу приносят. Да, есть разногласия по поводу их поведения. Но время прошло, ты же знаешь никаких происшествий...

-До определенного времени, потом опять замнут? И вообще почему все огораживают их? Даже ты.

-Сейчас их контролируют лучше. И я всегда за тебя.

-Но ты ими восхищаешься. Сам говорил чудо-природы. Люди, которые могут обращаться в монстров.

-Не в монстров, а в существ.

-Это монстры, Крис. Ужасные, кровожадные и противные монстры, которые не смеют находится на наших землях и вообще...

-Стоп! Выдыхай. Твоя взяла. Это бяки и буки, и мы их не любим.

-Издеваешься?

-Тебе не угодить. Восхищаться ими нельзя и ругать их тоже нельзя.

-Правильно. Их нужно просто выставить далеко и надолго.

-Мила.

-Знаю. Все к ним относятся нейтрально... А я... Не могу я так... Пока что.

«М-да уж...»

-Прости, не стоило мне...

-Брось, не за что извиняться. Это мои тараканы в голове. Так, что ты прости.

Мы немного помолчали. Я уже хотела провести по кристаллу, думая, что Крис заснул, как вдруг его голос снова раздался.

-Хочешь с тобой пойду? Вдвоём нестрашно.

-Давай, - немного подумав, ответила я.

Видимо, друг не ожидал, что я так быстро соглашусь. Послышалось копошение, потом кристалл внезапно погас.

«И как это понимать? Всё ясно. Испугался...»

Я уже готовилась лечь спать, как в окно что-то прилетело. Оно со звоном ударилось по стеклу и так же с шумом скатилось по железному выступу.

Я вскочила как ошпаренная, открывая окно.

-Ты серьёзно? - Внизу стоял запыхавшийся Крис.

Его дом был на параллельной улице, и я удивилась, как он так быстро смог добежать до меня.

-Да. А ты что так? Почему не через кристалл?

-Хотел убедиться лично, что с тобой всё в порядке. И почему ты так быстро согласилась?

-Я в порядке. Просто подумала, если я там встречу какую-нибудь тварь, ты отвлечёшь её на себя, а я успею сбежать.

Крис усмехнулся.

-Всё ясно. А если серьёзно?

-Так я серьёзно.

-Друг познаётся в беде, вообще-то...

-А лучший друг в умении подшутить.

-Дура ты.

-С тебя пример беру.

-Ладно. А теперь серьёзно, хорошо? Завтра у ворот.

Я кивнула.

-Иди, пока твой отец не заметил.

-Он ещё не вернулся.

Крис опустил голову вниз, что-то ковыряя носком ботинка, и не спешил уходить.

-Что ещё?

-Не бери в голову. Ты серьёзно решила идти в патруль?

«Каждый раз одно и то же... Как только я упоминаю о патруле, он начинает меня отговаривать...»

-Серьёзно, мы же это обсуждали.

-Есть куча дел, которые не требуют риска.

-Ага, например, в лекари, как ты... Проходили - знаем...

-А что? Очень хорошее занятие. Ты же хочешь помогать людям, чем не помощь?

-Ну какой из меня лекарь?

-Самый лучший. Почему ты вечно на себя наговариваешь?

Я шумно выдыхаю, опустив голову вниз. На металлическом выступе обнаруживаю маленький камушек, который, наверное, и послужил снарядом. Беру его в руки и начинаю катать в ладонях.

-Я Барьерник, Крис.

-И что?

-И то. Мне на роду написано - защищать, а не суставы вправлять, ясно?

-Ясно.

-Не обижайся только.

-Какие обиды. Моя подруга идёт на верную смерть, пока я буду сидеть в безопасности...

-Ты людей спасаешь, Крис. Прекрати.

-А ты прекрати лезть туда, куда не надо.

«Я сама решу, куда мне надо, а куда нет.»

-Крис...

-Что?

-Иди спать. Завтра не встанешь.

-Мила, обещай мне одну вещь.

-О Боги! Ты уже со мной прощаешься? Завтра же ещё день есть.

-Помолчи. Обещай, что не будешь рисковать и, если будет опасно - не полезешь в гущу событий.

-Не факт, что я сдам отборочные.

-Ты - сдашь.

Он так уверенно это сказал, вот так, не раздумывая, что я растерялась.

«Веришь в меня больше, чем я сама...»

-Хорошо, постараюсь не рисковать и не лезть в гущу событий.

Он ещё пыхтит несколько секунд, недовольный над новой формулировкой, потом отмахивается.

-Ладно, спокойной, Мила. - Разворачивается и топает обратно.

-Спокойной... - бросаю ему вслед и закрываю окно.

Я ещё несколько минут лежу и смотрю в потолок, боясь закрыть глаза. Ведь каждый раз одно и то же, каждый раз тот кошмар, который преследует меня уже несколько лет, захватывает меня в свои когти и начинает душить. Усталость накрывает меня с головой только после полуночи и я со страхом смыкаю глаза, взывая всем духам этого мира, чтобы мне ничего не снилось...

***

Утро началось с холодного душа и перевязок. Мелкие царапины ещё не успели толком затянуться, даже после чудо-дряни тренера. Перевязав ссадины покрепче, так, чтобы кровь случайно не хлынула, я надела спортивку и накидала в рюкзак документы. Еще раз проверила жетон и двинулась вперёд, захватив с собой два яблока.

Крис ждал меня у ворот, прислонившись к деревянным креплениям.

-Лови! - Крикнула я ему и кинула красное яблоко.

Он несмотря поймал его одной рукой и тут же надкусил.

-Теряешь хватку, а если оно отравлено?

-Не льсти себе, ты ещё не успела выработать яд, но близка к этому.

Двинув локтём ему в ребра, я прошла дальше, открывая ворота, закусив своё яблоко зубами. Мы жили далеко от центра, можно сказать в глухом лесу, почти глухом. Поселение было маленьким, всего пять улиц и несколько домиков. Зато жили и маги, и люди. Ворота, что открывались в ручную, на самом деле были не так просты, зачарованы под силы проживающих здесь людей и открывались охотнее, если силы были равноценны. То есть одному открыть из можно, но не так быстро. А вообще никакой охранной роли эти ворота не несли, ведь был единый барьер, который отгораживал всех от Пустоты. Но людям почему-то так спокойнее, а магам несложно, вот так и договорились.

-Ти грубийан, поняль?

-Не поняль. - Он также закусил яблоко и начал дёргать гигантскую верёвку с другой стороны.

Ворота со скрипом поддались и раскрыли свою пасть.

Я потёрла руки о штаны и взяла яблоко.

-Говорю, что ты грубиян.

Крис смачно хрустнул яблоком, попутно опуская ворота за нами.

-И в каком месте?

-Во всех местах. Идём, опоздаем.

-Да не паникуй. В такую рань тебя туда никто не пустит. Есть смысл стоять?

-Есть.

Я наскоро догрызла яблоко, остатки опустила в мешочек. Огрызок Криса отобрала силой, уж больно этот засранец любит мусорить.

-Иногда ты такая правильная, что аж бесит. Это же просто яблоко, Мила.

-А ты иногда можешь и помолчать, но все равно болтаешь, тоже бесит, - буркнула я в ответ.

-Что, опять кошмары? Ты принимаешь отвар на ночь, что я тебе делаю?

-Нет.

Он придержал меня за локоть, вынуждая остановиться.

-Повтори.

-Отпусти.

-Мила!

-Что?

-Почему?

Я наконец освободилась, поправив рукава и отвернулась от слишком наблюдательного Криса. В такие моменты он включал заботливого старшего брата и меня это просто выводило из себя.

-Мила.

-Опаздываем.

-Никуда не сдвинусь, пока не назовёшь причину.

-Невкусно.

Он щёлкнул мне по лбу.

-Невыносимая. А серьёзно?

-Я и так серьёзно.

-Почему раньше не сказала?

-А смысл? Я в норме и без этой штуки.

-Человек в норме не вскакивает посреди ночи с криками и слезами.

-Это было один раз...

Тогда я сразу потянулась к кристаллу, словно к спасательному кругу, голос Криса успокаивал, в такие моменты я не помню, что он мне говорил, но я снова засыпала.

-Три.

-Зануда.

-Я беспокоюсь о тебе, Мила. Знаешь, бесконечные тренировки до потери пульса и плохое питание доведут тебя...

-Хватит. Тренируюсь я средне. С питанием у меня всё окей.

-Ладно, а что вчера было? Почему не выставила защиту раньше?

-Тренер сдал?

-Отвечай.

-Не твое дело. Хочу выставляю защиту, хочу...

-Падаю вниз и разбиваюсь в лепёшку?

Я начинаю пыхтеть и отворачиваюсь от этого лица, которое смеет меня учить.

-Ладно, а что ты сегодня ела, ну кроме яблока? Ничего? Ясно. А вчера?

Я почти выставляю барьер, представляя его длинной многотонной стеной, которая доходит до самих небес и с треском падает прямо на Криса. Выдыхаю. Друг мне нужен живым. Снова смотрю на него.

-Если я буду помнить, что я ела вчера, я не запомню нужные мне комбинации и точно превращусь в лепешку при следующем падении.

-С тобой вообще нельзя разговаривать.

-А разговаривать и не надо. Надо просто идти ножками по дорожке, пока силом не потащили. Сам же напросился.

Крис покачал головой и, наконец, сдвинулся с места.

***

Главное здание распределения было величественным и страшным одновременно: несколько этажей, стеклянные окна и громадная площадь с лестницей на несколько тысяч ступеней. Нудный Крис сказал, что я ошиблась и их тут ровно 1523 штуки. Вот человеку делать нечего, как считать количество ступеней...я посчитала, у меня получилось 1525. Спорить он не стал, оправдываясь, что ему лень, хотя, я почти уверена, что он возьмёт и посчитает заново.

Уже в такую рань туда и сюда бегали люди, маги и различные звери. Я огляделась, толпу я не очень любила, у нас в поселении давок нет, и поэтому обилие живых существ на один квадратный метр сводил меня с ума...

-Вольтрексов высматриваешь? - усмехнулся Крис.

-Нет, твоих друзей. Ой, смотри, вон те с рожками похожи. Как считаешь? - Я указала в сторону, где столпилась кучка маленьких белых зверёнышей, похожих на козлят, но с лапами.

-Очень смешно, - отреагировал друг, поднимаясь выше.

-А ты почему не сходил и не поздоровался, обидятся же?

-Потом. Я им капусту забыл взять.

-Мне кажется они не едят капусту. Смотри, какой хищный взгляд.

-Идём, сама же торопилась.

«Торопилась... А сейчас страшно... Вот же! Так, соберись!»

-Иду я, иду.

Поднявшись наверх я потеряла дар речи, но вида старалась не подавать. Солнце уже оторвалось от земли, рассыпая свои золотые лучи по площади. Небо было чистым, без единого облачка. Это время года я обожала больше всех, когда не жарко, но и не холодно, а так по середине идеально...

-Я надеюсь, ты передумала?

«Ещё чего.»

-Нет, просто красиво.

-Тебе надо почаще на площадь ходить, не удивлялась бы.

-Причём тут площадь, Крис? Ладно идём уже.

Но не успели мы сделать и одного шага, как раздались чьи-то крики.

-С дороги!

-Лови его!

В нашу сторону бежал, нет, не бежал, а просто летел гигантский пес.

«Много же в тебя гадости вбухали...» - тут же подумала я с удивлением рассматривая псину.

Он был больше и здоровее любой собаки, нетрудно догадаться, что этот бедняга стала жертвой эксперимента какого-нибудь испытателя.

«Вот ненормальные. Бедная собака...»

-Сделай что-нибудь, - шёпотом сказал Крис, - этот зверь тут все разнесёт.

-Что сделать?

-А кто из нас маг? Выстави защиту.

-Не указывай. И вообще не наше дело.

Друг схватил меня за ладонь, которая в ту же секунду неприятно заколола.

-Струсила?

"Вот ведь подстрекатель»

-Больно!

-Прости.

Потерев руки, я убедилась, что повязки на месте и не слетят при первом же жесте.

-Ладно, но я не трусиха!

Крис отошёл назад, давая мне площадь.

Пёс петлял зигзагами, то и дело натыкаясь на испуганных людей.

-Спасайтесь!

-Какой урод!

-Чей это?

Пришлось закрыть глаза, чтобы хоть как-то сосредоточиться. Шум является мешающим фактором, а контроль в моем деле это главное.

Барьер появился тут же, медленно двигаясь в сторону зверя. Пес увидел свечение и сбавил скорость, но не успел полностью затормозить и врезался в ограждение. Пока он вставал, я успела закруглить защиту. Зверь тщетно попытался разрушить кольцо, скуля и огрызаясь.

Наконец, прибежали те двое, что орали на всю площадь не хуже обычных гражданских. Внимательно присмотревшись, я поняла, что это и есть обычные люди, но форма на них была охранная.

«Какой гений догадался брать людей на такую службу, да ещё доверили это чудо?»

-Повезло, Барьерник! - Выдохнул один из них, что постарше и прицелился в пса.

-Эй! - Крикнула я. - Зачем это? Он и сам успокоится.

-Не лезь, - шипит рядом со мной Крис, слегка схватив меня за руку. Кисть заныла с новой силой и я чуть зажмурилась.

«Сколько раз тебе говорить, что мне больно?!»

-Ты не лезь, - шикаю я на него, отстраняясь.

-Сами разберемся. Поймали и на том спасибо. Дальше наша работа.

Охранник снова рассматривает загнанного зверя, а я уже хотела уйти, но как всегда, язык мой - враг мой.

-Ваша работа была следить за ним, - прозвучало это слишком громко, чем нужно. И я надеялась до последнего, что шум площади скроет мои претензии, но нет...

-Повтори? - Голос подал второй охранник, моложе первого. - Слышишь? Кто такая? Какая группа?

Крис шагнул вперёд.

-Назад, не глупи, - шёпотом проговорила я.

«Мне показалось, что он принял мою шутку буквально, про то, что он будет отвелекать, а я сбегу...»

-Мне тебя не переплюнуть, катастрофа на ножках, - бросает он мне и снова поворачивается к охране.

Пёс уже стих, так и не получив дозу снотворного и, также как и зеваки с площади, уставился на нас.

-Ну оглохла что ли? - Повторил охранник.

-Да нет у неё ничего, - ответил за меня его напарник с метательным оружием в руках. - Смотри, ни формы, ни знака.

-Послушайте, - тут уже вмешался Крис, - просим прощения и уже уходим. Давайте не будем усложнять жизнь.

-А ты кто такой? - Тут же вцепился в него охранник помоложе, и снова перевел взгляд на меня. - Ну?

«Да уж...»

-Мой друг определённо прав, - на последнем слове я сделала ударение, - прошу прощения, что лезу учить и без того профессионалов в своём деле.

«Профессионалов, которые не смогли справиться с поставленной задачей и найти подход к песику» - эту часть извинений я проглотила и мило улыбнулась.

Тот, что постарше хмыкнул, не поверив ни единому моему слову, и достал цепь, примеряясь с какой стороны бы накинуть её.

Я же шагнула назад и, обернувшись, увидела тренера. Он стоял, скрестив руки на груди, по лицу было понятно, что он ждёт объяснений и также было понятно, что эти объяснения ему не понравятся.

Я встала, как вкопанная, мысленно готовя оправдания. Крис же успел только побледнеть от страха.

Тренер еще несколько минут сверлил нас взглядом, потом кивнул за спину. Мы с другом послушно скрылись за ним.

-Проблемы, господа? - Голос тренера был тверд, казалось, что даже шум на площади стих.

Охрана, что не решалась подойти к зверю, подняла на тренера взгляд.

Мужчина с цепью с вызовом посмотрел на него, а потом его будто ударили по затылку, он внезапно встрепенулся, выпрямился.

-Ваши, мастер?

"Мастер?"

Второй же, услышав обращение к нашему тренеру, предусмотрительно замолчал, опустив голову.

"Да что тут происходит? Куда делась ваша дерзость?"

-Мои, - он обречённо выдохнул это слово, что мы с Крисом, как провинившиеся школьники, опустили головы. - Так, в чём проблема?

-Нет проблем, мастер! - Голос охранника снова окреп, он украдкой посмотрел на нас. - Помогли обезвредить эту зверюгу.

-Так.

-Потом начали возникать, что мы работаем неправильно и тому подобное...

"Он что? Серьёзно? Жалуется на меня?"

Видимо Крис почувствовал мою вспышку гнева и снова взял за руку, слегка стиснув её.

-Не кипятись.

-Сама знаю.

Тем временем, тренер ближе подошёл к охранникам, осматривая пса. Тот вжался, потеряв весь свой злостный и опасный вид. Если бы не его внушающие размеры, то он бы сошёл за испугавшегося щеночка.

-Ясно, это на неё похоже, - в его голосе не было усмешки, - я бы тоже не смел терпеть замечания какой-то глупой девчонки.

"Глупой девчонки?"

Охранники гордо подтянулись. Тип с цепью даже заулыбался.

-Мила, убери защиту, не мешай охране делать свою работу.

"Что? Если уберу, зверь сбежит...А! Поняла...»

Я наглядно начала размахивать руками, нагоняя ужас, и слегка сдвинула барьер с места.

Те побелели словно снег, вот так, всего за секунду.

-Подождите! - Крикнул тот, что помоложе. - Не нужно снимать защиту! Мы его потом точно не поймаем...

Старший стиснул кулаки, но промолчал, так как вынужден был согласиться.

-Вот как? И что же мы будем делать?

"Надо вмешаться..."

-Мастер! - Я решила не нарушать новых традиций и назвала тренера, как и местная охрана.

Он обернулся, быстро скрыв свою улыбку.

-Позвольте мне.

Молчание я приняла за положительный ответ и прошла вперёд, протягивая руку за цепью.

Охранник с самой недовольной миной положил цепь мне в руку.

Я сжала холодный металл и медленно подошла к псу, параллельно уменьшая барьер, что держал его взаперти. Пёс недовольно зарычал, показывая два ряда острых клыков.

"Да уж...познакомилась бы я с создателем этого чуда и дала бы ему в нос, так издеваться над животным может только псих..."

Я присела прямо на колени, чтобы поравняться с ним ростом.

-Больно? - Только с близи я увидела порванные царапины и прикрытую клочками шерсти рану на левой передней лапе.

"Вероятно эти горе охранники успели ранить его, когда ловили...и как после такого не ругаться?"

Он что-то прорычал в ответ, вжимаясь в противоположную стенку барьера от меня.

-Давай, ты не будешь меня кусать, а я не буду накидывать эту штуку на тебя?

-Эй! - Тут же проснулся охранник с оружием. - Ты что творишь?

"То, что ты не умеешь делать - разговариваю."

-Тихо ты! - Внезапно осмелел второй.

"Спасибо, теперь можно продолжить."

-Пойдёшь со мной?

Пёс не менял свои позиции, царапая длинными когтями каменную площадь.

"Нет, так не договоримся...Если уберу защиту, он мне горло прогрызёт...с его клыками - это на раз-два, да ещё и других распугает."

Я оглянулась, людей стояло прилично.

"Вам что? Заняться больше нечем?"

"Так...если тебя не усыпили, значит, ты игрушка кого-то важного...обезвреживают тебя цепями, практически не ранят, значит, нужен живым...все ещё..."

-Окей, тогда так, - я сжала барьер до размеров пса, оставив сферическую форму на подобии мыльного пузыря. Лёгким движением, вырисовав нужную комбинацию, подняла шар в воздух вместе с псом. Тот возмутился, что его потревожили, да ещё и таким способом и начал барахтаться лапами. Такими когтями он с лёгкостью изрежет металл, но не мою защиту, надеюсь... Потом, натянув пузырь, сделала маленький крючок, за который и подвесила цепь.

"Воздушный шарик с сюрпризом внутри."

Протянула конец цепи молодому охраннику.

-Вот, держите.

-А как же?

-Просто идите, шар его удержит, не бойтесь. Потом уберёте цепь и барьер сам исчезнет.

Я снова посмотрела на пса. Тот уже не выглядел таким злым и не пытался разорвать сферу, а с любопытством разглядывал своё новое положение в пространстве.

Охранник с опаской взял цепь с моих рук и скромно поблагодарил.

Другой с оружием состроил презрительную гримасу.

-Спасибо.

От его "спасибо" меня чуть не стошнило и, поэтому, я просто кивнула в ответ.

"Вот же вредина..."

Они развернулись на пятках и отправились в сторону одного из корпусов.

Пес уставился на нас, и мне даже показалось, что он улыбается, во все свои два ряда острых, как бритва клыков.

"Конечно, топать самому не надо, летишь себе и радуешься..."

Людей с площади поубавилось, видимо, эта часть им не очень зашла, все ждали зрелища, но наткнулись на адекватных людей, которые умеют решать проблемы нормальным способом, ну почти. Через минуту стало также суетливо, как и до этого.

-Ты продержалась целых десять минут без происшествий, Мила.

-Тренер я...

-Потом. Опаздываем.

***

В здание распределения зашли в полной тишине.

-Охренеть...

И это была не я, а мой друг, который тут же получил подзатыльник от тренера.

"Да уж...охренеть..."

Мысленно разделила восторг вместе с другом, оглядываясь по сторонам.