Комната в коммуналке на Петроградской стороне обошлась ей в половину стипендии. Хозяйка, пожилая женщина с усталым лицом, пересчитала деньги, бормоча указания.
— Кухня общая, туалет тоже. Соседи тихие. Гостей не водить. И ночью… ночью дверь не открывать.
Аня сидела на узком диване, кутаясь в одеяло. Это была её первая ночь в чужом городе, вдали от родительского дома. Вытянутая комната с узким окном во двор-колодец освещалась лишь тусклой лампочкой под выцветшим абажуром. В углах клубились тени. В стенах скреблись мыши. В коридоре завывал ветер. По крайней мере, Аня пыталась убедить себя в этом.
Вдруг под дверью мелькнула тень, скрипнули половицы, где-то вдалеке раздался звук, похожий на рыдание.
Аня прислушалась, встала с дивана. Надо пойти посмотреть, вдруг кому-то плохо? У двери замерла, вспомнив слова хозяйки. Рыдание стало надрывным.
Аня выглянула в коридор. На кухне горел свет. Она медленно двинулась к нему.
У окна стоял мужчина. На нём были только серые спортивные брюки, низко сидевшие на бёдрах. Аня застыла на пороге, не зная, что делать.
Мужчина обернулся, и у Ани перехватило дыхание. Он был красив — словно сошёл с полотен Микеланджело.
— Напугал? Извини. Не мог уснуть, решил попить чаю.
Аня инстинктивно запахнула халат.
— Я… я слышала плач.
— А, это старые трубы. Им лет сто, наверное. Ржавые, скрипят по ночам. А ты новенькая? В дальней комнате живёшь?
Она кивнула.
— Ян, — он протянул руку.
— Аня, — она нерешительно коснулась его ладони.
— Красивое имя, — он не спешил отпускать её руку. Провёл большим пальцем по её запястью, и по коже побежали мурашки. — Чаю хочешь? Или тебе спать пора?
Правильнее было бы уйти. Но Аня не могла отвести от него глаз.
Где-то вдалеке раздался скрежет. Ян замер.
— Трубы? — спросила она тихо.
— Трубы, — повторил он.
Его рука медленно легла ей на талию, притягивая ближе. Он наклонился и осторожно коснулся губами её губ. Она подалась ему навстречу. Одним движением он усадил её на край кухонного стола и прижался ближе. Аня ощутила его желание — твёрдое и горячее.
Его пальцы заскользили по бёдрам, раздвигая их, лаская. Аня запрокинула голову, растворяясь в ощущениях. Ничего не имело значения — ни то, что они на кухне, ни то, что она о нём ничего не знает. Кроме жажды, которая росла с каждой секундой.
Он помог ей избавиться от одежды. Прохладный воздух коснулся обнажённой кожи, но его губы тут же согрели её, оставляя следы на шее, ключицах, груди, спускаясь всё ниже. Он стянул с неё последнюю преграду, и Аня застонала, чувствуя его язык там, где ещё никто не касался её.
— Хочу тебя, — простонала она.
Он медленно вошёл в неё, давая привыкнуть, но она резко притянула его, не в силах больше ждать. Острая боль смешалась с наслаждением, и Аня закричала.
Внезапно его тело напряглось.
— Что с тобой?
Он резко отпрянул от неё. Его спина изогнулась, позвонки выпятились под кожей. Руки вытянулись. Пальцы искривились. Кожа на плечах лопнула с мерзким хрустом, и из трещин показалось что-то чёрное, блестящее. Он поднял голову, и она увидела его лицо. Челюсть выдвинулась вперёд, зубы превратились в клыки.
— Беги, — прохрипел он.
Аня соскочила со стола и рванула в коридор. В два прыжка он нагнал её. Прижал спиной к стене. Горячая слюна капнула на плечо, обжигая кожу.
Вдруг одна из дверей распахнулась. На пороге стояла хозяйка.
— А ну кыш отсюда! — прикрикнула она, замахиваясь тапком. — Кыш, я сказала!
Монстр отшатнулся, жалобно заскулив. Хозяйка шагнула вперёд, и существо попятилось назад.
— Сколько раз говорить! Новеньких не трогать!
Существо скрылось в темноте, и хозяйка повернулась к Ане.
— Предупреждала же. Молодёжь, никогда не слушаете. Спать иди, — она махнула рукой и захлопнула дверь.
Утром Аня нашла хозяйку на кухне.
— Я… я съезжаю. В… верните деньги.
— Деньги? Милая моя, никуда ты не денешься. Скоро ты будешь такой же, как Ян.
— О… о чём вы говорите?
— Увидишь. А пока располагайся. Ты здесь надолго.
Аня рванула к выходу, но дверь не поддалась. Заперта снаружи.
Хозяйка стояла в дверном проёме, попивая чай.
— Добро пожаловать домой, дорогая.