Небесная крепость

Неизвестный сектор. Локация Небесная крепость.

Среди сияющего голубого неба, возле искристых, белоснежных гор - неторопливо летел весь покрытый зеленью остров. На его скальной вершине гордо возносились белые стены с острыми зубцами. Еще выше поднимались башни, словно сотканные из света, покрытые тонкой вязью барельефов величайших крылатых героев с гордыми, непреклонными взорами. Сверкающие золотом шпили - давали над крепостью переливчатую радугу. Лучи от нее разлетались в разные стороны, создавая барьер для непрошеных гостей. Над островом в золотых и серебряных доспехах парили ангелы. Один из них приземлился на стене. Его ясный взор голубых глаз был полон сил и уверенности. Постукивая тяжелым копьем, приблизился. Опустившись на колено, склонил голову. Копье, сжимаемое твердой рукой, осталось в вертикальном положении.

-Великий…

-Лаарн! Лаарн! - Громкий рев в ухо, прервал грезы о прошедшем, выдернув в реальность. Полные боли веки открылись. В уставших, потемневших глазах вновь вспыхнула невыносимая резь. Мутная, расплывчатая тень собралась в окровавленного Иошога – ангела третьего круга.

-Лаарн! – Орал он в бешенстве, сжимая побелевшими пальцами копье с оплавленным наконечником. - Хватит грезить! Нужна помощь!

В сознании тяжело мелькнуло понимание, где он. Небольшая скала, даже обломок, висящий в небе, со старой обветшалой крепостью с гордым названием - Небесная. Серый, крошащий от старости камень, обломанные башни и беспросветный мрак вокруг. Лишь слабый, меркнущий свет исходил из крепости, пытаясь отогнать приближающиеся жадные когти ничто.

Над изжеванными верхушками башен медленно вращался круг из ангелов. Внутри формировались шары белого огня. Один за другим они срывались, летя в появляющиеся из ничто страшные, шевелящие многочисленными отростками, тени. Добравшись до тварей, шар вспыхивал, выжигая все. Рассыпающиеся черным пеплом, дрожащие остатки втягивались обратно.

Круг вращался, вытягивая силы. Обессилившие, усохшие ангелы теряли сознание и падали, чтобы быть подхваченными товарищами, а их место занимали другие. Битва шла давно. По ощущениям Лаарна бесконечно.

-Лаарн! Сожги тебя свет! - Яростно выкрикнул Иошог, тыкая копьем в сторону покрытой трещинами стены.

Он посмотрел, куда указывал ангел. Хитрые тени прорвались к стенам. Их мягкие отростки превратились в мечи и копья, пробивающие любой доспех. Камень и до того хлипкий, крошился под их лапами, превращаясь в прах. Путь им преградили ангелы четвертого и пятого круга. Несколько уже неподвижно лежало, окрашивая белые, когда-то одежды густым золотом.

-Арр! – Вырвался из горла Лаарна безудержный вопль боли и ярости.

Выхватив меч и расправив крылья, он вознесся. Прожигая ненавистью врагов, спикировал в скопление тварей. Белое пламя хлестнуло перед ним, расчищая дорогу. Каждый взмах оружия превращал тень в прах. В последнюю вбил меч, пригвоздив к стене. Та корчилась, исходя черным туманом и быстро распадающимся пеплом. Казалось, что она визжит, наполняя уши безумием. Еще немного и она исчезла.

-Спасибо тебе великий. - Оставшиеся в живых ангелы склонили свои головы.

-Помогите раненным. – Громовым голосом приказал Лаарн взлетая.

Путь его лежал к одной из разрушенных башен. Приземляясь на узкий балкон с частично обвалившейся мраморной балюстрадой, сбил крылом невысокую статую с обломанными конечностями. Та, головой вперед, устремилась вниз, разлетевшись на куски об брусчатку. Не обратив на это внимание, он с грохотом распахнул дверь, чуть не выбив ее. Внутри комната была почти пуста. Лишь старый, покосившийся стул со столом, да лежанка из подгнившей соломы. На стуле сидел поникший ангел, руками до боли сжимая голову. Услышав шум, он поднял ее, опустив руки на двуручный меч с огромным сапфиром в рукояти. Взгляд полный белого пламени устремился на вошедшего. Лаарн лишь поморщился.

-Уйми свою силу Алахан!

Огни в глазах угасли. Ангел первого круга устало поднялся со стула. Подойдя к окну, посмотрел на вращающийся круг с пламенем в центре.

-Мы еще боремся. - Прошептал он полным боли и горя голосом.

-Вот только, как долго? – Яростно сверкнув глазами, с вызовом спросил Лаарн. - Когда падет последний из нас? Когда ничто поглотит то, что осталось?

-Не знаю. – Простонал Алахан. Каждое сказанное слово было подобно изливающейся из раны кровью. - Что ты хочешь?

-У нас есть камни жизни! – Резко сказал Лаарн, распрямив прямые плечи и непреклонно уставившись на Алахана. - Есть тела демонов и их приспешников! Давай оживим их!

Ангел резко повернулся, мелькнул меч, упершийся в горло Лаарну.

-Камни жизни нужны нашим братьям! - Зло, едва разжимая зубы, процедил Алахан. Край верхней губы судорожно дергался. - Они не дают ничто сожрать нас!

-Проткни мне горло, раз считаешь меня предателем! – Лаарн вздернул подбородок, скрежетнув зубами. - Возьми мой камень во благо братьев!

-Арр! - Взревел ангел, разворачиваясь и обрушивая меч на стол. Старое дерево буквально разлетелось щепками. - У нас их осталось несколько десятков!

-А были сотни Алахан! – Усилил напор Лаарн. Голубые глаза побелели от ярости и правоты. - Без помощи мы умрем! – Уже еле слышно одними губами добавил, - скоро.

-Делай что хочешь. - Меч безвольно выпал из рук Алахана. Он устало опустился на стул, вновь до боли сжав голову руками.

Тягучие воспоминания лезли в голову, разрывая ее на части. Мир умирал. Разрушаясь, расползаясь на куски поглощаемый ничто. Ангелы пытались сдержать, но медленно отступали. Армии гибли в неравной схватке. Последним убежищем стал обломок былых надежд - эта крепость. Архангел Ваархан организовал оборону, удерживая врага. Пока не обезумел…

Архангел, в белоснежных с позолотой доспехах, расправив могучие крылья, стоял на площади перед обломанной башней. Левая рука крепко держало древко с развевающимся флагом. Правая сжимало копье с сияющим наконечником.

-Братья! – Громогласно выкрикнул он ангелам стоящим перед ним. – Мы долго дрались! Отступали! Теряли друзей! Пора нанести мраку последний удар! Обрушить и уничтожить его!

-Да! – Взревели ангелы, вскидывая оружие.

-Пора показать нашему врагу, что мы сильны! Наша воля непоколебима!

-Да!

-Мы дойдем до его сердца и выжгем его! Выжгем!!!

-ДА!!! – Воздух вздрогнул от единого рева и хлопаний крыльев.

-Стой! – Раздался крик и перед Ваарханом опустился ангел первого круга. Доспехи его были помяты, меч звенел от ярости боя. Из двух дыр тек золотистый ихор. – Остановись!

-Алахан, как смеешь ты останавливать наш победный марш! – Своим взором архангел придавил ангела к серой вытертой брусчатке.

Алахан опустившись на одно колено, уперся кулаками в камень. Усилием воли медленно поднял голову, уставившись в безумные белые глаза архангела.

-Ваархан, ты обезумел! – Вырвал он слова из своей глотки. - Ты поведешь нас на гибель!

-Хахаха! – Безудержно рассмеялся архангел. С сожалением покачав головой, оглядел замерших ангелов. – Кто-то согласен с этим неверящим безумцем? С этим малодушным?

Вперед шагнул ангел. Он оперся на меч и гордо вскинул голову, отказавшись преклонить колено.

-Я. – Жестко проговорил он в наступившей тишине.

-Ты?! – Бровь Ваархана удивленно приподнялась. Затем он презрительно покачал головой. – Не думал, что великий Лаарн трус и не верит в наши силы!

Ангел скрипнул зубами и крепче сжал меч.

-Если хочешь уйти и победить мрак – иди. Но нужно оставить здесь базу поддержки. Резерв!

-Резерв! – Выплюнул слово Ваархан. – Только мощный! Единый удар сокрушит мрак! Юдаан, Маххар не решались на такой удар и погибли. А я решился! Нанесу и докажу своей победой нашу великую волю и мощь!

-Надо отвлечь мрак вылазкой. – Твердо сказал Алахан, так и не встав с колена. – Надо, чтобы мрак считал, что мы не готовимся на него напасть. Часть сил нападут на него. Тем самым мы позволим тебе наш великий брат и остальным братьям нанести основной удар. Я с горем в сердце поведу их, чтобы помочь тебе!

Ваархан склонил чуть голову и улыбнулся.

-Ты прав Алахан. Я знал, что ты не трус.

-Лаарн, пусть возглавит крепость и также отвлечет врага. – Тяжело вздохнув, продолжил Алахан, сдерживаясь, чтобы не зажмурить глаза от горя.

-Да будет так! – Заораал Ваархан воздев над головой засиявшее копье.

-Да!!!

-Через три часа мрак изольет свою мерзкую душу!

-Даааа!!!

Не обращая ни на кого внимания, архангел взлетел, устремившись на самую высокую из оставшихся башен.

Через два часа началась отвлекающая атака. Из вращающегося круга ангелов над крепостью вылетело множество шаров, устремившись в сторону ничто. Белые вспышки выжигали мрак, превращая в черный сыплющийся пепел. Перед атакой Ваархана Алахан повел отряд ангелов в пепельный туман. Архангел не стал долго ждать. Провожая взглядом спину ангела, у него возникла мысль, что тот хочет украсть у него победу.

-Вперед! – Выкрикнул архангел, взмахнув знаменем.

Расправив крылья, Ваархан полетел к стене мрака. С копья ударило золотое пламя, пробивая огромный туннель в темном ничто. Остальные ангелы поддержали его, срываясь за ним со стен и башен. Туннель начал расширяться. Ничто отступало перед единым порывом ангельской воли.

-Ваархан!!! – Слышался единый могучий крик.

Ангелы, оставшиеся в крепости, с тоской глядели вслед героям, мечтая оказаться там. Лишь дисциплина держала их на месте. По краям туннеля стали клубиться сгустки. Еще немного и они вздыбились огромными волнами и понеслись навстречу.

-По волнам мрака! – Закричал Лаарн, ангелу управляющему потоками энергии круга.

Шары ударились в сомкнувшие челюсти мрака, те сжались, но не выпустили добычу. Из облака пепла, возглавляемый Алаханом вылетел отряд ангелов и помчался к сомкнувшейся стене ничто. От их удара стена выгнулась. Ничто заклубилась, а затем выплюнула множество сгустков. Отращивая острые щупальца, они набросились на ангелов. Окрасив пространство золотистым ихором, ангелы отступили, неся раненых и умирающих братьев. В глубине ничто полыхало белое пламя – давая надежду, что архангел свершит великое деяние.

Через пару часов сияние стало гаснуть. Лаарн стоял за спиной Алахана. Тот же опершись руками на обломок зубца, глядел без отрыва на мрак. Белая, кажущая безграничной вспышка полыхнуло в ничто и угасла.

-Все. – Прошептал Алахан. Из глаз текли слезы, но он не чувствовал этого.

-Неет. – Простонал Алахан, сжимая золотистые кудри и начал раскачиваться на поскрипывающем стуле. - Неет.

Лаарн, лишь вздохнул и не раздумывая вылетел из башни. Спустившись к подножию, он отмахнулся от стоящего на страже ангела. Внутри на широких алтарях стояли шкатулки. В каждой переливаясь, играя многоцветием красок, лежали камни жизни. Взяв несколько, он вышел.

-Килах, принеси тела проклятых. – Громовых голосом отдал приказ Лаарн.

-Но Великий... - Смущенно ответил страж, не решаясь взглянуть в глаза Лаарна.

-Бегом! - Взревел Лаарн.

Испуганный страж, прижав крылья к спине, умчался в подвал и вскоре вынес тело эльфа.

-Клади. - Кивнул Лаарн, отбрасывая гложущие сомнения. - Неси следующих!

Эльф, человек, гном, эльф, демон... Лаарн шагал мимо лежащих, рассматривая их. Остановившись перед эльфом, вынул камень и под испуганный взгляд Килаха положил на грудь. Камень исчез. Эльф задышал. Открыл глаза.

-Убери его. - Лаарн положил камень на следующего. Оживить решил пока пятерых.

Тени вновь прорвались, радостно скача по стене, разрушая, растаскивая ее на куски. Навстречу им выбежали плохо одетые, вооруженные, чем попало оживленные. Твари начали густеть, обретая плоть. Ожившие рубили их, стрелы сшибали со стен и твари беспомощно летели вниз. Чувствовалось, как по ту сторону стены ничто стало безумно скрести когтями пытаясь проникнуть, но отступало. Лаарн стоял, сжав зубы, не спуская взгляда с побоища. Пальцы до боли сжимали рукоять меча. Позади стояли ангелы. Из их глаз текли слезы горя и скорби.