Небо чудес

Акива

Месяц клёнов (ноябрь) окрасил сады в алое зарево. На юге Сэны по-прежнему было терпимо и тепло, хоть уже давным-давно не по летнему. Вид на ухоженный дворик через распахнутые двери открывался волшебный. Жаровни в просторной комнате согревали помещение настолько, что замерзнуть не представлялось возможным.

По приказу хозяйки в комнате разожгли сандал, курительные смеси обволакивали всё вокруг белым дымом.

Юми наслаждалась своим новым домом. С тех пор, как они разбудили драконов, минуло почти два месяца. С Принцем-драконом они добрались лишь до Акивы, что располагалась на юге Сэны на пути к завершению паломничества наследника. Город оказался большим и процветал. Здесь тоже знали о миссии, которую возложил на себя юный Принц-дракон, а потому встречали с почестями.

Пришлось изрядно потрудиться, чтобы добраться до города через долину драконов. Под конец путешествия с едой возникли проблемы и Юми вновь ощутила на себе приближение голода. Острой нехватки ресурсов удалось избежать. Однак теперь Юми лакомилась всем, что предлагала ей Акива.

Заморские сладости из самого Тавингара, что доставляли из южного порта, колдунья камелии очень полюбила. Несмотря на то, что те были дорогим удовольствием, отказать в просьбе Принцу-дракону никто не мог.

Именно так Юми и представляла себе возвращение в Лодан. Именно для этого она вообще пошла с этим заносчивым мальчишкой, что мнил из себя наследника, но на самом деле ещё даже не вылез как следует из песочницы.

Теперь ей было всё равно. Она расслаблялась, наслаждалась и тонула в удовольствии, начиная подумывать остаться здесь навсегда.

- Госпожа, - обратился к ней один из слуг, замерев робким силуэтом за прозрачной бумажной дверью в коридоре.

Юми улыбнулась во всю ширь, почти мурлыкнула и радостно потянулась, обнимая подушки, которые она приказала расстелить для неё, чтобы нежиться в них без конца.

- Это я, - довольная, протянула она.

Конечно же, ей было приятно и такое обращение, и уж тем более наличие самих слуг. После долгого перехода, особенно через долину драконов, она порядком вымоталась. Да, бессмертные тоже устают, как бы странно это ни звучало.

- Его Высочество пожаловал, - объявил слуга.

Улыбка медленно сошла с лица Юми.

- Это не я, - сердито бросила она в ответ, но слуга уже ничего не сказал, его силуэт исчез, на смену появился другой.

Статный, уверенный, прямая спина, задранный нос - конечно же, он был в себе уверен и не собирался дожидаться, когда Юми позволит к ней зайти. Прошел по коридору, зашел в комнату, Юми следила за ним краем глаза. За густыми ресницами было и не понять, действительно она приоткрыла глаза или же дремлет.

Однако Юншэн проследовал в комнату, но замешкался, увидев развалившуюся на подушках Юми.

- Кхм, - кашлянул он требовательно, намекая на своё присутствие.

- А если бы я здесь голая лежала? - Бросила Юми сердито, скривившись в недовольстве.

После данного заявления Юншэн, хоть и сохранил внешнее спокойствие, щеки его заметно порозовели. Смольно-черные волосы, как всегда, были стянуты на затылке, скреплены золотой шпилькой с изображением дракона. На Юншэне было бордово-алое рёкамэ, что, как не могла не отметить про себя Юми, ему очень шло. Не обычное походное, больше официальное. Сшил ли он его здесь? Ведь в путешествии она подобного не видела.

- Ты обещала проявлять почтение, - переборов первичное смущение и раздражение, напомнил Юншэн. - Разве же я не исполнил всё, что ты просила?

Юми осмотрела Юншэна долгим оценивающим взглядом.

- Славься, Принц-змеюка, - бросила она с пренебрежением и отвернулась.

Юншэн вспыхнул ещё больше.

- Был же ящером! - Не сдержался он, о чём спешно пожалел, но Юми подхватила эту фразу, словно поймав в сачок бабочку.

- Был ящером, стал змеюкой, - ехидно заметила она. - Чего тебе надо?

Юншэн сжал кулаки, пару раз вздохнул, понимая, что если начнет ругаться, то не остановится. Он уже не в первый раз приходил к ней, и в предыдущие разы колдунья камелии ловко уводила его в сторону от причины появления. Они ругались, Юншэн злился и уходил так и не озвучивая свои намерения. Сегодня он не хотел повторения, поэтому взял паузу, сделал глубокий вздох и попытался совладать с эмоции. Которые всегда одолевали его своим разнообразием и остротой в присутствии колдуньи камелии.

- Я знаю, что ты хочешь вернуться в Лодан и зажить там своей обещанной жизнью, - обрел былую уверенность Юншэн. - Однако я хочу предложить тебе пойти с нами дальше.

Юми раздраженно вздохнула, завозилась среди подушек, закопавшись в них поглубже и сменила ту, что обнимала.

- Уговор был найти тебе ящеров, что я и сделала, отстань, - бросила она раздраженно.

- Это тысячелетние драконы, - напомнил Юншэн.

- Ничего не знаю! Ящеры? Ящеры! Бери и обнимайся с ними, если тебе они так нравятся.

Юншэн снова подавил раздражение, которое в очередной раз на него накатывало. Юми делала это специально, он был готов поспорить. Но иногда, когда она не проходилась по нему словно табун лошадей, задевая его за все раны, какие только возможны, Юншэн не терял самообладания. В некоторой степени он даже считал благом знакомство с колдуньей камелии. Ведь она воспитывала в нём терпение, какое ничто бы в жизни так не воспитало.

- Позволь напомнить тебе: в Лодан я не вернусь ещё какое-то время, а самой по себе, даже с моим вежливо-рекомендательным письмом, вряд ли удастся осуществить оговоренное нами условие, - рассудительно говорил Юншэн.

Юми сердито обернулась.

- Ты что? Пишешь как курица лапой? - Осадила его она.

Юншэн не разозлился, продолжая воспитывать в себе терпение.

- Конечно нет, - заявил он, а потом с гордостью добавил: - К твоему сведению, у меня совершенный каллиграфический почерк.

Юми пропустила эти слова мимо ушей.

- Значит, никому нет дела до твоих приказов, - заключила она. - Тц! Тоже мне, Принц-змеюка.

- Принц-яще… - Юншэн осекся, Юми злорадно улыбнулась. Глубокий вздох, попытка успокоиться вновь. - Видят духи, я не хотел к этому прибегать, но ты не оставляешь мне выбора.

Юми неожиданно поднялась и решительно подошла к наследнику. Если не знать, на что она способна, девушка казалась хрупкой и невероятно беззащитной. Юншэн ловил себя на мысли, что иногда, когда она вот так оказывается рядом, ему невольно хочется её защитить. Если бы не шипы, которыми она обросла, он бы…

Глупые мысли.

- Посмеешь обмануть меня? - Она встала напротив Юншэна и едва ли доставала ему макушкой до ключицы. Однако взгляд был острым и уничтожающим, наследник невольно напрягся. - И ты ещё спрашиваешь меня, почему я теперь зову тебя змеенышем?

Юншэн устало вздохнул и чуть опустил плечи, будто хотел таким образом стать с Юми одного роста. Конечно же, у него ничего не получилось.

- Ты нужна мне, - заглядывал в черные-пречерные глаза колдуньи Юншэн. - Без тебя эта миссия обречена на провал.

- Ах, теперь ты решил тешить моё самолюбие, - передернула Юми. - Глупый змееныш.

- Что бы ты ни говорила, но факт остается фактом: тебе полюбились и моя сестра и принцесса Севера, как ты можешь их теперь оставить?

Юми в очередной раз злорадно улыбнулась.

- Твоя сестра уедет к Море в Дом драконов и будет там жить припеваюче, - напомнила колдунья.

И теперь уже Юншэн не сдержал гнева.

- Этому не бывать! - Возразил он жестко.

Юми ухмыльнулась.

- Ты не сможешь её удержать, - заметила она ровно. - Бесполезно пытаться ловить ветер.

Юншэн отвел взгляд и в который раз попытался взять себя в руки.

- Не заставляй меня заставлять тебя, - почти спокойно попросил Юншэн.

- Выкладывай, раз начал, - Юми на удивление улыбалась.

Принц-дракон тяжело вздохнул. Ему не нравилось это делать, но по факту это теперь единственное, на что он мог уповать.

- Уговор был: ты находишь дракона, я предоставляю тебе дом со всеми удобствами, - Юншэн многозначительно вскинул брови, а Юми даже не удивилась.

- Ну и поделом! Останусь тут! - Она вновь вернулась на свои подушки.

- Акива славный город, - не стал спорить Юншэн. - Но когда-нибудь я уеду отсюда. Вернусь в Лодан. Как я буду помогать тебе?

- Да катись на все четыре стороны! - Юми больше не была настроена на разговор.

- Юми, - в этот раз голос Юншэна дрогнул, - а если я попрошу тебя?.. Если не будет больше этих договоров? Только ты и я, двое потерявших многое людей.

- Я бессмертна, - сердито напомнила она.

- Но ты всё ещё человек, - голос Юншэна погрустнел. - Ты щадила меня. Я это ценю.

- Просто не била лежачего, - бросила она раздраженно.

В саду пронесся порыв сильного ветра, растревожив увядающие деревья. По какой-то причине это отвлекло Юншэна и он недолго смотрел на опадающие листья. Сандал окутывал его со всех сторон и наследник подумал, что не хочет расставаться с этим ароматом.

- Я собираюсь вернуть Хина, - твердо заявил он.

- Ты не всесилен, - хоть фраза была жесткой, Юми смягчила удар.

Юншэн невольно улыбнулся.

- Помоги мне, - попросил он. - Мы прошли огонь и воду. Это ведь не просто обязательство. Тебе не безразлична наша судьба.

- Да, конечно, обожаю змеюк, - бросила Юми.

- В любом случае выбора я тебе не оставлю, - заключил Юншэн. - Драконы не вернулись. Те двое не в счет. Договор в силе. Точка.

И пока Юми не сказала чего-то ещё, чем смогла бы разрушить все доводы наследника, Юншэн быстро ушел. Колдунья камелии провожала его долгим, пронзительным взглядом, даже когда он давным-давно скрылся и покинул её поместье. О чём она думала? О том, что ей порядком надоело возиться с этим несносным мальчишкой.

Но ещё она думала о тех двух драконах, что теперь обитали в поместье Юншэна. Естественно, он обосновался в другом, Юми не потерпела бы его соседство. Принц-дракон это, конечно же, хорошо, но ведь, если эти драконы тысячелетние, разве они в курсе того, что с ней приключилось?

Юми думала о своей выгоде. О том, что тысячелетние драконы могли бы сослужить ей службу. Она так долго и упорно боялась встретиться хоть с одним из них, что создала целый набор заклятий способных её защитить.

Но это ведь не всё и она припасла кое-что ещё. И если всё пойдет по плану, она исполнит задуманное. А Принц-змеюка - это уже неважно. Его покровительство было заманчивым ровно до момента появления древних драконов. Юми лишь притворялась, что не хочет оставаться. У колдуньи камелии был план и она собиралась его осуществить.

Дом драконов

Просторный зал Дома воды снова заливало голубоватое свечение. Пахло свежестью, отдавало гулким эхом под самым потолком. Тысячи осенних ветров шептались где-то высоко. И днём, когда ещё светило, хоть и уже холодное, но всё ещё солнце, его лучи мягко ложились на верхние ярусы зала. Каким-то магическим образом они заливали теплым светом всё помещение, только к вечеру оставляя призрачный отблеск водных фонарей.

Кирио внимательно изучал свитки, разложенные перед ним на столе. Синие чешуйки в его волосах позвякивали при каждом движении. Рядом сидела Мора и в который раз повторяла из раза в раз одно и то же заклинание - исцеление.

Поскольку для исцеления требовалась рана, страдал всё время Кирио. Мора с извинениями резала его руку, а потом пыталась залечить.

Удалось ей это только однажды, чему она была несказанно рада, но все её последующие попытки почему-то провалились. Кирио терпел, всё-таки рана была небольшой, но морщился от саднящего пореза на предплечье.

- Может быть, заклинание было единоразовым? - В который раз выдвигала всё новые предположения Мора.

Её белые волосы были собраны в аккуратную прическу, белое рёкамэ из-за освещения отливало голубым.

Кирио вздохнул и вновь поморщился, бегло глянув на порез на своей руке.

- Если бы это было так, об этом было бы сказано, - заметил он, устало подперев голову здоровой рукой и разглядывая Мору.

Девушка погрузилась в изучение магии стихий с головой, она едва ли спала последние два месяца и ела только, когда голод начинал её душить. Ей нравилось и Кирио это видел. Она была готова поглощать заклинание за заклинанием.

Только вот Дом зимы она так и не нашла, а потому магия Дома воды давалась ей куда труднее. Что странно, ведь зима недалеко от стихии воды ушла. Однако же объяснений им по-прежнему не доставало.

Два месяца назад, когда Кисана, её брат и остальные, отправились через долину драконов в Акиву, Кирио и Мора вернулись в Дом драконов. Во-первых, Кирио было проще наблюдать за Темным, во-вторых, их присутствие всё равно не требовалось. А, в-третьих, с прыткостью и упорством Моры изучение Дома драконов заметно ускорилось.

Кирио надеялся найти ответы на вопросы, а Мора разучивала магию исцеления, ведь эти знания никогда не будут лишними. Да и к тому же огненный дракон, что пострадал при схватке в ущелье, до сих пор так и не пришел в себя. Мора надеялась пригодиться.

Даже если не в этом деле, так в другом. Кирио всё ещё наблюдал за Темным, и однажды, когда они возвращались из Дома воды в свои комнаты, рассказал ей про порождения разрушений, монстров, с которыми сражался. Мора настолько впечатлилась, что поставила целью своего существования разучить магию исцеления.

- Кирио, попробуй ты, - предложила Мора, пододвинув ему перерисованный с филигранной точностью рисунок, где были изображены символы и нужные движения.

Кирио охотно подался к свитку и быстро повторил то, что уже почти выучил наизусть. Всё прошло идеально, только вот исцеления не последовало. Мора разочарованно ссутулилась.

- Нам не хватает наставника, - пробурчала она обиженно. - И Дома зимы! Неужели здесь его нет?

Она схватилась за голову и застонала. Кирио её понимал. Ему-то с Домом воды повезло и он мог изучать какие угодно заклинания. То есть, они конечно тоже не все получались, какие-то имели побочные действия, но всё-таки ему было легче. А Мора совсем уже отчаивалась.

- Значит, Темный так и не уехал, - подытожила Мора, меняя тему, чтобы не разочароваться в себе ещё больше.

- По крайней мере, это то, что я вижу, - заверил Кирио, возвращаясь к свиткам. Рана продолжала неприятно саднить. - Ты будешь ещё пробовать меня исцелять? Или я пойду обработаю рану.

- Буду-буду! - Тут же оживилась Мора.

Так они просидели ещё несколько часов к ряду. Мора старалась, Кирио терпел, читал свои тексты. Поскольку Мора пока ещё не выучила драконий язык, Кирио читал один. Принцесса Севера задалась целью: изучить исцеляющее заклинание, а уже потом переходить к следующим этапам.

Но то, что изучал Кирио, ей тоже было интересно.

- Пока ничего нового, - подытожил он. Поскольку в прошлый раз информация помогла определиться с некоторыми важными событиями прошлого, Кирио зарылся в летописях драконов. - Здесь описываются войны, жизнеописания некоторых драконов, о которых мы мало, что знаем. Да и сама информация об их жизни выглядит совершенно для нас бесполезной.

- Мы не можем вернуться ни с чем, - нервно постукивала по столу Мора. - Я так надеялась, что освою это заклинание… почему оно не дается?

- Ты… извини, но я всё-таки пойду обработаю рану, - Кирио неуклюже поднялся, Мора подскочила следом и поддержала его. Кирио покраснел. - Ничего-ничего! (Он широко улыбнулся). Просто усталость.

Мора всё равно с тревогой смотрела на него, но не стала настаивать и отпустила Кирио, сама вернувшись к заклинанию. Она понимала, что упускает нечто важное, значительное, то, что должно было прояснить её разум и облечь все её способности в реальность. Но - как? Если бы только драконы могли здесь появиться…

Просидев ещё несколько часов, Мора поняла, что начала клевать носом. Усталость накапливалась, ей нужен перерыв. Поднявшись на ноги, она потянулась и уши на несколько мгновений заложило. Поэтому она решила, что ей показался тот странный необъяснимый звук, раздавшийся откуда-то с верхних ярусов.

Да нет, показалось. Точно показалось.

Мора собрала свитки, надеясь поутру проснуться и обрести некое знание, понимание, как всё устроено и что нужно сделать, чтобы добиться правильного результата. И снова раздался странный звук, будто на верхних ярусах кто-то был.

Мора прислушалась, поначалу даже не придав этому значения. Медленно обвела балконы незаинтересованным взглядом. Потом в её голове появилось предположение и она его озвучила:

- Кирио? - Позвала она несмело.

Да, она помнила, что он ушел к себе давным-давно, но все последние дни стали похожи друг на друга. Может быть, то было вчера? Мора давно не высыпалась, отчего её сознание вполне могло играть с ней злую шутку.

Она медленно вышла из-за стола, прошлась в сторону, откуда раздался, по её предположению, звук. Синие огоньки равномерно плясали отблесками на стенах, перила, что загораживали балконы, танцевали тенями, теперь превращаясь в юрких, страшных монстров. Мора начала побаиваться, нервно сглотнула, напрягла слух и зрение. Прижав к себе свиток, она сделала ещё несколько шагов и стала слушать внимательнее.

Тишина. Снова тишина. Робкий ветер шептал где-то в вышине зала, но более ничего не происходило. Мора вздохнула, успокоила себя тем, что Дому воды много лет, и мало ли, что там такого случилось? Неважно, лучше ей поскорее вернуться к себе…

Скрежет. Мора замерла. Мурашки побежали по её коже, она медленно обернулась, уставившись ровно на третий пролет. Там точно никого не было, но звук будто бы шел оттуда. Мора огляделась, медленно осмотрела все балконы, до каких доставал её взгляд. А потом нахмурилась. Предположительное место она определила, собралась с мыслями, силами, мужеством и отправилась наверх.

Пока она шла, ни один шорох не потревожил её покой. А она уверенно двигалась по кругу к нужному месту. Пока не остановилась. Конечно, драконьи письмена ей были пока ещё не знакомы, но изображения под ними её всё же заинтересовали. Несколько выверенных движений, потом нечто вроде зеркала - и переход. Мора нахмурилась и несколько мгновений изучала изображение. Нужен был Кирио. Она пообещала себе, что займется этим первым делом и развернулась, чтобы уходить.

Дыхание мгновенно перехватило, мурашки пробежались по её телу, девушку затрясло. Шорох скользнул ровно по балкону, огни по периметру чуть погасли, и Мора четко различила длинное, чешуйчатое тело.

Дракон.

Дракон!

- КИРИО! - Закричала Мора так громко, что даже находясь так далеко в Доме драконов, уже уснув после целого дня труда, Кирио резко проснулся.

Подскочил и понесся обратно в Дом воды, позабыв совсем, что выскочил в легкой безрукавке, в которой спал по ночам. Как только выбрался на улицу, спешно повторил все стойки и обратился драконом. Взлетел, ринувшись по ночному небу напрямик.

Дом воды с высоты полета казался ещё меньше, Кирио опустился вниз, снова обращаясь в человека. За время пребывания здесь он уже знал: дверь в Дом воды открыта пока кто-то находится внутри. Но открыть её мог только он.

Вот и сейчас дверь была распахнута настежь…

Он взбежал по ступеням и хотел забежать внутрь. Но не успел, резко отпрыгнул в сторону и рухнул на деревянный пол веранды. Из открытой двери выплыла тень. Кирио мог сколько угодно твердить, что ему показалось, но колотящееся сердце твердило одно: он только что видел дракона.