Небылица на трезвую голову

Возле костра сидело четверо. Двое молодых парней в одеждах послушника, один неизвестный путешественник, а последний был похож на следопыта Колояра по прозвищу Тенеград, который сразу же вскочил и вынул меч при виде странника.

— Кто таков?!

— Не враг я вам, добрые путники. Разрешите обогреться у костра да послушать ваши россказни о краях дальних.

— Согреться мы тебе позволим. Но, возможно, у странника есть то, что и нам поможет наполниться теплом?

— Не серчайте, друзья, сикеры при себе не имею.

Колояр недовольно цыкнул.

— Жаль. Буреслав тогда бы рассказал пару забавных баек.

Странник потер холодные руки и заячьей припрыжкой подскочил к костру, заняв место между молодцами и Буреславом. Подложив под зад свой скромный скарб, он уселся и ехидно спросил:

— А кормить будут?

Послушники робко вздохнули, а Колояр усмехнулся, поглаживая бороду.

— Только тумаком могу угостить, — отозвался сердитым басом Буреслав.

— Ну нет, так нет, — ответил странник и достал откуда-то черствую краюху хлеба, которую принялся рассасывать.

Буреслав, увидев это, хотел возмутиться, но махнул рукой. У человека, который спрашивает, а не угощает тем, что имеет, не стоит ничего брать. Добрая душа делиться добром, а худая — худым. Буреслав вновь обратил взор на молодцев. Те успели понять, что зазря страшились бравого воина, но длинный шрам, рассекающий бровь и щеку, не давал им покоя.

— Как же настоятель отпустил вас в дальнюю и опасную дорогу глупцов? Он верно сам не умен?

— Мы уже объяснили. Это в наказание, — довольно серьезным голосом сказал темноволосый юнец.

Буреслав покачал головой.

— Слишком жестокое для птенцов.

— Мы много спорили.

— Слишком много, — обреченно произнес второй инок. — И в храме, в котором должны были молиться идолам. А вместе поклонения мы ругались. Деян уверял нас всех, что богов не существует, а я…

— Как это, не существует? — удивился Колояр.

— А вот так! — загорелся Деян. — Вы когда-нибудь видели их? Нет? Значит, их и не существует вовсе!

— Кто же тогда создал солнце? Кто проливает дождь и заставляет расти рожь?

— Понимаете, оно работает само по себе. Появляются тучи и из них идет дождь. Вода попадает в землю, солнце греет ее, а после из семечка и вырастает зерно!

— Звучит убедительно, — согласился странник.

Глаза Буреслава недобро сверкнули в темноте.

— А как же все чудеса, что мы видим порой? — не унимался Колояр. — Предзнаменования в небе? Благословения, что дают нам боги перед битвой? Или женщина… вот как она творит внутри себя новую жизнь? Явно без божьей помощи тут не обходится.

Все слушавшие повернулись к Деяну. Юнец от переживания покраснел, но не сдался.

— Само по себе оно работает. Вы старшие и знаете, что дитя появляется только у мужа и жены. Ежели в семье муж погибнет и в доме одни бабы останутся, то не будет у них ребеночка. Просто так он не родится.

— Годное рассуждение, — похвалил странник паренька.

— А воля божья? — спросил Буреслав и уставился на Деяна испытующим взглядом.

— Еще в храме я заметил, — начал говорить юнец не совсем уверенно, — что сколько бы мы не молились богам, пшено не взойдет, если его не полить.

Он замолчал, видя глаза витязя с пляшущими огоньками в зрачках, однако набрался смелости и закончил свою речь:

— Молитва не хлеб. Сыт ею не будешь.

— Ах ты, паршивец! — крикнул Буреслав.

Он хотел встать, но Колояр положил руку ему на плечо.

— Эк тебя легко вывести! — усмехнулся следопыт.

— Да любого до белого каления доведут подобные слова! Рубить голову надобно за такие думы!

— Не горячись, брат Буреслав. Малец мало перенес тягот судьбы и не ведает…

— Мало? — перебил Деян. — У меня ни отца, ни матери нет!

— Да, некому было вдолбить мудрость в твою пустую голову.

— И настоятель не смог! — сердито проговорил Буреслав. — Ясно, отчего старец отправил тебя, сорванца, в дорогу. Чтобы ты ума набрался!

— Угомонись, прошу тебя, — похлопал Колояр витязя по спине.

Тот разгневанно спихнул с себя руку следопыта и отсел. Колояр тихо рассмеялся поведению воина. Странник же с интересом наблюдал за всеми, посасывая хлебную корку.

— А ты за что подвергся наказанию? Как твое имя? — спросил Колояр у светловолосого инока.

Тот нервно почесал щеку и ответил:

— Стоум я.

— Неужто? А так сразу и не скажешь.

Буреслав криво улыбнулся. Стало ему интересно, какую еще глупость услышат его старые уши.

— Какое дали имя, то и ношу, — кратко ответил он, глядя прямо на Колояра.

Однако следопыта было не смутить детским взором.

— Так за какие думы тебя изгнали из храма?

— Нас не изгнали, — нахмурил брови послушник. — Мы должны вернуться в храм после того, как найдем доказательство.

— Доказательство чего?

— Эко вы… — пропустил слово Стоум, дабы не гневить Колояра, — а носите длинную бороду. Наш спор из-за чего был? Из-за богов. Деян говорил, что их нет. Я же стою на своем: есть, только не слышат они нас, ибо живут на облаках!

— Чего?! — вскрикнул Буреслав. Витязь настолько раздразнился, что уши и нос покраснели, словно он выпил сикеры без закуси.

Колояр, видя разгневанного воина, залился смехом. Странник мигал в темноте глазами и с азартом хрустел коркой.

— А где им жить по-вашему? Не на небе же! Оно пустое, а на облаках самое то. Они мягкие — спать на них удобно. И находятся от нас очень далеко. Поэтому сколько бы мы не молились, наши слова не будут услышаны.

— Да-да, облака богам в уши заползли и они оглохли, — огрызнулся Деян.

— Опять ты! — рассердился Стоум. — Скажи, ты можешь достать до месяца? Вон он прямо над твоей глупой головой! Протяни руку! Чувствуешь его тепло? То-то же! Облака, солнце, месяц парят в небе высоко и боги живут там же, а не земле рядом с нами.

Буреслав впился в заросшие щеки и застонал, слушая речи послушников.

— Да как вас только, сумасбродов, со скалы не сбросили? — возопил витязь, но его никто не слышал. Иноки спорили, Колояр хохотал, а странник грыз сухарь.

Внезапный громкий треск привел путников в чувство. Послушники испугались и прижались друг к другу, Колояр с Буреславом достали мечи. Странник втянул голову в плечи и притворился пнем. Всем показалось, что за ними кто-то наблюдал. Хлопая тысячью глазами, темная сущность притаилась, чтобы напасть в момент, когда путешественники потеряют бдительность. Однако прошло немного времени. Подозрительные звуки не повторялись и воины спрятали оружие в ножны.

— Может, зверь какой? — произнес Колояр.

— Вряд ли. Шум был близко от нас, — ответил Буреслав.

Витязь подбросил в костер заранее припасенные сухие ветки, развел костер поярче и сказал:

— Хрен с вами! Хоть никто и не угостил меня бормотухой, будет вам байка.

Следопыт издал привычный смешок и погладил бороду. Он и раньше слышал небылицы Буреслава. Все они звучали правдоподобно и, самое забавное, никогда не повторялись.

— Давай, удиви, — поддел воина Колояр.

— Вот и удивлю, потому как рассказ чистая правда!

— Да-да, уже верю.

— Зря ты так, смеешься. Сам знаешь, что каждый воин получает от богов умение видеть. Я тоже могу взглянуть в будущее, но только на краткий миг.

— То бишь ты ведьма?

— У меня грибы на носу растут что ли? Нет? Вот и не трепли языком зазря, моложе меня все-таки будешь.

— Ну, что ты сразу обижаешься!

— А я чистую правду говорю! Потому слушать надо. Так вот. Перебрал я однажды…

Колояр прервал рассказ диким гоготом. Буреслав терпеливо подождал, когда смех утихнет, и спросил:

— Я ведь могу и спать лечь, а вы сами себя будете развлекать.

— Прими извинения, брат Буреслав, буду отныне нем как рыба.

Следопыт показательно закрыл рот и жестом предложил витязю продолжить повествование.

— Так вот. Самые лучшие видения приходят воину, когда его разум находится в разрыве с телом. В тот день, когда меня нагнало видение, я перебрал вишняка. Голова страшно кружилась. Честное слово, я был готов отдать всем богам себя на растерзание, лишь бы обрести покой, но они только того и ждали. Мне явилась Желя и молвила: через много веков придет в этот мир великий богатырь; ты, Буреслав, обязан подготовить почву для его рождения: разбей на месте дома своего святилище, поливай его водою, что умылась вся деревня, да сей на земле той овес и не сбирай его.

Так я поступал три года. Пока вновь не перебрал с медом. Приснился мне сон на рассвете. В нем явилась Марена и молвила: через много веков придет в этот мир великий богатырь; ты, Буреслав, обязан подготовить почву для его рождения: святилище, что стоит на месте дома твоего поливай водой, что умывались все мужики в деревне, да сей на земле той горох и не сбирай его.

Так я поступал три года. Пока не перебрал с березовицей. Тошно мне было, не могу! Тело сотрясало как мелкий куст в грозу, плескало из меня словно квасом из перегретой бутыли в жару! Лежал я без памяти на полу в избе и явилась мне… сама Жива! Молвила она: через много веков на месте святилища явится великий богатырь; ты, Буреслав, обязан подготовить землю к его рождению: поливай ее водою, что умывали всех мальчиков в деревне, да сей ячмень и не сбирай его.

Так я и поступал три года. Нет, больше я не пил и ни с чем не перебирал, но на рассвете явился мне Ярило — великий бог плодородия. Я было подумал, что разум смеялся надо мной, однако он стоял передо мной, вот как вы сейчас, ладный молодец в белой хлопковой рубахе да с венком из цветов в кудрявой голове. Молвил он: желаешь ли, Буреслав, увидеть, какого богатыря ты взрастил? Я был не в силах отказаться. Конечно, хотел я лицезреть на что ушли наши труды! Подвел меня Ярило к колодцу и велел заглянуть в чистую воду. Я наклонился… Вдруг темные воды вскружились и, утянув меня за собой, выкинули в странную местность. Вокруг меня был сломленный лес, поле с ячменем разорено огнем и только небо сияло светлой голубизной. В середине выжженной земле я разглядел его… Богатырь! Узнать его было невозможно. Стоял он ко мне могучей спиной и сжимал неприятно свой зад на ветру…

— Что делал? — влез в рассказ Колояр.

— Мышцы зада сжимал… так, жмяк-жмяк, потом другой половиной жмяк-жмяк. Как будто непривычно ему было оказаться нагим.

— Каким?! — расширил глаза от удивления следопыт. Послушники с ужасом вздохнули, представляя голый мужской зад.

— Чем угодно клянусь, без одежды предстал он передо мной! Я Ярилу говорю, что за смрад я лицезрею? Почему этот богатырь хотя бы рубахой не прикрыт? А бог скосил взгляд на меня, словно я ересь какую несу, и молвил: он велик в том, в чем ты его видишь. Затем богатырь обернулся ко мне. На его чистом теле, где не было ни единой волосинки…

— Что?! — закричали послушники. — Как такое могло случиться?!

— Да, богатырь был решительно лыс! Голова без волос, грудь без волос и даже мужское хвастовство…

Странник от изумления втянул щеки и издал писк. Молодцы схватились за гладкие щеки. Колояр прищурился, раздумывая верить ли в байку.

— Богатырь был чист телом и красив улыбкой. Обернувшись ко мне, он поклонился. Сказал: «Спасибо, отец! Не думай, что твоя работа была напрасна. Благодаря тебе я вырос здоровяком и смогу вершить добрые дела. Я буду защищать этот мир, а теперь тебе пора вернуться в свое время».

Буреслав закрыл глаза и замолк. Послушники зашептались между собой. Следопыт оторвал травку и разжевал ее, глядя на рассказчика. Явление богами витязю голого мужика без надобности представлялось ему необычной затеей. За этим явно что-то следовало…

— И как теперь ты живешь с этим видением? — спросил Колояр, выплевывая травинку.

— Хорошо, — миролюбиво ответил Буреслав. — Отныне я знаю, что наш мир будет защищен одним из самых могучих богатырей.

— А имя у него имеется?

— Да, брат. Его будут величать Железный Зад.

Тут уже иноки не выдержали. Глядя на них, Колояр разразился смехом. Мигом окружавший их лес наполнился различными звуками. Проснулись жучки и мелкая птица. Взволновались грызуны и побежали прятаться хищники покрупнее. Молодая лиса зажала уши и спрятала морду, боясь, что никогда не виданное ей одноглазое лихо пришло по ее душу.

Когда послушники проржались, они вновь услышали странный хруст. Странник на них испуганно посмотрел. Молодцы поняли, что это был за звук. Сухарь во рту странника сломался и издал тот треск, которого они испугались в первый раз. Только Деян хотел поделиться своим открытием с Колояром, как понял, что странник исчез. Стоум взглянул на собрата и кивнул ему с улыбкой, мол чудик всех обхитрил.

— И кто это был? — спросил инок, отрицающий богов.

— Ты точно хочешь знать? — спросил следопыт.

— Хочу.

— Да черт это был, самый обыкновенный. Представлялся человеком. Сам ничем не делится, а просит, чтобы угостили. Очень не любит смех эта тварь, — произнес Буреслав и вновь подкинул ветки в костер.

— Черт? — с досадой произнес Стоум. — И ваш рассказ про Железного Зада, на самом деле, выдумка?

— Как знать, — ответил витязь, смотря на инока с пляшущими огоньками в глазах. — Как знать…