Небытие: Изумрудное полнолуние

Апрель… Странный месяц. Почему? Ответ прост: он слишком двуличен.

С одной стороны, апрель приносит весеннее тепло и пробуждение природы: нежную зелень листвы, цветение сакуры и ласковый ветерок. С другой — начало учебного года.

Не подумайте, я честный и прилежный ученик. Отличник, пример для подражания. Но даже мне иногда хочется просто валяться дома и проходить новую RPG. Однако в этот раз я почему-то ждал чего-то особенного. Первый год старшей школы — новая ступень. Не может же она пройти скучно, верно?

Молодой учитель с растрёпанными русыми волосами поднялся со стула, поправляя очки. Он внимательно осмотрел класс.

— Не ожидал, что в этом году первоклашек будет так много, — усмехнулся он и размашисто написал своё имя на доске. — Меня зовут Харада Ёсиаки. Я ваш классный руководитель и по совместительству учитель японского языка. Кто-нибудь уже разглядел преимущество в моей должности?

Класс приглушённо хихикнул. Всё логично: «классный» по основному предмету — это счастливый лотерейный билет перед экзаменами.

— Ладно, теперь ваша очередь. Начнём с первого ряда. Имя, школа, из которой перевелись… и, скажем, один интересный факт о себе. Чтобы сразу познакомиться поближе.

Вот оно. Терпеть не могу эту часть.

Когда очередь дошла до меня — предпоследняя парта у окна, — я встал и постарался звучать максимально уверенно:

— Инудзука Макото. Из средней школы «Мидоригаока». Интересный факт… Э-э… Люблю точные науки. Физику, математику. Всё, что можно доказать формулами.

Скучно? Да. Зато безопасно. Никто не засмеялся, и на том спасибо.

Я уже собирался расслабиться, как вдруг позади загромыхала парта. Я невольно обернулся.

— Тоно Рэй, — девушка говорила спокойно, но в её голосе чувствовалась странная, колючая уверенность. — Из «Роккаку». Факт обо мне… Я вижу сущностей из иного мира.

В классе воцарилась тишина. Мир будто поставили на паузу. Даже Харада-сенсей удивлённо приподнял бровь. Я же от неожиданности развернулся к ней вполоборота.

Светлая кожа, ярко-зелёные глаза, короткие тёмно-каштановые волосы. Она была из тех красавиц, из-за которых парни обычно пускают слюни…, но в её взгляде читалось нечто пугающее.

— Ч-что? — вырвалось у меня.

— Что «что»? — фыркнула девушка. — Чего непонятного? Одна из таких сущностей прямо сейчас наблюдает за тобой через окно.

Я резко повернулся, но что я ожидал увидеть? Там было лишь одинокое дерево, с покачивающее ветвями.

— Смешной розыгрыш для первого дня, — нервно усмехнулся я.

Тоно собиралась ответить, но её прервал кашель учителя.

— Кхм! Очень… специфический факт, Тоно-сан. Следующий!

С недовольным видом она села на место, нервно дёрнув прядь волос. Я замер, не в силах отвести от неё взгляда. Когда девушка снова покосилась на меня и едва заметно улыбнулась, по моей спине пробежали мурашки.

Странное, липкое чувство. Я поспешно отвернулся. Я никогда не верил в мистику, но в этот момент мне отчаянно захотелось спросить: что именно она увидела в окне?

Акт 1. Часть 1.

Блеск зелени в очах отважной девчонки

Школа «Тэнсин» оправдывает своё название на все сто. Живя в Комати, меньше всего ты хочешь каждое утро тащиться в гору, но выбирать не приходится. В городе две младших школы, две средних, а старшая — всего одна. Хочешь не хочешь, а покорять «высшую точку» придётся.

Я честно пытался сосредоточиться на уроках, но то и дело ловил себя на том, что кошусь на заднюю парту. Девушка вела себя тише воды. За все три часа самым странным моментом так и осталось наше знакомство. Подперев голову рукой, Тоно безучастно смотрела в окно. Она даже не прикоснулась к тетради!

Готов поспорить, что тот, кто сидит перед ней, станет первой жертвой её просьб «дай списать» перед экзаменами. И этот человек — я.

— Урок окончен, — пожилой учитель истории захлопнул учебник. — Напоминаю: сейчас началась большая перемена. Кто ещё не запомнил дорогу до столовой — воспользуйтесь планом школы на первом этаже.

Решив последовать совету, я спустился вниз. Возле стенда с картой уже образовалась небольшая толпа, в центре которой я сразу заметил знакомую фигуру. Тоно приставала ко всем, кто пытался изучить план здания. Я не слышал слов, но видел реакцию: люди либо игнорировали её, либо просто качали головой и уходили.

— Слушай… — начала Тоно, когда я, наконец, пробился поближе. — А, это ты…

— А я чем-то отличаюсь от остальных? — буркнул я.

Девушка ничего не ответила. Она просто развернулась и пошла прочь. Погодите, так не пойдёт! Что я-то успел натворить?

— Эй, постой! — крикнул я, быстро нагоняя её. — Что за реакция? Не пойми неправильно, но… сегодня только первый день. Что я тебе сделал?!

— А ты как думаешь? — она резко затормозила и обернулась. — Ты своё лицо видел? Тогда, во время знакомства.

— Н-нет… Не видел, логично же.

— Тц, короче, — Тоно больно тыкнула меня пальцем в грудь. — Я не собираюсь общаться с тем, кто при упоминании сущностей из иного мира корчит такую гримасу, на которой крупными буквами написано: «Что ты несёшь, дура?»

Грозно прищурившись, девушка зашагала дальше по коридору, оставив меня в полном недоумении.

Я правда так на неё посмотрел?..

Сидя в столовой, я старался не забивать себе голову этой сценой, но покой ко мне не возвращался. Честно говоря, мне не так важно, будем мы дружить или нет. Я просто не хочу наживать врагов в первый же день. К тому же, интуиция подсказывала: мне с ней в одном классе ещё торчать и торчать. Судьба обожает подобные шутки…

Понедельник и вторник пролетели незаметно, и только к четвергу мысли о Тоно Рэй начали меня отпускать. Как выяснилось, я был далеко не единственным, с кем она не поладила. Точнее будет сказать — в нашем классе она не сошлась вообще ни с кем. За почти полную неделю учёбы я ни разу не видел, чтобы Тоно с кем-то общалась. Обедает одна. Во дворе школы гуляет одна.

Кто-то скажет: «Так и ты сам по себе. Чего до девчонки докопался?» Но я бы ответил: «Не до такой же степени!»

Я вполне могу перекинуться парой фраз с парнями из класса, пару раз мы даже сидели за одним столом в столовой. Я просто не стремлюсь вливаться в их компанию, в то время как Тоно, по слухам, уже успела всех достать своими расспросами о «сущностях».

Мы разные, но мне… по-человечески её жалко.

— Инудзука-кун, я к вам обращаюсь! Школа — не место для витания в облаках, — строго приструнил меня учитель математики.

— Д-да, извините, — коротко поклонившись, я вышел к доске.

В моменты, когда я думал о ней, мне неизменно вспоминалась её мимолётная улыбка… К чему она была, если теперь Тоно меня избегает? И зачем вообще нужно было рассказывать о себе такое? Хотела выделиться? Если так, то её план с треском провалился.

Когда прозвенел звонок, я сонно созерцал золотистый закат. Учитель попрощался и покинул класс, после чего в кабинете сразу поднялся невообразимый гул. Я никогда не любил подобную суматоху, поэтому даже не шелохнулся. Искренне не понимаю: какой смысл вставать посреди прохода и обсуждать поход к игровым автоматам, мешая всем остальным?

Когда класс почти опустел, я наконец поднялся. Собирая сумку, я краем глаза заметил, что Тоно, вопреки обыкновению, сидит неподвижно. Обычно она убегала из школы раньше всех. Неужели что-то случилось? Помедлив, я сел обратно за парту.

— Тоно-сан? Так ведь? — я выдавил кривую улыбку, но девушка лишь покосилась на меня. От её тяжёлого молчания я неловко сглотнул. — Эй, послушай… Я правда не особо верю в мистику, но и обижать тебя не хотел. Не надо на меня так смотреть.

Она снова отвернулась к окну и тяжело вздохнула:

— Что ты от меня хочешь?

— А? Ну, это… — я никак не мог собраться с мыслями, уже успев проклясть себя за то, что затеял этот разговор. — Почему… Почему ты решила рассказать про этих сущностей? Ты же сама знаешь, какие люди в школах. Тут не любят тех, кто пытается так выделиться.

— А что ты скажешь, если узнаешь, что я и не собиралась выделяться? — она наконец повернулась ко мне. — Это всё правда! Просто вы все слишком скучные, а не я странная…

— Правда? Но ведь… — я замялся. Пытаясь наладить контакт, я чуть было снова её не обидел. — Может, просто… твоих слов было недостаточно? — я неловко развёл руками.

Тоно лишь вопросительно приподняла бровь. Неужели мне и вправду придётся это произнести?..

— Ты не думала, что людям нужны доказательства? — продолжил я, стараясь звучать убедительно. — Я ведь тоже могу наговорить о себе с три короба. Докажи свои слова — и тебе… ну, наверное, поверят.

Плечи Тоно опустились. Она замерла, удивлённо хлопая глазами и не отрывая от меня взгляда.

Я сказал что-то не то? Почему она так на меня смотрит?

— Доказать, значит… — задумчиво протянула она.

— Если я сморозил глупость, просто не бери в голову! — поспешно возразил я, пытаясь скрыть нахлынувшее смущение.

Она резко поднялась, закинув школьную сумку на плечо. Впервые за всю неделю я снова увидел на её лице улыбку.

— Ну-с! Ты сам это сказал, — хитро хихикнула Тоно. — Сегодня в городском парке, ровно в десять вечера. Я докажу, а ты — поверишь!

— Что? Погоди, я не…

— Тц-тц-тц! — она погрозила пальцем перед моим носом. — Сам ведь предложил! Я тебя уже в «чёрный список» внесла, а ты взял и пришёл сдаваться добровольно.

— Да, я предложил, но… я просто хотел тебя подбодрить! Зачем меня-то во всё это втягивать?

— По-твоему, я должна снова обходить всю школу? — Тоно скрестила руки на груди и прищурилась, одарив меня коварной улыбкой. — Тебе что, сложно помочь? Я же многого не прошу.

Теперь она решила на меня надавить?! Вот же…

— У тебя будет ровно один час, поняла? — тяжко выдохнул я. — Если за это время ничего не докажешь — я ухожу.

— Угу-угу! — она закивала и протянула мне руку. — Договорились! Это обещание.

Как моя вежливость и нежелание обидеть девушку вылились в это? Глупо посылать её куда подальше, когда сам пришёл и сам предложил. Но это в первый и последний раз! Сегодня в одиннадцать вечера истекут последние секунды моего потакания её мистическим бредням.

Я аккуратно пожал её холодную ладонь и кивнул, получив в ответ широкую улыбку.

Мы разошлись в разные стороны сразу у ворот школы. Провожая закат, я дошёл до дома, где уже вовсю пахло свежеиспечённым хлебом.

Не думал, что Тоно умудрится создавать проблемы, даже когда её нет рядом. Я никак не мог сосредоточиться ни на домашнем задании, ни на уборке. То и дело косился на часы, наблюдая, как секундная стрелка делает очередной круг. Почему так поздно? Может, её «сущности» предпочитают ночной образ жизни? Впрочем, логично: во всех страшилках ночь — время призраков.

Так и не заставив себя позаниматься, я решил не тратить силы впустую и спустился в гостиную. Пристроившись рядом с засыпающим отцом под котацу, я уставился в экран пузатого телевизора.

— Неужели всё выучил? — усмехнулся отец, покосившись на меня. — Редко тебя увидишь вне комнаты. Так я скоро и забуду, как ты выглядишь, сынок!

— Мы же каждое утро видимся, — улыбнулся я.

— Утром я — это не я. Очухиваюсь только за рулём! Так что не думай, будто я в это время воспринимаю окружающий мир.

Мы с отцом снова уставились в телевизор, где начались региональные новости. Редко встретишь названия наших мест в сводках… Неужели вновь туристов в лесах дикие животные загрызли?

— Доктор Исида-сама из центральной больницы города Комати, префектура Гифу, сообщил, что за последние недели к ним поступили четыре пациента, чей диагноз не могут поставить даже опытные специалисты. Трое парней и девушка — все старшеклассники. Каждый из них просто уснул и больше не смог проснуться. Врачи призывают не паниковать: следов инфекции или заражения в их телах не обнаружено.

И это у нас в городе?.. Люди впадают в кому, а врачи лишь пожимают плечами. Звучит жутковато.

— Па-а-ап… А это правда? — вдруг раздался за моей спиной тонкий детский голосок.

Обернувшись, я увидел Момо. Перепуганная сестрёнка, сжимая в руках мягкую игрушку, смотрела на нас глазами-пуговками.

— Ну чего ты, Момо? — отец приподнялся, подзывая её к себе. — Маленьких девочек это не касается, так что не бойся.

Пока отец нежно гладил её по макушке, она перевела взгляд на меня:

— А братик?.. Он же не маленькая девочка…

— А я… — я попытался изобразить уверенность. — Ты же слышала? Там одни старшеклассники. Наверняка едят что попало, вот и отравились. А я питаюсь только домашним, так что не переживай.

Я просто повторил то, что мне вечно твердят родители, но это сработало: Момо улыбнулась, и мне этого было достаточно.

Остаток времени пролетел быстро. Стоило с самого начала просто побыть с семьёй, а не гипнотизировать часы каждую минуту.

Отпросившись у родителей якобы в магазин, я сменил домашний уют на весеннюю прохладу. Из-за гор, кольцом сжимающих наш городок, даже в апреле после заката становится чертовски холодно. Приходится натягивать ветровку и шапку, чтобы не промерзнуть до костей.

И почему это меня не останавливает?

Раскрыв мобильник, я проверил время. Ровно десять. В парке — ни души, лишь несколько машин застыли на светофоре неподалёку. Парк освещался парой уличных фонарей, но их тусклых лучей явно не хватало, чтобы прогнать темноту. Я сидел в полумраке, когда на скамейку рядом со мной, почти с разбегу, запрыгнула девушка.

— Заждался, да? — усмехнулась Тоно, поворачиваясь ко мне. — Ну простите-простите, мне нужно было всё проверить!

— Десять минут своего времени ты уже потратила, — буркнул я.

— Да-да… — выдохнула она, облокачиваясь на спинку скамьи. — Только вот ты уже здесь, а значит — в моем распоряжении.

— Эй, мы на такое не договаривались!

— Шучу я, успокойся, — внезапно Тоно одарила меня мягкой улыбкой и поднялась. — Пошли, будем ловить сущностей. По крайней мере, я заставлю тебя их увидеть.

Я молча последовал за весело шагающей девушкой. Моё присутствие её явно радовало. Тоно в школе и Тоно здесь — это были два совершенно разных человека. Глупо отрицать: мне нравилось, какой она предстала передо мной сейчас. Я мог бы даже гордиться собой, если бы не эта мистическая подоплёка, не дававшая в полной мере насладиться моментом.

Мы ушли недалеко от центра: миновали жилые дома и вышли к реке, за которой раскинулись небольшие поля. Здесь уличных фонарей не было вовсе, и приходилось шагать почти на ощупь, вглядываясь в густую тьму.

— Тоно-сан, куда ты меня ведешь? — ворчал я, отстав на пару метров. — Ночью тут… мягко говоря, неуютно.

— Темноты боишься? Не бойся, я фонарик взяла! — Она резко развернулась и щелкнула выключателем. Яркий луч ударил мне прямо в лицо, заставив зажмуриться.

— Спасибо, конечно, но я ещё спрашивал про место, куда мы идём.

— Всё же логично! Мы идём к тонкой грани между реальным миром и иным. Она часто проявляется возле святых мест, но не пойдём же мы в городские храмы? Даже я знаю, что там нам будут не рады. Так что не ворчи и не отставай!

Миновав берег, обогнув холм и пробившись сквозь заросли, мы наконец достигли цели. В самой глуши стояло крохотное святилище. Его крыша давно подгнила, а основание скрылось в густых сорняках — всё говорило о том, что, кроме Тоно, здесь уже много лет никого не было.

Девушка молча положила сумку на землю. Я ожидал, что сейчас начнутся какие-нибудь оккультные приготовления в духе японского фольклора, но… она просто села, подогнув ноги под себя.

— И что дальше? — скептически осведомился я.

— А? — Тоно удивлённо подняла на меня глаза. — Ждать. У тебя осталось ещё сорок минут, так что садись.

Серьёзно? Просто ждать? Даже я был уверен: чтобы связаться с сущностями, тем более из иного мира, одного ожидания маловато. Хотя… может, у неё какой-то особый дар? Кто знает…

Да почему я вообще об этом задумываюсь?!

Сев рядом, я положил подбородок на колени и принялся гипнотизировать силуэт святилища. В гробовой тишине было слышно только её размеренное дыхание.

— Тебе… нравится природа? — вдруг спросила девушка. — Кроме встреч с существами, я наслаждаюсь ещё и окружением. Ночью не видно, но здесь правда красиво!

— Почему ты спрашиваешь?

— А ты что, хочешь сорок минут в тишине просидеть? — грубовато бросила она. — Мне вот скучно, так что отвечай!

— Ладно, — я выдохнул. — В природе меня привлекает скорее не красота, а спокойствие. Весна мне тем и нравится: легче сосредоточиться на учёбе или хобби.

— Пф, зануда! Ещё со знакомства поняла — чёртов ботаник!

— Да не ботаник я! Просто так вышло, что много учился, вот и результат. Втянулся со временем.

Не знаю, было ли это спланировано, но за простыми разговорами на фоне нашей «охоты на призраков» время полетело незаметно. Тоно хоть и продолжала в основном болтать о своём увлечении, постоянно смешивала его с чем-то обыденным. Казалось, на её месте мог бы оказаться кто угодно.

Я решил проверить время, когда Тоно начала заметно клевать носом. Моя собственная сонливость улетучилась в миг, стоило мне увидеть на экране: «23:50».

— Ты время видела?! — вскочил я, тряхнув девушку за плечо. — Пошли уже. Нет здесь никаких сущностей.

— А? Ну, это… — она зевнула, пошатываясь. — Я просто… место перепутала. Завтра сходим.

— Нет уж! Мы и в школе так поговорить можем, но сидеть с тобой до полуночи я больше не собираюсь!

На обратном пути я шёл впереди, то и дело останавливаясь и дожидаясь сонную Тоно. Пока мы пробирались сквозь кустарник, она умудрилась упасть и в обматерить весь белый свет. Однако это её ничуть не взбодрило. Последней каплей стало то, как она, понурив голову, едва не забрела в реку.

— Да что с тобой такое? — я перехватил её за запястье и потянул на себя. — Ты будто несколько дней не спала.

— Так и есть, — неуклюже отозвалась Тоно. — Допустила… ошибку. Расслабилась, сидя рядом с тобой, — она снова зевнула. — Теперь вырубаюсь…

Стоило ли спрашивать, что именно мешало ей спать? Я был почти уверен, какой ответ получу.

Развернувшись к ней спиной, я присел на корточки:

— Садись давай. Вытаскивать тебя из какой-нибудь канавы я не намерен.

Она ничего не ответила, будто только этого и ждала. Тоно ловко запрыгнула мне на спину, положив голову на плечо. Ноги чуть подкосились, когда я выпрямился. С виду она казалась куда легче, но… ничего, я не слабак, донесу!

С этой мыслью я дотопал до центра города. Тоно молчала всю дорогу, я лишь чувствовал её теплое дыхание на своей шее. Будь я на её месте, мне бы тоже не хотелось просыпаться после нескольких суток без сна, но я должен был хотя бы выяснить, куда доставить это спящее тело.

Остановившись на перекрестке в ожидании светофора, я принялся осторожно покачивать плечами и звать её. Тоно отказывалась просыпаться, лишь невнятно мыча что-то в ответ. Когда загорелся голубовато-зелёный сигнал, я шагнул на проезжую часть.

Если вдуматься… как вообще можно такое выдумать? Весь этот «иной мир», сущности… Одно дело — болтать об этом, и совсем другое — привести человека к заброшенному святилищу на окраине. Откуда-то же она о нём узнала? Боюсь даже представить, что творится у неё в голове, хотя лучше и не спрашивать.

Обычно в центре даже ночью слышно гудение ламп или свист ветра, но когда я замер посреди пешеходного перехода, мне показалось, что мир внезапно онемел. Звуки исчезли. Подняв голову, я увидел, как разрешающий сигнал светофора с характерным щелчком сменил оттенок на ядовито-зелёный.

Разве так… должно быть?

Не успел я сделать и шага, как заметил под ногами странную дымку. Густой болотный туман сгущался с каждой секундой. В груди болезненно защемило, я начал испуганно оглядываться.

Один за другим огни в домах гасли. Деревянные фасады на глазах покрывались гнилым налётом. Металлические столбы ржавели за считанные мгновения, с грохотом скручиваясь в неестественные, ломаные фигуры. Холодный синеватый свет луны сменился болезненным изумрудным сиянием. Я задрал голову: надо мной нависла огромная токсичная луна. В дальних переулках вспыхнули зеленые огоньки, заметавшиеся в разные стороны.

Отшатнувшись, я чуть не выронил девушку, но успел крепче перехватить её за бёдра. Дыхание участилось, я лихорадочно оглядывался по сторонам. Сердце колотилось так сильно, что его стук отдавался в ушах.

— Что… Что происходит?!