Недобрая сказка

НЕДОБРАЯ СКАЗКА

Драма в двух актах

Действующие лица:

Русалочка

Принц

Морская ведьма

Камердинер

Тонешь, тонешь

Не потонешь.

Ты сломаешься однажды…

© Дельфины. Мумий Тролль

АКТ ПЕРВЫЙ

Серо-седые волосы ведьмы дыбились. Глаза с вертикальными зрачками смотрели внимательно. Цепко. Под округлыми сводами, в тёмных углах и замысловатых кавернах подводной пещеры светились водоросли, и зеленоватые блики плясали на стенах и потолке, отчего полумгла делалась ещё более зловещей.

— Твоё желание понятно мне, Принцесса, — изрекла ведьма. — Но предупреждаю — обратного пути не будет. Колдовство древнее. Могущественное. Готова ли ты?

Русалочка — юная, нежная, гибкая, точно лоза — подняла на ведьму блестящие аквамариновые глаза. Во взгляде плескалась решимость.

— Да! — голос её чуть заметно дрогнул.

— Будет непросто, — стращала ведьма, телепая прозрачными щупальцами. — Забыть прежнюю жизнь, навеки покинуть родных и близких… Такое может сломать любого.

— Я справлюсь! — заверила Русалочка и запальчиво добавила: — Любовь сильнее всех преград! Любовь сильнее всего на свете!

— Смешная, — беззлобно усмехнулась ведьма и покачала головой, отчего желеобразное тело её колыхнулось. — Ты видела Принца всего лишь раз и уже говоришь о любви.

— Я спасла ему жизнь!

— Люди — существа неблагодарные.

— Принц не такой! — Русалочка всплеснула руками, разгоняя сотни пузырьков. — Он другой! Он особенный! Мы будем счастливы! Очень счастливы!

— Что ж… тебе виднее, — пожала плечами многомудрая ведьма. — Ты принесла, что я велела?

— Да, — чуть слышно откликнулась юная Русалочка и чуть посторонилась. — Вот сундук с откупом.

Взбив воду щупальцами, ведьма переместилась ближе, откинула крышку и удовлетворённо хмыкнула.

— То, что надо. — Она извлекла из сундука сердце. Человеческое. В руках колдуньи оно неожиданно забилось. — И кто это был? Моряк? Рыбак? Самоубивец?

Русалочка закусила губу и понурилась. По бледным щекам разлился румянец.

— Впрочем, не отвечай, — отмахнулась ведьма. — Это не так уж и важно. — Она сунула пульсирующее сердце в какую-то склянку и, хищно оскалившись, с довольным видом потёрла руки и щупальца. — Что ж. Приступим!

АКТ ВТОРОЙ

Камердинер смотрел на Принца с тревогой. Его высочество заметно схуднул, плохо спал и маялся от малопонятных душевных терзаний.

— Прошёл почти месяц, — сказал камердинер, шагая рядом с подопечным по деревянному настилу вдоль пристани, где швартовались крутобокие галеоны и быстроходные каравеллы, а матросы и биндюжники кричали громче оголодавших чаек. — Пора бы отказаться от этой безумной затеи.

— Не указывай мне, что делать, — хмуро отозвался Принц.

— Возможно, это некое…э-э-э… помешательство. Временное. Ваше высочество изволило тогда наглотаться солёной воды и, возможно, вам привиделся некий…э-э-э… образ…

— Я знаю, что видел, — осадил Принц. — Я видел русалку. Морскую деву. Видел, как вижу тебя сейчас. Я должен её изловить! Мои корабли готовы?

— Корабли готовы, ваше высочество, но при дворе никто решительно не понимает, зачем вам понадобилась русалка. Особенно волнуется казначей: на новый рейд вы затребовали совершенно неприличную сумму.

Принц остановился. Навис над камердинером мрачной скалой. Высокий, плечистый, с копной вьющихся тёмно-каштановых волос и синими, как океан, глазами, он походил на спустившегося с Олимпа греческого бога. И бог этот явно был не в духе.

Камердинер вжал голову в плечи и приготовился к разносу.

— После кораблекрушения, когда я рассказал о русалке, меня подняли на смех, — яростно выпалил Принц. — Меня! Наследника престола! Будущего короля! Надо мной потешались все, кому не лень, понимаешь ты это? Все — от поломойки до вице-канцлера — крутили пальцем у виска и распускали грязные сплетни. В доках, банях, на балах. Везде! Но я докажу свою правоту, уж поверь. Докажу, даже если придётся высушить море и обратить реки вспять. Я изловлю эту тварь, засуну в аквариум и выставлю на всеобщее обозрение. Пусть народ видит, чего стоят слова наследника престола!

Принц резко развернулся и, стуча каблуками по доскам, зашагал в сторону дворца.

— Выспись, — бросил, не оборачиваясь. — С рассветом отправимся в путь.

Камердинер тяжело вздохнул, сокрушённо покачал головой и заторопился следом.

***

Утро выдалось тёплым и солнечным. Золотые лучи подсвечивали редкие пылинки, что плавали в пропахшем весной и солью воздухе. В распахнутое окно врывался свежий бриз.

Принц потянулся и улыбнулся. Ему снились удивительные сны. Такие яркие, что захватывало дух, а сердце билось чаще.

Сегодня он отыщет её. Непременно отыщет. Иначе и быть не может!

Бодрый, отдохнувший и полный надежд, он откинул одеяло, намереваясь вскочить на ноги. Откинул… и вопль ужаса застрял в глотке колкой рыбьей костью.

Ног не было.

Вместо них по простыне телепался длинный рыбий хвост. Зеленовато-серая чешуя блестела и переливалась на солнце. Плавники топорщились.

Принц часто задышал. На лбу выступила испарина. Бросило в жар. Потом — в холод. Затрясло, как в лихорадке. Липкий пот ручьями заструился по спине. Волосы взмокли. Рука потянулась к прикроватному столику — позвонить в колокольчик, вызвать слуг, камердинера, придворного лекаря, — но Принц остановил себя усилием воли. Нельзя. Никому нельзя показывать свой позор. Если кто увидит — ославят так, что вовек не отмоешься!

Принц-урод. Богомерзкий наследник. Проклятый король…

«Надо выбираться отсюда», — подумал Принц. Кое-как он сполз с кровати и смачно приложился локтем. Протащил внезапно ставшее тяжёлым и неповоротливым тело к воздуховоду и сунулся в шахту…

— Лови его, тварину, лови, паскудную! — погоня настигала.

Ещё немного, и всему конец. Измученный, грязный, изломанный после падения в шахту, Принц волочил себя, собрав остатки сил.

Его заметили почти у самого дворца, недалеко от колодца. Попытались схватить. Скрутить. Свистели, кидались камнями и грязью. Лупили палками.

Принц чудом ушёл. Точнее — уполз. Перепуганный, загнанный и растерянный, с великим трудом он добрался до рыбацкой лачуги и укрылся за перевёрнутой лодкой. Отдышался и с опаской выглянул из укрытия.

Как оказалось — зря.

— Он там! Он там! — Раздался полный радости и азарта взвизг. — Лови уродца!

— Лови его, гада! Лови!

Топот ног возвестил приближение смерти. Принц зажмурился.

Вот и всё…

— Сюда! Сюда! — раздался смутно знакомый нежный голос. Принц вскинул голову и увидел девушку. Девушку в воде. Совсем юная, хрупкая, с длинными густыми волосами цвета весенней листвы, она качалась на волнах у заросшего водорослями валуна. — Сюда! Скорее!

— Тащите сети и гарпун! — Раздалось со стороны лачуги, и Принц не стал медлить.

На дрожащих руках доволок себя до обрыва и, скрепя сердце, ухнулся в пучину.

— Наконец ты со мной… — услышал он сквозь пелену забытья. — Я так сильно люблю тебя. Я спасла тебя, когда ты тонул, а потом отправилась к морской ведьме, чтобы мы могли быть вместе. Навсегда-навсегда. Ты счастлив? Счастлив?

Слова резанули острее самого острого лезвия, и Принц очнулся. Так вот оно что… Так вот, кто всему виной! Он вперился в Русалочку гневным взглядом и…

Обнаружил, что не может говорить. Совсем.

— Морская ведьма забрала твой голос, — с ласковой улыбкой пояснила Русалочка. — Такова была цена. Но это неважно, ведь я пойму тебя без слов. Мы будем очень… очень счастливы!

КОНЕЦ

1 февраля 2025