Неженка и некромант

— А ты замечала, что парни с синими глазами всегда выбирают брюнеток? — голос моей соседки и по совместительству лучшей подруги Адель Холмс был таким жизнерадостным и веселым, что хотелось разрыдаться.

— Не смешно, — буркнула я, не поворачиваясь.

— Ну и зря, — Адель хихикнула. — Над всем можно смеяться. Ты же видела лицо Миранды, когда ректор сообщил новость?

— Я не смотрела, — отозвалась я. — Была занята тем, что хотела провалиться сквозь землю.

Бодрый тон подруги бесил. Мне хотелось одновременно и продолжать лежать лицом в стену, и стукнуть ее подушкой по жизнерадостной голове. Она что, не понимает.?

— Все я понимаю, — Адель уселась рядом со мной на кровать и обняла.

— Не смей читать мои мысли! — возмутилась я.

— А я не виновата, что ты слишком громко думаешь!

Вот так и живем. Я вскочила, схватила подушку и принялась гоняться по комнате за подругой. А она, визжа, хохоча и сшибая разные предметы, принялась от меня убегать.

И будто не случилось час назад моего самого большого позора с момента поступления в Имперскую Магическую Академию.

Блин, ну вот зачем я вспомнила?

Я опустила подушку и села прямо на пол.

Будь прокляты эти древние традиции.

Горите в аду все Скрижали Предназначения, кровные договоры и прочие устаревшие бумажки, из-за которых теперь моя жизнь полетела в мусорку.

По щекам покатились непрошенные слезы. И одновременно уши вспыхнули от пережитого стыда.

А ведь ничего не предвещало… Сначала это был обычный завтрак, как и в любое другое утро. Но когда все уже почти разошлись, явился ректор и сообщил, что согласно древнему договору между семьей Штормрайдеров и провинцией Кейрел, невеста наследника избрана. И это Кайла Фейт.

Сначала никто не понял, к чему он это сказал.

Пока Айвен Штормрайдер не заорал на всю столовую:

— Чтооооо?!

И вот тут до всех дошло, что герои этой пафосной новости находятся здесь, в этом зале.

— Кайла? — идеальные брови Миранды Клэрр взлетели чуть ли не до макушки. — Что это значит, Айв?! Ты забыл мне сказать о своей свадьбе?

— О, не волнуйся, милая, никакой свадьбы не будет, — ледяной взгляд главного красавчика школы пришпилил меня к стулу. — Или наша Неженка всерьез думает, что какие-то там пыльные скрижали заставят меня на ней жениться?

И тут все засмеялись.

Нет, даже не так.

Все заржали, как стадо диких коней. Даже ректор.

А я пожалела, что убедила родителей, что мне вообще нужно в эту чертову академию!

Ну да, Неженка — это я. Меня так прозвали в первый же день, когда в оранжерее магических растений я завизжала, увидев макуновых червей. Ну не разводят у нас в Кейреле всю эту волшебную флору! В нашей северной провинции для этого слишком холодно, выгоднее завозить ингредиенты для зельеварения, а не выращивать их. Так что откуда я знала, что эти омерзительные черви — это не какие-то вредители, а специально выращенный вид, который рыхлит почву и подкармливает корни…

— Надо же, какая неженка тут у нас… — пробурчал профессор Барден в своей непередаваемой манере.

И с тех пор я стала Неженкой. Произносить с пренебрежительно оттопыренной губой. Будто все здесь, кроме меня, всю жизнь только тем и занимались, что червей этих разводили в своих цветочных горшках.

Впрочем, как выяснилось, прозвище — это еще не самое плохое, что могло со мной случиться. В столовой я сначала подумала, что сообщение про свадьбу — это какая-то шутка. Конечно, слово «шутка» и «ректор Хаммер» я бы в одном предложении не подумала, но мало ли. Я же первокурсница. Может я просто не разбираюсь пока в его чувстве юмора…

Но увы. После того, как я позорно сбежала из столовой, прямо в коридоре передо мной из портала вывалился белобрысый курьер в красно-зеленой форме «Портального экспресса» и вручил до жути официальный пакет, запечатанный магической печатью.

Увы. Это была не шутка.

Пока я тут грызла гранит магической науки, мои родители и Штормрайдеры встретились и договорились. И теперь я была официально помолвлена с Айвеном Штормрайдером. Старший курс, суперзвезда всей Имперской Академии.

И я, его невеста.

Которая, конечно же, совершенно ему не нужна, о чем он не поленился сообщить во всеуслышание. Под всеобщий хохот и улюлюканье.

— Кайла, хватит распускать нюни, — Адель плюхнулась рядом со мной на пол и обняла за плечи. — У тебя опухнет нос. И на посвящении будешь смотреться плаксой!

— Да, правда, — я вздохнула. — Адель, ну вот за что мне это?

— Ой, не драматизируй! — Адель вскочила и потянула меня тоже вверх. — Штормрайдер не хочет на тебе жениться, тоже мне новости! Можно подумать, ты хочешь за него замуж!

— Не хочу, — я помотала головой и старательно вытерла слезы. — Даже в мыслях не было!

— Ну вот! Значит просто разорвете эту дурацкую помолвку по обоюдному согласию, и все! — подруга склонилась к моему лицу и принялась нашептывать косметические чары. Вообще-то, такие фокусы в академии не приветствовались, но в особых случаях на такое закрывали глаза. А у меня, пожалуй что, как раз особый случай.

— Вот! — Адель покрутила мое лицо за подбородок. — Теперь ты блистательна и ослепительна. И только попробуй мне на посвящении не улыбаться!

— Люблю тебя, подруга, — кисло улыбнулась я.

Хотя мне и хотелось ее убить за эти три месяца раз, наверное, сто, но все-таки, хорошо, что у меня такая соседка.