Нехоженые тропы 2

Проснулся он от того, что его кто-то активно вылизывал. Открыв глаза, Меин увидел стоящего рядом щенка, хвост которого от счастья изображал лопасть вентилятора. Аргестр стоял рядом.

— Передали… сказали, что его сестричка, если что, на базе ЭЛС. Бычка пока забрали друиды, не смогли отбить для тебя… да и где его тут содержать… — усмехнулся Аргестр.

— Ой, пап… Спасибо… — он счастливо закопался в шерсть, обнимая пушистое создание. — Надо тебе красивый ошейник сделать, да? И с друидами поговорить по поводу еды, и чтобы миски не вылизывал… И проверить надо здоровье и вообще…

Аргестр присел на кровать сына, потрепал сначала волчонка, потом Меина и ласково улыбнулся.

— Прости, что уснул. Мама не ругалась? Леди уже вернулась? Ты… — он улыбался, слегка спеша и путая вопросы. — Надеюсь, не долго спал, а то работать надо и Рему отдохнуть…

— Тебе надо нормально выспаться… А раз ты вернулся, у Рэма точно работы меньше стало — тебя не искать.

— Да… Надо с ним поговорить. Он что-то предлагал техническое для дворца незадолго до выхода… Нас прервали…

— А… это идеи своей сестренки он предлагал… как и просил для нее сдачи экзаменов у Драгонов, а не Граффтов.

— А… Он к тебе пошёл? Я как раз за сестру его хотел тоже у тебя спросить, но ты тогда нервничал сильно…

— Он хотел её привлечь для твоих поисков, но к нам успели прибежать из Ордена и даже вычислить координаты. До девчонки просто еще не успели — не будь вас дольше — и ее бы пригнали для решения проблемы.

— Её нельзя ко мне привлекать! С её везеньем она вляпается следом! Я читал пару отчетов, как она случайно… Я не шучу! Случайно! Нашла две базы хартши! — Меин счастливо чесал щенка, замечая, что его уже даже отмыли и, похоже, обработали.

— То есть вас, с вашим везением лучше держать либо порознь, либо еще с большей кучей охраны… А вас использовать как средство привлечения разного рода неприятностей? Звучит как отличная идея!

— Она несовершеннолетняя! А с её везением она его и не получит… Убьется раньше или сгорит на работе.

— Отстал ты от жизни. Она сдала на совершеннолетие в ЭЛС.

— Тем более держи от меня подальше! — рассмеялся сын. — Если мы одновременно вляпаемся, то так просто не отделаемся, а леди на нас двоих одна…

— Если честно, я сам в шоке… Рем сказал, что она никому ничего не говорила… только постфактум. Представляю, как будет кусать локти Совет…

— Граффтов? Сёма поржет… Я слышал, он приглядывает за ней. Но… Что она сдаст… Я удивлён. Честно… У нас бы не прошла.

— Да у них бы и чокнутая Лика не прошла бы, — несмотря на слова, Аргестр говорил о ней с восхищением.

— Лика завалила почтение, а не медицину. А тут, судя по отчетам, её после каждого задания в госпиталь клали.

— Тебя, кстати тоже…

— Меня в другое отделение. Хирургия не в счёт! А я тебе не говорил, но я Рему уже трижды отгул давал из-за неё…

— Да говорили, но девчонку жалко. Да и Дарр за нее очень переживал.

— Дарр да… — выдохнул Меин, вспомнив дракона с пристальным, цепким и спокойным взглядом. — Жалко… Но сейчас она даже наш экзамен не сдаст.

— Ну как-то в ЭЛС она его сдала же…

— Ну у них же по другому оценивают эмоции, а у нас ты сам знаешь как положено, — сын выдохнул, задумавшись. — Специалист хороший, не спорю, но ведь не допустят даже медики, если её так трепыхать будет.

— Тогда, помяни мое слово — она кучу всего сделает для Шпилей, а нам так… что останется. А они пронырливые — своего не упустят!

— Да я не против… Но пока не знаю, как это сделать так, чтобы и ей и нам за прецедент не прилетело… Понимаешь?

— Могу волевым приказом выдать ей гражданство.

— А если пока дать время и просто поставить взаимозачет? Гражданство ЭЛС у неё есть и так. По взаимозачету у нее будет право перемещаться, пользоваться услугами, наниматься на работу… А мы сможем нанять как внешнего специалиста в верности которого можно не сомневаться…

— Чтобы потом Граффты объявили ее несовершеннолетней и бесправной? Пока Совет будет заседать — они ей по мозгам проедутся похлеще любой дури… Как будто ты не знаешь их Совет, — Аргестр покачал головой.

Меин задумчиво уложил на коленки щенка и стал гладить.

— А если ты прикажешь — обидятся Граффты. Не Сёма, а остальные… И много кто. Это не то, чтобы хотелось прям получить даже за ценного специалиста. В добавок каждая мамаша с несдавшим дитём может посчитать дитё гениальным и потребовать особого подхода… А специалиста мы и так не теряем… Зато при взаимозачёте вся ругань о совершеннолетии будет адресована в ЭЛС. Найди хоть одного Граффта, что захочет перечить Айон?

— Найти-то найду… Один даже, вон, Хранителю перечил. А ты говоришь про просто целителя. Взаимозачет тут не решит… не знаю, не Сёргилэнт, понятно, это сделает, но у них хватает… исполнительных идиотов.

— Рем говорил, что в последний приезд она была сильно стабильнее. Может за луну научится и сдаст?

— Посмотрим. Надо её как-нибудь пригласить… на чаепитие.

— А не перепугается? Ей же мозги засрали, что от старших только приказы выполнять…

— Ну, надо сделать так, чтобы выглядело, как… просто приглашение. Но надо дождаться, когда ее мать вернется.

— Я состарюсь раньше… — хихикнул Меин. — Ладно, подумай… А я пока проверю Рема и остальных. Надо показаться.

— Не состаришься… птичка на хвосте принесла, что они будут в любом случае к следующему балу парада лун.

— Это почти целую луну ждать! А я хотел провернуть всё пока восстанавливаюсь…

— Тут лучше не спешить, — Аргестр поднялся. — Давай ты еще поспишь? — он даже чуть приподнял одеяло, чтобы накрыть сына.

— Вот выспался я там на годы вперёд, веришь? — он улыбнулся отцу. — Скорее я бы прошёлся и совершил вылазку на кухню… За едой.

Услышав заветное, щенок спрыгнул с ног и начал радостно виляя носиться по комнате.

— Ты не съел ещё то, что тебе принесли, — Аргестр указал на столик, заставленный едой.

Эльф и щенок дружно переглянулись.

— Да, папа…

Аргестр улыбнулся, наклонился и поцеловал Меина в макушку. Тот по детски ему улыбнулся и неспеша пододвинул еду ближе. Чувствовал себя он неуверенно. Всё же разрядка давала о себе знать.

Аргестр рассмеялся.

— Еще принести… И твоему другу тоже?

Щенок продолжал радостно вилять хвостом и, кажется, тормошить хозяина, чтобы тот вышел во двор.

— Но все равно… Поспи, Меин. Тебе надо.

— Наябедничали уже? — уточнил с улыбкой сын.

— О чем? Ты заснул прямо посреди разговора. Этого с тобой не было со времен перерасхода в академии. Я, может, и дурак, но сравнительный анализ делать умею.

— А… Ну… А ты не будешь ругаться? — сын улыбнулся отцу как мог. — Я знаю, что ты солёное больше любишь, но я сейчас… Ну да, разрядился… Я там обернулся. Надо было, понимаешь?

— Да я не ругаюсь! Я просто сказал, что тебе надо сейчас поспать.

— Я бы сладкого съел… — с улыбкой проскочил в глазах Мей. — Пожалуйста…

Щенок, заигравшись, уловил момент и стащил какой-то кусок с миски.

— Ох и наглец… ладно, сейчас посмотрю, что есть сладкого на кухне.

— Придется отучивать… С Десяток лун он из моей миски ел! — Меин с укором посмотрел на наглеца.

— Ну, его еще не кормили… Так что вполне ожидаемо, что он утащит.

— Мы пройдемся? Ненадолго… И своим помаячу… — Меин осторожно поднялся с кровати и пошёл переодеваться.

— И так знают, что ты вернулся… Сейчас хоть им сказано, что отдыхаешь, а то опять ведь продыху не дадут.

— Я хоть порадуюсь… — «Хоть им нужен…»

— Отдохни ты от них нормально… — Аргестр задумался. — Говоришь несколько средних лун ты там был?

— Около десяти… Лаи точнее скажет, а то пока я без сознания валялся, то считать дни не мог…

— А тут прошло только пять дней… — в глазах Аргестра разгорелись огоньки. — Кажется, я знаю куда я буду ездить в отпуск! И там не работают эти чертовы наладонники.

Меин с улыбкой и лёгкой укоризной посмотрел на отца.

— Вообще-то работают! И я туда усилитель лично поставлю… Чтобы если что-то случилось, узнать об этом не через пару средних лун!

— Никаких усилителей!

— То есть ты за меня волноваться можешь, а я за тебя нет? — возмутился сын.

— Ты будешь точно знать где я нахожусь и как до меня добраться!

— Там магии почти нет и восполняется очень тяжело…

— Я почти все время без магии, — Аргестр пожал плечами. — Да и… никогда особо не было умений.

— А мама? Она же маг сильнее, чем ты…

— Да где нам тут магичить? Сидим как болванки на Совете…

— Да она даже чайник греет и то руной! Пап. Думаешь у кого я книжки таскал и учился?

— Леди Майи говорила, что руны работают… Вот, может и меня заодно научит… Хоть какая-то от меня будет польза… Ну, кроме подай-принеси.

— Ну от меня же была… Я и охотиться смог и телегу сделал с отоплением. Сам не ожидал, но получилось же…

— Ты что… Я ж тяжелее папки в руках лет триста ничего не держал!

— Ну пап, надо же иногда посещать тренировки! Вот как запишу тебя на наш спецкурс!

— Чтобы опозориться? Да и не с руки лорду с остальными возиться… Ты, вон, лучше Мерля подучи, пока он лордом не стал.

— Лорду, лорду… Мерль и так регулярно нас посещает, состав инспектирует… — Меин рассмеялся. — Женскую часть…

— А пусть и не только этим занимается… А еще курсы самообороны там… Или стрельбы закончит…

— Ну у него от бумажек уже мозг сводит! И фехтование он посещает по графику, и даже с молодняком высаживается на полигонах во время выживания… Ну а девчонки… Кто я ему, чтобы их отнимать? А то скажут еще, что завидую…

— Я бы отменил. Просто потому что слухи уже переходят все границы… Я боюсь, что через пару лет мне как скинут толпу внуков.

— Не скинут… Об этом мы договорились и запас регулярно проверяется, пополняется… — улыбнулся сын.

— Что думаешь, он только твоих инспектирует?

— Мы так договорились. Мои хотя бы проверенные, здоровые и под контролем… А слушать все слухи, так я у тебя вообще по мальчикам… — и сын резко покраснел.

Аргестр махнул рукой.

— Не, по слухам ты вообще решил пойти ва-банк и связаться с Карой… Это по свежим совсем слухам.

— Ой, ну… — сын покраснел ещё сильнее. — Ну было дело…

Аргестр заинтересованно задрал бровь.

— Да ничего и не было… Прогнала и всё… Ну налила только, чтобы голова не болела…

— А от чего у тебя должна была голова болеть? Почему к медикам не пошел?

Позориться, раз начал, нужно было до конца…

— Ну я решил немного напиться… Для храбрости…

— Ты же эльф… Хотя бы по физиологии… Тебя же алкоголь не берет…

— Кое-что берет… — он покраснел до черноты и чешуек.

— Ты где нашел это эльфийское пойло? У нас его же не делают… Или Кара налила? Хотя, нет, она бы не стала… Ты же для нее дите несовершеннолетнее…

— Не… Я сам нашел! Принесли… Но я немного не рассчитал…

— Ох… И правильно, что прогнала… Вроде умный, даже где-то взрослый, а все равно ребенок…

— Пап, не начинай… А то я напомню, что щенка притащил и заставил Лаи забрать бычка…

— Во, точно, ты же ещё не таскал домой живность всякую!

— Таскал… Просто не говорил. Ну и так, чтобы никому не мешала. На задний двор.

— И какую?

— Ну… В конюшне мелочь флисов пристраивал, к нам на склад, ревок ловят и крыс. Иногда сестрам притаскивал, чтобы поиграли. У гонщих же щенков не заберешь так просто потискать…

Аргестр хмыкнул.

— Так, давай все же спать ты пойдешь! — и подошел, поправляя одеяло у Меина на кровати.

— Рык на улицу просится… — Меин пожал плечами. — И я тоже хочу…

— Тоже по нужде? — фыркнул Аргестр. — Тебе бы действительно отдохнуть, а работать — всегда успеешь.

Меин с улыбкой посмотрел на отца. Ему хотелось поговорить, обнять, как в детстве зарыться в этого большого и умного ящера, рассказать и пожаловаться на всё что было, спросить совета или даже помощи… Но он не мог. В последние годы он перестал быть для него отцом и стал лордом окончательно. Настолько, что даже сейчас его забота воспринималась сродни желаемой услуге, требующей службы в оплату.

— Чуть позже посплю… выгуляю только… — и довольный скрылся с псом за дверью в коридор.

Аргестр выдохнул. Он чувствовал, что сын с каждым днем все больше отдаляется от него, что его тяготит даже малейшее проявление заботы, а что делать — он не знал, поэтому просто молча пошел следом.

Они вышли в закрытую часть внутреннего двора. Щенок, обрадовавшись простору начал озорно носиться и радостно прыгать, призывая хозяина поиграть. Аргестра почти сразу отвлекли — кто-то из секретарей начал приставать с расписанием и какими-то удобрениями, несмотря на его попытки отмазаться от надоедливых писак. Сын, проводив отца взглядом и оставшись наедине со щенком, наконец-то выдохнул. Волновать отца он не хотел, видя как тому досталось за войну. Да, и чтобы поговорить об Айон, нужно было хотя бы утрясти всё для себя в голове…

Вроде под ногой ничего и не было, а может и было, но сам Меин и не заметил, как полетел вниз, успев только выставить вперед руку. Увернувшись, чтобы не раздавить щенка, он ушёл кубарем, не сразу понимая, что не чувствует кисть. Щенок, выскользнув из-под него, тотчас бросился к хозяину испуганно лая. Аргестр метнулся следом, выбросив какие-то бумаги.

— Меин, — от переживания он забыл все… даже то, что не помнил и сейчас растеряно смотрел на сына, пытаясь хоть как-то ему помочь. Сын удивлённо и расстроенно посмотрел на неестественно вывернутый сустав, потом на отца и тяжело выдохнул, пытаясь улыбнуться.

— Ну… Теперь я верю, что вернулся, а то как-то без традиции… Не порядок.

— Ох… Меин, — Аргестр сам поднял сына.

— Сам дойду… Тут же вроде просто вывих, всё хорошо, пап… — дракон все же прижал сына, обнимая. — Ну вот… Опять отвлёк, прости… Я не специально, правда!

— Пойдем уж, — донеся Меина до его комнаты, Аргестр аккуратно уложил его в кровать. К тому времени уже прибыл медик из Стражи.

— Но я и сам могу, пап… — напомнил лорду сын виновато.

Но Аргестр его словно и не слышал, положил на кровать и сел рядом, потрепав сначала по волосам, потом по переносице.

— Пап. Ну ты чего? Не ужели я так плохо выгляжу? — что боль уже догнала, он старался не показывать.

— Просто… Я же за тебя переживаю, — и он все же сел в кресло рядом. — А мне кажется… Что ты все дальше уходишь.

— Ты же сам говорил, что дети должны быть самостоятельными и помогать старшим, а не волочиться обузой…

— Ты не обуза, Меин!

— Конечно, я стараюсь помогать… — он скривился от манипуляций медика.

— Меин… Прости… Тогда я не сказал и то, что родителям тоже может хотеться позаботиться о детях… Вне зависимости от их возраста.

— Смотри… Я так начну требовать вкусняшек прямо во время Совета… — огрызнулся резко сын, от боли в выправляемой кисти.

— А почему бы и нет! Ты, вроде, хотел тортик… — он поднялся и отошел куда-то, затем вернулся. — Сам готовил, — выдохнул, улыбаясь лорд.

Сын уже сидел на кровати с аккуратно загипсованной рукой. Увидев тортик, он счастливо, совсем по-ребячьи улыбнулся.

— А… Я… Почти заснул, но знал, что ты вернешься…

— Ну… Ты просил тортик…

— Да, спасибо. Я правда сильно разрядился в этот раз. И мир без магии, а её надо было выдернуть из толпы…

Аргестр перестал улыбаться.

— Опять из-за нее… — и выдохнул. Тортик только банально из-за разрядки, а он думал сделать так, чтобы было как раньше.

— Пап… — сын опустил глаза и тяжело замолчал. — Я всё равно ничего не понимаю и пока не хочу. Давай оставим эту тему?

— Хорошо… Но ты ее уж слишком долго откладываешь… Хотя… Может, для тебя и не долго, — он выдохнул и вышел.

— А что я должен тебе сказать если сам не знаю ничего? — послышалось раздражённое в след.

— Мне пойти и спросить? — уточнил отец.

— Нет… Я сам… Должен сам…

— Ну, раз сам так сам, — раздосадовано выдохнул Аргестр, окончательно уходя. Спустя пару минут послышался хлопок двери его с матерью комнат.

Вздрогнув от хлопка, Меин тяжело выдохнул и тихо расплакался. От обиды за себя, на себя, на ситуацию, на Лаи и на то что из-за неё обидел отца… Выползший из-под кровати щенок лишь прижался ближе и от непонимания молча следил за другом.

Тортик стоял немым упреком тому, что о нем… хотели позаботиться. Именно о нем, а не просто так за компанию. В какой-то момент он даже дёрнулся встать и пойти к отцу, вытащить того на разговор, извиниться и хоть что-то, но попытаться объяснить, но вовремя вспомнил, что там будет мать. Расстраивать её теперь он не хотел ещё больше. Да и это могло только ухудшить и без того натянутые теперь отношения с отцом… И он остался сидеть один, пока не уснул. Отцовский тортик он честно съел с благодарностью, хоть вкуса так и не почувствовал.