Некороль Артур

В жизни бывает всякое. В один момент ты возвращаешься с горячей точки, в другой – предаешься плотским утехам с любимой женщиной, в третий – помираешь от внезапного инсульта в процессе второго, оказываясь в сюрреалистичном баре, заведуемом хтоническим, почти что всемогущим нечто... Короче. После небольшой прикидки можно сделать вывод, что жизнь Артур прожил насыщенную... А то, что произошло потом – было ещё сыщнее.

Рывком прийдя в себя, будто выныривая из обжигающе холодной проруби, мужчина осознал себя в каком-то заведении... Каменные стены, чудная (впрочем, далеко не современная) архитектура, и, как ни прискорбно – довольно неприятная компания... За каменными столиками по всему периметру сидели какие-то мутные типы с кислыми минами, старательно изображая, что друг с другом они не были знакомы. У барной стойки же сидел какой-то белобрысый шкет с крысиной мордой, о чём-то перешёптывающиеся. Вот уж дела... И что это Релье такое учудил? Куда его забросило-то?

Если ещё чутка пошевелить извилинами – припомнится, что Демон Бесконечных Вариантов обещал подменить его с каким-то местным из нового мирка. Своё обещание репоголовый выполнил – спонтанно появившемуся Артура особого значения никто из здесь присутствующих не придал... ну, кроме крысиной морды, казалось, заметившей его и пнувшей шкета в бок.

Ещё одно жирное «но»: Артур не имел НИ МАЛЕЙШЕГО представления, в чьей шкуре оказался.

Анализ внешности не дал конкретики – он был во всё том же странном наряде, вроде бы Гильгамеша, так же известного под прозвищем «Царя Героев» – вымышленного персонажа из кое-какого аниме... Который, в свою очередь, был взят из одного небезызвестного древнешумерского эпоса – самого, к слову, древнего, что попаданцу почему-то хорошо запомнилось... Да уж. Как иронично, что сам Артур был тёской ещё одного небезызвестного британского монаха, помешанного на мечах в камнях...

Короче. Суть была в том, что парень со своей возлюбленной любил разнообразить постельные утехи, переодеваясь во всяких персонажей. И, пожалуй, он бы даже отчасти вписывался в местный, околосредневековый антураж... Вот только парень был похож не на какого-то бравого восточного вояку – скорее уж на стриптизёра беспонтового ввиду явно излишней откровенности косплей-костюма. Впрочем, никто, похоже, этой интимной тонкостью не заморачивался – видать, Релье учёл и это, заставив здесь присутствующих НПС никак не реагировать на возможные странности во внешнем виде попаданца...

А вот про странности в поведении речи, вроде как, не шло. Так что стоит вести себя поаккуратнее – мало ли, вдруг тут за банальное приветствие на костёр отправляют... Эксцентричный бармен заведения с говорящим названием «У чёрта под хвостом» мог выкинуть БУКВАЛЬНО что угодно – в этом Артур не сомневался ни на йоту.

***

Дверь в корчму распахивается, после чего в помещение заходит какой-то мутый хрен (очередной) в низко надвинутом на лицо чёрном капюшоне. Насупленно осматриваясь по сторонам из-под него, он вдруг задерживает взгляд на столике Артура. После непродолжительной игры в гляделки он двинет в его сторону широким шагом.

– Принёс? – сходу перешёл мрачный мужик к делу, подсаживаясь и звучно кладя на стол кинжал.

Ну и что ему положено ответить в этой ситуации? Никакого диалогового окна, как в РПГ, не появлялось... Что ж. Придётся импровизировать!

– Неа. Не смог, – выпалил Артур, тупо уставившись на мужика в упор.

Это было буквально всё, на что хватило его «русской смекалочки». Что ж... Сейчас он чувствовал себя полнейшим идиотом. Нет, правда, он что, не мог родить чего-нибудь поостроумней?!

Мрачного хрен такой ответ, ясное дело, не устроил.

– Что?! Что значит «не смог»?! - зло прошипел он. – Был уговор! С вас – товар, с меня – оплата! Какого чёрта вы...

– Мужик, ты совсем что ли, ёпт?! – в душах воскликнул попаданец. – Да я бы никогда не продавал такое, ёпта! Я не из этих, как их... Короче, спутал ты меня с кем-то! Совсем сбрендил что ли, ёпт...

Так. В известном Артуру средневековье таким жаргоном вряд ли кто-то пользовался. Вот палево-то...

Собеседник же, вдруг замолчав, начал осмотриваться по сторонам, придерживая капюшон так, чтобы это не было заметно никому, кроме Артура. А смотреть было на что: внимание большинства прочих присутствующих закрепилось на их, вроде бы, неприметном столике...

– А-а-а... – протянул тип так, будто бы что-то поняв. – Я понял. Я всё понял. – Его рука мягко и ненавязчиво легла на рукоять кинжала, лежащего пред ним. – Кинуть меня решили, грязные стилтайдовские свиньи?! Я не для того сюда приехал, чтобы быть кинутым, как последний фраер!!

– ...Давайте мы все немного успокоимся, достопочтенные други, – вдруг встрял в перепалку чей-то мягкий голос из-за барной стойки, которого там несколько секунд совершенно точно не было. – Никто никого не «кинет». Гарантом честности любой сделки в стенах сие таверны... – Корчмарь положил руку себе на грудь. – ...Выступаю я.

– Да меня на улице какой-то мужик стопнул! – принялся Артур выдавать первое, что приходило ему в голову. – Грит мне, мол, выгляжу, как нищий оборванец! Сходи, грит, в такую-то таверну, пожрёшь, про какой-то столик мне сказал, мол, там помогут...

Сглатывание застрявшего в горле комка произошло уж слишком громко в повисшей тишине. Жужжанья мух-то слышно не было – видать, тоже попадали на пол от приступа испанского стыда.

– Чё за... – первой опомнилась крысиная физиономия голосом прокуренной милфы, таращась на Артура выпученными, кроваво-красными глазами.

На втором месте по крепкости нервной системы оказался лысый корчмарь. Откашлявшись, он обратился к Гильгамешу-стриптизеру бархатным, чуть ли не ласковым голоском:

– Что ты несёшь, кретин?

И снова тишина... Впрочем, на сей раз не такая затяжная.

– Да пошло оно всё к чёрту! – Один из анонимных головорезов, не выдержав, вскакивает на ноги. - Замочим бегунка, заберём бабки – и все дела!

Он выхватил метательный кинжал, замахиваясь им в мужчину за столом Артура... но почему-то разбойник медлил, не торопясь совершать озвученное.

– Ч... что за..? - Его рука с зажатым в ней оружием дрожала, будто силясь двинуться. – Меня... меня... что-то...

Начав хрипеть, он, выронив оружие хватается за своё горло. Последовал громкий хруст – и тело обмякает на каменном полу, как сломанная тушка...

– Че за дела!? – повскакивали со своих мест оставшиеся трое, выхватывая из-под плащей оружие: меч, моргенштерн и глефа.

Корчмарь же продолжал дежурно улыбаться, сцепив руки за спиной, как будто ничего такого не происходило. Похоже, такая ситуация в этом злачном местечке была обычным делом...

Артур, ощутив под своим стулом *что-то*, резко напрягся. Солдатская сноровка дала о себе знать, и он тут же отскакивает в сторону, отходя от невидимого *нечто* как можно дальше.

– Что, чёрт возьми...

«Дела плохи, плохи-плохи-плохи...»

Мысль пронеслась в его мозгу молниеносно. Концентрируясь на основном магическом ядре внутри себя, он сгенерировал сферическую зону в полтора метра радиусом, параллельно развёртывая в ней заклинание обнаружения чужой маны... Но, хотев было сотворил ещё четыре поля, так сказать, «про запас» – Артуру вдруг что-то резко поплохело... Он, пошатнувшись, поднёс руку к лицу, утирая из-под носа что-то красное. А затем... Затем ему вдруг что-то резко захотелось спать.

***

От количества манипуляций с магией у Артура из-за недостатка опытности случился натуральный «перегруз.» Его мозги слегка «вскипели», а из ушей, носа и глаз брызнула алая кровь, стекая по лицу пугающими ручейками... Итог закономерен: попаданец скоропостижно вырубился, глухо упав на каменный пол заведения..

– Хм-м... – Корчмарь, похоже, о чём-то догадался... но виду не подал. В данный момент у него была проблема просерьёзнее... Точнее, целых три проблемы. Хотя, пожалуй, это было сущей мелочью...

Вставшие из-за столов смутьяны, последовав примеру прошлого, хватаются за своё горло, начав хрипеть и задыхаться. Затем – хруст, и свеженькие трупы обмякают на земле...

– Какого... – открыл свой рот мужик из-за стола Артура, всё это время наблюдавший за развитием событий квадратными глазами. – КАКОГО Ж ХУЯ ТУТ ТВОРИТСЯ?!