Некромант. Мир теней

Занимался рассвет, некромант и девушка шли по направлению к солдатскому лагерю. Трупы вампиров рассыпались с первыми лучами солнца, а вот с телами оборотней пришлось повозиться, в ту же яму Эригенс бросил и тело колдуна. У старика был магический медальон, с помощью которого он управлял нежитью. Проклятые колдуны научились делать ужасные вещи.

- Почему колдун пытался убить вас мэтр? – Спросила Мария.

- Я перебил многих наёмных магов из их академии, поддерживая армию Монтгомери первого. Это была попытка отомстить. Надо бы попросить короля активизировать свою агентуру в Роме и понять, что там происходит, пока он не уехал.

- А вы не станете восстанавливать своих чудовищ?

- Как показала практика, они не эффективны. Лучше просто окружить территорию лагеря охранными знаками. А еще в этом месте недавно была большая битва, нужно провести один ритуал и все захороненные здесь солдаты при приближении врага выползут из под земли и атакуют его. Вот так вот.

- А что значит «не эффективны»

- Почти бесполезны, Мария.

- Раньше меня всегда называли просто Мари. Короткое имя удобнее в обычной жизни.

- Как скажешь, если тебе так удобнее.

- Стой, кто идёт? – Раздался выкрик патрульного.

- Спокойно, мы свои.

- Мэтр некромант? Все равно пропустить без пароля я вас не могу.

Ругаться не хотелось, запугивать парня тоже, поэтому Эригенс привычно заглянул в мысли патрульного и сказал. – Смерть негодяю Филиппу. Парень выдохнул и отступил, всё - таки его боялись.

- Ты успела узнать, где твоя палатка?

- Да мэтр, я вам покажу, вам нужно отдохнуть.

Отдохнуть и правда, было нужно, но сначала нужно было поговорить с Монтгомери.

- Иди спать Мари, мне нужно к королю.

- Как скажете мэтр.

Сказано было кротким и послушным голосом. Это очень не вязалось с тем, что она делала. Порой некроманту казалось, что он её побаивается, он бы так и решил, если бы чувство страха не отбивалось у некромантов первым делом при начале обучения. Например, его учитель Эдивенс в первую же ночь натравил на него вампира, и даже не собирался помогать, просто ушёл с кладбища.

Страже у королевского шатра понадобился новый пароль. Но коннетабль услышал и провёл его. После обстоятельного рассказа о ночной охоте Его Величество был очень зол. Как понял Эригенс в основном на то, что нежить могла порвать множество его солдат.

- Что ж, я прикажу нашим людям в Роме собрать информацию, о том, что творится в академии и в резиденции иерарха. Я пришлю тебе результат курьером, Завтра на рассвете мы отбываем. Здесь оставим тысячный гарнизон. Кормить и одевать большее количество солдат у меня просто не хватит денег. Замок любителя рыбы я поручил графу Лестеру. Комендантом лагеря будет капитан Дэниэлс. Ты его знаешь, твоя задача охранять парней и помочь в случае нападения Филиппа или колдунов или всех вместе. Вам придётся оставаться здесь пока старый хрыч, не выплатит контрибуцию полностью, ваше присутствие здесь эта гарантия, что он поторопится. Эригенс молча кивнул, поклонился и вышел.

*****************************

Зима не заставила себя долго ждать, октябрь и ноябрь прошли без происшествий. Было понятно, что Филипп не мог подготовиться к реваншу за столь короткий срок, а воевать зимой и вовсе глупо. Чародеи тоже больше не появлялись. Видимо проводили подробный анализ происшедшего и готовили новый план. Но некроманту было плевать. Весь лагерь был окружён защитными символами и готовыми убивать мертвецами, Эригенс сплавил их в чудовищную единую массу, действующую синхронно, здесь он был готов перебить хоть всех колдозадых ушлёпков. После того как он нашёл и прочитал описания экспериментов, которые те проводили над живыми людьми и зверьём у него было отчётливое чувство гадливости и ненависти к ним. Конечно, он понимал, что без экспериментов не добиться научного прогресса, но сделать с собой ничего не мог. Ему много случалось убивать людей, но никогда он не делал этого медленно. Всегда одним резким движением, чтобы человек не успел почувствовать боли, а отпускал души обречённых он и вовсе аккуратно, будто лёгкий и приятный сон пришёл к страдающему бедолаге. Всё свободное время Эригенс проводил в лаборатории под которую ему выделили отдельный сруб. Здесь он довёл до совершенства своё умение производить регенерин, не отказывал никому во врачебной помощи и тренировался в умении делать простые и магические лекарства. Другие разделы колдовской науки почти не привлекли его, какое ему дело до дурацких фокусов. Пусть они тратят годы, чтобы научиться швыряться шаровыми молниями или летать по воздуху. Всё это глупости. Что на самом деле восхитительно так это алхимия и естественная история, анатомия и ботаника. С помощью регенерина он даже научился омолаживать человека, что и проделал с пойманной им лягушкой, после чего отпустил малька обратно в пруд. Но процесс был очень сложным, почти двое суток он возился с этой квакшей но оно того стоило. Его мысли прервал стук в дверь. Солдаты обычно стучали и ждали разрешения войти. Но Мари не ждала, она стучала и входила сразу, так было и в этот раз.

- Доброе утро, мэтр. Эригенс лишь коротко кивнул. Он не был любителем разводить любезности. Даже поклоны королю вызывали у него раздражение.

- Сегодня вам нужна моя помощь?

- Да, как обычно. Нужно вымыть колбы и подписать бирки на приготовленных препаратах. Лаборатория занимала небольшой барак, собранный из брёвен, с маленькими окошками. В дальнем конце стояла небольшая печь, обогревавшая помещение, стены были покрыты грубо – сколоченными полками, а в центре на длинных козлах располагались перегонные кубы и установки с колбами и аппараты. Под потолком было множество масленых светильников. Мария привычно обогнула стол, направляясь к корыту для мытья колб, когда все цвета будто поблекли, а сам некромант начал становиться прозрачным. Девушка, ничего не понимая, и видимо желая помочь, схватила его за руку. И именно в этот момент некромант провалился в мир теней.

- Где мы? Что происходит? – Закричала она.

- Важная информация, не хватай некроманта за руки, если он начинает исчезать, мы в мире теней.

- Что это за мир? Почему мы здесь?

Некромант легонько дал ей пощёчину. – Молчи, здесь не орут, теперь просто следуй за мной. У богини смерти сегодня есть работа для меня, а тебя здесь быть не должно. Но теперь пока я не выполню задание, мне как и тебе не покинуть это место.

Мир теней был трёхцветным, только черный, белый и серый. Мария шла за мэтром и видела вокруг нечеткие силуэты умерших деревьев, совсем без листьев. Солнца или луны нет, да и света здесь нет, хоть и можно видеть. Но разглядеть что – либо не получалось, всё вокруг было похоже на видения, расплывалось и изменялось. И вдруг призрачный лес закончился. Мария увидела на опушке леса такой же призрачный огород, с чёрными растениями, среди них бродила белая девушка и пыталась собирать ягоды, а все растения хватали её за ноги и за руки, нанося очевидно сильные раны, из глаз её вместо слёз лилась кровь, но что – то заставляло её продолжать работу. В руке некроманта появился костяной меч. – Не сходи с тропы. – Крикнул он через плечо и пошёл в ужасный огород. Едва он переступил незримую границу, всё поплыло и закружилось, а потом всё набросилось на мастера а меч его горел голубым светом, разгоняя черный и серый цвета. Это продолжалось долго, пока черный и серый цвета не сплелись в жуткую, высокую фигуру с длинными когтистыми руками.

- Убирайся. – Прошипело чудовище.

Но мэтр молча перехватил одну когтистую длань и быстрым движением отрубил её, раздался нечеловеческий, ужасающий вой и чёрный огород исчез. А Мария поняла, что бежит за мастером по лесу и нигде не видно тропы. Но ей было любопытно.

- А где та девушка, мэтр?

- У меня. – Злобно ответил он, не разжимаю зубов.

- Смотри в оба, ищи воина. – Прорычал он снова.

Мария ничего не поняла и не понимала, но стала вертеть головой.

- Слева движение.

Эригенс молча свернул. Они увидели молодого солдата, он едва махал мечом, а призрачные деревья хватали его, рвали на куски, кололи и пытались задушить. Но меч мастера – некроманта снова вспыхнул голубым и сейчас Мария пожалела, что схватила мастера за руку, потому что деревья накинулись и на неё. Она пыталась отбиваться, но длинная ветка душила её и она потеряла сознание.

Очнулась она посреди заснеженного поля, в трёх шагах стоял мастер и держал что – то в руках. Потом резко взмахнул ими и с его ладоней взмыли два белых голубя. Они летели всё выше и выше а потом растворились в воздухе.

- Что это было? – Спросила она.

- Демон похитил две чистые души, эту садовницу, а потом и её жениха, который не побоялся отправиться на её спасение. Теперь они в безопасности. Какой важный урок ты получила сегодня, Мари?

- Всегда надо носить с собой кинжал? - Ответила она, слабо улыбаясь.

- Нет, не надо лезть в дела некроманта. Эта тварь наверняка тебя запомнила, а это не хорошо. Очень.