Некромант Таргариен

Пролог

Всё началось в 325 году от Завоевания Эйгона. После триумфальной победы над Иными и Верховным Иным казалось, что тьма навсегда отступила. Мир вздохнул с облегчением — но покой оказался призрачным.

Тьма поднимается в К’Дате

В затерянном городе К’Дат маг крови затевал ритуалы, от которых содрогались даже колдуны Кворха. Он принёс в жертву сотни детей — мальчиков и девочек от 10 до 16 лет. Их убивали на глазах матерей; кровь сперва леденела, затем вспыхивала багровым пламенем.

В тот миг с Рассветных гор сошли обескровленные существа. Они напоминали людей, лишённых жизни много веков назад: бледные, безжизненные, с пустыми глазами. Толпа двинулась на западный Эссос, оставляя за собой выжженные земли и разорённые города.

В Вестеросе тоже назревала беда. С возвышением Империи Дейнерис открылись пути к древним, забытым знаниям. Появились некроманты, воскрешавшие воинов: те сохраняли подобие жизни — дышали, двигались, но были лишены воли и служили лишь воле колдуна.

Долгое лето не кончалось. Лёд Стены медленно таял, обнажая каменное основание. Когда последние ледники исчезли, в фундаменте обнаружились спящие Иные. Они бесшумно скользнули на север — те, против кого веками сражались Дозор и короли. Те, чью угрозу сдерживала магия, о которой уже почти забыли.

Многие не могли поверить: столько лет их защищала сила, с которой они боролись.

Брандон Старк, став Древовидцем, искал угрозу повсюду — в снах, в шелесте листьев, в отголосках прошлого. Но он не находил следа: тьма укрылась так глубоко, что даже его дар не мог её разглядеть.

В городе Нефер король Джейсон сам совершил ритуал крови. Он принёс в жертву девушку, и в миг её смерти перед ним разверзлись видения:

Но он не увидел главного — где прячутся сами Иные. Ему казалось, будто он победил, продав душу богам Эссоса. Он ошибся.

Когда ритуал завершился, Джейсон бросил обескровленный труп девушки и направился к выходу. У зеркала он взглянул на себя — и не узнал.

Прежде он был королём с серебристыми волосами, лиловыми глазами и улыбкой, которую любили все девицы Вестероса. Теперь его волосы стали чёрными, как уголь, глаза — бездонно‑чёрными, а зубы заострились, словно у акулы. Кожа побелела, будто сама смерть коснулась его.

Он стал тем, с кем боролся.

Не говоря ни слова, Джейсон выехал из Тайного города. Его путь лежал в Вестерос.