Немного истории

«В белом теплом уютном космическом пространстве, согретым и освещенным бесчисленным количеством стабильных звезд, отмеряла свой путь абсолютно плоская планета. Увидев ее, практически любой землянин древности инстинктивно начал бы искать где-то рядом с ней трех слонов и большую черепаху, но ни того, ни другого там не было и в помине. А были только аборигены — два племени, всю свою жизнь обитавшие на ней и поселенные туда мановением Великого Абсолюта.

На одной стороне планеты жило племя, которое называлось Верхоздешцы. Они считали, что верх обитаемой земли находится здесь, где проживают они и всячески отстаивали свою точку зрения. На другой же стороне жило племя считавшее, что верх ойкумены тут, где обитает их народ и так же не дававшее никому это утверждение в обиду. Они гордо называли себя Верхотуты. На почве этого противоречия между двумя племенами регулярно происходили пограничные стычки, в которых, подстрекаемые жрецами и вождями с обоих сторон, разноплеменники пытались доказать друг другу свою правоту при помощи кулаков и дубинок.

Иногда в этих боестолкновениях случался интересный феномен. Войны одного из племен, стремясь лучшим образом донести свою точку зрения до оппонентов, увлекались погоней и перескочив край земли оказывались на стороне противника. И тут на них снисходило потрясающее сознание озарение, а ведь и правда, верх земли тут! Ну, или здесь. В зависимости от того, кто и куда попал. Такие аборигены, осознав всю глубину своего заблуждения, сразу принимали местную модель мироустройства и начинали отстаивать ее еще яростнее, чем даже коренные жители.

Такое положение вещей сохранялось довольно долго. Но однажды главный военный вождь Верхоздешцев решил раз и навсегда разобраться со строптивыми соседями. Немного поразмыслив, он придумал дерзкий план: прокопать туннель в центре земли и внезапным нападением через него разбить и поработить врага. Спустя некоторое время похожая мысль пришла и в голову военного вождя Верхотутов. Только его план состоял в том, чтобы незаметно сконцентрировать все имеющиеся силы по внешней окружности их земель обитания и единым стремительным ударом, напав на врага разом со всех сторон, нанести ему сокрушительное поражение.

И вот настал тот день, когда тоннель был почти готов. Все способные биться Верхоздешцы собрались в нем готовые к схватке и когда был дан сигнал к атаке, проломили последние метры грунта, отделявшего их от земель Верхотутов. С воинственными криками они ворвались на территорию врага и устремились в безжалостный бой. Но, на удивление, там никого не было, только женщины, старики, да маленькие дети. По удивительному стечению обстоятельств, именно в это же самое время, военный вождь Верхотутов отдал команду на стремительный натиск по всей внешней границе племени Верхоздешцев. Его воинов ждало точно такое же разочарование — кроме женщин и детей там никого не оказалось. Двум племенам ничего больше не оставалось делать, кроме как остаться теперь жить в новых реалиях, только там, где был верх «здесь», стал верх «тут», а там, где был верх «тут», стал «здесь». Ну еще поменялись жёнами и детьми, но в условиях не прекратившейся войны это никого сильно не заботило.

Мимо пролетало одно из множества воплощений Великого Абсолюта, сотворившего всю непостижимую и бесконечную Вселенную. Увидев, как истребляют друг друга в кровопролитной войне два народа, оно решило им помочь. Заткнув с одной стороны прокопанный Верхоздешцами в центре планеты тоннель пролетавшим мимо астероидом, оно дунуло в него с другой стороны. От силы божественного дуновения планета резка раздалась во все стороны и превратилась в шар. Тогда Божество заткнуло другим астероидом второе отверстие и несильно прихлопнуло сверху, чтобы он не выскочил, от чего шар стал немного эллипсоидом. Решив, что причина раздора местных жителей устранена, воплощение Великого Абсолюта устремилось дальше по своим вселенским делам.

Некоторое время и правда все шло хорошо. Планета круглая, спорить больше не о чем. Аборигены стали все больше и больше заниматься созидательным трудом, возделыванием новых съедобных культур, строительством более крепких красивых жилищ и даже немного творчеством.

Однако, такое положение вещей не устраивало оставшихся не у дел вождей, жрецов и верховных военачальников, а так же их приближенных. Встретившись тайно, в тайном месте, они договорились бросить в своих племенах призыв о спасении своих бывших жен и детей, которые якобы ужасно страдали в неволе. И общество вновь раскололось на две половины: одним нравились новые жены, другие хотели вернуть себе старых. И сами женщины подливали масла в огонь, выбирая из двух возможных мужей супруга, на их взгляд, более подходящего. Теперь на планете образовалось два новых племени: Новоженцы и Старосупружники. Снова начались кровавые схватки между двумя народами за право обладать лучшими женщинами планеты. Снова во́ины сходились в великих битвах, подстрекаемые руководящими верхушками с обоих сторон.

Возвращаясь обратно и увидев происходящее, воплощение Великого Абсолюта лишь с горечью покачало тем, чем обычно качают воплощения в таких ситуациях. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, кто во всем этом виноват, кто подстрекает людей убивать друг друга. Божество в раздумье посмотрело на то, на что обычно смотрят божества раздумывая и вдруг с удивлением увидело на этом месте божественную кутикулу! Откуда они только берутся?! И это у проекции Великого Абсолюта! Воплощение уже хотело прижечь ее пролетающей мимо антиматерией, но неожиданно у него возникла другая идея. Аккуратно отделив кутикулу от себя, оно дунуло в нее своим божественным дыханием и прищурив то, что обычно прищуривают воплощения Великого Абсолюта прицеливаясь, бросило на беспокойную планету.

Удар был страшной силы! Земная твердь задрожала, а в образовавшемся огромном кратере распрямился исполин великой силы. От сотрясения планеты затычки вылетели из отверстий на полюсах, но на ее форму это уже никак не повлияло - грунтовые массы окончательно приняли округлую форму. Колосс медленно вышел из ямы и зашагал по земле, которая вздрагивала от его тяжёлой поступи. Трубным голосом он возвестил за кем прибыл, приказывая вождям, жрецам и военачальникам явиться к нему незамедлительно. Те испугались кары нового Божества и сначала, как это у них водится, решили его уничтожить. Объединив все свои войска, они бросили их на врага, но ни стрелы, ни копья не могли пробить его крепкую кожу, а острейшие мечи бессильно соскальзывали при ударе не нанося колоссу никакого вреда. Тогда они решили его подкупить и сложили все самое драгоценное, что у них было, на пути следования гиганта. Но великан не обратил на кучу сокровищ ни малейшего внимания, походя раздавил их огромной ногой, продолжая двигаться вперед в поисках тех, за кем прибыл на эту планету.

В ужасе прячась от разгневанного Божества вожди, жрецы и военачальники проникли через открывшиеся проходы на полюсах планеты в ее внутреннюю полость и затаились там. Стремясь покарать нерадивых, воплощение воплощения Великого Абсолюта бросилось за ними во тьму полого мира. Его глаза били лучами яркого света, выискивая непокорных людишек, а когда находили, беспощадно испепеляли в серую пыль.

Но там, в темноте и влаге, уже жило множество разнообразных рептилий. Спасаясь от смерти, вожди, жрецы и военачальники разрезали им животы, натягивали на себя чешуйчатую шкуру и падали плашмя на землю, притворяясь животными. Отчаявшись поймать всех злодеев, разбушевавшееся Божество пригнуло высоко вверх используя свою великую силу, при этом рассчитав свой прыжок так, чтобы оказаться в самом центре полой планеты, в точке, где сила гравитации действовала одинаково со всех сторон. Там оно свернулось в клубок и вспыхнуло обжигающим ярким пламенем, высвечивая и сжигая всех злодеев, прятавшихся внутри планеты. Те, кто не успели одеть шкуру рептилий, сразу погибли, а те, кто успел, выжили благодаря толстой коже, но она навсегда прикипели к их собственной. Так они и стали жить, полулюдьми — полурептилиями, образовав впоследствии народ людей-рептилий. Исполнив свою миссию, Божество навсегда осталось висеть в центре внутренней пустоты. Уменьшив свое свечение, оно стало обогревать подземный мир своим божественным свечением. Поняв, что им больше ничего не угрожает, люди-рептилии начали обживать свой новый дом, при этом оставаясь под землей незамеченными. Стали строить свою цивилизацию и вынашивать планы мести, а так как женщин среди них не было заодно пришлось стать гермафродитами.

На планете снова воцарился мир и порядок. Когда появилось воплощение Великого Абсолюта, чтобы проверить неугомонную планету, оно увидело только трудящихся и радующихся жизни людей, а спрятавшихся внутри планеты людей-рептилий не заметило. Удовлетворившись состоянием дел у аборигенов, воплощение полетело дальше, наводить порядок в необъятной вселенной.

Тем временем бывшие военачальники, обследуя свои новые владения, нашли в недрах планеты красивый редкий жёлтый металл и тут же объявили его драгоценным. Бывшие вожди подсунули ограниченное количество этого металла людям наверху и подсказали делать из него монеты, при помощи которых можно было бы расплачиваться за вещи и услуги. Поначалу это дало сильный толчок экономическому развитию, но вскоре, из-за права обладания бо́льшим количеством ограниченного ресурса, на планете снова вспыхнула кровопролитная война. Ей руководили уже новые вожди и новые военачальники, но только находящиеся в зависимости от людей-рептилий по-прежнему прятавшихся в полой планете. А бывшие жрецы придумали книгу о том, как все в этом мире начиналось. Потом придумали другую о том, как все начиналось, но только по-другому. Подкупив некоторых людей драгоценным металлом, они вручили одну книгу одним, а другую другим и отправили в верхний мир искать себе приверженцев. После этого к экономической войне добавилась война идеологическая, втянувшая в себя еще больше мирного населения.

Снова пролетая мимо и увидев этот хаос, воплощение Великого Абсолюта в ужасе схватилось за то, за что обычно хватаются воплощения в таких случаях. Божество сначала хотело в гневе уничтожить строптивую планету со всем ее населением. Но потом, взяв себя в то, во что обычно берут себя Божества в таких ситуациях, рассудило по-другому. Ведь Великий Абсолют трудолюбиво создавал светлую, теплую и уютную Вселенную для того, чтобы в ней царили добро и радость. Чтобы все населяющие ее создания занимались добрыми полезными делами и чувствовали себя в безопасности. Хороший же он покажет им пример, если уничтожит целый народ вместе с его планетой! Поразмыслив немного, проекция Великого Абсолюта сотворила вокруг нее крепкую непробиваемую сферу. А чтобы другие обитатели вселенной не увидели, что там внутри происходит и у них не возникло искушения повторить нечто подобное, сделала ее непроницаемо-черной.

Черная сфера, висящая в белом космосе, выглядела инородно и пугающе. Тогда воплощение осыпало ее ворохом серебряных блесток, которые, прилепившись к поверхности сферы, сверкали при ее вращении. Таким образом получилась необычная достопримечательность, на радость остальным жителям Вселенной. Так как сфера была черная, свет от внешних звезд туда не проникал и вскоре космос внутри нее сделался холодным и темным. Чтобы у аборигенов в резервации тоже было от чего греться, Божество поместило на сферу еще одну, опять невесть откуда взявшуюся кутикулу, которая стала освещать и обогревать планету с непослушным народом.

Жители Вселенной, которые имели возможность перемещаться в безвоздушном пространстве, часто прилетали полюбоваться интересным объектом. А их маленькие дети, тайком от родителей, ловили летящие мимо маленькие астероиды и кидали ими в черную сферу. Пробить ее они конечно же не могли, но в зависимости от того, как пришлось попадание, прямо или по касательной, и какого размера был астероид, людям на отчужденной планете были видны стремительные огненные кометы или могучие вспышки сверхновой.»

— Во! Слыхал такое? — спросил своего товарища пилот небольшого геоохотника дальней разведки.

— Да, да. Давали нам нечто подобное в учебке, на факультативном занятии по необязательному предмету «Мифы и легенды планеты прародины». — ответил ему геолог среднего возраста, вяло следящий за мелькающими перед ним на голографическом проекторе данными.

Их корабль «висел» на орбите исследуемой планеты, которая в свою очередь вращалась вокруг согревающей ее звезды где-то на самом краю Галактики. Сектор, к слову сказать, был весьма бесперспективный, руководству отдела дальней геологической разведки с трудом удалось подобрать в нем несколько объектов для обследования, чтобы оправдать отправку сюда геоохотника. Данные на голограф специалиста поступали от множества планетарных зондов, выброшенных геоохотником несколько дней назад по корабельному времени. Все эти дни они скрупулёзно сканировали поверхность планеты, имевшей неосторожность своими характеристиками вызвать интерес корпорации, на предмет обнаружения на ней первичных признаков залежей полезных ископаемых.

От скуки и от того, что очередной исследуемый космический объект своим голубым свечением, обширными синими океанами и даже немного расположением материков, покрытых светло-зеленой сочной растительностью, напомнил астронавтам древнюю Родину человечества, два друга немного углубились экскурсом в историю. Пилот запросил в архиве корабля всю информацию по данному вопросу и выбрав первый понравившийся миф, воспроизвел его запись. Как только отзвучали последние слова, он спросил своего товарища:

— Как думаешь, Земля на самом деле существовала?

— Думаю, да.

— Эта легенда — ерунда вселенская, конечно, но откуда они узнали о существовании расы разумных рептилий?

— Откуда мне знать? Я был не настолько прилежным учеником, чтобы записывать в свое подсознание курсы всех факультативных, а главное необязательных предметов.

— И все же. Ведь они ничего кроме своего мирка в то время не видели, а тут такая явная аналогия.

— Там что-то говорилось про пути развития человечества. Мы в последующем пошли по техногенному пути, а наши древние-древние предки пытались развиваться по пути развития сознания, то есть эволюции самого человека, потому обладали некоторыми неординарными для нас способностями.

— Например?

— Например… Ну, например, отдельные их представители могли предсказывать будущее, таких называли син… м-м-м… синоптики, кажется. Или вот еще, индивидуумы, видящие в обычном необычное, нечто скрытое от понимания остальных, то, что другим не заметно. Эти, как их… конь… кон… конспирологи. Во! От них, возможно, и узнали. Боюсь, других вариантов у меня нет.

— Понятно… — пилот скосил взгляд на голокарточку, с которой на него смотрел улыбающийся зубастой пастью какой-то полуваран-полудракон. Это был дарго, его «домашнее» животное. Перед самым вылетом дарго подцепил какую-то заразу и не смог полететь в очередной рейс со своим хозяином, как обычно это бывало. Карантинный контроль не пропустил. И теперь пилот сильно скучал по своему любимому питомцу.

— Красивая какая! — разглядывая красочные пейзажи, присланные автоматическими зондами, прервал его мысли геолог.

— Ну что, вырисовывается у тебя там что-нибудь? — пилот присоединился к просмотру картинок.

— К сожалению, кое-что есть… — нахмурившись, ответил тот.

— Плохо.

— Да, с такими результатами сюда точно пришлют МГРС, а те уж постараются найти все, что здесь имеется.

— Все-таки человечество, как ни крути, представляет собой какой-то полупаразитический вид и тот факт, что в погоне за полезными ресурсами мы выскребаем и загаживаем именно те планеты, на которых теоретически могли бы поселится наши потомки в будущем, лишь подтверждает данный факт. — с грустью подытожил пилот — Но пока об этом никто не думает. Люди увеличивают свою популяцию не так быстро, чтобы заселить все обнаруженные планеты с атмосферой пригодной для дыхания. Поэтому сейчас для нас главное прибыли, а все проблемы им, потомкам.

Не то чтобы таких планет было много в Галактике, они, конечно, попадались, но их процент по отношению к сложным и невозможным для колонизации был очень низок. Корпорация вела разработки в первую очередь на тех, где были более подходящие условия для работы, так как это упрощало процесс добычи и делало его дешевле, а прибыль корпорации, соответственно, выше.

— Ты же знаешь, в этом вопросе я с тобой полностью солидарен. — поддержал друга геолог — Ловили бы лучше всякий космический «мусор», который в избытке летает вокруг, там тоже вся таблица Менделеева имеется. Как делают эти… как их там… Из подразделения корпорации по разделке астероидов…

— Астероидные потрошители? Невыгодно это, по мнению руководства. Поговаривают, что их вообще скоро расформируют. Такие дела.

— Не удивлюсь.

Очередная голограмма выдала изображение величественного животного, настороженно выглядывающего из густой чащи. Длинные стройные ноги держали мощное и одновременно гибкое тело, на котором мятного цвета короткая шерсть бархатно переливалась от легкого дуновения ветра. На высокой крепкой шее гордо покоилась вытянутая голова с большими выразительными глазами и полным отсутствием даже намека на какое-либо ротовое отверстие. От макушки до крупа шла непрерывной чередой гряда мягких длинных темно-фиолетовых пластин, плавно колебавшихся при движениях животного.

Оторвав взгляд от созерцания первобытной красоты, пилот выдал:

— Слушай, а давай подделаем данные. Пусть себе дальше летает по космосу нетронутой!

— Сдурел что ли?! Ты же помнишь, что все разговоры на борту корабля записываются? Не боишься получить неполное служебное соответствие когда вернёмся?

— Ой, да перестань ты, никто не проверяет эти записи.

— Как это?! По возвращении все прогоняется через спецпрограмму автоматически, на предмет обнаружения определенных слов, а потом служба безопасности…

— Служба безопасности, в лучшем случае, сажает разбираться с результатами этих проверок какого-нибудь стажёра. Но там такое количество информации! Со всех-то прибывающих кораблей. — пилот махнул рукой — Про результаты вспоминают только тогда, когда на борту случается что-то реально нештатное.

— Все равно не получится. Во-первых, это очень трудоемко, а во-вторых, в принципе невыполнимо, так как все данные, приходящие с зондов на корабль, сразу заносятся в геологический черный ящик. К нему доступа у меня нет, там точно ничего не исправишь. — поставил точку в этом вопросе геолог.

Пилот согласно кивнул. Естественно он понимал, что из этой затеи ничего дельного не выйдет. Помолчав, решил продолжить свои философские размышления на эту тему:

— Не знаю какой путь развития был у людей раньше, но, если судить по услышанной нами легенде, человечество совсем не изменило своим принципам и продолжает «плоскоземелить», только уже в галактических масштабах. — и сделав небольшую паузу, добавил — Всё-таки жаль, что мы ничего не можем сделать.

— Ты-то как-раз можешь. — криво усмехнувшись, ответил геолог.

— Ты о чем? — удивился пилот.

— О протоколе «Сокрытие».

Увлекшись интересным разговором, они не обратили внимания, что при этом словосочетании на пульте управления кораблем загорелся и тут же погас красный огонек.

— А это… Ну, не настолько я хочу спасти девственность этой планеты, чтобы класть ради этого свою голову, а заодно и твою тоже.

Дело в том, что на каждом космолете человечества, особенно на пограничных военных кораблях и геоохотниках дальней разведки, существовал секретный протокол на случай внезапного контакта с новыми разумными существами. Его ввели уже давно, после встречи с расой разумных рептилий. Несмотря на то, что их цивилизация уступала в технологическом развитии Галактической империи людей, захватив при первом контакте гражданский корабль, они получили весьма ценную информацию. В последствии, при помощи неё они смогли устроить серьезные проблемы в ключевых точках космических трасс. Военные, конечно, достаточно оперативно прижали их и вынудили согласиться на мир с человечеством. Но с тех пор на всех звездолетах ввели специальный протокол, при активации которого бортовой компьютер стирал всю хранящуюся на корабле информацию, включая самого себя. Соответственно, без управляющего сигнала останавливались и все механизмы, в том числе жизнеобеспечения. Капитан космолёта имел строгие инструкции: если случиться контакт и контактеры будут проявлять очевидную агрессию, а скрыться возможности не будет, ввести данный протокол в действие, пожертвовав ради человечества собой и командой. Но пока, к счастью, он еще ни разу никому не пригодился.

На маленьком геоохотнике пилот являлся по совместительству капитаном.

— Никогда не спрашивал тебя, но что-то вдруг стало интересно: кто вообще придумывает кодовое словосочетание для приведения этого протокола в исполнение?

— Не поверишь, сами капитаны звездолетов. Чтобы им в последствии было проще с ним работать… эээ… ну или не работать. Тут как посмотреть.

— Да ну!

— Нет, ну конечно психологи обязательно проверяют его на предмет соответствия, а служба безопасности потом утверждает. И всё это под бдительным контролем уполномоченного представителя от военных. Если не прошло проверку — придумывай новое.

— Понятно. — кивнул геолог и понимая, что и так спросил больше, чем положено, решил сменить тему разговора. Глянув на голографию дарго, он спросил капитана:

— Скучаешь?

— Да, он со мной уже много лет!

— Может и настоящую дату его рождения помнишь? — ехидно прищурив глаза, подначил друга геолог.

— Конечно! — капитан четко «отбарабанил» дату, причём на никому толком неизвестном Бухтарианском языке, откуда животное было родом и тут же в его глазах отразился дикий ужас.

Безжизненный кусок металла, хоть и по-прежнему состоящий из множества сложных деталей и механизмов, улетал от планеты в холод и равнодушие космоса, унося в своем чреве трех мертвых людей — спящий бортинженер вообще ничего не успел понять. На стирание всей информации компьютеру корабля отводилось не более трех секунд, так как неизвестно с какими пришельцами и, соответственно, технологиями предстоит встретится человечеству в будущем.

Получив кодовый сигнал, планетарные зонды сделали то же самое. Их двигатели перестали работать и притянутые гравитацией, они попадали на планету с разной высоты, навсегда скрыв свои обломки в светло-зеленой зелени джунглей.

— — - — -

Не почуяв никакой опасности, «мятный» зверь вышел на опушку леса и грациозно потянулся всем телом. Встряхнув гибкими пластинами, он расправил их так, чтобы плоскости ловили максимальное количество золотистых лучей, щедро даримых планете местной звездой. От них по телу животного стало растекаться тепло и жизненная сила, а его глаза при этом полузакрылись от удовольствия.

Сзади раздался легкий шорох, но зверь не обратил на него никакого внимания. Он чуял — это крадется к нему его детёныш. Маленькая копия «мятного» зверя, смешно семеня толстенькими ножками, шустро юркнуло под брюхо своего родителя. Его маленькие пластинки расправились и потянувшись вверх, охватили живот большого зверя с двух сторон. Теперь тепло и сила вливались в его маленький организм тоже. Он пока еще не умел получать энергию напрямую от света, только через родителя, но пройдет немного времени и у него это обязательно получится.