Неожиданности

Маэда Тосие всегда был очень разумным. Или, вернее, благоразумным. Он любил спокойную, размеренную жизнь и старался всегда и все планировать заранее. Однако, не смотря на это в его жизни все же случались неожиданности...

Вот так и произошло на этот раз.

Сначала он получил письмо. Самое что ни на есть настоящее, написанное на бумаге, вложенное в тщательно запечатанный конверт, да еще подписанное его двоюродной сестрой Но. Которую, он между прочим, не видел лет пятнадцать и которую - еще столько же предпочел бы не видеть.

Неприятная неожиданность!

"Зачем ей понадобилось мне писать? - подумал он. - Да и о чем она может писать, если нас уже давно ничего не связывает? Может выбросить письмо не читая? Хотя..."

Какое то время Тосие колебался. Затем он все же распечатал письмо и тут его подстерегла новая неприятная неожиданность. Потому что Но писала ему о своем сыне. В последнее время тот стал сильно переутомляться - возможно из-за возросшего объема занятий в школе, однако, возможно, причина могла быть и в другом. Ведь мальчику недавно исполнилось четырнадцать!

- Черт! - пробормотал Тосие.

Дальше Но писала, что школьный врач посоветовал ей отправить мальчика на время каникул отдохнуть подальше от города. Само собой разумеется, она сразу же подумала о нем. Ведь Тосие жил в горах и к тому же, как никак, он был ее единственным родственником. Так что если причина усталости мальчика не связана с учебой, то ему будет лучше находится рядом с ним...

- Только этого не хватало! - вырвалось у Тосие.

Весь оставшийся день и большую часть вечера, он обдумывал сложившуюся ситуацию. Она, что и говорить, была неприятной. Тосие слишком долго прожил один и одна мысль о присутствии постороннего в доме, да еще мальчишки, вызывала у него тихую панику. Однако, отказать Но тоже было немыслимо. Единственный шанс из ста - это немного, но он все же есть. Так зачем рисковать?

Вот почему Тосие никому ничего не стал говорить. Сказал, что на несколько дней к нему приедет сын его старых знакомых - и только. Но когда через несколько дней этот сын появился на пороге его дома, Тосие пожалел что не был более откровенным.

Сначала, впрочем, до него даже не дошло, кто стоит перед ним.

- Вы что, заблудились, молодой человек? - спросил он, осторожно приоткрывая дверь.

Это был выходной день, но час еще был ранний и Тосие был недоволен из-за того, что его подняли ни свет ни заря... Так что говорил он не слишком любезно. Точнее - совсем нелюбезно.

Молодой человек уставился на него большими глазами. А глаза у него были темно-карими, с красной искоркой и казались очень знакомыми.

- Я приехал немного раньше, - проговорил он.

- То есть?

- Вы не получили письма? - молодой человек чуть прищурился. - Мама говорила, что написала Вам обо мне.

- А? - Тосие опешил.

Стоявший перед ним парень отнюдь не походил на переутомленного учебой подростка, да и вообще не выглядел на четырнадцать лет! Крупный и сильный, он был выше любого двадцатипятилетнего мужчины. И даже - самого Тосие.

- Я - Хидэеси, - парень запнулся, а потом повторил снова: - Вы не получили письма от моей матери?

- Получил. - буркнул Тосие. - Просто... Я ожидал тебя к вечеру.

- Простите меня, пожалуйста, - парень смущенно улыбнулся и эта улыбка вполне соответствовала его возрасту. - Но я до этого не разу не уезжал из Токио. И мне очень хотелось посмотреть на горы. Вот почему я приехал раньше.

- Воспользовался экспрессом?

- Да, - парень по прежнему улыбался. - Добрался очень быстро. А от станции до вашего поселка - всего ничего.

- Гм... А мать тебя не предупредила, что в горах может быть опасно?

- Предупредила, конечно. Но ведь сейчас день!

Тосие только головой покачал. Затем завел его в дом и принялся объяснять, что ходить в одиночку по здешним местам опасно даже днем. Можно заблудиться, да и встреча с дикими зверями тоже может закончиться не лучшим образом.

- Здесь есть крупные хищники? - спросил Хидэеси.

- Нет, - ответил Тосие. - Но напасть может и не крупный. Енот, например.

- Енот? - парень захлопал глазами с таким детским удивлением, что Тосие улыбнулся.

- Да, представь себе. Еноты очень не любят, когда их тревожат. И особенно они не любят, если их тревожат, когда они едят. К тому же... - он запнулся и умолк.

- Что они еще делают?

- Ничего, - Тосие помрачнел. - Но можешь мне поверить и этого вполне достаточно.

Хидэеси бросил на него недоверчивый взгляд. Он привык воспринимать енотов, как пушистых и симпатичных зверьков и поверить в то, что они могут быть опасны ему было сложно. А что уж говорить об остальном!

"Об остальном мне возможно и не придется говорить, - подумал Тосие. - Он уже провел три часа в горах и ничего не увидел, не услышал и не почувствовал. Ничего! Хотя, это, конечно, к лучшему. Для него."

- Ты не слишком устал? - спросил он.

- Нет, не слишком. - Хидэеси слегка покраснел. - Вот только...

- Только?

- Мне все время кажется, что здесь очень холодно.

- Тебе не кажется, - теперь Тосие успокоился окончательно. - В горах всегда так.

В последующие два дня неожиданностей не было. Хидэеси, по счастию, ни чем не походил на свою мать. Он был спокойным, рассудительным, немного стеснительным и не очень разговорчивым. Как и Тосие, мальчик вел себя на редкость благоразумно и старался все планировать заранее. Правда, свое будущее пока не планировал.

- В последнее время у меня плохо с учебой, - признался он за ужином.

- Ты сильно отстаешь?

- Нет. Но мне очень долго приходится все учить. Не знаю, как я буду справляться дальше, если учить придется больше.

- Твоя мать уверена, что это обычное переутомление.

- Но я здоров!

- Переутомление - не болезнь. Тебе просто нужно отдохнуть как следует. Хочешь сходим в горы? Ненадолго, до темноты?

Разумеется, он согласился. Но после той прогулки ему захотелось еще. И еще... А потом, когда Тосие стал уходить на работу (работал он в службе охраны заповедника и проживал кстати сказать, на его территории), Хидэеси тоже начал уходить из дома. Недалеко и ненадолго. Но в один прекрасный день он пропал.

Тосие отправился его искать. Бродил почти целый час, но так ничего и не нашел. Хидэеси просто исчез. Вот так, взял и исчез, не оставив после себя никаких следов!

Наконец, Тосие решил вернуться.

Хидэеси уже был дома. Он сидел на пороге, смущенный, виноватый и растерянный.

- Ты? - Тосие даже сказать не смог ничего связного.

- Дядя, простите, - мальчик сглотнул. - Я больше не буду уходить один.

- Где ты был?

- Не знаю, - Хидэеси покраснел до ушей. - Поблизости, наверно. Я же никогда не уходил далеко!

- Я все осмотрел поблизости. Тебя нигде не было.

- Дядя, я честно, не знаю. На меня напала какая то тварь. Я упал и... - он коснулся пальцами виска. - Ударился головой.

- Сильно?

- Нет. Не очень. - Хидэеси скривился. - Но она так орала!

- Она?

- Птица. - Хидэеси опустил руку. - Кажется, это была птица. Огромная. С клювом.

- Наверно, ты был рядом с ее гнездом, Хидэеси. Крупных птиц тут хватает.

Мальчик сжал кулаки.

- Она охотилась.

- А ты, значит, попытался отнять у нее добычу? - догадался Тосие.

- Да. Бедная зверушка бросилась ко мне, а эта тварь...

- Постой-ка. - Тосие заглянул ему в лицо. - Ты что сделал?

- Ничего. - Хидэеси не отвел взгляда. - Она налетела на меня. Я упал, а потом встал и ударил ее.

- Чем?

- Руками. Камней там не было. И сучьев, к сожалению, тоже.

- К сожалению?

- Я разозлился... - теперь Хидэеси потупился. - Такая здоровая, а нападает на такую кроху!

- И что потом?

- Потом... - голосе мальчика послышалась заминка. - Потом она улетела.

- Это все?

Хидэеси отрицательно помотал головой.

- Нет.

- Так, значит, эту кроху ты с собой принес?

- Да.

- Хидэеси! Ты что не знаешь, что этого нельзя делать? Нельзя вот так приносить домой звериных детенышей!

- Я не мог его бросить там! Он совсем из сил выбился, даже стоять не мог...

- Хорошо, - Тосие шагнул к нему. - Раз уж так получилось, то может все же покажешь, кого ты принес? Что это за зверюшка?

Хидэеси кивнул, затем зашел в дом и вернулся. В руках он держал свою шапку. А из шапки выглядывал очень худой и очень маленький щенок, с грязно-белой шерстью,

с красноватыми глазами и неожиданно пышным хвостом...

У Тосие перехватило дыхание.

- Кажется, это собака, - заговорил Хидэеси. - То есть, я хотел сказать щенок. Не понятно правда, какой породы, но...

- Это не щенок, - Тосие стиснул зубы. - Это... Кицунэ.

- Кицунэ?

- Лиса, - быстро поправился Тосие. - Только не совсем обычная.

- Альбинос?

- Да, да. Именно - альбинос... - заторопился подтвердить тот. - В природе такие редко встречаются и еще реже - выживают. Очень удобная добыча для больших демо... Хищников. Возможно, тебе не стоило вмешиваться...

- Нет! - поджав губы, возразил Хидэеси. - Стоило!

- Не будь таким упрямым... - Тосие покачал головой. - Что ты намерен делать дальше?

- Заберу его с собой.

- Ты думаешь - это так просто?

- Но ведь Вы же мне поможете? - Хидэеси прижал шапку к груди. - Дядя, Вы же сами сказали, что он здесь не выживет!

- А ты о своей матери подумал? - нахмурился Тосие. - Как она это воспримет? Привезти дикую лису в Вашу квартиру!

- Он не дикий. Он сразу пошел мне в руки. И он еще маленький совсем!

- А когда он вырастет?

- Он привыкнет, я уверен, - Хидэеси осторожно погладил лисенка за ушами. - А маму я уговорю, она добрая. Не волнуйтесь, дядя, все будет хорошо.

- Ты уверен?

- Уверен. Больше никаких неожиданностей не будет.

Тосие с трудом подавил усмешку. Неожиданности у Хидэеси только начинались... Но объяснять это он предоставлял своей сестре. Если, конечно, она захочет, что-то объяснить своему сыну. Он же не превращается, а значит вполне может сойти за нормального человека. По крайней мере, в ближайшие двадцать лет. А вот у его лисы на эти двадцать лет явно прибавится проблем. С тем же хвостом. И с той же Но. Ведь белые и огненные кицунэ друг друга не выносят... Так что всевозможных неожиданностей и всяких каверз - им избежать будет трудно. Если, вообще возможно. В чем Тосие очень сильно сомневался. Как сомневался бы на его месте всякий здравомыслящий и благоразумный Страж Леса... Наполовину человек, наполовину - оборотень.