Неожиданный поворот

Однажды я и мой друг Женя решили отправиться на дикие острова. Нам очень хотелось посмотреть на первозданную природу. Родители отговаривали нас от этой затеи, но мы настояли на своем. Мы составили план поездки и поехали в аэропорт. Неожиданно в дороге машина сломалась, несмотря на эту неприятность, мы приехали вовремя, но тут выяснилось, что наш рейс задерживается. Судьба будто предупреждала нас о необходимости отменить это путешествие, но её знаки до нас не дошли. Вскоре мы уже садились в самолет в предвкушении приятных впечатлений. Прильнув к иллюминатору, я разглядывала остающиеся под нами миниатюрные, будто игрушечные, автомобили, дома, зелёные поля, леса и реки.

Прошло немного времени, и белые облака, словно пушистой ватой, закрыли землю. Откинувшись в кресле, я задремала. Очнулась от страшного гула и тряски, ощущение было такое, что мы не летим, а едем на телеге по ужасным ухабам. Оказалось, наш самолет попал в воздушные ямы и никак не мог из них выбраться. Его крутило, вертело, словно волчок, внутри все громыхало и тряслось, а потом он как-то накренился и стал стремительно снижаться. Пилот сообщил, что нужно приготовиться к аварийной посадке. Все сжались, наклонили голову к коленям и приготовились к самому худшему. Через несколько страшных минут самолет, срубая крыльями верхушки небольших деревьев и цепляя кусты, наконец-то приземлился.

Потрясенные пассажиры долго не могли прийти в себя, а потом, шатаясь и охая, стали подниматься из своих кресел, к счастью, серьёзных повреждений ни у кого не было. В иллюминаторах виднелось огромное пространство, покрытое ярко-зеленой ряской. Вдали просматривался лес. Голос пилота вывел пассажиров из состояния ступора:

‒ Внимание! Есть три новости: одна плохая ‒ наш самолет потерпел крушение, другая – очень плохая ‒ мы приземлились на болото, на очень опасное и коварное болото. Хорошая новость ‒ мы все живы и относительно целы. Нас, конечно, будут искать, но самолет желательно покинуть, так как он хоть и медленно, но все-таки погружается в трясину. Нам нужно как можно быстрее добраться до твердой земли, вон до того леса. Выходить будем на крыло, но, прежде чем покинуть самолет, возьмите с собой только все самое необходимое. Если у кого-то есть трости, захватите их с собой, они нам пригодятся.

Перепуганные люди стали брать свои вещи и выходить на крыло. Вдруг некоторые из пассажиров заявили, что они никуда не пойдут, а будут дожидаться спасателей в самолете. Несмотря на просьбы экипажа, они отказывались покидать самолет, среди паникеров были мы с другом. Путешественники разделились на две группы: часть осталась в самолете, другая вышла на крыло, и кто-то из них громко крикнул:

‒ Ну, хватит спорить, нужно выбираться отсюда!

Летчик, взяв из кабины длинный шест, заметил:

‒ Если мы сейчас же тронемся в путь, то можем успеть до темноты выйти к лесу. Ночью оставаться на болоте очень опасно – это трясина, а не лесная полянка, где можно всем остановиться на ночлег. К тому же здесь есть опасные животные и растения. Как говорил герой Конан Дойла: «Остерегайтесь выходить на болото в ночное время, когда силы зла властвуют безраздельно». Пока светло, у нас есть шанс выбраться. Скоро начнет смеркаться, поэтому уже пора идти, – и, повернувшись к группе, которая решила остаться, спросил:

‒ Так вы остаетесь? Не факт, что самолет продержится до утра. Может быть, все-таки пойдете с нами?

Несколько человек от нас присоединились к уходящей группе, остальные остались сидеть в самолете. Мои мозги почему-то совсем не хотели думать о возможной опасности. Я смотрела, как люди аккуратно стали спускаться с крыла. Червячок сомнения в правильности нашего поступка стал уже залезать потихоньку в мою душу. Но какое-то тупое упрямство заставило меня остаться в самолете. Я слышала, как пилот сказал своей группе:

‒ Идите строго за мной. Наступайте на те же кочки, которые я предварительно прощупаю шестом.

Я смотрела в иллюминатор, как маленький отряд двинулся вперед, а их ноги тут же погрузились в мягкую, жидковатую и пружинящую почву. Некоторые даже вскрикнули от неожиданности. Командир сказал:

– Не бойтесь, и очень прошу вас контролировать каждый свой шаг.

Вскоре они скрылись. Я села на свое место, но на душе было неспокойно. Женя меня успокаивал, говорил, что на болоте холодно, а здесь тепло, и утром придут спасатели. Прошло совсем немного времени, как мы почувствовали, что машина вздрогнула и слегка накренилась. Страх накрыл людей, и мы все бросились бежать из самолета, а когда выскочили на крыло, то увидели, что часть его уже скрылась в зеленой жиже. Мы столпились и стали звать на помощь. Но ответа не было. Люди стали ругаться и искать виновных в том, что они не послушались летчика. Пока все орали друг на друга, самолет, покряхтывая, уходил в булькающую трясину. Тогда мой друг закричал:

‒ У кого есть трости или палки? Нам нужно сделать так же, как те, что ушли.

У кого-то нашелся длинный зонтик, и мы пустились вдогонку за остальными. Шли осторожно, тыкая зонтиком в каждую кочку, проверяя на прочность. Вдруг кто-то сказал:

‒ Ой, смотрите! Какие красивые цветы, и как похожи на каллы.

Одна из девушек, она оказалась биологом, ответила:

‒ Это белокрыльник. Только не трогайте его, он очень ядовит. Если сок попадет в глаза, то можно ослепнуть, а если в рот, то вы навсегда будете парализованы.

Напуганные пассажиры двинулись дальше, стараясь быстрее выйти из болота. Нужно было поторапливаться, чтобы догнать первую группу, которая ушла вперед. Медленно преодолевая кочку за кочкой, мы заметили на зыбкой почве удивительные, фиолетово-голубые цветы на длинных стебельках, поднимающиеся из розетки огромных и необыкновенных листьев. Они были густо усеяны тонкими ворсинками, словно ресничками, и на конце каждой висело что-то, похожее на сверкающий крупный бриллиант. Эти капли привлекли наше внимание, но никто не догадывался, какая опасность нас подстерегает. Женя захотел снять удивительную каплю, близко подошел к растению, и внезапно цветок атаковал его, выстрелив каким-то длинным липким отростком, и, – о, ужас! – мой друг прилип к нему так крепко, что даже суперклей не мог бы с этим сравниться. А реснички тут же стали прижиматься друг к дружке, изгибаться вниз, прочно приклеивая руку к листу, и Женька никак не мог вырваться. Он громко закричал и стал выдергивать руку, а цветок, словно понял, что добыча может ускользнуть, тут же крепко сжал его и оторвал от земли. Ворсинки становились все длиннее, опутывая моего любимого человека липкими нитями, словно канатами. Оторопев от неожиданности и ужаса, я на секунду впала в ступор, а потом бросилась вместе с другими пассажирами к нему на помощь. Мы никак не могли его вытащить. Мой друг кричал от боли, так как среди многочисленных ворсинок были иглы, которые и впрыскивали какой-то сок, который все переваривал, превращая в субстанцию, высасываемую растением. Вдруг неожиданно на помощь прибежал пилот, топориком обрубил растение, и оно сразу выпустило из своих пут моего несчастного друга, а он продолжал кричать:

‒ Спасите меня! Спасите!

Внезапно затих, а потом забормотал:

– Где я? Мне больно. Отнесите меня домой.

Хорошо, что у летчика была с собой аптечка. Жене сделали укол и перевязали. Мы с удивлением посмотрели на пилота и спросили:

‒ Как вы здесь оказались?

‒ Я услышал ваши крики. Мы в центре болота, и уже вечер.

Все с осторожностью осмотрелись. По соседству с растением, чуть не убившим моего друга, мы увидели другое причудливое и явно хищное растение. К большим бело-красным цветам приклеилась большая жаба. Лист медленно изгибал свои края и, прижимая жертву, постепенно сдвигал ее к центру цветка, где, видимо, было больше пищеварительной слизи.

Кто-то вскрикнул, я оглянулась на нашу группу и по их лицам поняла, что многие из нас не были готовы к таким стрессовым ситуациям. Становилось все темнее и темнее, свет от фонариков помогал не очень, поэтому все шли медленно и с опаской, стараясь не свернуть с тропы.

Неожиданно один из путников оступился, но провалился не в трясину, а в какой-то глубокий узкий цветок, напоминающий длинное горлышко кувшина. Стены его были покрыты подозрительно скользким налётом, а толстые липкие лепестки лежали на поверхности. Молодой человек скользил вниз и не мог ни за что уцепиться руками. Было ясно, что ему не выбраться без посторонней помощи. Мы протянули ему зонтик, но несчастный дотянуться до него не смог, и только когда мы связали несколько поясов, то ему удалось ценой невероятных усилий ухватиться за них. Но как только его стали вытягивать, острые зубцы, как гарпуны, вцепились в него, а внизу что-то забулькало. Посветив фонариком, люди заметили, как растение заполняется какой-то кисло-вонючей жидкостью. В конце концов, мы его вытащили. На человека было больно и страшно смотреть. Куски кожи свисали лохмотьями, кровь струилась по телу, а ноги, которые касались жидкости, были покрыты язвами.

Оказав нужную помощь, мы пошли дальше, вздрагивая от каждого звука. Ноги у всех уже промокли насквозь, а в туфлях хлюпала вонючая болотная жижа. Спутники поддерживали пострадавших, которые стонали, но шли, так как понимали, что другого выхода нет. Женька даже пытался улыбаться, но я прямо-таки ощущала, насколько ему больно.

Через некоторое время мы встретились с первой группой, которая ждала нас на небольшом островке. Уже наступила ночь. Все решили, что нужно сделать остановку на этом островке, так как идти дальше в такой темноте было просто опасно. Островок был очень маленький, но более-менее плотный. Все сели, подложив под себя рюкзаки и сумки; съёжившись и тесно прижавшись друг к другу, стали ждать утра. Ночь была очень тяжелой, как назло, опустился туман, и мы замерзли так, что зубы выбивали чечетку. Несмотря на то, что все были вымотаны, не только заснуть, но даже задремать никому не удалось из-за этой зловещей тишины, которую нарушали только шипение, бульканье самого болота и стоны пострадавших.

Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, некоторые стали рассказывать смешные истории. Когда над болотом раздался дружный смех, страх стал потихоньку исчезать. Я подумала:

– Как хорошо, что нас много, и мы можем прийти друг другу на выручку. Одному было бы не выжить.

Не только у меня, но и у других было такое ощущение, что мы случайно попали на другую планету, где для нас все враждебно. Утром, едва забрезжил рассвет, мы двинулись дальше, и всем хотелось поскорей добраться до леса. Где-то лопались пузыри болотного газа, но мы реагировали уже спокойнее, чем прежде, хотя и вздрагивали каждый раз. Наш пилот выбирал более надежный путь, чтобы не увязнуть в трясине, и длинный шест ему в этом помогал. Перепрыгивая с кочки на кочку, мы медленно приближались к концу болота. Страшно хотелось есть. У каждого были свои желания: одни хотели мяса, другие мечтали о горячем кофе, а кое-кто – о фруктах. Вдруг один из наших попутчиков остановился и закричал:

– Ой! Смотрите! Что там?

Вдали виднелось необычное озерцо, и оно манило к себе своей красотой и каким-то чарующим спокойствием, а рядом росло небольшое дерево. Мы увидели, что на ветке сидит удивительное животное, которое, как хамелеон, становится то прозрачным, то белым, а его золотистая голова, похожая на цветок, издавала смешные трели. Весёлый монстрик, похихикивая, манил к себе, а его щупальца держали все то, о чем мы мечтали. Ароматный запах от всех этих закусок шел такой, что сводило желудок. Пилот, видя, как остолбенела его группа, громким голосом сказал:

‒ Приказываю: не обращать внимание на эту еду, а идти дальше.

Откуда ни возьмись зазвучала мелодия, и в наших головах появились странные мысли:

– Не слушайте этого начальника. Вы устали. Вы голодны, а мы вам предлагаем еду и отдых. Идите к нам, мы вам поможем. В нашем удивительном озере вы найдете покой и наслаждение.

И опять нашлись те, кто не стал слушать нашего командира. Им казалось, что диковинное озеро совсем неопасно, но, как только какой-то юноша шагнул в сторону, чтобы взять большой кусок жареной курицы, так тут же провалился в трясину. Он закричал, стал дергаться и почувствовал, как огромная сила тянет его вниз. Все со страхом наблюдали, как его затягивает зеленая жижа, а как помочь – не знали. Чем больше он дергался, тем быстрее уходил в трясину.

‒ Не суетись. Не дергайся. Успокойся. Слушай меня, иначе болото тебя проглотит. ‒ Жестким голосом проговорил пилот. ‒ Медленно, очень медленно захвати шест одной рукой. Так, молодец. А теперь другую руку откинь в сторону.

Молодой человек стал выполнять все, что говорил ему пилот. Вскоре он уже был рядом с нами, грязный, испуганный, но живой. Еще немного, и болото получило бы свою дань на радость всем монстрам, которые обитали в этой местности. Отдышавшись, мы снова отправились в путь. Лес становился все ближе и ближе, а путь все опасней и опасней, будто хозяева болота стремились нас не выпустить из своих объятий. Прямо на пути неожиданно появилась огромная кобра, которая приготовилась к атаке. Испугавшись, мы замерли, а через минуту поняли, что голова змеи – это всего - на всего лепесток гигантского растения с большими листьями, и обойти его не было никакой возможности. Чтобы проверить, что это за цветок, летчик спросил:

‒ Кто может пожертвовать своими рюкзаками?

Одна из девушек протянула рюкзачок.

‒ Он пустой?

‒ Да, – ответила девушка.

Молодой человек предложил:

– Возьмите и мой.

Наш проводник сунул один рюкзак в другой и бросил на лист кобры. Как только вещь попала на лист, из его краев вылезли длинные и острые иглы, половинки листа сложились пополам, словно книга, а потом все увидели летящие искры, как будто рюкзак получил разряд тока. Пока лист переваривал рюкзак, путники, быстро перешагивая через лист, прошли дальше.

Не успели мы опомниться от испуга, как новая напасть преградила нам путь. Недалеко от тропы росли невысокие деревья, на одном из них висели гигантские качели из лиан, которые его полностью опутали. Вначале ничто не предвещало беды, лиана как лиана, можно даже немного покачаться. Но, как только кто-то решил подойти поближе, тут же из ствола закапали отвратительные на вид и на запах желто-коричневые сгустки слизи, появились какие-то наросты, которые быстро набухли, а потом взорвались колючками, похожими на гарпуны.

Все оцепенели и не знали, что делать. И пока мы стояли в нерешительности, что-то мерзкое скользнуло по лицу одной из женщин, но едва она закричала, как лиана быстро закрыла ей рот и обвила её тело, сжав с такой силой, что не подоспей вовремя наш капитан, который перерубил лиану, она бы погибла.

Наконец потихоньку мы стали выходить из болота. Первые путники уже стояли на твердой земле и плакали от счастья, а остальные торопились поскорей к ним присоединиться. Осталось совсем немного пройти, как я неожиданно споткнулась и, инстинктивно рванувшись в сторону, конечно, сразу провалилась почти до самого подбородка. Барахтаясь в густой тине, перемазанная мерзкой слизью и хватая ртом воздух, я с ужасом понимала, что тону. Вдруг кто-то схватил меня за волосы и резко дернул вверх, а когда я очнулась, то была уже на твердой земле. Рядом стояли все пассажиры, хоть и побитые, покусанные, но все-таки живые, а болото продолжало чавкать и хлюпать, выпуская из своих недр зловонные пузыри, словно жалея, что упустило свою добычу.

Стоя на твердой земле и немного успокоившись, я задумалась о том, какие секреты хранят темные глубины этого болота, и, вообще, откуда оно здесь взялось. Сможем ли мы когда-нибудь понять, как могли появиться такие жуткие, хищные растения. Мои раздумья прервал голос пилота:

– О! Связь появилась. Я сообщил, где мы находимся. Уф! Наконец-то наши злоключения закончились!

Все стали радоваться, обниматься, а вскоре мы услышали рокот, и через некоторое время два вертолета приземлились недалеко от нас.

Это приключение нам всем запомнится надолго. Сейчас, вспоминая те страшные эпизоды, благодарю Бога, что мы все остались живы.